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偏生這一日歇了中覺醒了，想起要油炸糕吃，喬姐兒不大吃甜的，家里沒個小娃娃，也不預備，蓮娘出去下房里就鎖了門，家里又沒鑰匙，只好抱了娃娃往街面兒上買去，不巧走了幾條胡同兒都沒瞧見挑貨郎，想著自家絨線兒鋪里剛進了一批雪花兒洋糖倒好賣，不如抱了孩子去拿幾塊來哄他。

晌午日頭快要偏西，正是家家戶戶歇中覺的時候，喬姐兒抱了孩子往絨線兒鋪門臉處走著，街上沒有半個人影，遠遠的瞧見鋪子好似上了板兒，倒是唬了一跳，分明是打發了蓮娘來看店，她又不是個躲懶不做生意的……

好奇扒著門縫兒往里一瞧，房里昏沉沉的瞧不清爽，倒好似有人嗚嗚咽咽的聲音，喬姐兒只怕是蓮娘一個人看鋪子，街上又沒閑人，莫不是遭了賊惦記，趕忙轉身往窗欞處舔破了窗戶紙細看。

但見那甄蓮娘給一個男人按在柜臺上，兩個疊做一股，一聳一聳的，做那夫妻晚間被窩里頭的勾當，唬得喬姐兒哎喲了一聲，狠命拍著窗戶，開口就喊“捉賊”，剛喊了兩聲，鋪子的門就打開了，滾出一個人來，跪倒在喬姐兒的繡鞋邊上，只說：“求奶奶超生，莫要叫嚷出來。”

喬姐兒定睛一瞧，竟是家中的小侯掌柜，再往屋里探頭一看，但見那甄蓮娘滿面飛紅，含羞帶愧的系好了裙子，只不敢出去，隔著一道門也跪下了，垂淚無言。

碧霞奴是成過親的婦人，還有什么不明白的？登時臉上一紅，且喜街面兒上一個閑人也沒有，倒還不妨，因笑道：“你如何倒在此處，你們爺正等著你回鏢局子里頭對賬呢，還不快去？”

侯兒見了臺階兒，二話不說，磕了個響頭，爬起來飛也似的跑了。喬姐兒搖了搖頭，抱了孩子進了絨線兒鋪，回身關了街門兒，方才把蓮娘扶起來道：“這事有幾回了？若是他強你的……”

蓮娘這才滾下淚來道：“不關侯七爺的事，是奴家不要臉勾引了他……”懷里璋哥兒瞧見母親哭了，小人兒家也知道心疼娘親，咋呼著小手兒去摸她的臉。

喬姐兒知道蓮娘從火坑里出來，平日里最怕這事，偶然瞧見鋪子里大姑娘小媳婦兒說笑些房里事還冷了臉回避了，何況這樣勾當，定然不是茍且的事，又見她肯替侯兒說話，因猜測著笑道：

“你的為人我是知道的，不然也不敢叫你管內宅的事情，既然兩下里俱有了意，為什么不竟嫁給侯掌柜？我見這孩子跟著我們當家的歷練了一半年的，比原先身量兒也出挑了，模樣兒也周正些，是個上進的好孩子。”

蓮娘接過了璋哥兒哄著，一面嘆道：“大奶奶是個菩薩，不因為我是火坑里出來的就小瞧了我，如今莫說我是做過姐兒的，就是尋常這個歲數的婦道，給人休了又帶個拖油瓶，哪兒還有小后生家瞧得上的……

七爺如今雖說獨當一面了，到底還是個十*歲的大小伙子，得了爺和奶奶的賞識，也是家主人一樣絲綢兒的衣裳穿著，月錢銀子加上年底的紅利，一個人進項倒好比得上屯里一家子的嚼裹兒，人又生得端正，奴家沒站過幾次柜臺，就有不少姑娘家悄悄的打聽他了，我一個殘花敗柳的身子，又帶著哥兒，哪兒敢想那個高枝兒去……”

喬姐兒聽見蓮娘這般說，只怕是鐵定了心思不要挑明的了，因嘆道：“既然這樣你為什么又要與他不清不楚的傍在一起？這樣的事情說到底還是婦道人家吃虧。若是事情做得不親密，將來璋哥兒大了，又叫他怎么做人？”

蓮娘滾下淚來道：“奶奶說的這些我都明白。只是那小侯掌柜幾次三番的來纏我，我也是個沒氣性的，心里就軟了。他倒是個心思正派的，許給我三媒六證、明媒正娶，只是我這樣的出身怎好配的他？待要不肯，又舍不得他一片真心，只好權且混著，過個一二年，他淡了心思，再尋一房干干凈凈的黃花兒閨女娶了進門，自然就忘了奴家了……”

喬姐兒卻沒想到這甄蓮娘是個多情的女子，雖然做下不才之事，心里卻恨不起她來。只得柔聲安撫了一番，打發她帶著孩子家去歇著。一個人留下看著鋪子，到了晚間鎖了街門兒家去了。

才過了門房兒，見頭道院兒里頭柜上還是亮著燈，只怕是丈夫正盤賬，走過去瞧，就見那小侯掌柜跪在地上，只管打躬告求，三郎面上卻有喜色，點頭不語。

碧霞奴不知何意，那侯兒見了主母后來，趕忙見了禮，搭訕著會門房兒去了。喬姐兒因問丈夫何事。原來侯兒見自家私情給當家主母撞破了，原先也是心愛著蓮娘的，只是女家不肯吐口，所以遲遲未提。

如今只怕帶累了蓮娘名聲，晚間散了差事，就跑到柜上來求三郎開恩，成全了這一門親事。張三郎并不知他與蓮娘有些手尾，往日里瞧著這兩個倒也般配，因答應了轉托家中娘子幫襯說合。

喬姐兒聽了來龍去脈，見這孩子心思倒也純正，況且兩下里都是有情的，又有了夫妻之實，璋哥兒眼看大了，沒個親爹照看也不便宜，不如成人之美，也是一段美滿姻緣。

就往下房里去給蓮娘道喜，誰知蓮娘心思倒是決絕，執意不從，喬姐兒見那個意思，一時半刻也是回轉不過心思的，只好先丟開不說，回了房中，刪繁就簡將兩個的私情說與丈夫知道。

三郎是個直性漢子，平日里見不得藏污納垢之事，聽見這事，蹙了眉道：“既然恁的，明兒結了工錢，叫兩個都散了伙吧。”

碧霞奴見丈夫動怒，柔聲勸道：“他們兩個私自相會自是不對，只是咱們也從那個時候過來過的，小兒女的心思如何不懂，依我說就寬了這一回，將他兩個做成一對小兩口兒，拴住了兩人的心思，這兩個也算是好的，日后你就是一萬八千的買，也未必有一房這樣的人家了。”

三郎細想一回，若不是自家婚事順遂，竟也似侯兒這般求之不得，倒真保不齊自己為了喬姐兒也要做這偷香竊玉的勾當，況且兩個都是爽利能干的人，若是做成一門親，留在買賣鋪戶里，倒真個是左膀右臂的勾當。

第二日夫妻商量妥當，雙雙躲了出去，叫侯兒好生去對那甄蓮娘訴訴衷腸。蓮娘原本執意不肯，怎奈侯兒賭咒發誓非卿不娶，又指天畫地的起誓定然對璋哥兒視如己出，對外只說璋哥兒是自家頭生兒子，今生今世只娶蓮娘一個，再不肯納妾的。

又怕蓮娘不信，因將自家賣身契與她看了道：“昨兒剛與東家簽的，我自個兒都做了奴才，哪兒有奴才還要納妾的道理。”

蓮娘看罷滾下淚來道：“你清清白白的一個安善良民，怎好做這賣身為奴的勾當……”侯兒眼見事情成了，上前來拉了她的手道：

“還不是為了對你表表忠心，好姐姐，你的顧慮我都明白，只怕我來日出息了，就嫌棄你們母子兩個，昨兒我與東家商議妥當了，這是個權宜之計，叫家主子替你看著我，來日璋哥兒成人，咱們年過半百心思定了，求一求主子，只怕身價銀子也不要，就放了出來也未可知。”

蓮娘見他這般懇切，也少不得點了頭，侯兒大喜，出去稟明了三郎夫妻兩個，次日就籌備起來。家里開著絨線兒鋪，嫁衣嫁裙都是現成兒的，喬姐兒請了媒妁與他兩個主婚，擇了吉日，就在下房里頭成親。一家三口穿紅掛綠的，多謝三郎夫妻成全之情。至此小侯掌柜的對東家之事更是責無旁貸，蓮娘管著內宅差事，對喬姐兒房里也更為盡心。

☆、第102章 二姐疑心生暗鬼

連日無事，轉眼又到了冬景天兒，如今三郎家中今非昔比，一家子錦衣貂裘，喬姐兒叫丈夫強逼著打扮得嬌俏富貴，上罩著胭脂色牡丹蓮花羅豎領對襟兒襖，領口兒袖面兒清一水的滾著蘇繡，難為那繡娘心思討巧，繡的又不是風花雪月花鳥魚蟲，竟是十幾只翻滾討喜的小貍奴，就是整個兒元禮城中也尋不出這么一件愛物來。

底下陪著焦月色素褶兒羅裙，裙角上也是幾只小貍奴，都是拿真貓的貓毛拈了線繡出來的，遠遠地瞧去好似出的風毛一般，行動起來弱柳扶風，走進了瞧時卻好似裙子里頭藏著一窩小奶貓，正撒嬌兒，俏得滴出水來。

外頭昭君套是整張的貂皮集腋成裘做出來，元禮尋常人家，領口袖面有兩塊皮子就了不得了，喬姐兒這通身的氣派往外頭一走動，還當真好似宮里頭的娘娘一般富貴風流。

大冷天兒，三郎只怕凍壞了渾家的身子，再不許她出去站柜臺了，里外活計都托付給了蓮娘，又張羅著教人牙子帶幾個丫頭進來給喬姐兒買了放在房里。

喬姐兒年幼做秀才家小姐時候有個貼身的丫頭，只是還不大記事就叫庶母革了去，倒不是個會使喚人的，況且成婚這么久，房里活計都是自家料理，相看了幾個，粗粗笨笨的也不中用，只怕買了進來借不上勁，白放著也是淘氣，灶上又有蓮娘支應著，更加不用人手。

這一日閑來無事，可巧外頭落雪，卻是元禮城中第一場雪，三郎家中后頭第三進住人的院子里整塊地面兒都埋了地龍的，因此開了窗戶還嫌熱，因答應了喬姐兒自己不走鏢，夫妻兩個窗前月下，靠在一處賞雪。

三郎見喬姐兒做了好幾身兒新衣裳，只怕別人講究她家，又不肯穿出去的，白放著可惜了，因拉了她笑道：“你穿了昭君套，小羊皮靴子，咱們外頭玩兒雪去。”

喬姐兒給他逗得撲哧兒一樂道：“說話兒也是快三十的人了，還不如侯兒老成持重呢，好端端的玩兒什么雪，都是半大丫頭小子的營生，勸你丟開手吧。”

三郎起了性，便不收斂，見她不依，伸手打橫兒抱了就往外走，唬得喬姐兒揮了粉拳捶他，只得答應著換了衣裳。

兩個攜手來在園子里頭，果然好大雪，堆得倒有半人厚，三郎白日里貪玩兒，不肯叫人掃了去，只等外間與妻子來看。

攏了喬姐兒的手在袖子里說道：“你小時候雖然在屯里住幾年，只怕也沒搭過雪房子吧？我當日在小張莊兒里就是孩子頭兒，最會做這個，搭一個給你瞧瞧。”

說著，院墻里頭尋來鐵鍬掃帚，畫了一塊地方，先把厚厚的雪面拍瓷實了，從里頭開始掏洞，深了時貓腰進去，里頭打出門窗來，堆兩個雪墩子權作桌椅，從門里探出頭兒來笑道：“進來坐坐。”

喬姐兒掩住笑意擺了手道：“罷了罷了，往日里背人的時候你還說我是冰肌玉骨，如今進去，可不是凍成個冰坨子了？再不去的。”

三郎淘氣，攥住了渾家描花玉腕，生拉活拽的扯了進去，喬姐兒掙不過他，給丈夫一把扯進懷里，只怕凍壞了，誰知一進雪房子里頭，倒暖和，雖然比不得屋里全身都暖透了，也好似尋常房子一般，一點兒不透風的。

因好奇道：“這真奇了，原想著里頭指不定怎么冷呢。”三郎道：“小時候過除夕，家家都在場院里頭吃席放炮仗，家大人吃幾杯燒刀子就能摚摚雪氣，小孩子家吃不得酒，只好在院里堆雪房子取暖，就是那時候學會的。”

夫妻兩個果然像小時候一樣，緊緊的挨在一處，從那雪屋子天窗里頭瞧著大月亮，一面說笑，三郎到底怕渾家著涼，略坐坐就帶了喬姐兒出來。

兩個正要進屋，忽見外頭門房兒里侯兒一路小跑進來道：“跟大奶奶回，門上說高顯城里的二姨奶奶帶了哥兒、姐兒來了！”

喬姐兒一時轉不過心思來，回頭瞧了一眼丈夫道：“什么一大堆爺爺奶奶的……”說了半句，方才回過神兒來道：“莫不是我那妹子上城來瞧我？這真奇了，要來也不是這個節骨眼兒，不年不節的……姨老爺來了么？”<script>chapter1();</script>