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劉邦說:置之(放了他)!
蒯通策反韓信,貫高暗殺劉邦,事實俱在,本人也供認不諱。劉邦卻不殺他們,也不因為欒布和蒯通的頂撞而惱羞成怒,這難道是喪心病狂?
因此他的殺人,就只有一個原因:政治需要。
這一點,可以從彭越案看得很清楚。
彭越被捕后,劉邦其實也知道他是冤枉的,因此并沒有殺他,而是貶到蜀郡為庶民。彭越西行路遇呂后,向呂后哭訴自己的冤屈。呂后聽了卻對劉邦說,彭越這人能量很大,如不斬草除根,只怕后患無窮。
于是重新審理此案,將彭越置于死地。
再看韓王信。
韓王信反,是因為打不過匈奴,只能降胡反漢。但韓王信的封地原本在潁川,跟匈奴十萬八千里,怎么會屢遭侵略,以至于降了匈奴呢?
因為劉邦把他的封地從潁川郡遷到了太原郡。
那么,劉邦又為什么要這樣做?
因為潁川郡北近鞏縣(今河南省鞏義縣)、洛陽,南迫宛城(今河南省南陽市)、葉縣(葉讀如射,今河南省葉縣),東有淮陽(今河南省淮陽縣),都是兵家必爭之地(皆天下勁兵處),劉邦不能不捏在自己手里。7
這就是劉邦大開殺戒的真實原因。
很顯然,迫于無奈,劉邦在勝利之后冊封或承認了七個異姓王。但,除長沙王吳芮國小力弱外,他對其他六個王都是不放心的。這才徙封韓王韓信,奪國趙王張敖,誣陷梁王彭越。徙韓奪趙是要地,殺害彭越是防人。
劉邦的貪婪、防范和猜忌,已是毫不掩飾。
結果,淮南王英布反。
英布是倒數第二個被消滅的異姓諸侯王。此前,依次是燕王臧荼、韓王韓信、趙王張敖、楚王韓信、梁王彭越;之后,則還有燕王盧綰。盧綰是臧荼被滅以后封的,又在漢十二年被滅,新封的燕王則為劉邦的兒子劉建。
那么,英布如果不反,劉邦會滅了他嗎?
難講。因為英布的王國,擁有長江下游的九江、廬江、衡山、豫章四郡,相當于今天的安徽和江西兩省。這么大一塊地方,劉邦是遲早要吞并的。
英布則不反也不行。夏侯嬰曾經問一位長者,皇上待他不薄,英布為什么還要造反?長者說,英布感到了危險嘛!當今天下功高震主的,就是韓信、彭越和英布。那么想想看,去年殺彭越,前年殺韓信,今年不就輪到英布了嗎?那還不如自己造反算了。
然而英布畢竟是英布。他可是在陳勝的時代就已經起義,項梁的時代就已經從軍的老革命。所以,他與劉邦戰于庸城(今安徽省宿州市)陣前相見時,竟毫無愧色。
劉邦問:你何苦要造反?
英布答:老子想當皇帝!8
這話說得漂亮,可惜皇帝只能有一個。漢十二年十月,英布戰敗而死,淮南國則封給了劉邦的兒子劉長。
英布失敗了。
但受過黥刑的土匪英布,卻比韓信瀟灑得多!
韓信之死
韓信沒想到自己會死。
事實上劉邦原本也沒打算殺韓信,韓信最后是被呂后謀殺的。建國之初,劉邦只是把他從齊王徙封為楚王。這當然是耍了心眼。齊國何等重要,豈能放心地交給韓信?再說這王位是韓信勒索來的,劉邦也不爽。
不過劉邦的理由卻很正當:義帝沒有后代,韓信又是楚人。楚人治楚,衣錦還鄉,都說得過去吧?9
韓信自己,似乎也很滿意這安排。他回到家鄉,找到當年幫助和羞辱過自己的人,重謝前者,寬恕后者,堪稱與民同樂,并沒有辜負劉邦的一番好意。10
可惜好景不長。韓信大約只做了半年楚王,就有人上書朝廷舉報他謀反。誰寫的舉報信,出于什么動機,都已無法確知,但朝中將領們的反應卻相當一致。他們異口同聲地說:請皇上立即發兵,活埋了那小子!
韓信的人緣,看來并不好。
劉邦卻沒有立即表態,而是去問陳平。
陳平推辭再三。
劉邦執意要問。
陳平問:舉報韓信謀反,有其他人知道嗎?
劉邦說:沒有。
陳平問:韓信自己知道嗎?
劉邦說:不知道。
陳平問:陛下的兵比韓信更精嗎?
劉邦說:不能比。
陳平又問:陛下的將比韓信更強嗎?
劉邦說:比不上。
陳平說:兵不如人家的精,將不如人家的強,卻發兵去討伐,不是逼著攆著人家造反嗎?
劉邦說:為之奈何?
陳平說:如果只是對付韓信,用不著百萬雄兵,一名戰士就夠了。請皇上偽稱巡狩云夢澤。天子巡視,諸侯必須郊迎。到時候,秘密逮捕就是。
劉邦然其計,立即昭告天下,隨即南巡。11
詔書傳達到楚,韓信慌了。
韓信并未做賊,為什么心虛?因為楚國名將鐘離眜(眜讀如末;亦寫作眛,讀如妹)藏在他那里。這是劉邦下令全國通緝的要犯,卻被韓信保護起來。但為了自保,韓信只好昧著良心殺了鐘離眜,帶著他的人頭去見劉邦。
劉邦根本就不吃這一套,韓信也被立即捆綁起來扔進車里。韓信仰天長嘆:狡兔死,走狗烹;高鳥盡,良弓藏;敵國破,謀臣亡?,F在天下已定,我是該死了!劉邦卻回過頭說:少廢話!你以為反跡還不彰明嗎?