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第86章 歸京  他心中壓著一件事,始終惦著一個(gè)……
這日皇后出殯, 皇帝親自為其撰寫碑文,臨行之前悲慟痛呼、愴然涕下,不禁令人感慨伉儷情深、鶼鰈情濃。
因她已死, 皇帝自覺摒棄昔日皇后種種罪孽,冰釋前嫌, 遂慷慨予以皇后最后的體面。
皇后下葬,其女昭燕撐病而來, 對(duì)著她的棺柩久哭不止,終因體力不支昏眩過去。在場的后妃官員無不唏噓,心道昭燕公主命苦至斯, 只不知日后沒有皇后庇護(hù), 又將會(huì)是何種際遇。
并非皇后之死令風(fēng)向偏轉(zhuǎn), 而是秦家姐妹勢如中天, 秦貴妃接掌后宮統(tǒng)管大權(quán), 小秦妃又懷有皇嗣,倘若她能誕下龍子,那么太子之位非其莫屬, 勢必助她一步登天。
后宮風(fēng)云變色, 人心異向,遠(yuǎn)在邊境卻迎來了天大的好消息。
比皇帝調(diào)派支援的軍隊(duì)更快趕來邊境的是從淮東而來的十萬大軍。
貴安以東銜接淮江,淮東由鐘食鼎鳴的門閥士族所把持。太上太皇成和帝在位時(shí)期昏庸無道, 令他們與中央政權(quán)形成一種割裂狀態(tài),但隨著成元帝的登基, 雙方曾一度保持非常緊密的君臣聯(lián)系。
但隨著成元帝的死去,當(dāng)今天子并未能夠成功降服淮東門閥,再加上國都從舊京貴安遷至現(xiàn)在的上京之后與淮江形成地理上的分裂,導(dǎo)致大成皇權(quán)遭到一定程度的損害與割裂。
誰也沒有想到, 處于更為優(yōu)渥的地理位置并且長期獨(dú)善其身的淮東門閥竟會(huì)主動(dòng)參與這場紛爭。更沒有人能想到的是,主動(dòng)請(qǐng)纓趕赴淮東搬來救兵的是一個(gè)名不見經(jīng)傳的光頭小子。
高巽借助宋崢的掩護(hù)脫離文潮的追捕逃出佛臺(tái)山以后,帶著宋崢的引薦改道去了淮江以東,求見當(dāng)?shù)卮箝T閥閥主邢氏。
淮東與舊京貴安沿江比鄰,舊時(shí)邢氏便與先帝交好,先帝死后淮東門閥才又慢慢疏離中央政權(quán)。宋崢曾以故人之身多次返往兩地,并與邢氏閥主建立不錯(cuò)的交情。
所以當(dāng)高巽走投無路之際,宋崢為他指引明路,讓他帶著自己的計(jì)劃前往淮東,與邢氏接應(yīng)并著手進(jìn)行下一步。
后來,邢氏閥主之子邢嚴(yán)與朝廷鬧翻之后忿然辭官,宋崢應(yīng)閥主之意阻止邢嚴(yán)身先士卒沖殺前線的打算,將人引渡故土淮東,從中套取一份人情。
而今西蠻洶洶來犯,國難當(dāng)前,淮東門閥若還獨(dú)善其身,屬實(shí)枉為大成子民。于是他們送出十萬精兵,幫助朝廷抵御外敵。一則對(duì)外攢得名聲,再則借此名目投效宋崢,亦不怕朝廷事后問究,非要安他們個(gè)結(jié)黨營私。
淮東援兵一到,遲遲攻城不下的西蠻在前后夾擊之下不得不選擇退兵,這時(shí)困守城內(nèi)的官民們終于迎來全新的轉(zhuǎn)機(jī),無不欣喜若狂士氣大漲。
但鎮(zhèn)守城中的宋崢并未因?yàn)樵娳s到而松懈下來,他與高巽會(huì)師城下,立刻部署反攻西蠻,短短數(shù)天完成逆襲,逼使西蠻再次退兵,也讓整個(gè)大成軍隊(duì)軍心大震、士氣如虹。
而隨著朝廷調(diào)派的援軍緊趕慢趕終于抵達(dá)邊境,手握數(shù)十萬大軍的宋崢以碾壓之勢在兩國交鋒當(dāng)中連戰(zhàn)連勝,并且重新奪回在此之前曾被占據(jù)的那座城池,并將西蠻打得狼狽退敗。
這時(shí)候的宋丞已經(jīng)一戰(zhàn)成名,他的事跡傳遍大成王土,也傳入了西蠻人的耳里。正當(dāng)所有人都以為他甚至能夠乘勝追擊滅了西蠻這個(gè)自古至今的政治頑敵之時(shí),來自上京的一道圣旨卻抵達(dá)邊防軍營,皇帝來旨召他回京。
但這是一個(gè)極為微妙的節(jié)骨眼兒,西蠻雖然兵潰如山倒,并且大有退降之勢,但究竟是誘是實(shí)尚未可知。而大成這邊本可以緊追急上,皇帝一道圣旨卻要調(diào)走主帥,這對(duì)整個(gè)邊境大軍而言無疑是個(gè)極大的挫傷,尤其空降奇兵,誰與誰都拎不表,營中任誰均是不服。
故此宋崢在接到圣旨之后雖未拒絕,但也沒有立即動(dòng)身,反是提出條件要求改換另一員大將,由他擔(dān)任統(tǒng)帥之職。
宋崢提出的人選,正是下獄多時(shí)的高巽之父高柏疏。
這個(gè)條件傳回上京的同時(shí),宋崢遞出一系列陳狀,證實(shí)當(dāng)初高柏疏被冤下獄的種種罪名皆為莫須有的構(gòu)陷,并將矛頭直指當(dāng)時(shí)前往贛江臨軍的指揮使文潮,正式為高柏疏洗清罪狀,還他清白之名。
高大將軍本就無辜受陷,因文潮已死,手下群龍無首,竟被一掀就掀了個(gè)底朝天,皇帝為免牽涉到自己身上,他一心要召宋崢回京,于是草草結(jié)案將高大將軍放了出來。
于是在高大將軍遠(yuǎn)赴邊境與兒子會(huì)師之際,宋崢也將踏上歸京之路。
安晟公主和親西蠻之時(shí)正值丹桂飄香的金秋時(shí)節(jié),化為宋丞的宋崢受召回京之時(shí)卻已至數(shù)九隆冬。入城這日,京中百姓夾道相迎、萬人空巷,遙記當(dāng)初化為安晟歸京也是這副場景,但今日卻是真正意義的將士凱旋。
可是宋崢臉上并無喜色,反因面色沉郁而令周遭人感到心驚動(dòng)魄。一同歸京的還有當(dāng)初假作誘餌帶著公主翟車逃往邊境的方大人,他在被宋崢救下之后便一直隨他鎮(zhèn)守邊城,彼此在數(shù)月相處與共患難后逐漸成為擁有更深層次的了解與交情。
身在局內(nèi)更能了解當(dāng)前局勢的方大人對(duì)宋崢此行受召回京抱持并不看好的態(tài)度,皆因這段時(shí)間他已清楚看透皇帝貪婪的嘴臉與真面目,姍姍來遲的援軍已經(jīng)充分展現(xiàn)皇帝對(duì)邊城官民生死的漠視與冷酷,除此之外便連方大人都能感受到皇帝對(duì)宋崢本身的敵視感。
尤其是在宋崢越戰(zhàn)越勇本可以有望一舉拿下西蠻之際,皇帝一改之前的推三阻四突然將他召回上京,許多人私下都說那是因?yàn)榛实凼种幸延谢I碼,這個(gè)籌碼足以穩(wěn)住皇帝的不安,進(jìn)而忽略宋崢的威脅性。
據(jù)說這是因?yàn)榛实鄣暮髮m有位妃嬪懷孕了,并且那位妃嬪在太醫(yī)們傾盡所有的調(diào)理之下成功穩(wěn)胎,腹中孩子極大可能是個(gè)男孩,這意味著皇帝這一脈后繼有人了!
如此一來,宋崢受召歸京的意味則變得曖昧不定。方大人唯恐這是一場鴻門宴,想必當(dāng)事人心中也是清楚這一點(diǎn),故而重歸故土卻未表露半分喜色。
方大人安慰說:“如今殿下之名在我大成家喻戶曉,文人墨客贊許有之,朝中官員推崇備至,身后更有淮東門閥鼎力支撐,想必陛下斟酌再三,必不敢輕動(dòng)于你。”
宋崢看他滿目憂色,長舒一口氣:“你說的對(duì),所以我擔(dān)心的不是這些。”
方大人不解:“既是如此,殿下又是顧慮什么?”
他手中的籌碼比皇帝只多不少,宋崢根本不擔(dān)心皇帝召他回京另有圖謀居心不良。
隨著熟悉的宮城逐漸映入眼簾,舊日時(shí)光歷歷在目,晦澀的黑氣漸漸籠罩周身。宋崢雙目陰翳,他心中壓著一件事,始終惦著一個(gè)人,他不知道這趟入京能否解開,更不知道他還能不能見到那個(gè)人。
皇宮,議事殿。
皇帝來回踱步,焦慮非常。
周遭宮人大氣不敢喘一聲,就在剛才有人上前想勸,被盛怒的皇帝踹成殘廢拖下去了。
沒有人敢勸阻,更沒有人敢靠近,皇帝越發(fā)焦慮,內(nèi)心的恐慌被掩藏在焦慮與怒火之下,他不自覺地咬斷指甲,再咬下去,指皮都能溢出血來。
有人姍姍來遲,他恭恭敬敬地跪拜在皇帝膝下,大呼一聲吾皇萬歲。
皇帝如見救星,但他沒能表露太過,隱忍地頜首罷禮,摒退所有宮人,將柳公酌拉了起來:“公酌,那個(gè)人終于回來了。”
“陛下召他回京,不正是為了這一天嗎?”柳公酌身著長氅,雙手?jǐn)n于絨袖之內(nèi)。他體質(zhì)太差,今冬的一場大雪險(xiǎn)些要了他的命,人仍病著,但皇帝召他,他不得不從。
皇帝暴跳如雷:“朕等不及了,朕要立刻殺了那個(gè)冒牌貨!”
西蠻在節(jié)節(jié)敗退之后,聽聞?lì)I(lǐng)兵大將竟是當(dāng)初西蠻假意遣回的質(zhì)子宋丞,西蠻王直覺個(gè)中必有玄妙,他派人潛入大成調(diào)查底細(xì),在得知假宋丞已成皇帝心患之后暗中與大成的皇帝取得聯(lián)系,并將真正的質(zhì)子早已死在西蠻的消息傳遞予他,意外與大成皇帝重新締結(jié)同盟之余,也希望通過挑撥離間弄死那個(gè)令西蠻節(jié)節(jié)敗退的領(lǐng)頭兵。
皇帝在得知真相之后欣喜若狂,因?yàn)樗呜┑拿曇呀?jīng)蓋過身為皇帝的他,尤其宋丞手握重兵,又與淮東門閥勾結(jié),已經(jīng)嚴(yán)重威脅他的天子之位。
兩國交戰(zhàn)數(shù)月以來,皇帝每個(gè)晝夜無法安眠,每當(dāng)前線送回捷報(bào),他不僅沒有感到半分高興,他甚至?xí)诋?dāng)夜被噩夢纏身,夢見宋丞帶領(lǐng)大軍殺入皇宮,奪走他好不容易穩(wěn)固的王權(quán)與地位,斬下他的項(xiàng)上人頭。
無數(shù)個(gè)午夜夢回,飽受噩夢苦擾的皇帝都恨不得將這個(gè)突然冒出來的宋丞千刀萬剮。可隨著大成屢戰(zhàn)屢勝,宋丞名氣越來越大,他手中握有的兵馬越來越多,皇帝開始絞盡腦汁應(yīng)該如何鏟除此人。