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魚干氣急：“什么不要我！我好歹能馱著你飛一會兒呢！”

它其實還沒休息好，講話聲音有點兒虛，中氣不足時的。白蟾瞧他兩眼，忽然抬手把它抓在掌心里。魚干在他手掌上拼命掙扎，探出個魚腦袋，正想罵人，便聽見白蟾很小聲地說：“謝謝你。”

這是白蟾頭一次向他道謝，魚干又驚又喜，追問：“說的什么？沒聽清楚，再大點兒聲唄。”

白蟾不答，帶著它往密林里走去。

小游藏身的洞口很小，余洲要跪在地上，彎下身盡量貼近地面，才能勉強看見藏在洞里的黑色影子。許青原滅了火把，樊醒舉著僅剩的一支走遠，只有些許微光落在洞口和地面。

“小游？”余洲很輕地喊，“還認得我嗎？”

洞中發出嘶啞的嗚咽。小游似乎已經不能夠說話了。

他們在這里逗留時，柳英年和小游來往最多，他也趴在洞口，試圖跟小游說話。“別怕我們，我們不會傷害你。”他說，“剛剛那個黑皮膚的男孩子，你一定不認得。他就是你天天照顧的黑龍。”

這果然引起小游好奇，她吃驚扭頭，又立刻把異變的半張臉藏在黑暗里，只露出一只流淚的眼睛，怯怯地看柳英年。

看見小游的樣子，柳英年本能地感覺害怕。但他不能退縮，更不能回避眼神，此時此刻只懊悔自己為何一直口拙，不會說話也不懂如何安慰人：“他、他很厲害，是專程回來救你的。”

小游的眼淚淌得更兇了。她把頭埋在亂七八糟的手臂中，不肯抬起來。

見小游只理會柳英年，余洲默默讓開位置。柳英年找了個更方便說話的角度，開始跟小游說起白蟾的英雄事跡。他把樊醒、安流的事情全都按在白蟾身上，說他如何帶所有人前往云外天，如何兇險地被打落地面，如何巧妙擊殺了一個籠主，有鼻子有眼。

許青原也蹲在他身邊，時不時地插嘴，做一個佐證。

“……她還能恢復嗎？”余洲走到樊醒身邊，樊醒讓了讓火把，確保火焰的熱度不會燎傷余洲。余洲想了想，又問：“你了解‘縫隙’，在‘鳥籠’里這樣變化過的歷險者，還能恢復成原本的樣子嗎？”

樊醒猶豫了。余洲從這猶豫里讀懂了答案。

進入“鳥籠”，就只能接受命運。無論籠主還是歷險者，無非是不斷輾轉而已。沒有人能突破意志在“縫隙”中打造的困獸場。

“白蟾和安流會找出辦法的。”樊醒說，“至少小游還活著。”

余洲知道樊醒對于生死有異于常人的看法。生命的消亡在這里并不是一件值得恐懼的事情。

“你愿意這樣活著嗎？”他還是忍不住問。

“有什么不愿意的？”樊醒不解，“至少活下去，還有改變的機會。小游堅持到現在，她至少等到了白蟾，不是嗎？”

頓了頓，他放柔聲音：“別放棄，余洲。”

他握住余洲的手：“我說過會讓你回去，我一定說到做到。別人的痛苦，就不要過多地攬在自己身上了。”

余洲：“……她是小游，她幫過我們。”

樊醒只是靜靜看他，并不回答。余洲把手從他掌中抽出來，沉默地走開了。

山腳下，白蟾和魚干來到了黑龍曾躺臥過的那片土地上。

土地仍暗暗散發熱度，在深夜里甚至能看見土壤中閃爍的星點光芒。白蟾站在土壤之中，他沉靜下來，再一次展開翅膀。

魚干無聲在他周圍游動。白蟾身后的蝶翅已經完全成形，夜色中閃動星子一般的微弱光線。

他跪下，把雙手插入土壤。

挽救了猴兒臉孩子和小游的力量，其實并不屬于他。白蟾心里頭很清楚：當他站在這土壤之中時，熟悉的氣息會回到他身上。

是那條曾駐扎此地、醞釀了山川河谷的黑色巨龍。

白蟾不知道它來自何方，也不知道它壽命幾許。他們彼此間無法用語言交流，但會相互凝視。吞噬霧燈和母親的觸手時，黑龍從白蟾體內消失，白蟾沒想到，這里還會殘留著黑龍的一點兒力量，那種溫厚、毫無侵略性，令人安穩和寧靜的力量。

他想起自己曾被黑龍保護在懷中，抵擋風雨。黑龍還允許他騎在自己身上，帶著他在“鳥籠”的風景之中穿梭。彼時白蟾還不知道，但當他成為籠主，他才明白要營造一個如此完整的小世界，何其艱難。

黑龍必定來自比這兒更遼闊、更美麗的世界。它把自己眼中所見、心中所懷的故鄉，在“鳥籠”里還原了。

白蟾的手腳像陷入沼澤一樣，被泥土淹沒。他拼了命，忍著疼張開翅膀，破碎的邊緣如布片般招搖。

一個嘆息聲鉆入他的腦海。

對不起，對不起……我沒能保護好你的“鳥籠”。白蟾不停道歉。

又是一聲嘆氣，很長、很慢，沒有責備之意。

白蟾站在黑暗的意識之中，一只粗糙的大手帶著鱗甲從天而降，輕輕撫摸他的頭發。他伸手去觸碰，相碰時龍爪碎裂了，頃刻化為烏有。

在龍爪消失的瞬間，白蟾眼前豁然一亮——黑暗盡數褪去，他仿佛一瞬間理解了“鳥籠”里的所有東西：包括大地、天空，所有被污染的和沒被污染的生命。他能聽見風聲穿過枯死的樹木，聽見雨水穿過蝶翅，穿過自己的身體，落入泥土之中。

他是這“鳥籠”里微不足道的一個影子，卻和天地的脈絡連在一起。

水和土流入他的身軀，這個小世界的所有東西都鉆入了他的意識，豁然開朗。他的血脈成為大地的根須，頭發是流云，黑色的皮膚裂開了，無數新的生命從裂口中葳蕤而生。

——“白蟾！”

白蟾猛地睜眼。

他仍是他自己，但，他終于學會如何讀懂鳥籠中流動的空氣，與大地的秘密。

“我，我知道了。”他喘著氣，蝶翅縮小，回到他的背上，“我知道他們，躲在哪里。”

小洞口前，柳英年仍在努力與小游溝通。

許青原有些倦了。他坐在地面上，沉默地看著柳英年和小游溝通。小游膽子大了一點，柳英年把手攤開放在地上，小游猶豫不定，慢慢伸出手，很快又縮回去。

許青原忽然開口：“可是你還哭來著。”

柳英年：“白蟾他、他……誰哭？誰？”

許青原：“你，哭得好厲害啊，以為自己就要死了，連筆記本兒都扔了。”