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夜深人靜時,除開世子院子中時不時傳出的曖昧水聲,整個寧王府都沉浸在一片靜謐中。寧王進屋的時候,已經在后院休養多日的王妃忽然就回來了,見到寧王回來,她也是深色淡淡的,好像兩人之前并未有什么爭吵,但相處起來總歸是冷淡了幾分。
天氣處于回暖升溫的時候,也容易生病,寧王無意識的咳了兩聲,轉過頭時,卻發現王妃十分緊張的看著他。
實現相撞時,寧王若有似無的輕嘆一聲,對著王妃笑了笑。王妃垂了垂眼,走到桌邊為寧王倒了一杯熱茶遞給他。
畢竟是相處了幾十年的老夫老妻,一言一行間的默契早已經不需要刻意的去做成,寧王只是頓了一頓,便接過了水杯。可他沒有喝下,只是順手放在了一旁。
“我聽下人說,這些日子你請了封先生為承恒治腿,似乎是有了些起色?”寧王一撩衣擺坐在桌旁,問起了府里這些日子發生的事情。
王妃站在他身旁,做出一個苦笑:“你既然都曉得,又何必這樣問?”
寧王噤聲不語,就這么默了一默,身后的王妃眼圈漸紅,她正想說些什么,寧王忽然起身去休息,連一句多余的話都不再有。
王妃眼中的濕意退卻,轉而換上了一副嘲諷的笑容:“那你又知不知曉,你的好準兒媳今日又做了什么荒唐的事情?”
寧王已經兀自挑開被角睡了進去,聞言也只是動作一滯,旋即道:“承燁一直都守在她身邊,有什么事情承燁都有分寸,你又何須多此一舉的提起?”
王妃看著寧王的目光,從冷笑變作了嘲諷,最后兩人終是相對無語。
寧王已經睡下,王妃卻并未留宿,原本的轉機最終還是成了冷戰,王妃徹底的搬到了后面的小院獨住,除了每日去江承恒那里看他的醫治情況,便不再出戶。
寧慈聽到桃花稟報這些的時候,是避著江承燁的,因著她要與江南的代表斗一場食局,是以這些日子也有的準備,他們把小魚兒接了回來,就由江承燁一手照顧,從前寧慈一個人帶著孩子的那些辛苦,也算是讓他明白了個夠,可是與小魚兒越發的熟絡,即便有些辛苦,也讓江承燁甘之如飴。
這一切原本都該一直順順利利的到比試的那一天,但好事不出門,壞事傳千里,寧慈和丞相府的千金爭搶人參,更是一擲萬金的買下千金人參的事情很快就傳遍了汴京城。
江言甄選廚子的皇榜全國上下都是隨處可見,也因為如此,這段日子汴京城有許多前來參加的廚子,若非安排了各地進京的時間,只怕整個汴京城都要爆滿。也許汴京城的百姓除了不久前的戰爭之后就再無精彩話題,是以有關寧慈的謠言瞬間就被傳的滿天飛。
這些謠言有很多版本,有身世版本,有長相版本,有為人版本,總而言之整個汴京城的氣氛忽然間就變得十分熱絡,綜合那些版本,幾乎人人都知道寧王府來了一個了不得的世子妃,家財萬貫,經商出身,手段強勢,為人囂張跋扈。許多姑娘都鬧不懂,芝蘭玉樹的江世子,大周英雄江元帥為何會看上這樣一個女子,而當寧慈其實廚藝非凡,即將于江南代表切磋,勝出后便是江南代表,指不定以后就是大周朝的第一個女官的風波一經傳開,整件事情都被推向了一個小高潮。
而就在這件事情傳的沸沸揚揚時,寧王府中來了一位客人。
自從江言的賜婚圣旨之后,寧王和王妃已經甚少出面,江承燁儼然已經有了當家作主的自覺性,攜妻兒招待了這位貴客。
“早聞西蜀秦家一直都是為大周進獻奇珍異寶的富庶之家,寶號更是開遍全國大江南北,不知秦公子今日上門,可是有什么賜教?”江承燁命人奉了茶,與秦簡聊了起來。
秦簡正是大周四大商之一的西蜀秦家當家人,秦家位于西蜀地區,當地民豐物阜,更是歷史悠久,相傳許久以前曾有皇帝將寶藏藏于當地,而后有些盜墓人挖出一些,而后有人憑此發家。加上西蜀地區土壤肥沃山水相依,基本上算是一個富饒之地。
秦簡上門,很是客氣的帶了不少禮物,管家清點后自然是一如既往的入了庫,可是寧王府和秦家素無交往,秦簡近日來有些不請自來的味道。
“如今城中傳言已是街知巷聞,秦某前些日子并不在京中,直到回京之后弄明白這些,方才知道手下的人犯了多大一個糊涂。”秦簡一身湖藍錦袍,將他整個人襯得精神奕奕,談笑間帶著生意人才有的精明與穩重,他一邊說著,一邊從袖中拿出一把銀票來。
“秦某是商賈出身,自小承得家訓,經商之道,在乎‘誠信’二字,我店中的千年人參雖珍貴非凡,但終究只值千金,貴府夫人以萬金購得,實屬誤會一場。秦某得知事情始末后,今日冒昧拜訪,只是希望能歸還這不必要的九千兩。”
彼時,寧慈正好帶著丫頭從廚房里過來,丫頭手上端著將將做好的糕點,小魚兒一手抓著寧慈的衣裙,一手拿著一只豆糕,整個人看起來十分雀躍。
“秦公子實在是客氣了。人參的確是我真金白銀心甘情愿的買回來的,在商言商,寧慈也知道這一點,秦公子實在是沒有必要歸還這九千兩。”寧慈攜著小魚兒落座,與江承燁對視一眼,兩人并沒有過多的目光交匯,仿佛只是湊巧望到一起似的。
秦簡一雙好看的桃花眼頓時就落在了寧慈身上,又在江承燁露出不悅的神色以前聰明的移開目光,他淡淡一笑,對著寧慈施了一禮:“草民見過世子妃。”
寧慈給小魚兒擦了擦嘴:“秦公子言重了,我如今不過是民婦一個,當不起這樣的大禮。”
秦簡施施然落座,又看了寧慈一眼,笑了笑,忽然道:“早前就聽聞東橋不夜鎮是個放眼九州都難以尋得第二個的神奇之地,想不到撐起這個地方的人,竟是一個小女子。秦某今日總算是得見真顏。”
寧慈淺淺一笑:“秦公子身為大周商賈之首,才是寧慈佩服的人。”
“商賈之首”四個字顯然讓秦簡的笑容微微一滯,他輕嘆一聲,話鋒就這樣轉了:“姑娘說商賈之首,其實不然,只要姑娘隨意打聽一番就該曉得,大周四大商賈中,真正稱得上一個‘首’字的,是多年前的裴家。”他看了寧慈一眼,道:“姑娘對裴家,應當不會陌生才是。”
寧慈搖搖頭:“我確實不清楚,其實過去的就已經過去了,人活著就該放眼將來,秦家如今已經是首屈一指,秦公子也無需過于客氣自謙。”
秦簡看了寧慈一眼,這短暫的一眼中,寧慈還是捕捉到了那探詢之意。
秦簡來沒有呆多久,兩方從前就沒有交集,自然說不上有什么舊事可續,如果說一定要有,那大概就是秦簡總是有意無意的將話頭引向裴家,最終又被江承燁和寧慈四兩撥千斤的扳回來,聊了一陣子,聊了經商聊了進獻的珍寶,更是聊到了寧慈不日后的賽事,可最終秦簡連一頓飯也未用,客氣的起身告辭。
九千兩的銀票,寧慈笑著收好踹了起來,對著江承燁眨眨眼:“我說的沒錯吧!”
江承燁自然是明白,他淡淡的看了寧慈一眼:“餓了,吃飯。”
秦簡的造訪并未打亂原有的生活,外面有關寧慈為何會這般富有的傳言一波接著一波,直到連城煜都被人挖出來時,寧慈又接到了茶館一敘的消息。
不過這一次,寧慈是大大方方的帶著一家三口一起去的。
連城煜的臉色不太好,見到寧慈一家人都過來,更是皺了眉頭。
“你如今是越發隨心所欲了。”連城煜喝了一杯茶,語氣說不上氣惱也說不上責備,但絕不是夸贊。
“那個楊敏茹算是我的對頭,說話也不甚客氣,我和她抵上幾句,她自知不如懂得審時度勢早點離開,我又何必鬧得這么大。呵呵,你難道不明白嗎,這人有了錢,總歸是養出了一口硬氣,就是見不得別人讓自己難堪了。”寧慈像老朋友一般笑呵呵的解釋,絲毫不將這件事放在心上一般。
江承燁給小魚兒遞了一杯花茶,小魚兒有點嫌棄,扭過頭去,一下子撲向寧慈,似乎是有點想回家了。
連城煜目光深沉的看了這一家人一眼,忽然道:“難道你沒有聽說,外面已經傳你之所以家財萬貫,是因為得了不義之財的傳言?”
江承燁給兒子喂水的手微微一滯,側過頭看了連城煜一眼,寧慈也一副迷茫的樣子:“什么不義之財?”
連城煜皺著眉:“你可還記得鄭家的那筆財產?”
寧慈把手絹給了江承燁:“茶水都灑出來了。”
江承燁這才恢復如常,不冷不熱道:“鄭家的財產又如何?”
寧慈看了江承燁一眼,笑道:“你不記得了?當初我告訴過你,能那么快籌到錢,是因為鄭家再無家住,所以我私下將鄭家的錢挪為己用?”
連城煜補充道:“鄭澤這么些年為云霄川辦事,已經有了不少的積蓄,加之當年裴家敗落,裴老爺使計保全了他的女兒裴玉容,你覺得他又會讓自己的女兒日后無依無靠?現在外面已經挖到了裴家這里,說寧慈之所以這般大手筆,全憑手中有鄭家多年的積蓄和裴家留下的財產!”
這個傳言就有些離譜且有意思了,寧慈聽著都笑了:“不是直挖到了你嗎?呵,這汴京的百姓們吃飽了沒事做,八卦挖人辛秘什么的倒是做的挺到位的。”
見寧慈不當一回事,連城煜第一次有了些急色:“寧慈,枉你做了這么久的生意,難道連這一層都想不到?賽事在即,但凡你有一絲一毫的負面消息,都會成為日后的話柄,即便你勝了,也許旁人也會將你當作用錢財收買人心的卑鄙之徒,謠言一旦傳開便難以辟凈,你我都明白此次的甄選是皇帝也要對付云霄川,可若上位之人是個身負罵名之人,又要如何作為新晉之人在那御膳司中施展?”
連城煜說的不錯,能用實力說話自然是好,可是更多時候,若是旗鼓相當的兩個人,勝負之間也在與評斷之人如何抉擇,江言有意讓她成為御膳司的新人,可以重整云霄川勢力下的御膳之事,可若她本人就是個卑鄙之徒,人言可畏,江言就是想用也用不了。