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學語
金針娘娘走后,大家仍然各干各的事情,生活仿佛并未受到干擾。大妹手頭繡的這副上京風物圖長九尺,寬三尺,是禮部預訂了要送給波斯國皇帝作賀禮的,因交貨時間有一年,秦姑娘便分配給大妹獨自完成。
與大妹同時進金銀繡莊的一位繡娘走過來,羞澀地問大妹:“溫姐,你可以把金針娘娘用過的繡花針送給我嗎?”
未見到金針娘娘之前,她曾和另一名同時進繡莊的繡娘猜測金針娘娘會用什么樣的繡花針,兩人一致認為金針娘娘的繡花針定是價值不菲的奇珍異寶,然而銀針價廉,金針太俗,碧玉、寶石等打造的針則太脆,兩人搜刮盡腦海也想不出金針娘娘用的繡花針到底是什么做的,問其他繡娘,其他繡娘皆是笑而不語。因此,兩個繡娘一致斷定金針娘娘用的繡花針定然是海外見所未見的奇異寶貝。直至今天見到金針娘娘竟然隨手拿起大妹插在架子上的繡花針就開始用了。
能將一根普普通通的繡針用到信馬由韁、線走游龍的地步,不得不令人嘆為觀止。
大妹舉起手中還連著線的小繡針,問道:“這個嗎?”
繡娘連連點頭。這是一根被金針娘娘用過的繡花針,就在大妹的手上,她很羨慕。
大妹說道:“請等一下?!苯又窒逻\針飛速,三兩下繡完一根絲線,剪斷之后,將繡針遞給繡娘。
繡娘欣喜非常,珍而重之地接過,用帕子接住,并層層包裹住收好,覺得以后總算能在小一輩們面前炫耀一番。
一副上京風物圖繡了近一年的時候,一番裝裱之后,交貨期也到了。蘇慕亭帶上繡品,和李繡男一起去禮部交貨,回來時帶了一道請帖。原來禮部此番派使者出使波斯,想要帶一名繡娘隨往,以弘揚我朝刺繡技法之精妙,物產之豐饒,乃是天國之典范。
書室里關于刺繡方面的書籍囊括國內各地,唯獨缺少外邦的,能夠跟隨使團出使波斯,與波斯國的繡娘們交流切磋,取長補短,吸取益處,學成歸來之后將波斯刺繡技藝書寫成書,也能彌補些異域刺繡空白,但是選誰去是關鍵,單從技術來看的話,在金銀繡莊待了五年以上的繡娘皆有資格。
秦姑娘心屬蘇慕亭,但是李繡男年紀大了,有告老歸鄉的意思,蘇慕亭現在跟著他學習外事,準備將來能夠接替他的位置,抽不開身。
蘇慕亭舉薦大妹,說道:“溫姐雖然來莊里的時間短,但是技藝進展飛快,堪比進莊五年以上的繡娘,且她博覽群書,文采又好,堪當此任?!?
大妹的勤奮沒有虧待她的天賦,秦姑娘看在眼里,知道她是棵可以磨礪的好苗子,遂同意蘇慕亭的提請。
回去之后,蘇慕亭特地告訴大妹此事,大妹愣了一下,首先想到的是語言不通該怎么辦。
蘇慕亭安慰她道:“禮部自然有人會教你。”
大妹這才喜道:“承你美意,不知如何感謝,唯有下次喝酒的時候多敬你一杯?!?
大妹能被金針娘娘贊許,被秦姑娘認同,除了自己每夜挑燈刻苦之外,還與蘇慕亭的幫助離不開。蘇慕亭進繡莊早,天賦高,甚得金針娘娘喜歡,耳提面命傳授了她不少東西。蘇慕亭好學、筆勤,將金針娘娘教授的東西都記錄在本子上,時常溫故知新,后來大妹初進繡莊,為了順利度過三月之期,蘇慕亭特意將本子借給她,并時常指點她針法,她才有如此大且快的變化。
禮部有位侍郎,姓謝,三十出頭,通曉波斯、交趾、南掌、天竺、呂宋等多國語言,凡有使團前往外邦,他必是其中一員。
當大妹找到他的時候,他給了大妹三本厚厚的書籍,皆是漢文所寫介紹波斯風土人情,讓她回去慢慢看??粗±羲妥叽竺?,謝侍郎喜滋滋地想:又打發走一個。
沒想到兩天后,大妹就抱著三本書回來。
謝侍郎心里冷哼,面上端笑說道:“這些都是基本,不但要吃完,還要吃透。”漫不經心翻了幾頁提問,想不到大妹竟然對答如流。
謝侍郎又找出比原先三本厚一倍的書,整整十本之多,心想:至少要消耗十多天吧?總算又偷來半個月的悠閑。
結果,不過五天,大妹又找上門。
謝侍郎不敢怠慢,認認真真拿起十本書,每隔幾頁就抽問一兩句,自辰時起,至午時止,他一句緊接著一句發問,大妹一句跟著一句從容應答。
見大妹真的熟記于心,且找不出大破綻,謝侍郎這才作罷,正正經經從音韻開始教起。
三天后是休沐日,謝侍郎讓大妹屆時早點去他府上,他有更多的空余時間可以教她波斯語。
因要準備去波斯,自從上京風物圖完工之后,秦姑娘便沒再安排繡活給她,大妹有更多的時間專攻波斯語。
謝侍郎家住朱衣巷,與馬蹄街不同,這里一戶接著一戶的高墻大院,門楣光鮮亮麗,是有錢也買不到的地段。謝侍郎家住得較里邊,家里沒什么人,只有一個看門的老頭和一個亦妾亦仆的婢女。房子是謝家父母親留下來的,母親善治園,到了他這里,便疏打理,花草一概不見,唯有后園的木樨和前庭的古木越野長得越好,時值盛夏,往樹底下一站,涼風自來。
婢女把大妹接進花廳,奉上茶水,請她稍待,她前往后園告知晨起練劍的謝侍郎。
謝侍郎經常出使外邦,屋內卻鮮少異域物件擺設,所陳東西以實用為主,材質雖然上好,但造型古樸,又喜用暗色,因此,偌大的屋子空空蕩蕩之余,還顯得灰撲撲的,唯有墻上的一副刺繡圖點綴了些許顏色。
大妹看著圖畫熟悉,于是走近細看,發現真的是自己當初在孫家繡坊繡制的上巳圖,后被一個姓平的商人買走,不知怎的竟然出現在此處。
歸家
去波斯的路不好走,舟車交替,用了小半年時間才到達,然而卻只能待兩個多月,除了應使團要求,向波斯國女人們傳授基本的刺繡技巧之外,還要學習她們的技術,大妹忙起來的話連一日三餐都經常耽誤。
波斯國技術粗獷,配色不像她們一樣講求自然和和諧,經常大紅大綠搭配一起,怎樣奪目怎樣來,竟然也產生別樣的美感。
兩個月后,使團回國,大船經過江淮,氣候已進入深秋,烏桕樹將河道兩岸染成通紅一片,倒映在瑟瑟江水之中,將秋色描繪得淋漓盡致。
許久未歸家,大妹想順道回去看看,于是使團將她在碼頭放下,告別之后,大船仍然北上,大妹則在岸邊雇了輛馬車。
村里人都知道大妹在外頭發跡了,看見她回來,又從馬車上卸下大箱小箱在門口。村民們不必招呼,都自覺圍了上來,有問好的,有表達想念的,有說讓她去他們家玩的,有讓她多住幾天再走的……
大妹一一表示感謝,打開大箱子,把從波斯帶來的手信分給前來問候的村民們。
溫秀才在曬谷場曬谷,不知誰家的雞跑進來,要吃他的谷子,溫秀才正拿著耙子趕雞,聽村民跑過來告訴他大妹回來,當下扔下耙子,連雞也不管了,拔腿就往家里跑。
看見溫秀才回來,村民們三三兩兩散了,大妹走過來請安,見溫秀才身子骨硬朗,放下了心。
溫秀才拉起衣角揩眼睛,哽咽道:“大妹啊,爹對不起你……”
小妹的事情,溫秀才曾寫信跟她說過。大妹無所謂道:“錢丟了總能賺回來,不是大事。”
溫秀才聽見這話,眼淚掉得更兇,心疼道:“可是你小妹還沒有找到……”
大妹安慰道:“小妹機靈,您不用太多擔心。吃多少苦學多少乖,能出去歷練一番也不是壞事。”
溫秀才失望地放下了手,摸出腰間的鑰匙去開門,幫大妹將大箱小箱抬進屋子里,以為她是從上京回來的,說道:“家里沒什么人,何必破費買這么多?!?lt;script>chapter1();</script>