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洛芳芝縱使有心陪著她守歲，可孕婦容易疲累，只得抱歉地沖她笑笑，告了罪后便進去歇息了。柳琇蕊細聲吩咐了下人們小心照顧，這才由著佩珠為她披上披風，踏著滿院的點點星光往正院而去。

一陣陣急促嘈雜的腳步聲響起，柳琇蕊心中一緊，急忙叫住正快步往前院而去的小廝，“出什么事了？”

走得滿臉汗珠的小伙子見自家夫人問起，急忙躬了躬身道，“回夫人，東側(cè)門那邊有賊人欲強行闖進來，馬捕頭帶著衙里的各位大哥死死守著。”

柳琇蕊大驚失色，難怪小叔叔臨行前要那般叮囑自己，今夜果然有不平事發(fā)生！

“府里人手可夠？其他各門可都派人守著了？賊人只是在東門這一處，還是各處都有？”

“大人出門前已經(jīng)安排妥當，如今各個門均有人守著，夫人無需擔心。賊人原是想從大門處闖入，估計是不得法，這才想著在側(cè)門搏上一搏！”

柳琇蕊強壓下心中慌亂，拼命告訴自己要冷靜，如今府里真正能做決定的也只她一人，既然紀淮臨出門前已經(jīng)安排人手，她也只能相信他。

她先是揮揮手讓小廝退了下去，稍想了想又細聲囑咐身邊的小丫頭，讓她請劉管家將府里年輕力壯的長隨都分派到各門處，務必不能讓賊人闖進來。

嚇得臉色煞白的小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地領命而去，柳琇蕊緊緊抓著佩珠扶著她的手，主仆兩人相互攙扶著回了正房。

“夫人！”藍嬤嬤見她們回來，憂心仲仲地上前來。柳琇蕊勉強沖她笑笑，推開佩珠的手進了里間，打開柜子取出出嫁前高淑容給她的那個錦盒，將里頭锃锃亮的剔骨刀藏到了身上。

如今府中的男丁大多分派到府衙各門處防守著，若是能將賊人擊退自然是好，萬一真的不敵，從而讓他們攻了進來，她也得有個防身之物，束手待斃從來不是她所為。

將刀藏好后，她強作鎮(zhèn)定地出了里間，神情自若地坐在外間上首的榻上。

時間一點一點過去，遠處隱隱傳來的炮竹聲，襯得屋里更是靜謐，盈盈跳動的燭火，將屋內(nèi)眾人的身影投到窗欞上。柳琇蕊一手伸入袖中，緊緊握著那冰冷的剔骨刀，一手搭在大腿上，全神貫注盯著門外。

也不知過了多久，一陣急促的腳步聲從外頭傳進來，柳琇蕊呼吸一窒，將刀握得更緊，全身亦繃得緊緊的。

“夫人夫人，賊人退走了！”小丫頭滿是喜悅的聲音乍響，讓柳琇蕊身子一松，不禁輕輕吁了口氣。這就好、這就好！

“那些賊人見久攻不下便撤退了，如今馬捕頭仍是命人加強守衛(wèi)，并著人來回稟夫人，讓夫人放心！”小丫頭清脆的聲音將原緊張的氣氛驅(qū)散了不少。

“可有人傷亡？”柳琇蕊問。

“有幾位差役大哥受了傷，劉管事已經(jīng)命人包扎妥當了！夫人不必擔心！”

天空漸漸泛起的魚肚白一點一點將黑幕驅(qū)散開來，一夜未合眼的耒坡縣衙眾人均不約而同地松了口氣。

街上歡天喜地的互相道賀聲、孩童的歡呼聲，伴著偶爾的炮竹聲，拉開了新的一年的序幕。

經(jīng)過一夜的擔驚受怕，柳琇蕊突然產(chǎn)生一種劫后余生之感，她怔怔地望著大門的方向，心中憂慮著一夜未歸的紀淮與柳敬北兩人。府里都有如此兇險的一幕，那他們豈不是更……

“夫人，大人與侯爺他們回來了！”佩珠萬分驚喜的叫聲響起，柳琇蕊精神一震，大步便往門外跑去……

滿身疲累的紀淮方進了正院院門，便向一個身影猛地撲進他的懷中，將他腰肢緊緊抱住，他先是一怔，而后微微一笑，回手抱著激動得渾身顫抖的柳琇蕊，輕聲道，“阿蕊，我回來了！”

柳琇蕊嗚咽著‘嗯’了一聲，帶著幾分哭音道，“你怎么才回來了，嚇死我了！”一邊說，一邊收回抱著他的雙手，就要掄起拳頭往他胸膛上砸去……

只聽‘哐當’的一聲，一個金屬物體從她袖中掉了下去，兩人應聲低頭望去，紀淮嘴角抖了抖，望著紅著臉彎腰撿刀的小妻子，終是清咳一聲，“夫人，此物，從何而來……”

柳琇蕊小心翼翼地將剔骨刀上的塵土抹掉，頭也不抬地回了句，“剔骨刀啊，我娘給的！”

紀淮嘴角抖得更厲害了，岳母大人給她這么一把鋒利的刀子要做什么？不會是他想的那般吧？

“岳母、岳母大人為何要給你這樣一把刀子？”忍了又忍，他終是忍不住問道。

“哦，娘說若是你將來敢對不住我，便讓我用此刀狠狠地教訓你！”柳琇蕊將刀藏好，渾不在意地回道。

這……紀淮目瞪口呆，先是雞毛撣子，再是剔骨刀，這……未來的日子，他突然不寒而栗，不敢再想像下去。

☆、第七十七章

“小叔叔！”柳琇蕊抬頭便見到柳敬北熟悉的身影，也顧不上理會紀淮那些心思，胡亂將那剔骨刀塞進袖里，揚著愉悅的笑容迎上前去。

柳敬北含笑沖她微微頷首，“昨夜之事小叔叔已經(jīng)知道了，阿蕊莫要害怕。”

“阿蕊不害怕！”柳琇蕊可不會承認。

柳敬笑笑笑地也不拆穿她，“小叔叔與慎之還有事要忙，等會又要出門一趟，你好生照顧自己，莫要擔心我們！”

柳琇蕊見他們剛回來又要出門，眼中一片失望，可也知道若不是事關重大他們定不會這般奔波，是故只是點點頭道，“那我命人給你們準備些吃的？或者再準備些熱水，這樣也能解解疲累！”

柳敬北搖搖頭，“不必了，你自個先去忙吧！”頓了一下又道，“大過年的若是有人上門，你盡管放心招呼著，其他事交給我們。”言畢便沖紀淮點點頭，兩人又再安慰了柳琇蕊幾句，便并肩往書房去了。

新年的第一日，她便要這般孤孤單單地度過了？一想到此，柳琇蕊有些不高興地努努嘴。片刻，才重重地嘆息一聲，耷拉著腦袋無精打采地回了正院。

新的一年，倒也有縣城中不少大戶人家的夫人上門來，柳琇蕊勉強打起精神應付著。

這回結(jié)伴來訪的四位夫人，均是城中富商家的當家主母，柳琇蕊年紀雖輕，可在這耒坡縣中卻是身份最為尊貴的，那些年紀比她大上一輪有多的夫人雖感別扭，可亦不得不親自上門來，總不能遣些年輕小輩來吧。

“聽聞昨夜錦城中出了大事，不知紀夫人可知曉？”城中米商包家夫人試探著問道，其他三位夫人聽她如此問，均不動聲色地直了直身子，豎起耳朵聽柳琇蕊如何回答。說起來這也是她們的夫君讓她們上門拜訪的真正用意。

柳琇蕊心中微微一驚，昨夜錦城出了大事？莫非這便是小叔叔他們匆匆離去的真正原因？她心里雖吃驚，可臉上卻又擺出一副極度好奇的模樣道，“這我倒是頭一回聽到，不知錦城中發(fā)生了何事？包夫人不如細細說與我聽聽。”

包夫人見她如此反應，也猜不到她到底是真的不知道，還是故作不知道，只得訕訕地道，“妾身也是在來的路上聽人說起，說是昨夜里錦城知州府衙發(fā)生了大事，劉大人被青衣衛(wèi)捉去了，如今知州府衙亂成一片，也不知真假。”

柳琇蕊暗暗心驚，面上亦露出吃驚的神情，身子微微往前探著，蹙著眉問，“夫人此話當真？劉大人無緣無故的怎會被捉了去？”

包夫人望了望她臉上表情，有幾分失望地暗嘆口氣，看來這位年輕的知縣夫人真的不知道，還以為紀知縣會向她透透風呢！

另三位夫人亦是同樣心思，不動聲色地觀察了柳琇蕊好一會，確信她真的不知，知道今日看來是探不出什么消息了，只得又各自客氣了幾句便起身告辭了。

錦城知州出了事，牽連甚廣，自來官商勾結(jié)，往日各縣的富商也沒少孝敬劉知州，如今他糊里糊涂被抓了起來，不少與他有交情的都心中直打鼓，猜不透他到底所犯何事，更怕的便是會牽連自身，到時只怕身家性命不保。

柳琇蕊隱隱亦猜得到她們的用意，只是她向來便不會問紀淮的公事，今日又只是匆匆見了他一面，至今都再尋不到人，確是不清楚那劉知州之事。