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如此近的相處，眼前這人，竟是對他毫無雜念。

他這才生出幾分友好之意，沉靜地聽對方激動地讀著書中的句子。

得此純然癡人為友，也是奇遇了。

只可惜，時辰真是晚了。

在文斕沉浸書中的某一刻，宣隱輕抬頭，像是隨意地拍了下對方，文斕便趴在桌子上不動了。

宣隱將人扶到床上，給蓋嚴實了。

他轉身闔門，外頭竟已不見他身影。

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已近子時，靖都像一只沉睡的巨獸，有一人影急馳于圓月之下。

守城之人只當有飛鳥劃過，并未警覺。

幾個眨眼間，那人影已出了城。

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城郊皇陵。

宣隱沒有走正門，晃身直接落在了西苑書房前，輕輕敲門。

書房里燭光未熄，里頭人聽到聲音，開門見到宣隱，熟稔地道：“殿下來了。”

“老師久等了。”宣隱恭敬地行了一禮，“宣宅來了客人，耽誤了時辰。”

“先喝清心湯。”商白珩從食盒里端出一碗藥，推到他桌面，“子時已至，殿下身子可受得住？”

宣隱正是燕熙。

燕熙落坐，面不改色地將泛著苦味的濃藥一飲而盡。

這藥里皆是寒涼之物，極苦極澀。他喝了多年，如今已不似當初那般苦得吐水。

他接過商白珩遞過來的清水，漱了口，說：“還好，今晨用了雙份清心湯，正午那陣扛住了。雖是月圓之日，好在夜里寒冷，倒也不覺火熱難熬。”

周慈一直等在偏間，聞聲過來，徑直坐在燕熙對面，大剌剌地拿了燕熙手腕聽脈，片刻之后沉聲道：“殿下服了‘榮’之后，內熱燒熾，冬日里還好，到了夏季更要難熬。‘榮’已過五年，藥效不見減弱，反倒隨著殿下成人越發熾盛。今年清心湯還得改配方，過了谷雨就得換藥。”

商白珩道：“如今的清心湯已用上了極重的涼血降火藥，再換更重的，涼性傷身，又如何？”

周慈嘆了口氣：“是藥三分毒，我難道不知？可殿下內熱熾盛，若不對癥清火，身子更耐不住。殿下近幾月的十五日，能熬得住么？”

“便按周太醫的方子來。”燕熙不說自己的煎熬，不甚在意地轉頭對商白珩道：“老師，今日我在殿上見到父皇了。”

商白珩問：“陛下可認出你了？”

燕熙平淡地說：“他與殿試時一樣，除了問話時看我，其余沒多瞧我一眼。一直問榜眼和探花的話。”

商白珩沉吟道：“兩年前皇陵走水，我們順勢引火燒了東苑，稱七皇子被火燒毀容。當時陛下震怒問罪多人，把皇陵護衛全撤換了，卻只是降我的職，仍留我當講師；又在殿試上出人意料地點了殿下的狀元。依我看，咱們舉動皆在陛下掌握之中，咱們做的事情，陛下是默許的。”

燕熙似笑非笑道：“父皇既不反對我入仕，那我可真要大干一場了。”

商白珩：“殿下想從哪里做起？按例，狀元皆點為翰林院從六品修撰。”

燕熙道：“雖說非翰林不入內閣，可翰林要熬許多年，我想直接進三省六部，先到都察院，再到六部從六科給事中做起。”

商白珩并不意外燕熙的謀劃，分析道：“給事中直屬陛下，雖只有正七品，卻有直諫之權；加之‘科道’出身，回頭履歷也干凈好看。目前工部、刑部給事中有空缺，想去哪里？”

燕熙明確地說：“工部。”

商白珩：“好，我今夜便寫信舉薦宣隱，明日便叫人送給裴太傅。”

燕熙原要趕回宣宅，想到要和人擠一張床，索性在西苑睡下，明日一早再回。

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城門早關了，周慈今夜也得住下。

他一腳邁進自己屋門，又轉頭到隔壁門前，擋住了商白珩正要關的門，擠身進去，一屁股坐到桌前，這便是有話要說了。

商白珩闔上門，給周慈倒了水，自己也捧了一杯，老神在在地等周慈開口。

周慈見對方這副神仙模樣，氣不打一處來道：“我是越來越不懂你們這對師生了。翰林院出身是多少人求之不得的！你們卻要自降品級，去做又苦又累又得罪人的給事中？”

商白珩高深莫測地說：“給事中深入六部，弄懂六部運作，回頭才能用好六部。你以為內閣才是中樞？若六部運轉不利，內閣批紅甚至出不了文淵閣。微雨從實務做起，膽識驚人，我十分欣慰。”

商白珩稍做停頓，接著說：“而且，微雨的目標也不是首輔，他是沖著那個位子去的，重在摸清實務，理清人情，入不入內閣倒是無妨。”

周慈反譏道：“官場的事，你還敢教殿下呢？道執，你可是三榜狀元，從從六品修撰降到正七品編修，再往下降，就要‘未入流’了。”

商白珩卻志得意滿地揚起眉毛：“我降職算什么？殿下升職才是正經。韜光養晦待春時，于無聲處聽驚雷。我之征途，不在官場。”【注2】

“我是越來越聽不懂你的話了。”周慈無奈地說，“旁的不說，你好歹也顧及一下殿下的身體。”

商白珩神色微黯，問：“‘枯’可有消息了？”

周慈苦口婆心重申道：“早被吃了，我勸你絕了找到‘枯’的幻想。”

商白珩目光放空，良久才道：“既不可能找到‘枯’，那殿下身體便無藥可解。既然無可期盼，我與殿下何不珍惜當下，下好這局！”