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那些人終于走遠了，宣隱取下簪花拿在手中把玩，望著遠處高聳的城門，他突兀地輕笑一聲，輕哼：“狀元，呵——”

他手指一捏，那代表讀書人最高榮耀的宮制簪花竟是裂成幾瓣，被夜風一卷，吹散了。

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宣隱連個書童也沒有，推門進去也沒人接，黑漆漆的一片。他摘了紗帽，也不點燈，邊往里走，邊解著大紅狀元袍。

二月十五的夜里冷得能滴水結冰，宣隱到屋里只簡單套了件深色薄衫，用素帶束了，復又出屋。

他站在能凍死人的夜色里，腰格外細，容色凈白，他那穿的那么單薄，寒風鼓著他的輕衫，風霜像隨時會將他吞噬了一般。

可他似不覺冷，嫣紅的唇色在霜月下鮮艷惹眼，他在這孤冷的夜里，美得像是月神，又像鬼魅。

可他對這些都不在意，隨意望向墻頭，正欲起身。

忽聽小院外頭傳來敲門聲。

開門，見外頭站著個去而復返的同年。

宣隱認得此人，是二甲第十名的進士，名叫文斕。

此人文筆極為精悍，論才情足夠進一甲，卻因沒有家世背景，被擠到了二甲。

宣隱行禮道：“文兄。”

文斕冷得縮手跺腳，窘迫地說：“宣大人，我……我無處落宿，能否借宿一晚？”

文斕不善交游，雖是名次靠前，在瓊林宴上也只是笨拙地靠邊，也就與宣隱同是寒門出身，還能說上幾句話。

這文斕剛才跟著大家走，待人散了再返回來借宿。

宣隱沒有點破對方艱難維持的體面，笑著將人迎進門：“文兄肯來，蓬蓽生輝，莫說一日，便是一直住也是行的。只是寒舍簡陋，要文兄將就了。”

“哪里哪里，承蒙宣大人不嫌棄，”文斕喜出望外地展眉，想到什么，又尷尬地道：“我……我可能真要借住一段日子，待我授官入職，有了俸銀便還你家用的錢。”

宣隱將人領進屋，點燈。

燭光初燃，照得宣隱面容格外姣好，他溫和地說著體貼的話：“同年兄弟，互幫互助是應當的，說錢做什么？文兄只當自己家便是。文兄？”

文斕卻沒顧上回話，他被狀元郎的家徒四壁震驚了。

這屋里頭只有一個書架、一張桌子、一張床，他溢出贊許的笑意，語氣極是暢快：“誰說寒門難出貴子，宣大人便是我輩楷模！”

宣隱在燈旁站直了，不由多看了對方幾眼。

文斕不嫌他貧，反而真心盛贊。

宣隱覺得，此人大約有病。

作者有話要說：

第17章 驚雷無聲

本榜進士，寒門出身者不足十分之一。

而這些難得嶄露頭角的貧門學子，除了宣隱和文斕，其他人無一免俗，全都在瓊林宴上討好那些有家世背景的同年，其中榜眼、探花出身世家，最受追捧。

狀元算什么……

宣隱想著這些，心中譏諷，面上溫和柔靜。

那文斕在書架上發現了一本書，興奮得著雙眼放光，他激動地拉宣隱坐到破書桌前，一手撫著書，一手抓住宣隱的手，抖著聲說：“你也讀《執燈志》？”

宣隱巧妙地收回手，打量著對方，淡淡地說：“很早之前胡亂買的，此書與科考無關，我還未曾讀過，文兄看過？”

“這書好啊！暗夜微芒無窮，利眾生者無敵！”文斕滿面紅光，語氣激昂，“十年寒窗，我之志趣，在遙辰，在遠道，在青史！浮華輕薄者豈能懂我！爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”【注1】

真正讀懂《執燈志》之人，是不會如此直白地評價的。

燕熙淡淡地觀察著文瀾。

文斕顯然只是初讀此書，并不曉得其中利害，更不曉得此書很快就會被列入禁書，而他方才那番言論足以被論罪了。

但文斕這種不加掩飾的剖白，還是叫宣隱動容了。

宣隱生出幾分悲天憫人的善意，將書從對方手中抽出，說：“夜深了，快睡罷。”

“難得遇到志趣相投之人，睡什么！我們秉燭夜讀！”

文斕搶回書，還好心囑咐，“你這穿的也太少了，倒春寒也能凍死人的。狀元窮到棉衣都穿不起，我還是頭一回見。”

話到此處，宣隱便順著問了心中疑惑：“其實中舉之后，縣里和當地富紳自會捐資，文兄為何拮據？”

文斕理所當然地答：“人生在世不過一雙筷子一張床，何必受人捐助？再者拿人手短，我若昨日拿了富紳的盤纏銀糧，來日如何清算徹查他們？”

宣隱愕然了。

不止在于文斕甘于清貧，更在于文斕竟是存了這份心思。

文斕坐到燈下，見宣隱還杵在原地，不見外地伸手來拉：“賢弟不也這樣想的么？你可是狀元，尚且自持清貧，我這樣又算什么呢？”

燕熙不喜被碰觸，借著落座的動作，再一次巧妙地抽回了手。

若不是對方神情實在坦然，宣隱都要懷疑對方這樣的親近是否有旁的心思了。

這些年來，宣隱姿容脫胎換骨，經歷過太多不懷好意的窺視和試探，知曉這副艷麗的皮囊能輕易蠱惑人心。