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梁家上下為此忙碌的忙碌，欣喜的欣喜。梁霄聽說時，滿臉不敢置信。他下衙回來，直沖入明靜堂，“你做了什么？太后當真點了芷薇進宮？”

明箏正在算賬，聞見他通身酒氣，幾不可察地蹙了蹙眉，“走了太后娘家四夫人的路子，五萬兩銀票加上半間朝陽門大街上的鋪子開道。瑗華，給你們二爺叫水進來。”

轉頭對梁霄道：“您快去洗洗。”

梁霄咋舌，“一個入宮機會罷了，能不能成還兩說，花這么多錢，你可知這銀子來的多不容易？”

明箏垂眼瞧賬本，邊打算盤邊勉強笑了笑。

銀子來的不易，她最是清楚。家里各處鋪子、田莊都是她打理著，官員月俸低廉得可怕，若不在經濟上頭想轍，伯府早就入不敷出。

指望梁霄賺銀子回來，那自是千難萬難的事。

梁霄上任以來許多天沒有回家，他忙著應酬，忙著享受酒館戲樓里的紙醉金迷。沐浴后出來見著燈下明箏半邊臉龐，光潔瑩潤，像上好的珠玉，想到回來后自己一直渴望但沒能辦成的那件事，他就忍不住有些心猿意馬。

身后伸來一只手，將自己正在瞧的賬本遮住，明箏嘆了聲，回身按住他前傾過來的肩膀。

“相公，明日天不亮就要進宮，我……乏了……”

他輕輕解著她領口的盤金扣子，曼聲道：“好娘子，你渴著我許多天了……三年沒著面，你那么狠心，不想我啊？”

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虢國公府西苑書房，殘燈影綽，陸筠握著卷書冊閉目仰躺在浴池中。

窗下兩個侍女正在說話，聲音壓得極低。

“明日宮里設宴，太后請了承寧伯府和安大人親眷作陪，多半又是要給侯爺相看。”

“前幾番相看了不少人家，侯爺不是都沒瞧中？圣上有心撮合玉清公主和咱們侯爺，若能尚主，那才風光呢……”

陸筠從水中站起身，水聲驚動外頭，那兩把人聲戛然而止。

他披衣跨出凈房，踱入內室，將手中書卷放在案上。

桌案上攤開一張大紙，上頭龍飛鳳舞四個大字。

——承寧伯府……

他目光落在字跡上，不知想到什么，抬手將那紙張揉皺了，丟在香爐里燒成了灰屑。

第7章

清晨起了霧，馬車行在官道上，偶爾有風拂開簾幕，展眼望去，只隱約能辨出兩側屋宇輪廓。

車前垂掛兩盞美人燈，照映著車前丈許距離。車后是顏色濃黯混沌的霧天。垂簾云紋青波，飄搖漫天大霧中唯一一點鮮活。淡朱車粱滴滴掛掛，珠玉縵穗紛亂起舞。

清清淺淺小雨下了數日，青石街面濕滑，車行不速，緩緩來到宮前。

正是早晚值交接時分。陸筠領一隊金吾，正在樓墻巡守。遠遠看見車馬停在廣場前，親隨郭遜向他解釋道：“侯爺，是承安伯府家眷。”

陸筠沒吭聲，他俯瞰那玉石鋪就的廣場地面，霞霧散開，天光乍晴，玉石反襯著清晨柔和的光，將其上停駐的車馬和人群也都鍍上一重溫潤的色彩。

明箏著命婦朝服，頭戴五翟寶冠，真紅纻絲大衫，長衣曳地，前后四名引路宮人簇擁她朝貞順門方向而去。

城樓上向下望去，婦人身影纖細裊娜如畫中走來。翟衣寬大繁復穿在身上，越發襯得薄肩纖臂。

多年內宅生涯，將憩榮養，到這個年歲，或是生產催發，或是進補得宜，時下講求玉潤珠圓之福相，她卻半點不曾變化……

郭遜見陸筠濃眉緊鎖，不由一頓，順著他目光瞧去，此時只見一個朱色背影，漸漸消失在側門夾道之中。“侯爺，可是有何不妥？”

陸筠收回目光，指頭在掌心用力扣起，片刻攤開手掌，再細瞧他眉目，適才那風卷云涌的混沌晦暗已消弭無形。

無人知曉，無人打擾。

他將心事小心掩藏，多少年來，從不曾稍顯半毫。

明箏和芷薇正在慈寧宮門前等候。

上回入宮，還是正月里命婦朝賀，她遠遠跪在那些宗室夫人和更尊貴的勛門夫人之后，惠文太后雖一視同仁看了賞，可自始自終沒有單獨與她說過半句話。明箏不似外表看來那般云淡風輕，她也會緊張，會擔心出什么差錯。

約莫過了一炷香時間，宮內傳見承安伯夫人小姐覲見。

明箏挽著芷薇的手，稍稍用力捏捏她的指尖。

梁芷薇比她還緊張，手心出了一重薄汗，走起路來兩腿打顫，跨過明堂不敢去瞧正中高懸的“有鳳歸巢”額匾，眼見宮人掀了側間簾子，梁芷薇緊緊屏住呼吸，隨著明箏一道跪下去。

惠文太后正在用茶，一面翹起尾指撥弄著茶末，一面垂目朝明箏身后伏跪的姑娘看去。

美則美矣，太瘦削，穿著天青水粉衣裙，雅致雖具，大氣不足。惠文太后在心內嘆了聲，目光轉向明箏，溫聲道：“粱少夫人免禮。”

宮人搬了繡墩來，惠文太后圍繞今早的茶與明箏話起家常。片刻，宮人傳報，說御花園筵席已備。

淺淡的春光從云層中探出，點點滴滴穿過樹隙灑下。

太后肩輿在前，明箏和其他幾位夫人落后半步，含笑以目示意，安安靜靜穿過掖庭。

肩輿停在轉彎處，隨行太監亮出了避牌。

數十步后的宮墻之下，夫人們穿著繁復的朝服跪向青石地面。

——前頭皇帝一行與太后相遇，母子敘話見禮，外命婦按律當予避忌。

陸筠立在孝帝左后方，在孝帝和太后見禮的過程中，他的目光不受控地在那一片相同品色的命婦朝服中找尋自己熟悉的那一個。