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皇后遲遲病臥不起, 宗朔散了朝會(huì),還是忍不住又去凰安宮看了一眼。胡婕妤出來迎駕,道皇后已好些了, 今早坐起來用的膳, 還把皇后這幾日的膳食、用藥情況有條不紊地說了一遍。
宗朔原本還覺得胡婕妤沉悶無趣,如今見她對(duì)顧言薇這樣上心侍奉, 難免不高看一眼,勉勵(lì)了她幾句,復(fù)站在窗下,陪顧言薇說了一會(huì)話。
顧言薇不愿見他, 宗朔很能理解。
女人沒有不愛重容貌的,顧言薇雖說是武將家的女兒,生得天然一副英姿,但若仔細(xì)妝扮, 在宮里的女人堆里, 卻并不遜色于旁人。知道她身體有起色,宗朔也就放了心。
“藥材若有缺的, 讓李尚宮來報(bào)給朕,朕開私庫給你。”
隔著窗, 宗朔只能看到顧言薇一道纖瘦的影子,“陛下多慮了,臣妾這里盡夠呢……還有謝美人先前進(jìn)給臣妾一根百年老參, 這次派上了大用場(chǎng)。”
宗朔聲音一下子提起來, “謝小盈?”
“……是。”顧言薇掩首咳了幾聲,“臣妾不便宣她,若陛下見了謝妹妹,代臣妾道一聲多謝吧, 是她有心了。”
宗朔沉吟片刻,竟沒接這個(gè)話茬,只說:“朕今日沒傳外臣,就在金福宮待著,你若還有什么需要,只管打發(fā)人來尋朕,不必忌諱。”
顧言薇也沒再提起謝小盈,垂首道:“陛下寬心,臣妾一定好生將養(yǎng),不令陛下再擔(dān)憂了。”
這廂安頓完,宗朔才上了步輦,往金福宮去。
諸王就藩,豫王奉旨是去河南郡通渠修壩。宗朔一直記得,當(dāng)初先帝征戰(zhàn)北狄,他以東宮太子的身份監(jiān)理朝政事,曾遭遇的黃河大水,漂沒二十余郡*,餓殍遍野,糧倉遭劫。若非先帝當(dāng)機(jī)立斷,脫戰(zhàn)回朝,宗朔幾乎不敢想象會(huì)發(fā)生多惡劣禍?zhǔn)隆?
那一年延京城被流民涌入,北方多郡有人揭竿而起。幸好那年南方糧食豐收,朝中大軍親自押糧北上,官府開倉賑濟(jì),才終于平息下去。
先帝為了這水患還下了罪己詔,宗朔那時(shí)就已然醒悟。外敵侵侮固然可恨,若不能安定民本,使民休息,這宗家的天下,他們照樣坐不太平。
宗朔登基以來,除了籠絡(luò)南方士族,延續(xù)前朝的科舉取士以削弱世家勢(shì)力,另一頭他看重的事,就是在河?xùn)|、河南兩郡通渠引流,修壩防洪。只是這工事既需要農(nóng)民徭役,更需要國庫撥錢。當(dāng)今戶部尚書是英國公楊守的堂妹夫,是英國公一系的人,豫王并工部尚書為了修水壩索錢一事,這兩個(gè)月來在朝堂上弄得腥風(fēng)血雨,幾乎快為這點(diǎn)事形成黨爭(zhēng)了。
后面豫王人已就藩,不在京里,憑工部的胡尚書一人斡旋,堪稱是左右支絀。幸虧魏國公終于從去年索軍糧的事里回過味兒來,總算不攛掇著兵部求兵費(fèi)。禮部尚書最是知情識(shí)趣的,見雙方掐得厲害,自行退避,斷然不敢拿今年的采選與長(zhǎng)公主出降之事攙和。最終,戶部借口用盡,最終還是松了口。
然而黃河每年兩汛,上游春汛,下游夏汛。修壩開渠都不是一朝一夕能成的工程,農(nóng)民除了徭役還得放田假回去播種。若真等著戶部松口,再派人運(yùn)錢、運(yùn)糧過去,單一個(gè)“拖”字訣,都足夠叫豫王有苦說不出。
不幸中的萬幸是,豫王和謝家走通的關(guān)系今次派上了用場(chǎng)。
豫王先一就藩,謝家就派大兒子親自押錢糧上豫王藩邸,“孝敬”起來了。這原本是去年豫王陪著皇帝南巡,就已經(jīng)和謝家說好的事,一大筆錢糧,專是為著修壩通渠的工程。雖然戶部這邊才松口,但豫王那邊實(shí)際上已經(jīng)開工大半個(gè)月了。
宗朔這段日子被楊守氣得不輕,特地派了信得過的人去戶部盯著進(jìn)度。
好在豫王一封密奏,告知宗朔,他因收到謝家獻(xiàn)的錢糧,二月中旬就已經(jīng)率部監(jiān)管通渠,大壩修筑也盡在計(jì)劃之中,宗朔總算松一口氣,心里不由大贊謝氏,他們?nèi)绱藨?yīng)諾之舉,既是功勞,更是功德。
他命人研墨,開始琢磨著回豫王的信。
豫王宗弛畢竟同其他藩王不同,乃是宗朔一母同胞的嫡親弟弟,二人在宮內(nèi)算是相依為命的長(zhǎng)大,尤其在先太子、先皇后接連薨逝后,兄弟二人更是有一段日子抵足而眠,相互依靠。
成元五年,朝內(nèi)已經(jīng)擺平了河南郡貪墨一案。如今河南郡由上至下都是宗朔派去的自己人,豫王到此處行事,應(yīng)算得上順利。
公務(wù)宗朔能放心,掛念的不免就是些私事了。
宗朔正要提筆,常路從外頭弓腰步進(jìn)來,低聲稟告:“陛下,謝美人命宮婢來給陛下送新制好的軍棋了。”
“宮婢來送的?”宗朔擰眉,表情明顯不豫,“那她人呢?”
常路訕笑,“這……奴不知,可要奴去問問?”
宗朔懸著臂,墨汁順著筆尖滴下去,在宣紙上洇開。他低眉掃了一眼,有些不悅地撂下筆,伸手撕了紙,揉成一團(tuán)。
常路立在下面,一句話都不敢吭,心里卻料定了——陛下這是還在跟謝美人暗中較勁吶!
宗朔一直沒去后宮,起先是為著政事,忙得顧不上。雖然傳人來過金福宮,但晉廷有規(guī)制,被召幸的內(nèi)宮女眷,除四夫人外,照理是不得在金福宮內(nèi)留宿,都要打發(fā)回去,算是個(gè)純伺候人的事。但凡宗朔心里頭尊重些、有情分的,譬如林修儀,那他都愿意多費(fèi)點(diǎn)功夫,親自過去,能顯得多些溫存,絕不會(huì)輕易召至金福宮來。
清云館的謝美人,常路看得出來,那在陛下心里頭還是有些不一樣的。她沒被點(diǎn)過名,是在常路預(yù)料之內(nèi)的。
等后來政務(wù)沒有剛過完年那么緊湊磨人,皇帝倒是惦記起了清云館,常路便被他問過好幾回:謝美人的軍棋可送來了?
然而左等右等等不來,常路奉旨,偷偷去造辦司問了一次進(jìn)度,這才知道,謝美人居然特地叮囑過——無須趕工!
這話常路回給宗朔,可算是把皇帝給惹著了,再也沒提過去清云館的事,更不問軍棋做沒做得了。
轉(zhuǎn)眼一個(gè)多月過去,謝美人這軍棋,總算給敬上來了。
宗朔坐在上頭,沉默了好半天,一看就是在生悶氣。常路不敢動(dòng),隔了許久,方聽見皇帝慢慢開口:“誰來送的棋?傳進(jìn)來,朕要問話。”
常路趕緊答應(yīng)著去了,只盼謝美人打發(fā)來的是個(gè)能說會(huì)道,千萬別惹急了陛下的機(jī)靈人。
不多時(shí),常路領(lǐng)著一位個(gè)子不高,穿著綠裙宮裝的婢子踏進(jìn)殿來。
女孩跪在地上,聲音十分脆爽,“奴荷光,拜見陛下。”
“哦,是你,臭棋簍子。”荷光聽見殿上男人的聲音響起,她臉霎然就紅了。皇帝約莫是以為她被這名字臊住了,岔開話道:“起來吧,軍棋呈上來給朕看看。”
荷光垂首起身,雙手將沉甸甸的三盒棋子交給常路,隨即便依著規(guī)矩,站定不動(dòng)。
宗朔打開匣子挑著看了看,軍棋樣式做得比上一幅精致多了,他指腹摩挲著棋子邊沿的鑲金,若有所思。
半晌,荷光聽見上頭傳來一聲輕哼,她分辨不出皇帝是喜是惱,一時(shí)沒忍住,抬了起頭。
宗朔對(duì)上宮婢如此大膽的目光,立刻不悅,沉眉斥責(zé):“哪學(xué)的規(guī)矩?膽敢直視朕?”
荷光嚇得趕緊跪下去,連聲解釋說:“陛下恕罪,奴是擔(dān)心陛下不喜歡這軍棋,才言行冒犯了。這次的軍棋謝美人費(fèi)了心思請(qǐng)?jiān)燹k司打制的,生怕造辦司不精心,還額外貼了錢去,花了好些時(shí)日才制得的。”
她這番話來的路上一直在編。
蓮月惱她為了討好娘子,居然來給陛下獻(xiàn)棋,娘子也以為她是聽話懂事,才答應(yīng)下來。然而荷光的膽子實(shí)在比兩人想象得都大,她是編了一整套的說辭,此番打定主意,想通過這三盒棋,把宗朔勸去清云館!蓮月為了不讓娘子裝病避寵,已與娘子發(fā)生過一回齟齬,如今是時(shí)候由她來挺身而出了。
若是成了,陛下與娘子便能重歸于好;若是不成,那此舉行事若有不慎,皇帝也最多是命人打罵她一番。荷光左思右想,都覺得不能任由自家娘子這樣與世無爭(zhēng)的過日子。