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廚房這次是真的著了大火，火光把東南邊的天空映的紅彤彤，配合著祠堂那邊傳來的吹打聲，倒顯出幾分詭異的喜慶來。

四郎從外邊透過燃燒的門窗看過去，火苗扭曲了光線，廚房里頭的情景也被映的扭曲起來。盡管如此，任然可以看到那群抬箱子的壯漢在火中呼喊掙扎，卻似乎被什么東西緊緊抓住了腳腕，怎么都跑不出來。地上還躺了幾個死人，渾身被燒的黑兮兮的，發出一股肉烤焦了的臭味。門外也有男仆提著水桶水罐在滅火，可門窗上的火苗看著不大，卻很難澆滅。估計是因為廚房常年煙熏火燎，日久天長，門檻上都沁了油水，著了火之后，遇水反而燒的更旺。

很快大火就吞噬了這間廚房。

白老爺子帶著幾個白家的伙計站在廚房外面，看到四郎趕忙過來打招呼。

四郎就問他：“白老爺子，這是怎么回事？”

白老爺子長長地嘆口氣：“那幾個男人不知被誰領到廚房。他們來了之后只顧著大吃大喝，估計是搶了廚中那些東西的口糧，后頭不知怎么回事廚房就忽然著了火。因為這地方本來有些不對勁，我一直提著心，后來果然出了事……我們這些沾手過白囍餅的人好歹逃了出來，那幾個廚子和過來歇腳的壯漢們都被永遠地留在了里面。”說著他心有余悸的對著四郎拜了一拜：“若不是胡小哥你出手相助，只怕我老頭子也會被困在這間廚房里，做個火中冤魂。”

說完他又對著火光飛快的念了幾句往生咒，逃也似的帶著自家人告辭離去。

既然鄭家發生了這種事，賓客都不好多留。四郎覺得反正冥席也做完了，冥婚儀式也結束了，再不走難道還要跟著去看鄭三少下葬嗎？饕餮殿下這次前來鄭家，想看到的都看到了，終于確定了心中的猜測，所以也打算回有味齋去。

二人商議好后，槐二便去向管事的告辭。

如今鄭家亂做一團地滅火，主子們又都在祠堂忙冥婚之事，此時聽槐二過來告辭，管事的并不虛留。因為這兩位是主家親自吩咐要好生招待的貴客，管事的還親自把二人送到大門口。

門口，送鄭三少下葬的隊伍正在往外走。這是要去完成冥婚的最后一步——移柩。把鄭三少的遺體送去鄭氏在汴京的墓園里安葬。他少年夭折，原是入不得祖墳，尸體才一直停在靈堂中。如今成了家，合該入土為安。

四郎仔細一看，葬身火海的那群壯漢和幾個廚子都在送葬隊伍里，渾身被燒的皮肉翻卷，跟在柏木板的棺材轎子后頭，被一條繩子鎖著往前走。

番僧依然走在最前面，口里唱著一首古怪的小調。

四郎和饕餮與他們相背而行，走出很遠，依然能聽到那種奇異而蒼涼的歌聲：

“生死異路，城郭何處？生人遍地，巫人入土；生人富貴，巫人逐于野；生人綿延，巫人日遠。自今相配合，千秋萬歲后復返。”

☆、42·臘八蒜1

南門口施藥的鄭大夫和他的藥童小黑住在平康坊附近一座大院里。這座大院是京中鼎鼎有名的“鬼宅”。前幾任住戶住進去一個晚上都莫名其妙地死了,如今已經空置了很長時間。久而久之,街坊都傳言這里曾經吊死過一個女人，會用頭發勒死住進去的活人,還有的說是井里有冤魂，會把生人拉下去作伴……傳說五花八門，各個活靈活現。現在的屋主只求能夠把宅子轉手,故而這么大一座宅院標價五兩銀子,幾乎等于白送。

小黑貪圖便宜,硬吵著要住這里。鄭大夫被他鬧的頭疼,最后只得答允，不答允也沒辦法，他樂善好施，一個南醫棚幾乎耗光了他的老婆本。

一聽他們要搬進這座有名的鬼宅，下仆都過來請辭。如今偌大的宅院里頭就住了兩個人。說來也怪，他二人在這座號稱汴京十兇之一的鬼宅里頭也住大幾個月，一直沒有發生過什么異事。喜得小黑如同在路上撿到金元寶，還屢次三番的強調厲鬼是畏懼他才不敢作祟的。

這天，藥童小黑請假去探望自家在京中做買賣的表弟。鄭大夫獨自一人從南醫棚回了住處。

夜幕降臨，天上下起了綿綿小雨，雨中又夾著細雪。院子里黑燈瞎火，安靜的叫人心慌。沒有小黑的聒噪聲，鄭大夫有些不大習慣。

他點燃微弱的油燈，看了幾頁醫書后，忽然感到什么毛茸茸的東西在自己脖子和頭頂一塊蹭來蹭去。他以為是小黑回來了，就隨手薅了一把，裝作不在意的隨口問道：“不是說探望表弟，今晚不回來了嗎？”沒有人回應。

鄭大夫忽然感到頭上被滴了一點水跡。難道是屋頂漏水？他抬頭向上看。房子里一燈如豆，光線昏暗，鄭大夫看的不很清楚。這時，又有一滴水滴到了他的臉頰上，他抬手一摸，摸到一手的暗紅。

鄭大夫終于覺察出有點不對勁，立馬把油燈舉高了些。這次他看清楚了，頭頂房梁上趴著一個白衣服的女鬼。淋漓的血水順著屋梁往下流，已經在書桌上匯成了一個小洼。烏黑濃密的長發垂落下來，仿佛有生命一般在他脖子邊打轉。

他立馬向后退去，那頭發如同條烏鞘蛇一般緊追不舍，很快把他纏在了里面，妄圖從他的耳朵，嘴巴和眼睛里鉆進去。

鄭大夫慌忙從兜里摸出小黑給他的符篆，高聲喝道：“符厭蜚兇流尸，急急如律令！”然后把幾張符篆一股腦兒都貼了上去。

他一張開口，就感到腥臭的鬼發往他喉嚨里鉆。好在小黑人不靠譜，給的符篆卻很靠譜。一貼上去，鄭大夫就感到緊纏著他脖子的頭發卸了力道。

他趕忙把那些頭發從自己的耳朵和嘴巴里拉出來，那些黑發末端還連著一小塊皮肉，仿佛有生命一般，在符篆下面扭動幾下就化為了灰燼。

鄭大夫和小黑廝混了這么久，膽識還是有的。雖然剛才一時大意，差點著了屋中厲鬼的道，但是他自覺平生沒有做過虧心事，如今又有符篆在手，倒并不怎么害怕。此時他不退反進，不慌不忙的走到剛才女鬼趴著的地方檢查了一番：書桌邊只留了一灘血跡，屋梁上的女鬼早已不知去向。

鄭大夫想了想，拿出紙和筆，用杯子盛滿酒倒在地上，然后舉起酒杯說：“我一到這兒，就聽人家說此屋有厲鬼作祟。人和鬼，本來是兩條道上的人，理當各安其所。你一直徘徊在這里是想要做什么呢？前幾任住戶和你無冤無仇，你卻讓別人無端橫死，可見你已經成了一個厲鬼。就算你身負奇冤，你現在的作為和那些害你的人又有什么區別呢？如果你有冤屈就請寫在紙上講給我聽，我雖然一無是處，也愿意盡力為你伸冤。”鄭璠說完又用酒澆在地上三遍。

他這么一說，空中漸漸浮現出一個秀氣文雅的白衣少女，她的一頭烏發生的特別好，猶如一縷縷云霞。縱然沒有十分美貌，氣質自有出眾之處。觀其周身風度，倒像是個士族嬌女。

白衣少女對著鄭大夫衽身行禮，說道：“君是人，奴是鬼，本不該傷害無辜者。”稍停又說：“我是個不祥之物。父母親人在我沒成年時就死絕了。后來我被惡人騙去作小妾，主母將我當做奴婢使喚。有一天我不小心打碎了她心愛的玉梳，遭她虐打致死，填進了宅院的古井里。他們家做賊心虛，偷偷引了別的人家進來住。我很多事情都記不太清楚了，只知道自己似乎有莫大的冤屈，一定要殺了住在院子里的人。如今被先生的符篆驚醒，才恢復了一些神智。今日，我有幸遇到你這樣開明的善人，我的冤屈終算有了出頭之日。只求您能以仁慈的胸懷將我的尸身從后院被封住的井里起出來，安置在郊外大佛寺山腳下。我也好從此日夜念經祈禱，洗刷此生罪孽。”說到這兒，女鬼已經泣不成聲。片刻，鄭璠又聽女鬼說：“十年來，我日夜想著報仇，卻連仇人是誰都忘記了。那幾個住戶雖然為我所殺，可是我從來沒有過害人之心啊。”

鄭璠是個宅心仁厚的大夫，聽了這話就答應重新安葬她。

女鬼又說：“馬上就是臘月里的佛祖成道日了，希望能夠趕在那一天之前入土為安。”說著告辭即去。

因為明日就是臘月初八，鄭大夫是個誠信君子，就扛著把鋤頭連夜挖開被封住的枯井，里頭果然有一具尸骸。這尸骸被繩子縛住，上面密密麻麻的貼滿了符文。鄭大夫正猶豫要不要揭去那些符文。黑胡同從外面回來了。

他一看這情景立馬沖過去把鄭大夫拉到身邊，生氣地說道：“我不過離開一天，哪來的野妖精把你的陽氣搓弄的這么弱的？”

鄭大夫見他終于回來了，就把昨晚的事情講給他聽，末了還問他：“這些符文是怎么回事？”

黑胡同簡直被他氣死，他一腳把女尸踢進枯井中，氣道：“那女鬼狡詐的緊，前幾日看我在家中，不知道躲在什么地方，連我也騙過去了。她吸了不少陽氣和生魂，已經練成了厲鬼，只是不知為何被束縛在這間宅子里頭，不能出去害人。你把封她的古井一挖開，她就跑出去報仇了。什么日夜念經洗刷罪孽？她要那么放得下還會成為厲鬼嗎？”

說著他又數落鄭璠：“我原以為胡恪已經夠傻了，你怎么比他還傻？半點心機都沒有。連個不入流的女鬼也能把你騙的團團轉。現在世道越來越亂，只要我離開片刻，你就會被啃得骨頭都不剩！”這么一說他自己又得意起來。

鄭大夫從后頭摟住他，暗暗的笑了一下。不過他并沒有讓小黑看見，反而撒嬌一般說：“是啊，那你以后可片刻都不能離開我了。”

黑胡同堅定的點點頭，深感自己責任重大。然后他忽然嗅了嗅鄭大夫，說道：“啊，真臭！你撞到這種東西，必須好生去去穢氣。”說完就拉著鄭大夫出了門。

雖然今年年景不太好，到了臘月里頭，京中也有了些喜氣。從臘月初一日起，南北坊市開始販置年節雜貨，包括各種珍禽野味、干鮮果雜等，真是門類齊全，應有盡有，供城中居民挑著購買享用。

臘月初三的時候，朝中天子在五郊蠟祭勸農之神。這種祭禮在巫人混居的年代十分興盛，直到周朝依然盛行，只是隨著后來佛教的傳入，蠟祭逐漸被臘八節所取代。聽說這次是朝中的幾個世家聯名上書，希望天子能夠重興古禮，在歲末舉行蠟祭儀式，以酬諸神，祈求來年風調雨順，五谷豐登。

蠟祭結束后，朝廷下撥了一批物資，由右仆射崔玄微大人親自運往南郊，賑濟災民。京中原本緊張的局勢似乎有所緩和。

有味齋門口這幾日，總有一撥撥挑著擔子推著小車的小商販，沿街叫賣著核桃、柿餅、干菱角、腌臘肉和鐵雀兒。走的累了便在有味齋里歇腳。因此，這幾日店中倒是客來客往，不比前幾日冷清了。