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“你說(shuō)的是西爾弗?”我問(wèn)。
“是的,西爾弗!”他說(shuō),“就是這個(gè)名字。”
“他是船上的廚子,也是那伙壞蛋的首領(lǐng)?!?
他一直握著我的手腕,聽(tīng)了剛剛的話,我感到手腕差點(diǎn)兒就要被他扭斷了。
“假如你是高個(gè)兒約翰派來(lái)的人,”他說(shuō),“那我就完蛋了,這一點(diǎn)我十分清楚。但是,你們現(xiàn)在的處境怎樣,你了解嗎?”
我立即打定主意,將我們此次航行的整個(gè)經(jīng)過(guò)以及現(xiàn)在的處境都一五一十地告訴了他。他聚精會(huì)神地聽(tīng)著,當(dāng)我前前后后全部敘述完之后,他拍了拍我的腦袋。
“你是個(gè)好孩子,吉姆,”他說(shuō),“可是你們?nèi)忌狭怂漠?dāng),中了他的圈套。放心吧,你可以信任本·岡恩,本·岡恩會(huì)盡力幫助你們。你說(shuō),假如有人能夠救出你們的鄉(xiāng)紳,幫助他擺脫這個(gè)圈套,那么,他會(huì)不會(huì)慷慨地報(bào)答我—就像你評(píng)價(jià)他的為人那樣?”
我告訴他,特里勞尼先生的慷慨眾所周知。
“那好,但是,吉姆,你要明白,”本·岡恩說(shuō),“我所說(shuō)的慷慨,不是指他給我一份看門(mén)的差使或一套號(hào)衣什么的,那并不是我想要的。我的意思是,他是否愿意從那筆本就屬于我的錢(qián)中分出一部分給我作為酬勞,比方說(shuō)一千英鎊?”
“他肯定愿意,”我說(shuō),“再說(shuō)本來(lái)就是每個(gè)人都可以分得一份?!?
“還允許我搭你們的大船回家?”他又加上一句,一副精明的樣子。
“那是當(dāng)然,”我說(shuō),“特里勞尼先生是位紳士,并且,要是我們把那群惡棍除掉的話,還需要你幫忙把船開(kāi)回去呢?!?
他這才放心了。“這么說(shuō),”他說(shuō),“你們是不會(huì)扔下我的?!?
“現(xiàn)在,來(lái)聽(tīng)我給你講到底是怎么回事,”他繼續(xù)說(shuō)道,“我要事無(wú)巨細(xì)、原原本本地告訴你。弗林特把金銀財(cái)寶埋下去的時(shí)候,我正在他的船上。當(dāng)時(shí),他帶著六個(gè)身強(qiáng)力壯的水手一起上了岸,他們大約在岸上停留了一個(gè)星期,而我們這些人就老老實(shí)實(shí)地待在‘海象’號(hào)上。有一天,先是不知是誰(shuí)發(fā)了信號(hào),接著弗林特自己劃著小船回來(lái)了,腦袋上裹著一塊藍(lán)色的頭巾。當(dāng)時(shí)天剛亮,太陽(yáng)剛剛升起,他的臉看上去一片慘白,一點(diǎn)兒血色都沒(méi)有。但是,他是唯一活著回來(lái)的人。那六個(gè)人全都死了,被埋葬了。他究竟是怎樣把他們干掉的,我們這些留在船上的人誰(shuí)都不知道。反正無(wú)非是惡斗、兇殺和橫死24,他以一己之力解決了六個(gè)。那時(shí)候,比爾·彭斯是大副,高個(gè)兒約翰是舵手,他們問(wèn)他金銀財(cái)寶到底藏到哪里去了?!?,’老弗林特回答說(shuō),‘如果你們想要的話,可以上岸去,還可以留在那里不回來(lái),’他說(shuō),‘至于船,還要去搜羅更多的金銀財(cái)寶,恕不等候!’他就是這么回答他們的。
“后來(lái),三年前,我到了另外一艘船上,我們看見(jiàn)了這座島。‘朋友們,’我對(duì)大家說(shuō),‘這里有弗林特埋下的寶藏,咱們上岸去搜尋一番吧!’船長(zhǎng)聽(tīng)了我的話很不高興,但是水手們都跟我同一個(gè)心思,于是船不得不靠岸了。到了岸上,他們連續(xù)找了整整十二天,卻一無(wú)所獲。他們罵我一天比一天兇,直到有一天早晨,所有的水手都上了船,除了我。他們說(shuō):‘本·岡恩,給你一把槍、一個(gè)鏟子和一把鎬。你就留在這里去尋找弗林特的寶藏吧!’“吉姆,就這樣,三年來(lái)我一直待在這里。自從那天起,我就再也沒(méi)有吃過(guò)一口真正的人類(lèi)的食物了。你看看我現(xiàn)在的模樣,哪里還像是一個(gè)水手?根本不像。我自己都覺(jué)得不像?!?
說(shuō)到這里,他眨了眨眼睛,使勁兒捏了我一下。
“跟你們的鄉(xiāng)紳,你得這樣對(duì)他講,吉姆,”他接著說(shuō),“他自己也說(shuō)自己不像是一個(gè)水手,的確不像—你得這么說(shuō)。說(shuō)三年以來(lái),他在島上始終是孤身一人,無(wú)論白天還是黑夜,無(wú)論陰天還是晴天。有時(shí),他會(huì)仔細(xì)地回想祈禱文,并虔誠(chéng)地背誦一段(你得告訴他這一點(diǎn));有時(shí),他還會(huì)想起他的老母親,就好像她還活著一樣(這一點(diǎn)你也得說(shuō));但是本·岡恩的大部分時(shí)間(這一句你無(wú)論如何都不能漏掉)都花在了另一件重要的事上。然后你就要捏他一下,就像我這樣。”
說(shuō)著,他就又捏了我一下,以示信任。
“然后,”他繼續(xù)說(shuō),“然后你就接著講下去,要像我這么說(shuō):‘本·岡恩是個(gè)老實(shí)人(你得強(qiáng)調(diào)這個(gè)),他對(duì)真正的紳士絕對(duì)信任(記住,你得說(shuō)絕對(duì)信任),而對(duì)那些碰運(yùn)氣先生則一百個(gè)信不過(guò),因?yàn)樗郧熬屯麄円粯?。?
我說(shuō):“你說(shuō)的這番話我一句也不明白。但是這又有什么要緊呢?反正現(xiàn)在擺在眼前的問(wèn)題是能否回到船上去?!?
“是啊,”他說(shuō),“這的確有點(diǎn)兒麻煩。不過(guò),我有一艘小船,是我用自己的雙手造出來(lái)的。我平時(shí)把它藏在那塊白色的巖壁下邊。倘若到了萬(wàn)不得已的地步,我們就等天黑以后去試一試—嘿!”他突然叫嚷起來(lái),“發(fā)生了什么事?”
因?yàn)榍≡诖藭r(shí),一聲大炮的轟鳴在整座小島激起怒吼般的回聲。而此時(shí),還有一兩個(gè)鐘頭才會(huì)日落。
“他們開(kāi)始交火了!”我大叫,“跟我來(lái)!”
我開(kāi)始全力朝著錨地奔去,把所有的恐懼都拋諸腦后。那個(gè)被放逐的水手緊緊跟在我的身邊,邁著小步跟我一起跑,好像絲毫不費(fèi)力氣。
“左邊,左邊,”他說(shuō),“一直往左邊跑,吉姆,我的朋友!盡量躲在樹(shù)底下!這是我打到第一只山羊的地方?,F(xiàn)在它們都不到這里來(lái)了,全都躲到了山頂上,因?yàn)楸尽髁钏鼈兟勶L(fēng)喪膽???!那里是共墓。”我猜測(cè)他想說(shuō)的應(yīng)該是公墓?!澳切┬⊥炼眩憧吹搅藛??我猜想差不多該是禮拜天的時(shí)候,就到這里來(lái)禱告。它不是什么禮拜堂,但看上去挺莊嚴(yán)的,是不是?對(duì)了,你還要告訴鄉(xiāng)紳,說(shuō)本·岡恩什么都缺—沒(méi)有牧師,也沒(méi)有《圣經(jīng)》和其他東西,你一定要這么說(shuō)?!?
在我奔跑的時(shí)候,他就這樣一直不住口地嘮嘮叨叨。事實(shí)上,他根本沒(méi)指望得到我的回答,而我也的確顧不上給他任何回應(yīng)。
第一聲炮響之后,隔了很久,才又傳來(lái)一次齊射的槍聲。
之后又沉寂了一陣。在這之后,我看到前面四分之一英里遠(yuǎn)的地方,有一面英國(guó)國(guó)旗在樹(shù)林上空隨風(fēng)飄揚(yáng)。