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入春之后,暖風(fēng)驅(qū)除了帝都的寒涼,在熙攘的街市之間游走。若論及城中最熱鬧的地方,除了夜夜笙歌的紅館,便屬記川樓了。然而紅館位于尋常百姓聚居的西面,而記川樓則在達(dá)官顯貴所處的東邊。
“這酒樓除了貴,真沒別的缺點(diǎn),”李舒意放下筷子,看了一眼旁邊吃得正酣的阿湛,搖了搖頭,“據(jù)說靜王殿下就很喜歡這里的菜,常常請(qǐng)廚子去府上做。稷城人為了討個(gè)吉利,偌,索性就讓這名菜香酥鴨直接改了個(gè)名字——
叫做靜王康泰鴨。”
阿湛裂開了嘴,一口鴨腿肉差點(diǎn)沒嗆著。
裴濯抿了一口清香的熱茶,余光一頓。只見角落里有一人單占了一張桌子,點(diǎn)了一壺酒,一盤小菜。……鐘劍波?
大理寺少卿鐘大人安靜地坐著,偶爾夾一筷子菜,目光時(shí)常逡巡于滿座之間,似乎在尋找著什么人。片刻后,仿佛注意到了裴濯的目光,他回以頷首。
不多時(shí),裴濯就看見了他在找的人。那人生得賊眉鼠眼,身材臃腫,一身金銀更顯得俗不可及,下巴高高地昂著,被幾人諂笑簇?fù)碇ど狭擞洿堑亩印g妱Σǖ囊暰€從他們上來時(shí)就一直緊緊地盯著。
李舒意的筷子“砰”一下放在了桌上,冷笑了一聲:“康承禮?”
“你也認(rèn)得他?”裴濯輕輕皺眉。
淮陰侯康明堯的兒子康承禮,也算這帝都之中炙手可熱的世家公子——誰不知道,昭文九年的瀆神案之后,淮陰侯便成了太師的心腹之一。不僅如此,憑借著祖蔭,他在陛下面前也十分說得上話。因此,許多權(quán)貴都想要與康家搭上關(guān)系。
李舒意注視著那身影走進(jìn)了包房,聽見里頭傳來嬉笑之聲,輕蔑地扭過頭。
“淮陰侯的封地在雍州南面,恰巧和蜀地相鄰。老頭子還在時(shí),那邊出了一樁怪事,總有少女孤身一人從雍州跑到蜀地,過不了半天,就會(huì)有一群人拿著棍棒來找人。找到了的,不是被打死,就是被打個(gè)半死,實(shí)在好看的就想辦法拖回去。”
阿湛放下了手,冰藍(lán)色的眼睛瞇了起來,望著李舒意,催促他說下去。后者不緊不慢,繼續(xù)道:“老頭子一查,才發(fā)現(xiàn)康明堯在雍州尋了個(gè)村莊專門養(yǎng)不經(jīng)事的少女。人么,大都是周邊府縣來的,或是被家里賣了錢的,或是被強(qiáng)擄的。”
“養(yǎng)到十五六歲,挑最好的送到帝都來。原本有那姿色格外出眾的要獻(xiàn)給陛下。可惜陛下不近女色,那便送給王公大臣和藩王州吏。既是賄賂,也是禮物。總歸都是當(dāng)個(gè)寵物養(yǎng)的,不小心養(yǎng)死了,那就再討一個(gè)來。”
裴濯道:“過去就曾有這樣的事,各地屢禁不止,加之有人從中牟利,漸漸地就無人在意了。”
“沒錯(cuò),據(jù)說謁天司也參與其中。大祭司說一句龍神旨意,少女們都是供奉給龍神的,自然就揭過去了。”李舒意露出諷刺的笑意,“不是我說,龍神也是女的,要她們做什么?可沒人敢指摘一個(gè)字,凡是涉及到龍神的事……就沒有一件是清清楚楚的。”
阿湛不可置信地捏緊了拳,李舒意給他夾了一筷子桂花糖藕,語重心長地拍了拍他的肩:“長見識(shí)了啞巴?咱們這里比不得北陸,多得是你沒瞧過的新鮮。”
“對(duì)了,表哥,”李舒意似是斟酌了一下,裝作不經(jīng)意地提及,“我兩年前讀了一本古醫(yī)書,恰巧看到了一種奇癥,表現(xiàn)為患者一年四季手腳冰涼,且天愈熱,人愈冷,伴隨有萬蟻噬血之感……”
他頓了一下,然而裴濯好似根本沒聽到一般,起身朝鐘劍波的方向走去了。
反倒是阿湛扒著李舒意的手,冰藍(lán)色的眸子直勾勾地盯著他。
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裴濯從窗邊望下,長街空空蕩蕩,鮮有人路過,與記川樓中的吵嚷形成了鮮明的對(duì)比。
“那女孩兒身上有傷,”鐘劍波把玩著青瓷酒杯,緩緩道,“腰上有個(gè)虎面烙印,才剛結(jié)痂,應(yīng)該是近兩日的事情。”
“虎面烙印……與淮陰侯有關(guān)?”裴濯沉吟片刻,想起淮陰侯府常用的標(biāo)記。
鐘劍波勾起嘴角,目光不明:“大理寺中接觸到這件案子的人……從仵作到寺丞,沒有一個(gè)不認(rèn)得這個(gè)烙印,但沒有一個(gè)敢說出結(jié)論。”
有的人搖頭否認(rèn),還有人猶豫不決——“似乎有些熟悉,但著實(shí)記不起來了”。
裴濯的手指觸碰到窗臺(tái),柳絮輕盈地飄了進(jìn)來,落在了他的掌心。
“小裴大人,你的嫌疑是洗去了,”鐘劍波看向他,“但你說,我應(yīng)該如何處置?”
知道鐘劍波并不是真的在詢問他的建議,裴濯仍平靜道:“此案線索復(fù)雜,只得暫且擱置。”
鐘劍波笑了起來,應(yīng)道:“案情需要進(jìn)一步查驗(yàn),暫時(shí)不得結(jié)案。”
二人短暫地對(duì)視了一眼,鐘劍波忽然道:“靜王那邊……你打算如何處置?”
見裴濯不語,鐘劍波補(bǔ)充道:“靜王殿下可是對(duì)你頗有疑慮。”
“殿下當(dāng)日路過了余家巷,難免有所懷疑。但此事歸大理寺主管,靜王想必不能插手。”裴濯神色從容,語氣平穩(wěn)。
鐘劍波打量著裴濯的神色,贊同道:“的確如此。這些年來,靜王在驕奢淫逸之事上頗有建樹,就連朝里那些想建議陛下立他為儲(chǔ)君的聲音也漸漸少了。”
“不過,”鐘劍波放低了聲音,“你不在帝都的時(shí)候,他也沒有閑著。”
裴濯的眼神僵了一剎,又恢復(fù)如初。