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——原本參加這縣試，是要找共五個考生“聯名結保”的，又叫“五童結”，如有其中一人行冒名頂替之事，其余四個人也都跑不了，大家都要一起連坐受罰，最低也是五年之內不得科考的結果。

但謝良鈺有葉老這么個老師，又算是與明縣令交好，自然可以走另外一條路：請廩生作保。

這對考生來說自然是好事，不用有與其余四人互保的風險，可這樣一來，那位作保的廩生便要承擔被擔保者作假的風險，一旦出事，最輕也是被革除秀才功名。因此若是一般人，極難尋得到廩生作保。

可明縣令拍著胸脯答應幫忙找人，那自然是沒有找不到的。他直接給謝良鈺指定了廩生作保——這可并不是什么“作威作福”的行徑，正相反，只要將葉老的名頭一說，他的關門弟子，那廩生們是擠破了頭也想來往里頭湊的。

畢竟這也算是門關系，考試的人可見的未來前途光明，誰不想與這樣的人沾點親帶故的啊？

謝家宗族那邊，謝常青今年也下場，但他學得中規中矩，多半只是去碰碰運氣，家里更沒有銀子門路找人作保，但好在他身在學館，身邊不少同窗此次要同去，大家相互之間知根知底的，五童結保也便是了。

到了報名那天，謝良鈺早早到了縣衙，衙門前的公差顯見的比平日多些，看上去戒備森嚴，很是正式的模樣。

他沒在外頭與那些相互結保的學生們一道排隊，而直接變進了禮房——那些公差們早得了吩咐，對這位時常與自家大人同進同出的書生也熟，自然不會阻攔，謝良鈺溫文爾雅地一一對他們點頭致禮，便緩步走了進去。

這縣試的“保”，證明考生是本人前來只是最基本的一項，除此之外，還要查閱其履歷、戶籍、身世、三代之內有無從事下九流之類低賤的營生，等等瑣碎事務，最后才記錄考生身高相貌，在考牌上簽名、按上手印證明正身，再在背面貼上“浮票”，這報名便算是成了。

謝良鈺有明縣令這道金牌在，自然是省卻許多盤問記錄的時間，黃縣丞親自迎出來，直領他進了內堂，明寅鋮已與一位青袍秀才在彼處喝茶，見謝良鈺他們進來，兩人都站了起來。

——也并不是什么生人，年前鴻賓樓的宴會上，他們還一道談論過鄭教諭家里那樁鬧得風風雨雨的事情來著，這秀才姓秦，正是當時坐在謝良鈺身邊，與他說了不少小話的那位。

兩人在縣令的介紹下，這才又算是正是拜見過了，明寅鋮還笑咪咪道：“玉林是要參加明年鄉試的，若山堂順利，到時你們便是名正言順的同窗了。”

那秦玉林笑道：“以謝學弟的學問，定然順利的。”

謝良鈺也不客氣：“雖不敢托大，但如此便借學兄吉言，”他端正正做了一揖，眼角透著笑意，“日后我們同窗的時候，還長著呢。”

他倒是自信，還借此對秦玉林也奉承祝福了兩句，秦玉林哈哈一笑，在他考牌背后簽字用了印，謝良鈺這縣試的報名，便如此輕而易舉地結束了。

至于原本那需交的統共一百五十六文的報名費，有縣太爺本人站在這里，自然也與他免了。

做完這些事，明寅鋮順道與謝良鈺說了定下來的黃道吉日，又對他勉勵幾句，便放他回去讀書了。

第65章

時間過得很快,轉眼便到了先前早定下的縣試的日子。

對所有參考的讀書人來說，這可都是大事,謝良鈺雖早已不緊張了，可他周圍的人卻無比緊張起來——首當其沖的就是梅娘,這小姑娘的注意力完全被從她的小生意上轉移了出來，開始圍繞著相公打轉，簡直恨不得把他供起來，讓他每天住在書桌前,最好腳都不要沾地。

那只被帶回家的大黑狗簡直靈性般的乖覺,自從回家以后，一聲大聲吠叫都沒有過,鎮日里連走路都是夾著尾巴踮起腳來走,再配上那一身黑乎乎且因為治傷而被剪得七零八落的毛，謝良鈺好幾次被它嚇一大跳，還當是個索冤的幽靈。

除此之外,連左鄰右舍也沒忘了來湊個熱鬧，考前幾天,謝良鈺每每出門遛彎，都會遇到滿臉擔憂“小相公還不用心備考嗎”或者只笑著稱贊“小相公是胸有成竹”的街坊,說實在的，在這兒住了這么久,他還是第一次把左左右右每一張臉都見了個全。

最后幾日他不堪其擾，即使讀書讀煩了，也多半只在自家院子中溜達溜達,甚至趁梅娘不注意，去幫她的菜地灑灑水翻翻土……這些古人一點都不懂得勞逸結合，一味的只知道死學習，怪不得大多都學得傻乎乎的，成了滿口之乎者也的移動書櫥。

謝良鈺很是做作地嘆了口氣，放風完畢，還是得去溫書。

不過，其實他也知道，有人關心自己，也多半是因為梅娘平日與街坊們維持的好人緣，大家不論以何種方式表達，總歸是件心意。

考前一日，梅娘還在小院中擺了張酒席，不至于多隆重，但都是她親自下廚燒的家常菜，相熟的幾位鄰居熱熱鬧鬧地坐了一院子，一一對謝良鈺舉杯祝福。

可作為考生，謝良鈺本人今日卻是不能飲酒的，不僅如此，也不能吃油膩的肉食，或者生冷海鮮一類……這樣一來，其實席上也就沒多少東西可以吃了。

得虧謝良鈺平時口味就清淡，這要是換了虎子來，恐怕單是這么一桌席，便能教他滿心憂郁，呼天搶地的了。

待到次日，天還黑著的時候，梅娘便將相公叫起——縣試每場都不過一個白天，倒不必準備考籃吃食一類，只是入場極早，若是家境殷實的人家，考生還要著考試專用的“官服”，戴上烏紗，若說有什么不同，也只是不像真正的官員那樣有補子和花色罷了。

謝良鈺打了個哈欠，扣好衣服上的暗扣，吃過粥，再用茶水漱漱口，見梅娘還是一臉緊張之色，便安撫地拍拍她的手。

“不必這樣，以為夫的學問，即使不得案首，至少也定然榜上有名——明縣令頭一個都不會允許我落……”

“哎，不要胡說。”梅娘驚地一把捂住了相公的嘴，倒不是因為他這般提起明縣令，而只是若把“落第”兩個字說出來，未免太不吉利。梅娘狠狠瞪了謝良鈺一眼：“這考試之前諸多講究，連墜物都只能稱‘及地’，你倒好，全口無遮攔的，這樣可不行。”

謝良鈺拱了拱手，表示歉意，梅娘這才放過他，又再三憂慮地撫平他胸前的褶皺：“我可不是不相信你，相公，你千萬別緊張，咱們家現在也越來越好了，家里頭有余錢，不必那么……呸呸呸，我這是在說什么，你、你好好考，千萬別緊張啊！”

謝良鈺哭笑不得：到底是誰緊張得連話都說不清了，連拉著他的手都在抖呢。

“我知道了，”他輕輕應道，“娘子安心在家等我便是。”

說是這樣說，但家里人當然還是要送到考場外頭的，一直到縣學前街，送考的家屬才被攔下來，謝良鈺拍拍梅娘的手，對守衛的官兵出示自己的考牌，提著籃子走了進去。

縣試是一系列考試之中最不正式的一項，一般由縣令命題，在縣里當地舉行，但參考人數并不少，尤其是富庶之地，幾千人都是有的，考試一般在縣學舉行，在院中置放桌椅，其上搭草棚，以防雨雪天氣干擾考試。

謝良鈺遠遠看見謝常青，謝常青也看見了他，遠遠便招招手，只是那個年輕人看起來緊張得夠嗆，滿臉菜色，謝良鈺擠過去鼓勵了他兩句，看他緊張到不太能說得出話來的樣子，便無奈地閉上了嘴。

唉，年輕人。

街上站滿了前來考試的學子，有年紀輕輕的小兒，也有看起來已經能當爺爺的人……這是在科舉上蹉跎了一輩子，不過，到這個年紀連秀才都考不上，其實許多人都早已經是放棄日常讀書的了，只不過心有不甘，每次還要來交錢考過這么一遭而已。

又是何必。

謝良鈺暗自搖搖頭，再官差的指揮下老老實實地與考生們分列站好，他們面前便是本縣縣學，待大家擠擠攘攘地排好隊的時候，身穿七品縣太爺官服的明寅鋮，終于也一臉嚴肅地走了出來。

安靜的隊列中發出一陣小小的騷動——畢竟對普通人來說，縣令大人可不是日常就能見到的人物，這也通常是他們一輩子能見到的最大的官老爺了。

明寅鋮今日沒表現出平時那份沒正形的痞氣，他頭戴鸂鶒朝冠，身穿青領緣白紗中單，青緣赤羅裳，腰間系著赤白二色絹大帶，上面掛了青綠的藥玉。下罩齒羅蔽膝，腳踏黑面白底官靴，整個人看著相當英明神武，站在一眾考生之前，令人望而生畏。

謝良鈺聽見身后有人小聲感嘆大人果然威武，他笑了笑——明寅鋮到底是曾跟著葉將軍風來雨去的人物，一身氣勢很是非凡。

前頭，明寅鋮已經開始對著考生們訓話，先言孔圣，再謝朝廷，以及一些考試紀律懲罰一類照本宣科的話，除了用詞文縐縐一些，語調更慢一些，跟現代學校的領導講話也沒什么不同。

怪道要讓大家天不亮就起床，按照這么個速度，太陽升起來之前能開始入場就不錯了。

縣試可以由縣太爺本人決定考四場或五場，明寅鋮是個怕麻煩的人，便定下了只需考四場，第一場正場、第二場初復、第三場再復，第四場面復，隔一天考一場，非常輕松。