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梁王以清君側(cè)的名義,將陸演跟閣羅鳳之間的密信公之于眾,內(nèi)容紛紛流出,包括陸演利用南詔陷害梁王,天下嘩然。
陸演專門謄寫一份,叫人在朝上誦讀,眾臣面色各異,陸演冷笑,“欲加之罪何患無(wú)詞,逆賊要謀反,沒(méi)有證據(jù),便捏造偽證哄得老百姓相信,諸位同僚,你們信嗎?”
所謂師出要有名,眼下謁朝河清海晏,局勢(shì)太平,梁衍若不打著清君側(cè)的名義起兵,光是天下人的唾沫就能將他淹死,但他拋出陸演跟外族的密信,暗地里再加以籠絡(luò),不少各地勢(shì)力紛紛歸順于他。
目前金陵軍兵力兇悍龐大,與梁軍不相上下,局勢(shì)尚未明朗,絕大部分勢(shì)力還在暗中觀察。
陸演此話一出,一些文人臣僚紛紛附言,斥責(zé)梁衍狼子野心。
還有一批武將蠻夫,早在梁衍在離開金陵時(shí),他就帶走自己的心腹,他們算不得梁衍得親信,一直在兩方陣營(yíng)中來(lái)回?fù)u擺,或明哲保身,眼下也是如此。
朝中哪些人低伏,哪些人心猿意馬,朝堂上都看得分明,陸演讓人記下名單。
第二日,態(tài)度曖昧的臣僚以各種罪名,全部被關(guān)進(jìn)大理寺。
有相關(guān)家屬撒潑來(lái)鬧。
陸演不予理睬,當(dāng)晚,在府上款待眾臣時(shí),語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“大敵當(dāng)前,若不一心對(duì)外,不用他梁衍打進(jìn)來(lái),內(nèi)里就先塌掉,還望諸君明白我的苦心,一同護(hù)駕。”
這話面上說(shuō)得好聽,實(shí)則警告眾臣,若誰(shuí)不服他,下場(chǎng)便是大理寺的犯人。
群臣紛紛道:“首輔所言極是。”?
于是金陵城中,無(wú)人再與陸演相抗。
梁軍一路從南境打上來(lái),密謀進(jìn)攻路線,兵分三路,溯江而上,從內(nèi)水進(jìn)攻,很快占領(lǐng)南邊幾個(gè)州,打到虎頭山寨統(tǒng)治下的錦州。
朝中一班大臣以為雙方要有一場(chǎng)惡仗要打,畢竟段二爺不是一個(gè)軟角兒,朝廷派來(lái)的欽差都敢殺,更何況是來(lái)奪地盤搶位子的叛軍。
但跌破人眼的是,梁軍行到錦州,段二爺不戰(zhàn)而降,更為示好,斬下當(dāng)?shù)刂念^顱,拿到梁王跟前,拱手讓出整個(gè)錦州,他不要黃金白物,更不要美人香車,只有一個(gè)要求,陸演交給他收拾。
原來(lái)段二爺出身金陵段家,雖與昔日的宋家、徐家比不上,但也是金陵中的大族,段二爺頭頂上有個(gè)哥哥,在朝為官,與陸演意見相左,就被陸演設(shè)計(jì)陷害,段家也因此連累,段二爺就從一個(gè)貴族公子淪落為殺人如麻的盜匪,但從未忘記家仇。
這段往事叫人唏噓,梁王順勢(shì)替段家平反,這樁冤案得以昭雪,并收編虎頭山寨,如虎添翼,梁軍一路上勢(shì)如破竹,氣勢(shì)大好。
反觀金陵軍節(jié)節(jié)敗退,消息傳到金陵。
民間惶恐,陸演首先對(duì)外封鎖對(duì)戰(zhàn)事不利的消息,又在民間大肆宣揚(yáng)金陵軍英勇作戰(zhàn)的事跡,以及梁衍殘暴兇惡的形式作風(fēng),百姓心中越害怕,就越堅(jiān)決抵抗梁軍。
過(guò)了三個(gè)月兩方對(duì)陣,梁軍連吃敗仗,形勢(shì)緊張,金陵百姓歡欣雀躍,只知首輔不知天子,一時(shí)間,陸演在民間的聲譽(yù)被推到至高點(diǎn)。
但沒(méi)高興多久,局勢(shì)又再逆轉(zhuǎn)。
梁軍主力人數(shù)龐大,船只連綿,聲勢(shì)大到驚人,幾個(gè)州的知府光看敵軍聲勢(shì),戰(zhàn)都不戰(zhàn),棄兵投誠(chéng),梁王對(duì)部下極為嚴(yán)格,不許軍隊(duì)有燒殺搶掠的行徑,沿路頗受百姓愛戴。
金陵百姓被蒙在鼓里,只將梁衍當(dāng)作是惡鬼,群臣卻了解外面的情況,一看我軍勢(shì)頹,而梁王越戰(zhàn)越勇,過(guò)江北遷的呼聲在朝中越來(lái)越響,陸演卻道,“朝廷一旦北遷,金陵乃至江北,全局都要土崩瓦解,白白將城池扔給叛軍,這與不戰(zhàn)而降有什么區(qū)別?”
一時(shí)眾臣沉默,御史提出道:“留得青山在不怕沒(méi)柴燒,遷都往北,起碼陛下無(wú)憂,仍是謁朝的主子,但若一意苦守金陵,跟坐以待斃有什么兩樣?”
陸演冷冷道:“便是有你這等貪圖安逸之人,才要亡了謁朝江山,金陵城小,但兒郎們個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn),敢沖陣當(dāng)前,叛軍真若攻城進(jìn)來(lái),兒郎們還能與叛軍一戰(zhàn),輸也要輸?shù)糜泄菤狻!?
見群臣面有憂色,陸演緩口道:“如果打贏了,上下安全,陛下無(wú)憂,子民也不用守長(zhǎng)途勞累之苦,如果敗了,我自會(huì)承擔(dān)責(zé)任,以身殉國(guó),絕不會(huì)茍活。梁王要清君側(cè),是清我一人,與你等文臣不相干,自有安全去處。“這是最壞的打算,目前局勢(shì)至于這般壞的地步?”
御史道:“叛軍如今聲勢(shì)兇猛……”
陸演卻絲毫不擔(dān)心,“我軍氣勢(shì)也正兇猛,金陵前還有兩道門,十里坡有孟長(zhǎng)青,江陵有顧昶,兩名悍將坐鎮(zhèn),他們不破,叛軍都打不進(jìn)金陵,你現(xiàn)在操哪門子的心?”
三言兩語(yǔ)將御史駁得沒(méi)了話說(shuō)。
議會(huì)散后,東明走進(jìn)來(lái),陸演雙手在冷水里浸泡,反復(fù)擦拭摩挲,擦出快快紅絲,讓自己一直保持冷靜,低聲問(wèn)道:“那邊怎么樣了?”
東明回道:“顧將軍很喜歡莫小姐,昨晚上納她入房,莫小姐說(shuō)請(qǐng)大人放心,沒(méi)有您的吩咐,她不會(huì)做亂動(dòng)作。”
陸演道:“你回她一下,權(quán)作安撫,之后就讓她不要再往金陵傳信。”?
東明道是。
……
兩軍對(duì)戰(zhàn),戰(zhàn)線拉得很長(zhǎng),時(shí)間眨眼即逝,很快半年過(guò)去。
盛夏時(shí)節(jié),段坤利帶兵抵達(dá)江陵對(duì)岸,與素有猛龍之稱的主將顧昶對(duì)陣。
戰(zhàn)事進(jìn)入白熱化階段。
江陵所處地勢(shì)險(xiǎn)惡,周圍一帶的江岸峭壁嶙峋,足有數(shù)丈高,易守不易攻,而且顧昶早受到梁軍在對(duì)岸駐扎的消息,防守十分嚴(yán)格,日夜都有軍隊(duì)輪班交替,在江岸排下嚴(yán)密陣勢(shì),一旦發(fā)現(xiàn)可疑船只,立即放箭射殺,根本不給梁軍進(jìn)攻的可能。
段坤利殺敵心切,幾次出兵皆鎩羽而歸,他便想親自上陣登到江岸。
這個(gè)法子無(wú)疑是最兇險(xiǎn)的,他是軍中主將,一旦有危險(xiǎn),極易軍心潰敗,在江嶺大敗,眾將苦勸之下,段坤利也深知此法過(guò)于兇險(xiǎn),打消念頭,但仍找不到任何思緒。
這時(shí)老余道:“王爺臨行前交給我一個(gè)錦囊,說(shuō)是至江陵乃開,看眼下這情況,可以打開。”
段坤利打開梁王的錦囊,密信上寫著,“江陵地勢(shì)兇險(xiǎn),顧昶為人暴躁剛勇,剛愎自用,但有陸演的心腹做參謀,不容易攻破,依照你們現(xiàn)在的兵力,不能夠硬碰硬,只能攻心。江陵要拖住,拖得越久,猛龍自敗。”又細(xì)細(xì)交代作戰(zhàn)對(duì)策,以及大軍進(jìn)城后的對(duì)策。
段坤利豁然開朗,當(dāng)下收起心來(lái),安守在江陵對(duì)岸。
顧昶見梁軍不再貿(mào)貿(mào)然進(jìn)攻,反而縮頭縮尾,于是派人到陣前三番屢次挑釁,直斥段坤利是個(gè)小白臉,梁王是看他這張臉,才肯提拔他。
但對(duì)這一切,段坤利都置之不理。
段坤利不派兵,顧昶無(wú)法攻擊,越發(fā)疑心他們有詐,加強(qiáng)江岸上的治安,很快兩個(gè)月過(guò)去,時(shí)間步入初秋,仍未見梁軍有何異樣。
府中一個(gè)叫孫文興的幕僚一向見風(fēng)使舵,就道:“大人威名在外,料想是叛軍慌了,回去又怕逆王責(zé)怪,就縮在對(duì)岸,能拖一日是一日。”
顧昶也認(rèn)定梁軍怕自己的軍隊(duì)和武器,當(dāng)縮頭烏龜躲在對(duì)岸,心中快意,面上卻不屑道:“叛軍氣弱,輸是遲早的事。”