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如愿微微一笑,出于禮貌,和劉錦成再客套一輪,轉(zhuǎn)頭往靜室跑。
靜室今日無(wú)人,只有知常守在門(mén)口,遙見(jiàn)如愿噔噔噔地跑過(guò)來(lái),先朝她行禮,直起腰一板一眼:“元娘子請(qǐng)止步,今日靜室不待客。師兄也已去正殿了。”
如愿緊急剎住自己,微喘著問(wèn):“那你師兄什么時(shí)候回來(lái)?我今天還能見(jiàn)他嗎?”
知常算了算,誠(chéng)實(shí)地?fù)u頭:“恐怕不能。”
“那好吧。勞煩你把這件衣裳還給他,就說(shuō)是我送回來(lái)了。”如愿把大袖衫遞過(guò)去,抓抓臉,“我昨天不小心弄臟了。”
“好。”知常接過(guò),認(rèn)真地一點(diǎn)頭,“元娘子放心。”
如愿跟著點(diǎn)頭,遲疑片刻,似乎也說(shuō)不出什么,腳跟一轉(zhuǎn),原路朝外走。
從靜室向外是片竹林,石子鋪路,靜得能聽(tīng)清鞋底和石頭摩擦的聲音。如愿垂頭看著自己的影子一寸寸掠過(guò)石路,沒(méi)來(lái)由地想起正殿里的玄明。
在皇帝面前,他會(huì)是什么樣子呢?會(huì)更溫柔和婉些,還是依舊冷若冰霜?說(shuō)起來(lái)他的大袖衫才剛到知常手里,他應(yīng)該有別的衣裳吧?
有的沒(méi)的想了一通,人終究是不在她身邊,再興沖沖地跑來(lái),想見(jiàn)也沒(méi)得見(jiàn)。
如愿忽然覺(jué)得有些寂寞,她抬起頭,看著湛藍(lán)的天空,指尖抵上嘴唇,吹出長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲鷹哨。
第24章 倒霉 如愿后背一涼
徐四海非常焦慮。
御前永遠(yuǎn)是不缺人的,除了掌事的四位太監(jiān),還有來(lái)往的宮人,礙于皇帝才十三歲,宮女基本沒(méi)什么獻(xiàn)媚的可能性,吸引他注意力的就是內(nèi)侍。
近日長(zhǎng)生殿里新來(lái)了個(gè)小內(nèi)侍,品階不高,人卻機(jī)靈,學(xué)了一手變戲法的本事,還有說(shuō)不完的江湖故事,逗得獨(dú)孤行寧每天睜開(kāi)眼睛就要找他,今天來(lái)祈福都破格把他拎到了眼前。
御前的四位太監(jiān)里,徐四海根基最淺,也不拉幫結(jié)派,能混到今天,背地里腌臜事干得自然也不少,但主要靠的是討貴人歡心的本事,在此之前獨(dú)孤行寧面前最得臉的就是他。
如今來(lái)了新人,且還是一個(gè)路數(shù),徐四海由衷地感到危機(jī),但他同樣不想冒風(fēng)險(xiǎn)。最好的方法是以其人之道治其人之身,先把小皇帝的注意力吸回自己身上,再慢慢料理那內(nèi)侍不遲。
問(wèn)題就在于怎么找著這個(gè)吸引皇帝的東西,至少得逗得他三五天的想不起那小內(nèi)侍的戲法。徐四海遣退跟在身后的幾個(gè)小內(nèi)侍,焦慮且苦惱地在玄都觀里亂轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)到竹林附近,驀地眼睛一亮。
他看見(jiàn)了一只獵鷹。
白腹黑翅,利爪尖喙,比宮廷獵苑里馴的鷹大了一圈,展翅時(shí)大概能把人裹進(jìn)去,生得嚇人,偏偏看起來(lái)還極溫馴,乖乖地立在樹(shù)枝上,任由邊上的娘子撫弄腦袋和胸羽。
徐四海心念一動(dòng),直走到娘子身邊,稍彎著腰,呵出口熱氣:“小娘子,這鷹是你的嗎?”
如愿一驚,警覺(jué)地看過(guò)去,見(jiàn)是個(gè)宦官打扮的中年男人,抓肉干的手猛地收緊,旋即又緩緩松開(kāi)。
她福身,客氣疏離地回了個(gè)笑容:“見(jiàn)過(guò)中貴人。這鷹是我的。您有什么事嗎?”
“沒(méi)什么事,小娘子別緊張。”徐四海擺擺手,“就是我沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的鷹,還這么俊俏,瞧著新鮮,這才過(guò)來(lái)看看。小娘子隨意,隨意。”
他來(lái)回踱了幾步,對(duì)著綿綿嘖嘖贊嘆,過(guò)會(huì)兒又狀似無(wú)意地問(wèn),“小娘子是獵戶(hù)出身,還是家里做馴鷹的生意?”
如愿搖頭:“都不是,我是梓人。”
徐四海長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲:“來(lái)道觀里都帶著,小娘子很喜歡這鷹吧?”
“嗯,我去哪兒都要帶著的。”
“那小娘子平常喂鷹用的是什么?”
“這個(gè)。”如愿攤開(kāi)手掌。
徐四海的視線(xiàn)順勢(shì)往下一掃,響亮地嘖出聲音,眼睛再往上一抬,表情陡變,仿佛突然醒悟,浮夸且刻意地在臉上輕輕拍了拍:“哎呦,小娘子見(jiàn)諒,我沒(méi)別的意思。我從小就喜歡鷹啊隼啊的,難得見(jiàn)這么俊俏的鷹,卻吃這個(gè)……”他拖了個(gè)意味深長(zhǎng)的長(zhǎng)音,“多少有些不忍了。”
如愿卻不接他的話(huà)茬:“中貴人的意思是?”
“娘子既是梓匠,想來(lái)家境不太好吧?要養(yǎng)活自己,還得養(yǎng)活這么大一只鷹,人苦起來(lái)能吃草,鷹這東西可沒(méi)法跟著吃。”徐四海再度露出笑容,“不如小娘子割?lèi)?ài),將這鷹賣(mài)給我。”
“……倒不至于,我姑且還能養(yǎng)得起。不瞞您說(shuō),這鷹是我一點(diǎn)點(diǎn)養(yǎng)起來(lái)的,就像朋友一樣,說(shuō)什么都不能賣(mài)的。中貴人若是想要只獵鷹,東西兩市都有鷹坊,我可以給您指路。”
“哎,小娘子重情義。”徐四海給如愿戴了頂高帽,面不改色地編瞎話(huà),“那我也不瞞你,我是御前的掌案太監(jiān),此次是奉命替陛下尋鷹。小娘子大可放心,既是皇命,絕沒(méi)有不給錢(qián)的可能,也絕沒(méi)有待這鷹不好的道理。”
如愿不語(yǔ),稍抿起嘴唇。
“鷹坊里的都是俗物,哪兒有小娘子這只俊俏啊。”徐四海以為她是被錢(qián)打動(dòng),心里穩(wěn)了三分,笑容越發(fā)膩人,“我也不是沒(méi)心的人,知道養(yǎng)鷹能養(yǎng)出感情,何況是從小養(yǎng)大的,但娘子想啊,這鷹在你身邊,無(wú)非是飛飛停停,撐死獵個(gè)雀啊兔啊的。”
“但到了陛下身邊,吃的是上好的牛肉,獵場(chǎng)里獵的是熊和鹿,豈不是更有用武之地?”徐四海循循善誘,“小娘子也是,生得這么漂亮,布裙木簪的看著都讓人心疼,拿著這筆錢(qián)買(mǎi)些衣裳頭面,再不濟(jì)買(mǎi)上一年的嚼谷,不也是好事一樁?”
他看著始終沒(méi)出聲的如愿,面上的皺紋層層堆疊,給自己收尾,“小娘子好好考慮吧。”
如愿嘆息:“賣(mài)兒賣(mài)女的人也是這樣的念頭吧?”
徐四海一愣。
“想著自家貧苦,一家人只是勉強(qiáng)糊口,待孩子大了不一定養(yǎng)得起,不如賣(mài)給好人家,既讓子女有地方可去,自己也有口飯吃。”如愿信口數(shù)出理由,“可是焉知賣(mài)出去的兒女是不是被迫做了苦役甚至妓子,又焉知子女自己愿意不愿意呢?我的鷹再通人性,也不會(huì)說(shuō)話(huà),那就只能由我說(shuō)。”
她向著徐四海再福一禮,“我不愿意。請(qǐng)中貴人找別人吧。”
眼見(jiàn)她轉(zhuǎn)身要走,順帶要帶走短期內(nèi)博得圣心唯一的希望,徐四海連忙叫住如愿,待她轉(zhuǎn)身,他干脆不禮只兵,眉眼一沉,露出閹人獨(dú)有的陰鷙來(lái)。
“尋鷹可是皇命,由我來(lái),是同小娘子商量,換個(gè)人來(lái),可就不一定了。”他曼聲威脅,“小娘子何苦討這個(gè)苦頭吃呢?”
“陛下今日就在玄都觀替萬(wàn)民祈福,雖然天下太平,但也不是不能聽(tīng)萬(wàn)民冤情嘛。”如愿絲毫不懼,同樣冷下神色,簡(jiǎn)直是眉目生寒,“何況,就算是前朝,那時(shí)天下也姓李,不跟掌案太監(jiān)的姓。”
徐四海眼瞳緊縮:“你……”
如愿卻突然笑出來(lái),甜而燦爛,和剛才那個(gè)隱約有威懾意的女孩判若兩人:“隨口一說(shuō)而已,江湖人粗鄙,中貴人可別放在心上。倒是東西兩市的鷹坊真的不錯(cuò),祝中貴人早日找到合心意的鷹。”