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天氣陰沉，太陽(yáng)時(shí)有時(shí)無(wú)，街道幽深空寂。

陸恒接到陸伯平捎的口信兒，在黃昏時(shí)分，極不情愿地推開(kāi)陸家的朱漆大門(mén)。細(xì)長(zhǎng)的影子拖在身后，象身不由己卻又無(wú)法擺脫的宿命。

李玉在后院洗衣服。除了幾位少奶奶的身底衣服是由自己的丫鬟親自動(dòng)手，全家其余上上下下十幾口人全歸她操持，除了做飯洗菜，她所有的時(shí)間都在洗衣服。碧桃把裝著幾件衣服的木盆，放在李玉旁邊的地上，一邊吃著手里的花生酥，扭著楊柳細(xì)腰緩緩地走遠(yuǎn)。

剛一拐過(guò)房角，碧桃就看見(jiàn)陸恒繞過(guò)花墻正朝大屋走去。一看四下沒(méi)人，碧桃緊跑兩步，朝陸恒招了招手。陸恒早已看見(jiàn)她，站了一下，大步走了過(guò)來(lái)。碧桃看到那個(gè)深色長(zhǎng)袍的身影越來(lái)越近，立刻一臉?gòu)趁泥街臁?

“爹找我有事，你干什么，快點(diǎn)說(shuō)?！标懞阋幌蚶淠哪抗馔高^(guò)厚厚的鏡片凝望著她，情不自禁伸手摸了摸她的臉頰，目光變得溫暖了些，低聲說(shuō)。

碧桃踮起腳后跟，靠近他的臉頰，輕輕地低語(yǔ)夾著她溫?zé)岬暮粑?，吹上陸恒的耳垂。陸恒斂起笑容面色一怔，驚問(wèn)道：“真的？”碧桃點(diǎn)了點(diǎn)頭。

陸恒扶了扶鼻梁上的鏡框，沉默了片刻：“留著，我會(huì)想辦法的?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身快步走向了大屋。

陸豫四仰八叉半死不活地窩在太師椅里，他也是半個(gè)小時(shí)前，才踏進(jìn)陸家家門(mén)。看到陸恒跨進(jìn)大屋門(mén)檻，陸晨慵懶的眼皮勉強(qiáng)動(dòng)了動(dòng)，把快要掉下去的半截身子向上拉了拉。

“你就不能好好坐著嘛？”陸伯平忍無(wú)可忍蹙眉揚(yáng)聲：“像什么樣子！給我起來(lái)?！?

陸豫懶懶地嘆了口氣把自己拉起來(lái)，身體舒懶地歪倒在一邊，斜倚在椅子上，從盤(pán)子里捏了兩塊核桃酥扔在嘴里。陸恒在旁邊的椅子上挺身坐了下來(lái)，一言不發(fā)。陸珍聽(tīng)香梅說(shuō)爸爸回來(lái)了，悄悄把臉貼在門(mén)簾上，向屋里張望。剛剛坐下的陸恒重又起身，掀開(kāi)門(mén)簾把陸珍抱在懷里，目不轉(zhuǎn)睛地看了看。陸珍也是一眼不眨地盯著他，陸恒臉上露出慈愛(ài)的笑意。

“陸恒，你最近在外面忙什么？”陸伯平問(wèn)。

“沒(méi)忙什么?！标懞愕鼗氐?。

這種尷尬的相處場(chǎng)面，已經(jīng)成為陸家父子三人司空見(jiàn)慣的相處方式，誰(shuí)也無(wú)法解開(kāi)這奇怪的局，好在血濃于水互不記恨。陸伯平低聲道：“你不想讓我打聽(tīng)，我也不多問(wèn)，就是擔(dān)心你們?cè)谕饷妗?

“擔(dān)心什么？我三天不回，十天不回，你們找過(guò)我嗎？我從來(lái)都不知道什么叫擔(dān)心！”陸恒抱著陸珍轉(zhuǎn)身回來(lái)。陸珍伸長(zhǎng)胳膊指桌子上兩盤(pán)核桃酥。陸恒抱著她走到桌子前，任由她左挑右選拿不定主意也并不厭煩。似乎是覺(jué)得自己剛才的態(tài)度有點(diǎn)過(guò)火，陸恒又淡淡地補(bǔ)充道：“我們都不是小孩子了，不用擔(dān)心?！?

陸伯平忍著胸中地不悅：“陸豫的事情，你肯定也知道了吧。”

陸恒抱著陸珍回到椅子上坐下，冷冷地說(shuō)：“沒(méi)事多喝點(diǎn)！”

陸豫剛把手中的核桃酥湊到嘴邊，聽(tīng)到陸恒的話(huà)，嘴角難看地抽搐了一下，斜眼瞄著那個(gè)細(xì)長(zhǎng)的人影：“大哥，你這一進(jìn)門(mén)，句句帶刺兒！我喝不喝是我的事，用得著你管？喝死了又不用你陸珍埋我，找我什么岔？”

“好啦！”陸伯平忍無(wú)可忍一拍桌子吼道：“我早晚得被你們倆氣死?！?

薛鳳儀目光哀怨，從陸恒的臉上移至陸豫的臉上，重又回來(lái)駐留在陸恒冷淡的雙眉間，不忍移開(kāi)。

“有件事我得跟你們說(shuō)一下，咱家的店已經(jīng)沒(méi)了。”陸伯平平淡地聲音里凝著苦楚。

陸豫難以置信地瞪大眼睛，看陸伯平的面色絕不像是戲言，坐直身子：“為什么？收拾出來(lái)不就行了嗎？”

陸恒也是一頭霧水，詫異地望著陸伯平，等待下文。

“你以為你怎么出來(lái)的？魏家早就盯上了咱家那位置。我找李福軒說(shuō)事……”陸伯平把事情前前后后和自己的分析仔細(xì)地說(shuō)了一遍。

陸豫像彈簧一樣跳了起來(lái)，低低地咒罵道：“操她奶奶。他就是跟我商量這事兒，我不答應(yīng)。其他的人還威脅我，才打起來(lái)的。我根本沒(méi)醉?！标懺ワ@得激動(dòng)而憤怒：“你干嘛答應(yīng)他呀？我這罪不白受了嗎？”

“我不答應(yīng)他，你在那里能平平安安呆著嗎？”陸伯平的話(huà)讓陸豫頓時(shí)無(wú)言以對(duì)。沮喪地嘆了口氣又坐回到椅子上。陸伯平無(wú)奈地長(zhǎng)嘆：“我想了想，現(xiàn)在生意不好做，給他也就給他了。咱家販鹽的生意他一清二楚，如今他們家官場(chǎng)有人，他嘴巴一歪暗地里使點(diǎn)壞，到時(shí)候更麻煩。我們不能因小失大。”

“丟車(chē)保卒，只能如此。”陸伯平沉痛地?cái)D出這幾個(gè)字，像是用盡了半生的氣力，整個(gè)人立刻虛弱下來(lái)，低沉的聲音溢出無(wú)限的悲哀。“這次在碼頭，有人打聽(tīng)買(mǎi)船的事情。從他們的描述中我感覺(jué)那條船很像上次給我們運(yùn)鹽的船。雖說(shuō)黃河行船極其危險(xiǎn)，人船有去無(wú)回的情況常有發(fā)生，但落到自己頭上，總覺(jué)得這不幸更加嚴(yán)重。市場(chǎng)上，這兩個(gè)月有不明來(lái)歷的鹽流入，我正在托人查。總覺(jué)得這種巧合有些蹊蹺?！?

“你是懷疑――？”陸豫一臉狐疑。

陸伯平點(diǎn)了點(diǎn)頭。屋子里一陣沉寂。過(guò)了會(huì)兒，陸伯平若有所思，目光帶著質(zhì)疑投向陸恒：“我聽(tīng)說(shuō)著火那天五爺去要賬？陸恒，我記得年前給過(guò)你一筆錢(qián)，你還記得嗎？――”

“那筆錢(qián)我花了?！标懞忝嫔唬p描淡寫(xiě)道。那種無(wú)所謂的神情刺痛了陸伯平。

“花了？”陸伯平覺(jué)得一下掉進(jìn)了冰窟窿，冷徹透心，聲音微微發(fā)顫：“花了你為什么也不說(shuō)一聲？”

“難道我花的每一筆錢(qián)都要向你交代嗎？”陸恒面色木然盯著陸伯平，理直氣壯地反問(wèn)：“我拿走這一切過(guò)分嗎？陸家的錢(qián)財(cái)難道沒(méi)有我的一份嗎？”

“你這是要?dú)馑牢覇幔磕愕男乃级加脕?lái)琢磨怎么樣對(duì)付我？是嗎？”陸伯平簡(jiǎn)直七竅生煙，一忍再忍才不至于爆發(fā)。

薛鳳儀眼瞅著父子三人的陣勢(shì)，她知道再多的話(huà)也是徒勞。每次除了吵吵鬧鬧不歡而散，不會(huì)有意外的結(jié)局。

陸恒抱著陸珍站起來(lái)，側(cè)過(guò)臉冷冷地說(shuō)：“你找人叫我回來(lái)，如果有事的話(huà)咱們說(shuō)事兒。如果吵架的話(huà)，我沒(méi)時(shí)間奉陪?！闭f(shuō)完，頭也不回自顧徑直出門(mén)，下了臺(tái)階揚(yáng)長(zhǎng)而去。

………………………

大嫂身上這件墨綠色的旗袍，是婚前專(zhuān)門(mén)托人定做的，極喜愛(ài)，需要充裝臉面時(shí)，才舍得穿。表哥結(jié)婚的消息像秋末最后一場(chǎng)風(fēng)，她突然覺(jué)得自己一下子就老了，端坐枝頭的時(shí)光一去不回。但畢竟從小青梅竹馬，她還是要準(zhǔn)備一些禮物親手送去。

陸恒突然間回來(lái)，阻止了她出門(mén)的心思。端午節(jié)的那天，她答應(yīng)陸恒不再去見(jiàn)表哥。她有些猶豫，陸恒相信他們之間沒(méi)有什么非分之舉，這讓她對(duì)陸恒滋生出一種從來(lái)沒(méi)有過(guò)的信任。她一直覺(jué)得在這個(gè)世界上沒(méi)有人能懂她的心思，身為一個(gè)姨娘的孩子，庶出子女從落地就低人一等的命運(yùn)在母親早亡后，更像是陷入了泥潭。家道中落，寄人蘺下眉高眼低的日子再怎么小心翼翼仍少不得挨罵受氣，她變得更加沉默寡言，孤僻自艾。姑父、姑媽以及大娘眼中深深地鄙夷和嫌棄她都不得不忍在心里，只有表哥一如既往，從來(lái)沒(méi)有嫌棄疏遠(yuǎn)過(guò)她。她一直以為將來(lái)表哥會(huì)娶她，殊不知命中注定的是一場(chǎng)指腹為婚的姻緣。

陸恒跨進(jìn)門(mén)檻，將陸珍放在地上，看了看梳洗一新的妻子，嘴角不悅地抽搐了一下。

云彩移過(guò)房角，遮住太陽(yáng)，院子里的光線頓時(shí)黯然下來(lái)。

“我記得，你跟我說(shuō)過(guò)，娘是瘋了?！?

“應(yīng)該是吧，從小家里人都這么告訴我，她跑丟了?！标懞闳粲兴嫉啬闷鸫策吷纤录舻拇盎?，饒有興趣地看了看：“這幾年沒(méi)有見(jiàn)你剪過(guò)窗花，有什么高興的事吧！”

大嫂站起身猶豫了一下，訕訕地解釋?zhuān)骸伴e來(lái)無(wú)事?！?

陸恒把窗花從又放回原處，像是自言自語(yǔ)：“我回來(lái)住幾天，看看陸珍?！鳖D了一下，轉(zhuǎn)過(guò)臉疑惑地問(wèn)：“為什么想起問(wèn)娘的事？”