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朱老夫人記著丈夫臨死前的囑咐，說是朱家三子，只有老二有些讀書天分，萬萬不可因家貧中斷了他的學業，朱家能否復興家業，就看他的了。

彼時讀書人總有些看不上商家，但朱老夫人左思右想，畢竟還是看得起商家女的嫁妝。

于是朱老夫人咬了咬牙，就給朱臨叢聘了個商戶之女。

柳氏也不負眾望，攜大筆嫁妝嫁入朱家，自此朱家的一應花銷全著落在她身上。

柳氏不計成本，好筆好墨伺候著，好先生請著，慣得朱臨叢兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，熬了十幾年，總算是熬出來了。

細細看柳氏眉眼間，不難看出她如今有些得意的，但她又有些焦慮和遺憾。

因著朱臨叢十數年來并無出息，柳氏面上不說，心底里是對他頗為失望的，兼之先前她又只養了兩個女兒，為著日后著想，柳氏暗里是打著把朱泖調｜教出來，日后讓她招婿的主意。她是高看讀書人一眼，但再高看，能吃好用好住好才是最要緊的不是？因此有意無意的教了朱沅看帳打算盤，外頭鋪子的管事來回話，也把朱沅帶在身邊聽著，便是去田間收租，也帶著朱沅一道去。時長日久，朱沅頗有幾分能干利落了，不想朱臨叢又中了進士，要入朝為官了。更妙的是，柳氏老樹開花，又生了個兒子。

柳氏為著這個，急了幾夜都睡不著覺，只想著要怎樣去掉朱沅一身的銅錢臭。

這時聽了朱泖一番話，不由更是油煎火炸的。

一邊想著，一邊就抬眼看朱沅，見她沉沉靜靜的坐在自己身側，伸出一只手來攔著沉哥兒不讓他落下炕來，嘴角微帶著笑。看著倒是比往日斯文雅致不少。

柳氏舒了口氣，心道莫不是這丫頭自己也知道著急，曉得收斂了？

第5章

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朱沅在柳氏屋里尋著籍口，消磨了半日，這才戀戀不舍的回了自己屋子。

朱家這所三進小院，是賃來的。

朱臨叢和柳氏住正房，朱沉還小，隨著乳娘住在正房東邊的耳房。

朱沅住在東廂房，朱泖和朱沅正對面，住在西廂房里。

家中下人也不多，男女算在一處，通共不到二十個。

人口簡單，口角也少。就是朱泖的些許挑釁，朱沅也并不放在眼里。父親剛得了官職，全家人的喜氣勁兒還沒消退。這段時日，正是朱沅最為平靜幸福的時光。

可是朱沅知道，這樣的平靜，很快要被打破了。

到了傍晚，朱臨叢從官署歸家。

朱臨叢今年三十有三，生得面白斯文，一派讀書人的氣派。

朱泖像只花蝴蝶似的迎了上去：“爹！明日可是休沐？今日女兒見著幾位好友，她們都簪了新式的蝴蝶簪，那蝴蝶，做得真的一般，還會動呢！爹明日喚了鳳祥樓的女伙計來，讓拿些新式樣來讓女兒挑選，可好？”

朱家是嚴母慈父。柳氏嘴碎愛管束，又有些精明小氣，除了應有的，尋常一般不予添置。

朱臨叢則不然，他耳根軟，脾氣溫和，有些出格的要求去求了他，十之八、九能應允。

可是這會子朱臨叢面色有些遲疑，他咳了一聲：“唔，為父明日約了同僚飲酒議事，你自使人去喚了上門來便是。”

朱泖恨恨的跺了下腳，父親不在家，誰來付銀子？

朱臨叢似沒看見她這模樣，徑自在桌旁坐了：“都坐下，吃罷。”

朱沅目光一沉，沒有出聲。

一家人用完晚膳，朱臨叢端了茶抿了一口，這才鎮定的說道：“夫人，過兩日司農寺少卿盧大人幼弟娶親，我想明日去淘個擺件為賀，你支兩百兩銀兩予我。”

柳氏一怔，皺起了眉：“這做了官，四處的人情往來未免也太多了些，這半年以來七彎八繞的關系，全都將禮送了個遍。”

光靠朱臨叢一點俸祿能抵什么用？他剛入官場不久，官職低下。什么地方可撈油水他都一無所知，所謂冰敬、炭敬也敬不到他頭上來，即便有他的份，如今一不是冬，二不是夏，指望不上。

柳氏在心里粗粗一算，這半年千兒八百兩是折了進去了。她一個商家女，嫁妝四千兩銀子，在蘇江那地算是頂了天了。從前在蘇江，便是負著朱家一大家子人的吃喝用度，她小心周旋著名下各項出息，總算是收支平衡。但到了燕京這半年，又是租院子，又是買下人，還有朱臨叢伸著手要銀子，手上的現銀可就一下見了底。此時不免有些為難。

朱臨叢卻少見的板起臉哼了一聲。

柳氏嘆了口氣，正尋思要將自己的金項圈拿去當了。

朱沅就輕聲道：“爹，這些事情何必您來費神？您是有體面的官老爺，那些掌柜吃準了您不會計較，只值五十兩的玩意，生生的能向您要一百兩。您不如告訴娘韓大人住那條胡同，由娘備了禮，令張叔拿了您的名帖送去，這才妥當。”

柳氏眼前一亮，深以為是，若換她去，定花不了這許多銀兩。

朱臨叢急得直瞪眼：“婦道人家知道甚么？沒得買了贗品假貨教人取笑！”

柳氏不樂意了：“妾身隨著父親、兄長多年，旁的不說，這買賣物件是有兩分眼光的。老爺只管說要個玉的，還是要個瓷的，要湘窯還是洞窯的？”

朱臨叢嘴張了張，見柳氏豎起了眉頭，終是訥訥的道：“就買個湘窯的百子嬉罷。”

柳氏滿意的點了點頭。

朱臨叢想到罪魁禍首，不免回頭瞪了朱沅一眼，朱沅只作不知，微微一笑：“女兒回房了，爹爹和娘親早些歇息。”

朱泖也有眼色的退了下去。

朱臨叢無可奈何的搖了搖頭。

柳氏檢查了一下朱沉的小碗，對沉哥兒的乳娘劉氏道：“吃這些也夠了，抱他下去洗漱罷，一會你陪他在屋里玩會彈珠消消食，再哄著睡了。”

劉氏忙應著抱了朱沉下去。

柳氏親自從宵紅手中接過帕子來給朱臨叢擦臉，一邊放柔了聲音：“老爺莫氣，妾身定細細挑選物件，保管教老爺臉上有光。”

朱臨叢心不在焉的嗯了一聲。

柳氏心下納悶，原先只要她作出這副柔順的模樣，朱臨叢便有再大的氣也消了，怎的今日還是郁色難消，不由試探道：“老爺莫不是還有心事？”