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朱臨叢一凜:“沒(méi)有、沒(méi)有!”
柳氏再三打量,朱臨叢笑道:“想著今日一樁公務(wù),有些出神了。”
柳氏這才釋然。
卻說(shuō)朱沅回了屋子,含素已是按她的吩咐掌起燈,將書(shū)擺在了桌上。
朱沅凈面拭手,這才坐下看了起來(lái)。
前世她雖說(shuō)也識(shí)得文字,畢竟少了些墨水,在方家,婆婆、嫂子說(shuō)起話來(lái),偶用些典故來(lái)比喻,她總是一頭霧水,只能不動(dòng)聲色的看人臉色來(lái)判斷是否是嘲笑譏諷。
如今管家、針線她已不必再學(xué),倒真可以多看兩本書(shū)。
因心中總想著些將要發(fā)生的事,不免心緒煩亂,好容易才看了進(jìn)去,才覺(jué)著些味道,含素已在旁催促道:“大姑娘,該歇了,莫傷了眼睛。”
朱沅應(yīng)了一聲,依言起身,未來(lái)的路很長(zhǎng)很長(zhǎng),她想要好好的守護(hù)著母親和弟弟,不急一時(shí)。
待上了床,迷迷糊糊的做了大半夜的夢(mèng),一覺(jué)醒來(lái)時(shí)只聽(tīng)四周靜悄悄的。
不由心跳如擂鼓,不知昨日是否一場(chǎng)大夢(mèng)。
猛然就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一陣喧鬧,過(guò)了一會(huì)兒雀環(huán)快步奔了進(jìn)來(lái),大喘了兩口氣,結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō):“大姑娘,大姑娘。”
含素聽(tīng)到聲響也跟了進(jìn)來(lái):“雀環(huán),你鬧什么?”語(yǔ)氣十分嚴(yán)厲。
雀環(huán)平時(shí)總有些懼她的,這時(shí)十分著急的道:“大姑娘,門(mén)外有個(gè)婦人抱著個(gè)娃,說(shuō)是咱們老爺?shù)墓侨饽亍!?
朱沅一凜:是了,知道是這一陣子,卻不知是那一日,不想來(lái)得這般快。
當(dāng)下坐了起來(lái),吩咐含素、雀環(huán)兩人迅速的給她收拾妥當(dāng),這才領(lǐng)著兩個(gè)丫環(huán)往外走,走到一半回頭看了看這兩人。
含素同朱沅情同姐妹,這會(huì)子也只有跟著著急上火的。
雀環(huán)忠心不用置疑,卻不大懂規(guī)矩,這會(huì)子正一雙眼里滿是興奮,只等著看熱鬧。
朱沅便沉著臉對(duì)雀環(huán)道:“我領(lǐng)你們二人去,只不過(guò),這畢竟是我家的丑事。看著什么,卻不許多嘴,可明白了?”
雀環(huán)這才意識(shí)自己這心態(tài)不對(duì),不由一張臉漲得通紅:“大姑娘,奴婢知道了。”
朱沅領(lǐng)著這兩丫頭走出垂花門(mén),就見(jiàn)臨街的大門(mén)口全被自家下人給圍得密不透風(fēng),一個(gè)女聲正在如泣如訴:“夫人,賤妾自身不求什么,那怕是四處飄零,居無(wú)定所也無(wú)礙,只這孩子,是朱家的骨肉,跟著賤妾受苦,夫人于心何忍啊!”
朱沅走過(guò)去,對(duì)著轉(zhuǎn)了一圈的下人們道:“都圍在這做什么?手上的活都做完了?回頭待我查核,但凡有失職的地方,一律扣月錢(qián)!”
下人們唬了一跳,諾諾的散開(kāi)去了。
朱沅這才看見(jiàn)站在門(mén)前的柳氏、朱臨叢、朱泖。
柳氏先前是急紅了眼,加上朱家本就規(guī)矩不嚴(yán),竟沒(méi)人約束這些下人,倒像是一家子人呼奴喚仆,正欺壓婦孺一般。
這會(huì)子得朱沅點(diǎn)醒,柳氏便是沉著臉,也回過(guò)頭來(lái)朝朱沅點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朱沅走上前去,看了看跪在門(mén)前的那婦人。
她生得弱質(zhì)纖纖,穿一身藍(lán)布衣裙,水汪汪一雙大眼睛,頭發(fā)用一根素銀簪綰著,再無(wú)半點(diǎn)飾物。整個(gè)人楚楚可憐的跪在地上,旁邊還跪著個(gè)男童,看年紀(jì),竟和沉哥兒不相上下,看相貌,和朱臨叢也有八分像,這就是鐵一樣的證據(jù),告訴眾人,他是朱臨叢的兒子無(wú)疑。
街邊已經(jīng)聚集了一群看熱鬧的人。
朱臨叢急惶惶的,不知道說(shuō)什么。
朱泖瞪著一雙眼,恨不能在這婦人身上扎出個(gè)洞來(lái):“那里來(lái)的賤人!胡亂就上門(mén)認(rèn)親,我爹爹與娘恩恩愛(ài)愛(ài),行事清正,又豈會(huì)與你不清不白!”
這婦人等的就是這一刻,不免哭得更厲害:“賤妾賈氏,如何不知道冒認(rèn)官親有罪?只因這孩兒確是老爺骨肉。不然,姑娘可問(wèn)老爺。”
說(shuō)著便拿眼去看著朱臨叢:“老爺,賤妾這一條命,可全憑老爺一念之間了,老爺只消說(shuō)灃哥兒是不是朱家骨肉?”
朱泖著急的上前一步揪了朱臨叢的袖子:“爹爹!這是那來(lái)的瘋婆子,將這一盆污水往您身上潑,您快告訴我們,不認(rèn)得她!”
朱沅不由點(diǎn)頭,朱泖點(diǎn)“污水”這兩個(gè)字,由不得父親不多考慮一番——他才做了官,就鬧出養(yǎng)外室這個(gè)丑聞來(lái),雖說(shuō)不算個(gè)什么大事,卻總是風(fēng)評(píng)不美。他又沒(méi)有根繁葉茂的家世可靠,不過(guò)一七品小官而已,對(duì)這風(fēng)評(píng),還算看得要緊。
果然朱臨叢就面露猶豫之色。
賈氏凄厲的喚了一聲:“老爺——”
向前一撲,伏在朱臨叢腳下,仰起一張巴掌大的小臉,淚如雨下:“賤妾本也是好人家的姑娘,只因心慕老爺,方才甘愿做了外室,賤妾原也一無(wú)所求,只求能三五不時(shí)能見(jiàn)上老爺一面,便是躲在外頭見(jiàn)不得光,也認(rèn)了。只是,因著有了灃哥兒,不忍他委屈……老爺不認(rèn)這孩子,賤妾也就沒(méi)了盼頭,這苦命的孩子,這一世就要這樣不明不白的活著了?賤妾還不如這就抱著他去跳了鏡湖!”
朱臨叢心中一痛,不由自主的就彎下腰去攙賈氏。
這一下,眾人還有什么看不明白的。
燕京城西,連著的這幾條胡同,住的全是六品到九品的官員,往來(lái)看熱鬧的,那背后的關(guān)系也都是錯(cuò)綜復(fù)雜的,朱臨叢這一扶,這事兒基本上也就一捶定音了。
眾人都說(shuō)起閑話來(lái):“這孩子都養(yǎng)了,自家骨肉總不能流落在外,還是接回去罷,不過(guò)添兩張嘴吃飯。”
“那個(gè)男人不三妻四妾啊,算不得什么!”
柳氏的臉色鐵青。
柳氏這些年,拿著自己的嫁妝,恭恭敬敬的供養(yǎng)著朱老太太,連同兄嫂、弟媳也一道養(yǎng)著,家中庶務(wù)更是不用朱臨叢操半點(diǎn)心。
她也沒(méi)旁的過(guò)分之處,唯有一點(diǎn):好妒,從不許朱臨叢納妾。
想當(dāng)初朱老太太打量家里富裕了些,在柳氏有身孕時(shí)便要柳氏給朱臨叢買(mǎi)個(gè)妾室。
柳氏旁的都聽(tīng)從,只這一點(diǎn),斷然拒絕:拿我的嫁妝養(yǎng)個(gè)女人給我添堵?沒(méi)門(mén)!還不如拉著嫁妝回娘家過(guò)清凈日子!
朱老太太最終還是不舍得這有人服侍的日子,只好裝作沒(méi)有過(guò)這事。
她多少次對(duì)朱臨叢失望之時(shí),便總拿這一條寬慰自己:好歹是自己與他過(guò)的清凈日子,不像旁的姐妹,后院妖妖嬈嬈烏煙瘴氣。