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0079摸摸小貓的腦袋，不吭聲。

他烤肉的時候撕了一小片肉喂小貓，它很快吃掉了肉。不知道它送給海牛的是什么堅果。這小東西可能是雜食性的，他要是帶著它回營地，怎么喂它呢？這種小貓的分布范圍顯然沒有豚鼠廣泛。齊盛在營地附近抓的三只豚鼠，和妮妮在這里抓的這只并沒什么分別，它們幾乎什么都吃。但是這種小貓怎么辦？如果它的主要食物之一真是海牛奶怎么辦？

他嘆了口氣，又摸摸小貓的腦袋。

小貓揚起讓猛男融化的小腦袋：“咪。”

第54章 d43

第二天清晨, 三人收拾了行李，拔營出發。

這時太陽還沒升起，天空和大海都是一種空濛的藍，來到海邊時, 昨天那些小貓又出動了, 它們從山地的草叢中鉆出來, 三五成群來到海灘上, 叼著準備好的禮物爬上巖石。

0079胸前籃子里的小貓見到同類激動地咪咪咪低叫著, 0079蹲在地上，把它抱出來放在地上, 拍拍它的小頭，“再見了，小家伙。”

小貓毫不猶豫地邁開小短腿跑了起來, 和海灘上的同伴們重新相聚, 交頭接耳一番, 排著隊去蹭牛奶了。0079想象中的偎蹭、回頭、凝眸、不舍……全都沒出現。

他目送它遠去，轉眼之間，就也分辨不出到底哪一只是給他當了一天小寶貝的那只貓了。

妮妮和齊盛互相看了一眼, 都對這時候的0079有點同情。

妮妮呼了口氣, 轉身走去草地, 摘了些野花和幾束長草做了個花環, “我要去再取點牛奶！”

她戴著花環爬上巖石，看到了昨天那位用草結給寶寶玩的海牛媽媽，它也看到了她, 然后盯上了她手里的花環, 它甩動后肢，低頭發出噗噗嗤嗤和馬匹發出的響鼻有點像的聲音, 聽到這個聲音，本來排在它旁邊準備蹭奶的幾只小貓頓時散開跑了，有一只從妮妮身邊經過時還咪咪咪地叫了幾聲，不知道是不是在講臟話罵她這個插隊的！

妮妮把花環從頭上摘下來，小心地遞過去，令她意外的是，這次海牛媽媽沒有等她把花環放在它肚子上，而是伸出右邊的前爪接住了花環。

妮妮愣住了。

在她發愣的時候，海牛媽媽叼起了花環，把它套在了幼崽的頭上。海牛們的前爪短粗笨拙，但是媽媽伸出舌頭舔了舔幼崽的腦袋，把花環調整到了一個它滿意的角度。

妮妮交換了牛奶回來，還處于震驚中，她跟齊盛和0079講述自己剛才的經歷，“……有那么一下子，我覺得它們也許真的是這星球上高級的智慧生命?！?

0079突發奇想，“你們說，再過上萬年后，它們會不會成為這個星球的人類？”

“很難說?！饼R盛的思路有點辯證，“數十萬年前的穴居人，可能智商也不會比這些海牛高很多?！?

“可是現在這個進程已經被破壞了。那些來過這里的人——假設他們來過不止一次，怎么可能不把這個星球記錄在星路圖中？”妮妮還有其他疑問，“要組成一個探險隊，定期往返在已知星圖中不存在的星球，人才，財力，統籌，這個組織各方面的能力都不會弱。海盜團是不可能做到的，看你們的樣子，也知道兩大帝國并不知道有這么回事！那么到底還有誰有這種能力呢？”

她又看了齊盛一眼，“不過，也難說，沒準明天大家一睜眼，維熙帝國來找你的飛船和艦隊就在天上了！”

齊盛沒說話，倒是看了0079一眼，這位小少爺到底何許人也？遺留下生物實驗室的人，會不會是路德帝國的探險隊？如果是，他為何對此一無所知？還是他其實隱瞞了什么？

從路德帝國建立以來，就孜孜不倦地進行著拓荒，每一代皇帝都對開辟疆土具有狂熱的欲望，星際探險的支出和軍費支出是兩項最大開支，拓荒，屯軍，移民，建立新殖民地，這一系列行動是支撐路德帝國擴張的固定程序。

這使得維熙帝國不得不也投入探險和拓荒，積極地與之競爭。

最終，對未知星域探索產生的摩擦無可避免地引起了兩大帝國的戰爭，也導致了探索事業的停滯。

除了這兩大帝國，如果還有誰能組成一支探險隊的話，那只能是星際聯盟了。

所謂的星際聯盟，其實并非一個國家，而是在帝國勢力鞭長莫及范圍內的國家和由海盜、雇傭軍搖身一變成為的自由商人組成的聯盟。

星際聯盟號稱遵循古老城邦制，對加入聯盟的成員一視同仁，不論領地大小、武力強弱、資源多寡，彼此守望相助。目前成員有大大小小一百三十多個，成員中既有以星球和小行星帶為單位的國家，也有很多是沒有固定領土但有成規模的組織，比如各種擁有船隊的海盜團和雇傭兵團，以及來往于星系國家之間的自由商團。

海盜們和自由商人、星際聯盟的關系千絲萬縷，打交道最多，不少自由商人會充當海盜的中間商和掮客。

泰和，也是星際聯盟的成員之一。

無論是這些小國家，還是各種組織，一旦和兩大帝國發生爭端，他們單獨站出來是根本無法討價還價的，甚至連坐上談判桌的資格都沒有，但加入了星際聯盟后就不一樣了，大家按自己能力分配份額，有錢出錢，有資源出資源，有身經百戰的職業雇傭兵（海盜）充當軍隊，再坐在談判桌上，說話的底氣就多了。

不過，星際聯盟成立后，干得最多的事齊盛是欺負沒加入他們的更弱小的國家，打劫壓榨人家的時候成員們行動一致，至于分割利益時吵起來打起來再說。因為聯盟成員國和組織各自為政，有不同的法律、習俗，當然也不是完全和睦，有的兵團之間也不止一次還發生過齟齬。比如，泰和就和幾個兵團打起來過，海盜們之間搞個黑吃黑，太正常了。有的時候為了方便行事，海盜團還會宣布“退出”聯盟，聯盟也會在某些時候宣布“開除”“譴責”某個成員，但是，這些“退出”“開除”“譴責”都是具有時效的，很快大家又會坐在同一張桌上大口喝酒大秤分金啦！

單說實力的話，聯盟確實不缺人才和財力，但是探索未知星域是一項前期投入不小卻不一定能保障收益的買賣，聯盟的人不太會感興趣。

妮妮就從沒沒聽說過聯盟有什么探險隊。

看來，要想知道實驗室的主人是誰，只有把它挖出來?？蛇@個實驗室會不會是潘多拉的盒子？一打開，各種妖魔災厄都飛了出來。在他們之前來的那批人裝備、人數都遠超他們，都扔掉實驗室跑了，他們怎么敢貿然打開？

討論之后仍然沒有進展，但至少為趕路的時候提供了點話題。

三人回程的一路非常順利。

他們返回到礦山所在的山地，放在樹下的筐子安然無恙，里面的礦石、大貝殼等等輜重也沒有被動物動過的痕跡。

為了避免意外，大家在這里重新裝了背簍，把礦石平均分配，每個人都背一些，如果再發生0079被鱷魚鴨嘴獸襲擊的事，犧牲了一個背簍，依舊能有一些礦石可以背回去。

這一路并非坦途。三個人每人負重幾乎四十公斤，還需要翻山越嶺，所經之處幸運的話有依稀能認出的獸道，但動物們的身高體型和三個人類相差甚遠，它們的林中高速公路隱藏在灌木叢和草叢中，人類想要通過時需要一人在前不斷揮動匕首砍斷藤蔓樹枝開路。

幸而天氣一直還不錯，雖然翻過山頭后開始下山時就一直陰沉沉的，但并沒下雨。三人輪流開路，每走一個小時休息一會兒，喝幾口水說上幾句話，倒也走得不慢，但是在天黑前無論如何是沒法下到河谷了，只得在半山腰露宿一晚。

妮妮想起自己上次從海邊走向河谷的經歷，覺得有了兩個同伴也不錯。只要他們一直這樣就好。不過，從一起去遺跡到現在，哪怕朝夕相處，一共也就一周時間，并不足以了解彼此。這個時候不保留些戒心，那就是傻瓜。

營地扎好，篝火點上，大家稍微休息準備做晚飯。

0079好奇地打開了那兩筒沒做成黃油的海牛奶，然后發現它們被搖晃了一整天后真的發酵成了散發酒味的飲料，但是沒人提出要喝。齊盛一向克制，本來也就對酒沒什么興趣；妮妮表面笑瞇瞇心里對這兩個人還存著戒備；0079倒是嘗了一小口，甜甜的，有點像醴酒，酒精濃度最多不到5%，但是另外兩個同伴都表示“明天還要趕路，我們就不喝啦”，他有點擔心只有自己喝了，萬一發酒瘋出丑被嘲笑一輩子。

于是，妮妮用一塊傘布蒙在竹筒口，將奶酒過濾了一次，重新封在竹筒里。

大家都有點好奇明天再走一天這些奶酒會不會繼續發酵。沒準酒精濃度會再提高呢？

0079想到甜米酒過了一段時間繼續發酵甜味就會變成辣味，很是遺憾，妮妮教他把其中一筒奶酒放在陶鍋里煮上一會兒，經過加熱，奶酒中負責釀酒的細菌酵母都嗝屁了，發酵停止，酒自然不會變辣了。

0079嘗了嘗蒸過的奶酒，味道真的沒有什么改變。