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后院

熬藥的灶婢揮著大蒲扇，不時被炭火熏得咳嗽，五碗熬做一碗，還得趕緊給辛夫人房里送去，這差事可不容易，灶婢喘了口氣，揮著蒲扇的手不敢停下。

往常的山參，也沒這么難熬吶？灶婢覺得奇怪，抹了把汗想看看這山參是什么奇怪物件。

——“別掀蓋子。”

來廚房尋夜宵吃食的馬夫呵住莽撞的灶婢，灶婢一個哆嗦差點燙到爐子，嗔怒道：“陶叔，你真是嚇死人。我都熬了好幾年的山參了，侯爺?shù)膮捕际俏野镜模葡律w子也不打緊。”

“你這會子熬的是麒麟?yún)ⅲ梓胗隼涫招裕幮Т鬁p，原本可以給人續(xù)十日性命，你這一掀，那病婦不到五日就死了，你猜辛夫人會怎么罰你？”馬夫陶叔指了指燒著的爐子。

灶婢吐了吐舌頭，趕忙又揮起了大蒲扇，“麒麟?yún)ⅲ柯犝f麒麟?yún)⑹切练蛉水斈甑膲合浼迠y，在他們老家就是藏了百年的寶貝…侯爺父母去世前，都沒舍得把麒麟?yún)⒛贸鰜砝m(xù)命…”灶婢眼睛動了動，瞥向執(zhí)煙斗的陶叔，“陶叔，這人是你接回來的，你一定知道她的來路吧？”

“這還真不知道。”陶叔趕了好幾天的路，也有些累了，一屁股在爐子邊坐下，扳開剛剛尋到的幾個饅頭，就著炭火烤著，“替辛夫人做事，誰敢多問？不過我覺著，能讓辛夫人如此在意，竟能拿出麒麟?yún)⒌娜宋铩顺墒恰?

灶婢想起什么，搶道：“聽旁人說，那人是小侯爺?shù)纳福蝗恍『顮斠膊粫罄贤磉^去瞧…可我覺著，小侯爺?shù)纳福窃撌切练蛉说某鸺覅龋蛉撕匏€來不及，怎么會拿麒麟?yún)⒊鰜斫o她治病？夫人向來賞罰分明，行事比男人還果斷…這樣的狐媚女子，夫人該毀了她的臉，絕了她的念想才對。”

“以訛傳訛，不可信。”陶叔不屑的搖著頭，幾口熱饅頭下肚，也紓解了許多奔波的辛苦，顏嬤對陶叔的敷衍，反倒讓他生出些猜測，憋在肚里也是難受，陶叔看了眼灶婢被炭火熏黑的臉，心癢癢的想說些什么。

——“陶叔知道什么，說出來聽聽呢？”灶婢嘻嘻笑著，“麒麟?yún)⑦€要熬許多時候，等著也怪悶的。”

“你聽說過一個叫云姬的女人么？”陶叔幽幽道。

灶婢不過十七八歲，搖頭茫然道：“云姬？不知道。”

——“遙遙姜地，有女云兮；莞莞美兮，半疆絕兮。”陶叔對灶婢的無知有些遺憾，“這首民謠，就是寫給云姬的。”

灶婢大字都不認識幾個，哪里聽得懂文鄒鄒的歌詞，見陶叔也不順著自己的好奇，嘴里胡亂也不知道在說些什么，只當他唬弄自己，鼻子里低低哼了聲，也不再去認真聽。

——“這民謠唱的是，姜國有個叫云姬的女子，莞莞動人，艷絕天下。”陶叔憧憬道，“那時的姜國人，不止，該是大半個天下的人，都知道云姬這個傾國傾城的美人。據(jù)說，一日云姬和姐妹出游，不過掀開車簾露出半張臉，田地兩邊的農(nóng)人，都驚掉下巴幾天不能回過神…”

“哈哈哈哈…”灶婢笑的前仰后合，“姜國？我雖是鄉(xiāng)里丫頭，也知道這世上已經(jīng)沒有姜國了。姜國被咱們大周所滅，都該是…”灶婢撥弄著手指頭，“該是快十年前的事了。”

灶婢的愚昧讓陶叔不想再說下去，他咬了口饅頭正要起身離開，灶婢忽的又問：“這云姬，是姜國什么人？”

陶叔走出半步，“云姬，叫辛云。是姜國馬場辛氏族人，辛氏世代替姜國皇家養(yǎng)馬放牧，雖無侯爵之位，卻與皇族交情匪淺。辛氏是姜國忠良，周國兵馬攻進姜都，辛氏族人幾乎全部為國戰(zhàn)死，血染馬場…”

灶婢惋惜道：“辛氏族人都為國戰(zhàn)死，女子該是也一個都活不成…這個云姬，該是也死了吧。”

陶叔咽下饅頭，“辛云貌美，嫁給姜國太子虔，姜都攻陷時，皇族親貴男子全部戰(zhàn)死殉國，太子虔也撞死在宗廟前，姜女血性不輸男子，大多也自盡殉夫殉子。云姬芳名傳遍天下，聽說，咱們皇上曾下令要前方將領找到云姬帶回鷹都…至于有沒有找到…”

“一定是死了。”灶婢抽了抽鼻子，“國破家亡，丈夫孩子都死絕，身為女子，換我也去死…辛氏忠良的名聲，也不能毀在自家女兒身上。陶叔，我說的對不？”

陶叔干笑了幾聲，揣著饅頭走出后院。

第4章 鬼手女