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出了這樣的變故，保不準還會有那樣的怪物來襲擊他們。不再多待，緣一收拾了東西，離開了這個他們生活了多年的地方。

他們醒來時已是深夜，處理那個怪物加上整理行裝并沒有花費多少時間。星昭被緣一背著，柔軟的臉頰靠在他背上擠壓出一塊軟肉，昏昏欲睡。

鬼舞辻無慘所在的朝倉府所管轄的區域離星昭所居住的山天南地北，因此在得知星昭的消息后就立刻傳信給在那附近的鬼。但由于他向來不允許鬼之間的聚集，一般來說方圓百里只有一只鬼，所以即使是距離最近的鬼日夜不停沒命趕路，抵達那座木屋時也是兩天后的事了。

那里早已人去樓空，鬼王趕到時并不為這個結果而感到意外，但仍然不免遷怒于跪伏在地不斷顫抖的鬼身上。他穿著黑色的和服，面色蒼白，伸出手，身后粗大的管鞭瞬間洞穿了地上的鬼的身體。

“沒用的廢物。”

他陰沉著臉，其余幸存的鬼身體抖得像篩糠，無一不在恐懼著他的暴行。隨手捏爆了一個在心中浮現不滿情緒的鬼，鬼王居高臨下地發布命令。

“——找到一個黑發紅眼、”他頓了頓，有點咬牙切齒，“佩戴星芒耳飾，身邊跟著一個紅發武士的少年。我不管你們用什么方法，但是不準讓他受到任何傷害。”

鬼舞辻無慘讓這些鬼以這間木屋為中心，分別朝著不同的方向前進搜尋。下完令的他并不想在這里多待哪怕一秒鐘，只要是看到星昭與其他人親密生活的痕跡就讓他嫉妒不止，憤怒在心中沸騰，驅使著他想要馬上到星昭面前殺掉那個不自量力的人類。

緣一和星昭一路向東，大概十多天后他們抵達了一處村莊。雖然是外來人員，但村子里的人們都很熱情，給他們找了個沒人住的房子作為暫住的地方。

整理完帶來的行李，星昭暫時忘卻了直面惡鬼帶來的沖擊，他興沖沖地纏在緣一身上，揪揪他的高馬尾。

“哥哥哥哥，你那個時候揮刀出現的火焰是什么？好帥誒，我也想學！”

緣一抓住星昭作亂的手，用自己的手包裹住。然后自然的把他抱在懷里，一邊思考一邊努力組織語言：“是我自創的一種劍術，叫呼吸法。如果星昭想學，我可以教你。”

“不過，”他補充，那雙平靜的淺紅的眼睛看著他，“修行劍術需要勤加練習，一日不練就會遲鈍，那樣會很辛苦。所以不學也沒關系，我會保護星昭的。”

就像十年前那個離開繼國家的深夜一樣，緣一此刻的臉慢慢與幼時青澀的模樣重合，他認真地說：“我會斬殺所有惡鬼，保護好你的。”

星昭其實被緣一說的有點心動，但他還是堅持說道：“不行啦，我總有和哥哥分開的時候吧，那到時候沒有哥哥我不就毫無自保能力了嗎？”

“……”緣一有些失落，“原來星昭想和我分開嗎？”

“嗯……但是長大了就不應該再粘在一起了吧？”星昭捧著緣一的臉，鼓著腮幫子說，“就從今天開始，哥哥不能親我，也不能和我一起睡了！”

“………”

“那……”緣一沉默一會兒，突然圈住星昭的手腕，“關于教授劍術，我可以要報酬嗎？”

“誒？哥哥想要什么？”

緣一不說話，只是和他對視，那雙一向無欲無求的雙眼透露出某種渴求。星昭莫名讀懂了他的意思，臉突然變紅了，抱著緣一的脖子埋首在他頸窩：“怎么這樣，哥哥好過分！”

他們在這里平靜地生活了數天，星昭的劍術也小有所成，只不過他一直學不會緣一所說的“日之呼吸”。這個學不會是指能復刻出招式，但無法揮出像緣一那樣綺麗的火焰。威力也大不相同。

“為什么我就是學不會呢？”在又一次展示完整的十三型之后，星昭沮喪地松開握著刀的手，手心被磨的發紅發熱。這還是緣一在刀柄纏了幾圈柔軟布料之后的結果。

“…人與人的體質是有區別的，或許是星昭不適合我的呼吸，”緣一牽著弟弟的手捏捏，他想了想，“不過星昭可以試試自己創造屬于自己的呼吸法。”

“聽起來好困難的樣子……”星昭一下放松了力氣靠在他身上，緣一熟練地抱著他。

“那今天就到這里吧。星昭已經做的很好了。”緣一接下他的話，然后頂著一張平靜俊美的臉湊到他面前，眼中暗含隱隱的期待。

“唔…哥哥這樣好像小動物啊，”星昭忍不住笑起來，緣一毛茸茸的頭發蹭過他的臉，他被癢得向旁邊躲：“好啦好啦，親親——”

雙唇相貼，星昭伸出舌尖舔舔唇，被緣一抓住機會輕輕咬住，轉而繾綣纏綿地吮吸。他的吻太過溫柔，卻又不緊不慢地侵占唇齒間每一處。

“嗯……”星昭從喉間溢出短促的喘，看著緣一好像還想更進一步的樣子，他側過臉，雙手交叉放在胸前，做出拒絕的手勢，義正言辭：“不行不行，不可以再親了。”

只不過他的眼睛還覆著一層迷蒙的水霧，臉也紅紅的，看起來完全沒有說服力的樣子。

星昭既然說了停止，緣一即使還想繼續也還是聽他的話順從地停下來看著他。

“哥哥抱我。”星昭伸出手，緣一的手穿過他的腋下舉起來，他就自然地把腿纏在對方腰上，緣一另一只手順順他的衣服托著他。

星昭的臉貼著他的頸側，彼此的體溫融合在一起，溫暖且催眠。

又過了幾天，這個村子里也開始出現野獸吃人的傳言，一開始只有一戶人家遇害，村子里的人還以為是意外就也沒多關注。但第二天，鄰近的幾家都被襲擊了，尸骨無存。次數多了村民們也恐慌起來，星昭與緣一還特意去出事的地方看了一眼，不過還沒等星昭看見什么，緣一就捂住了他的眼睛。

星昭眨眨眼，拉了拉緣一的衣角。手心被微弱的癢意拂過，像蝴蝶在振翅。緣一看了看慘不忍睹的血腥場面，捂著星昭的手又緊了些。

“…是那種怪物。”他平靜的聲音似乎與往常不一樣，蘊含著某種對這種肆意虐殺人類的東西的冷意與憤怒。

這種外顯的情緒對緣一來說是很少見的，這也說明了他對這種生物的極度反感與本性的溫柔善良。

星昭擔憂地抓緊了他的手，緣一反倒來安慰他：“沒事的。我們先離開吧。”

一邊走著，他一邊堅定地說：“我絕不會讓這種本不該存在的生物綿延于世，我會斬殺所有惡鬼，不只是為了保護星昭，也是為了那些為生存而奔波的人們。”

“嗚哇——”星昭迎著緣一疑惑的目光捂著臉笑，“哥哥這樣好帥哦。”

“說這種保護別人什么的話，就像平安京時代的武士大人一樣，哥哥不覺得很帥嗎？”

不過緣一的眼神還是那樣迷茫，星昭也理解他在某方面的天然，干脆抱著他的手，“那我們快點找到作惡的怪物吧，哥哥肯定也能把它一刀解決掉！”

“嗯。”緣一應了一聲，“它應該只在夜晚行動，再過不久就要入夜。我會守著，如果星昭撐不住，可以先去睡。”

“不行，我要和哥哥一起等。”星昭信誓旦旦地承諾自己不會中途睡過去，然而等了一兩個時辰都沒有看到怪物的影子，再加上白天練了那么久的劍，最終還是在自己都沒意識到的情況下靠在緣一懷里睡著了。

等他再醒來，就已經是第二天的上午了。朦朧間睜開眼的時候看到緣一就一瞬間清醒，星昭哭唧唧撒嬌：“哥哥…我睡著了…”

“沒關系。那只鬼已經被我殺掉了。”緣一接住撲過來的星昭，淡定地順毛安慰。“不過是不是練習太累了？再減去一半如何？”

星昭有點心動：“這個……”

“咳咳。”一道陌生的咳嗽聲響起，現在星昭才發現房間里還有另外一個人。那是個發色相當奇特的男性，有著火焰般燦爛的顏色，金紅交織。腰間還佩著一把刀，非常典型的武士打扮。

“緣一，你和你妹妹的感情真好！”他嗓門也和長相一樣開朗，唇角一直上揚著，似乎沒什么能讓他氣餒。“真令人羨慕！我一直都想讓家母再生一個弟弟妹妹，可惜沒能如愿！”

“不是妹妹，”緣一說，“是弟弟。星昭。”

“原來如此，我真是失禮了！未經詢問就依據外貌擅自決定他人性別，非常抱歉！”他說著，還向星昭彎腰，“請原諒我！”

“沒事的，不是什么大問題。請不用在意！”被這種認真態度感染的星昭也開始大聲說話起來，緣一看了看他們兩人，臉上開始具現出疑惑的表情。

“那真是太好了！”他坐直了身子，大而圓的眼睛直直與星昭對視，“我名煉獄次壽郎，雖然是‘次’但家里只有我一個孩子。是鬼殺隊隊員之一，此次前來正是為了殺鬼，但我趕到時惡鬼已經被緣一斬殺。因為我覺得緣一很有天賦，所以目前正在邀請緣一加入我們！”

星昭看了看一直注視著他的緣一，他知道緣一是因為自己才在猶豫要不要加入的。于是他拉拉對方的手，緣一低下頭湊過去，就聽到星昭問：“哥哥想去嗎？誠實回答不許說謊哦。”

他猶豫了一下，輕輕點了點頭。星昭就轉頭對煉獄次壽郎說：“哥哥他答應了。”

緣一：“……但是——”

星昭打斷他的話：“不過我也要一起加入，這樣就沒問題了吧？”

“當然可以！完全沒問題！”煉獄圓溜溜的金紅色雙眼目不轉睛地看著他，中氣十足地說：“星昭的劍術也是緣一所教導的吧？既然是兄弟，肯定都很有天賦！”

他抬起手臂，招來一只烏黑的鎹鴉。說了幾句話后那只鎹鴉展翅飛遠，很快便不見蹤影。

“那是我們鬼殺隊所飼養的鎹鴉，每人在入隊后都會分配一只，在殺鬼方面非常有幫助！”煉獄說，“我剛才向主公匯報了這件事，鎹鴉的速度非常快，再等一會就可以收到回復！我相信主公大人也會感到非常高興的！”

趁著鎹鴉還沒回來，煉獄和他們開始聊起了天。以前與外人的交際都是星昭在說話，緣一在他人面前一直都很沉默，但這次也許是同為殺過鬼兼未來的同僚

關系，煉獄和緣一竟然也在探討劍術上的問題聊的有來有回的，輪到星昭開始無聊地給緣一編頭發了。

在第四次打散重編之后，那只羽毛光滑色澤鮮亮的鎹鴉終于撲騰著翅膀從窗口飛進來。一進來站都還沒站穩就扯著嗓子喊——

“繼國緣一！繼國星昭！回總部！回總部！主公要面談！面談！”

月明之夜，寂靜的夜空呈現出深沉的藍黑色，偶爾亮起幾顆星星。最近盜賊猖獗，野獸襲擊事件頻發，這片地區的領主需要帶領親信部隊巡邏，確保其庇護群眾安全。

夜晚野外天氣清涼，一隊人馬停下駐扎，在林間露營休息一晚。武士們燃起篝火，一邊整理東西一邊聊天。

離人群幾步遠的樹下站著一個穿甲胄的青年，束著高馬尾，露出俊秀但過分緊繃的臉龐。沉默著，并不參與武士們之間的交談。

林間傳來窸窣的聲音，青年的手搭在腰間的刀上，皺著眉看著樹木叢生間漆黑的縫隙。他回頭看了一眼似乎無所覺的部下，聲音沉下去：“安靜，保持警戒。”

武士們的聲音逐漸消失，紛紛站起來警惕地掃視四周。

窸窣聲越來越近了，位置離灌木叢稍近的一個武士握著刀不安地等待著，急促的風聲從他身后的方向響起，一只帶著尖銳利爪的手抓向他的脖子。

繼國巖勝見狀立即拔出刀奔過去，耳垂上那對彎月耳飾也隨獵獵凜風飄揚，與此同時他大喊：“讓開！”

鋒利的刀刃砍上那只手臂，響起一陣令人牙酸的金屬相碰之聲。經過刀匠精心淬煉的武士刀與皮膚相碰居然不能再進分毫。

那只手的主人從灌木后的陰影顯出真身，口生獠牙，雙目血紅，額生利角，皮膚也皺縮在一起在臉上刻出一道道深刻的溝壑。

它怪笑一聲，似乎是對青年不知天高地厚的行為的嘲笑。似乎完全沒受到影響，它隨手掐斷武士的咽喉，隨即慢慢佝僂著身子一口咬上手中尸體的脖子，鮮血噴涌而出。它不緊不慢地享用著食物，愜意地看著剩下的人恐懼崩潰的表情。

繼國巖勝握緊手中的刀，他的心沉了下來。對方明顯是有一定智力的怪物，現在這幅從容的模樣分明就是肯定在場所有的人都會成為它的食物，因此根本不擔心獵物的反抗。

盡管情況不妙，作為家主，繼國巖勝仍下令讓部下擺出作戰隊形。

他抽出刀刃握在身前，深吸一口氣。就算如此，他也絕不認輸，一定要戰斗到最后一刻為止。

只是不知道，星昭還好嗎？

繼國巖勝捂著胸口靠在樹下，手中的刀已經斷成兩截，最后一個親衛也在剛剛為掩護他而身死。或許他今天就要死在這里，眼前如同走馬燈般閃過那張在記憶中已然只剩輪廓的臉。

明明日夜都在想念，拼命想要回憶過往相處的一切，你的臉卻越來越模糊。

沒能再見你一面，真是遺憾啊。

就在此時，月映之下，一個青年騰空躍起，從拔刀到砍下怪物的頭顱只不過眨眼之間。