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第十一章
***猜猜誰(shuí)是婚禮破壞者
眼看正中午的宴請(qǐng)就要被推遲成為晚宴,偏又遲遲等不到尊貴客人現(xiàn)身,甚至分別派遣僕役使者趕至宮廷請(qǐng)示也未能得到一個(gè)令人滿意的說(shuō)法,想來(lái)大約是那人突然興致消散、更懶得再踏出殿堂一步。況且其他前來(lái)觀禮出席的各個(gè)還都是顯貴又不好輕易得罪的高貴氏族們,能耐住性子不發(fā)難自也不是看在克爾萊家族的面子上。
再拖下去不是辦法,兩家主人不得已只能硬著頭皮出面宣布開(kāi)席,視而不見(jiàn)底下眾人了然鐵青的神情。
這時(shí)不只是望氏那邊大感壓力吃不消,就連克萊爾家族這里都有大把苦水不吐不快。同為頂階圈子中的一員他們一向自恃甚高,事關(guān)家族丑事──近親聯(lián)姻也并非特別罕見(jiàn),尤以前時(shí)王族內(nèi)部通婚最為勤快,不過(guò)苦于各種畸形的后代,之后也漸漸式微──拼命維持傳統(tǒng)的后果,導(dǎo)致上上代家主娶了自己的女兒,并且生下這位孫女,辛蒂.克萊爾雖未有外表上的畸形,足滿十八歲卻尚未締結(jié)一門婚約,嚴(yán)重的精神疾患使她完全無(wú)法控制自己的暴力行為,同階或下一中階的貴族圈里任何一名腦袋清醒的男性都不愿意娶她。
再拖下去就要超過(guò)帝國(guó)普遍的適婚年齡,好面子的克萊爾家族怎能容許自己被人取笑有一名嫁不出去的女兒,但是要派自己家族內(nèi)部哪一名男子上來(lái)都挺為難──畢竟她已經(jīng)瘋得隨時(shí)可能在某夜失控將人刺死在自己床上──如今對(duì)外選了一位階級(jí)低下的貴族女婿已經(jīng)是迫不得已,本想低調(diào)舉行完婚事也就罷了,誰(shuí)想那張例行公事般遞往宮廷的帖子會(huì)引來(lái)那位的注意。對(duì)望氏而言是天大的喜訊,而對(duì)克萊爾家自己卻是憂喜半摻。
結(jié)果居然還被人放了鴿子,地位足夠顯赫的世家根本無(wú)需特別討好外頭在座的那些麻煩人物,其中有大半甚至未發(fā)給請(qǐng)?zhí)亲约郝?tīng)見(jiàn)風(fēng)聲上門看戲來(lái)著。只為了嫁一個(gè)女兒沾惹一身腥,就別說(shuō)他們的臉色才是異常難看。
當(dāng)場(chǎng)在座隨便放出去一位都是能讓各領(lǐng)地風(fēng)云色變的至尊顯要,特意扔下繁重的公務(wù)傻坐在這兒,好戲沒(méi)看成還白白浪費(fèi)時(shí)間,心情自然也不甚愉悅,對(duì)著克萊爾世家不便發(fā)作,轉(zhuǎn)頭哪還能忍住不對(duì)卑末的望氏族人撒盡那口惡氣。
可憐的望氏一族被人指著鼻尖明嘲暗諷都要抬不起頭,尷尬吭哧之中又不敢尋求親家相助,沒(méi)瞧見(jiàn)對(duì)方那邊亦也擺出一副惱恨遷怒的模樣,好似延誤大事都是別人家惹出來(lái)、跟他們毫無(wú)關(guān)聯(lián)。
無(wú)端遭受無(wú)妄之災(zāi),望氏的家主已經(jīng)開(kāi)始后悔硬吞這口大餅,嚼不爛又吞不下只覺(jué)嚥得乾嘔不已,所幸后頭慢吞吞的新人終于給各自領(lǐng)了出來(lái),尚未能近距離一覽互相風(fēng)采就又得并排推到人群之中以供秤斤論兩。
姑且不看黑了一張臉顯然未受過(guò)此等待遇的「彌雅.望」二公子,身旁那位鼎鼎大名的克萊爾千金也是沉悶地垂著頭,一身華服襯托富裕女子細(xì)瘦蒼白的身段,梳理整齊的淡色金發(fā)略為稀疏,兩搓散發(fā)蓋在左右臉頰只隱約露出一點(diǎn)枯白的鼻尖。
乍看也難以察覺(jué)這般的女孩兒有暴力傾向,雖然凱拉站得太近,角度正好清楚看見(jiàn)受到外力拉扯而剝落受傷的頭皮。
辛蒂.克萊爾也許不久前才被人強(qiáng)制灌藥,麻木昏沉的女子仍在略帶神經(jīng)質(zhì)地喃喃自語(yǔ),被人牽出來(lái)的手改為攀附在凱拉臂間,乾枯的指尖又狠狠掐進(jìn)他的手臂,沿途中被劃拉出不少紅痕。
凱拉正在暗自忍耐,深棕色的瞳仁藏在半垂的眼皮中,又把那陣奚落諷意妥善地掩蓋,心中感慨自己不得不屈服的殘酷現(xiàn)實(shí),思緒都飄向遠(yuǎn)在宮廷之中的那人身上。
又一次被迫娶了妻子,反而是對(duì)方一直以來(lái)都甘愿沒(méi)名沒(méi)份地當(dāng)個(gè)地下情人,兩人亦也默契地不提那件擺設(shè),反正凱拉不可能也沒(méi)能力碰觸女性。
當(dāng)年尼莫沒(méi)得抗議,畢竟他們初識(shí)那時(shí)安德利亞皇后的身份已成定局,這一回倒也仍默不作聲,受到上階貴族們廣眾勢(shì)力的壓力,對(duì)那場(chǎng)婚事的感想竟都支字未提。
凱拉這邊雖是被迫,顯然即將綁定的妻子正在隱忍瘋癲,未來(lái)的生活只憑想像都能體會(huì)出雞飛狗跳的悲慘味道。可誰(shuí)叫他沒(méi)有反抗的能力,就連自己的「家人」都迫不及待地把次子推入火坑,唯一的好處只有在嚴(yán)冬之前逃開(kāi)那間御寒功能不甚完善的小破屋、婚后將住進(jìn)鋪設(shè)奢華又有溫暖壁爐的精美大宅中,壞處是不知道能活著住多久。
前十幾天中的某日,凱拉有幸秘密見(jiàn)證前王焚燒歸土的場(chǎng)面,大概真是心理作用作祟,雖然仍還畏冷,也回歸屬于面對(duì)寒風(fēng)刺骨的正常反應(yīng)。正式進(jìn)入冬季時(shí)節(jié),天氣越來(lái)越冷,尚未下雪但已能呼出陣陣白霧。
那就能過(guò)一天是一天。
一臉無(wú)所謂的凱拉心想。
新人像展示待宰的畜牲一樣被推擁著散步繞場(chǎng),任憑四周意興闌珊的賓客們指指點(diǎn)點(diǎn),又完全不似一般含羞待怯、笑容滿面的幸福小夫妻,尚未結(jié)束游行回到前臺(tái)開(kāi)宰,遠(yuǎn)處閉闔擋風(fēng)的大門又被人由外推開(kāi),驚得原本以為能稍微歇喘一口的克萊爾兩家再次心頭一沉。