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＊＊＊白為他人作嫁衣什么的

婚宴正式舉行的當天，所有住在王城附近的中高階貴族們幾乎通通攜家帶眷到場出席，也不知是從哪里走漏消息，反正人們口耳交談中都是面帶興奮，無數藏在精緻羽扇后頭的目光不時投向入口處。

所幸舉辦婚宴的兩家早有準備，不好得罪滿場的中、上階貴族圈，場地佈置也特別受到挑選，足以容納上千人的宴場中，侍者的身影穿流不息，手中的托盤上擺出最為高級的昂貴酒品，角落一排美食長席則是被養出傲慢貴氣的孩童們圍繞打轉。

一切準備就緒，只等著歡欣的主人拉開序幕。

然而躲在幕后的兩家主人面面相覷，已近預定開宴的時間，偏偏回覆出席的「那位」仍是不見蹤影，克萊爾及望氏的家主都暗自急得跳腳，又對究竟該準時開席或者等待尊貴的客人到達之間舉棋不定。

正當處于熱鍋上的婚宴典禮遲遲未得宣召展開，兩位新人仍在各自的準備室無聊發呆時，誰也不知道那位帝國的主子此時究竟在忙些什么。

喔、不，倒還有幾人知情。

瑪莉.羅桑在婚前與其兄有相同的舊姓，她是帝國尊貴的瑪莉公主，名字是瑪莉.菲利波特。

此時這位尚未及滿十六的少女神情愉悅，又帶些初為少婦的沉穩氣度，陷于柔軟的沙發中拉著自己兄長的手正在話家常，顯然對于自己來不及出席那場婚宴也未表現太多遺憾。

區區的克萊爾世家怎能與自己的哥哥相比較呢？

「親愛的女孩，你該少碰這些零嘴甜食，畢竟現在的情況已經不同了。」沉穩溫柔的兄長笑出寵溺，彷彿把對家族的所有親情都集中投注到唯一妹妹的身上。

同樣遺傳一頭珍稀紅發的瑪莉卻是略略癟嘴，手撫著腹間難得顯露不安。

「哥哥，我不確定撒肯是否喜歡孩子，他自己都總笑話我像個孩子一樣稚氣。」正在邁往人母的處境，瑪莉又太年輕，即便同齡的友人也大多成為母親，她還是覺得惶恐不已。

──真能好好勝任慈母的角色嗎？

「傻姑娘，他自然該要喜歡，而且你這是將夫妻間的私密情趣拿來打擊我這個光棍兄長嗎？」尼莫含笑奚落，即便眼中的笑意只是表面，能夠看穿真實的實在不多。

「明明是哥哥自己不肯娶……好了別這么看我，哥哥不喜歡這類話題，我不提了就是。」雖然對方表情未有太大變化，但是與親兄長生活十年的瑪莉怎能看不出他眼中的不愉，但又尚能恃寵而驕地隨意帶過，越過被嫌棄的精緻茶點，一邊俯身為兩人重新倒滿兩杯熱茶。少婦一身盛裝打扮原本正準備偕夫一道出門參與那場盛會喜宴，誰知尚未踏進車廂就見修鋪平整的車道上有另一輛馬車低調駛來。

直起腰桿時瑪莉正好捕捉到身旁兄長漫不經心的神態，當下一愣，就還捂著小嘴偷偷竊笑起來。

「哥哥想什么呢？怎么露出這般讓人心疼的表情，有誰欺負您了呀？」

尼莫聞言卻只淡淡地勾唇，竟也沒有反駁地點頭應和道：「是啊，欺負的人可多著呢。」

其妹笑著還想追問，對方又已從容起身。

雖然不明所以，瑪莉只得跟著從沙發前站起，即便被他突然來訪打亂了行程，回視的眼神仍充滿溫暖喜悅，兄妹兩人等同在城堡中相依為命長大，即便本家的母親與其他兄姊們都不能與眼前的帝王兄長相提并論。

「臨時上門打擾你們是我考慮不周，但是還有些提醒想與你的丈夫說上兩句，不得不再多借點談話的時間，妹妹可別因此吃醋到哥哥身上。」輕點她的鼻頭，俊美溫柔的調侃又足以使人當場被迷得暈頭轉向。

「才不會呢！我才不會吃哥哥的醋，要吃也該吃撒肯的。」嬌俏的少婦氣呼呼地皺皺鼻尖，又難掩疑惑地問：「說到撒肯，他上哪兒去了？」

稍早前兩人乍見尼莫主動現身，莫說瑪莉驚喜交加，其夫婿竟也一臉震驚復雜，等到被支開準備會見的客室與茶點回來，又只見尊貴的兄長站在原地，亦未察見自己丈夫的蹤跡。

「我讓他在隔壁等著，有些公務上的失職不便公開追究，讓他獨個兒反省頭疼一陣也好。」

「哥哥也別太嚴格，畢竟撒肯上任不久，尚在摸索的階段難免有些疏忽……」瞧她前一句還在維護兄長，下一句立即就顯露出偏心，嫁出去的女兒果然真如潑去的水，再也收不回來囉。

「曉得了，沒良心的小傢伙。」尼莫只得無奈輕捏妹妹臉頰，把手感頗佳的頰肉捏出一團紅痕、還見人疼得哇哇大叫才肯心滿意足的放開。含笑的神情待到轉身推開另一扇門后，又宛如冬日雷云般滿佈駭人陰霾。