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當(dāng)時(shí)說是第二天就動(dòng)身,讓許久不曾正經(jīng)跟人過招的林崖激動(dòng)之余籌劃了半夜,結(jié)果第二日一早,林崖正要叮囑鶴音等人安分看家,林如海又讓人傳話到謹(jǐn)院,說是一切尚未準(zhǔn)備妥當(dāng),且等兩日再說。
既然自家老爺要他擺譜擺到金陵去,林崖便欣然從命,從容在家里陶冶了一番情操,細(xì)心挑揀了若干隨身物件,非有來歷之古物不取,又等來了二十余身應(yīng)季新衣,非有價(jià)無市之料不用,這才在鶴音等人的服侍下沐浴更衣,貴氣逼人的上了馬車,由大鹽商何家的嫡出長子次子護(hù)送著,赫赫揚(yáng)揚(yáng)的向揚(yáng)州府城門外去了。
據(jù)那天在街上販貨的小商說,那真是多年未有的陣仗,林家打頭的家丁騎著高頭大馬都到了城門根兒底下同城門吏行禮了,放著林大公子箱籠行禮的車子才剛拐出林府所在的巷子,連隨身的兩個(gè)侍婢坐的都是翠羽華蓋車。
有好事的不免追問林家大公子所坐的又是何種寶馬雕車,先前說的口沫橫飛的小販卻驀的啞了口,支支吾吾半晌,只說林大公子的車鑲金嵌玉,說不出的富貴,他卻不大懂得,眾人不免哄笑起來,直說那小販鄉(xiāng)下人沒見識(shí),連這點(diǎn)眼力見兒都沒有,又有人大拍胸脯,說那日見到林家車隊(duì)的人若是自己,定能瞧得出來云云,羞得那小販面紅耳赤。
而遠(yuǎn)在金陵城的甄家也得著了林崖出城奔金陵城而來的消息,畢竟林崖此行,名頭還是為代替父親林如海給甄家大老爺甄應(yīng)嘉賀壽而來。而原本根本沒把一個(gè)小小嗣子放在眼里的甄應(yīng)嘉,此時(shí)倒真有些意動(dòng),想要見林崖一見,掂量掂量姑蘇林家嫡長子的分量,好估算出日后把在林家現(xiàn)任當(dāng)家老爺林如海手里吃的虧討回來需要費(fèi)他多少功夫。——林如海身子骨不甚健旺,在官場上可不是多大的秘辛。
原來,在林崖準(zhǔn)備行囊的十余天里,江南商界出了樁大事。
立足金陵城百余年的皇商薛家的票號(hào),被三家大鹽商聯(lián)手?jǐn)D兌,薛家猝不及防,一時(shí)竟有些支撐不住,不得不抽了旁的生意上的銀錢來填這個(gè)窟窿。
要說薛家百年前興家之時(shí),根基乃是江南最常見也最不好做的絲綢布匹生意,后來紫微舍人慧眼識(shí)英雄,捐泰半家業(yè)助本朝太祖成事,薛家有了皇商身份后,便大肆并吞其余商家,不過短短兩代人就挾皇恩將生意做到了數(shù)十個(gè)行當(dāng),只有西洋買賣另有皇商劉家執(zhí)掌,薛家不得其門而入。而這些行當(dāng)里,其中又以票號(hào)、當(dāng)鋪兩樁買賣獲利最豐,經(jīng)過薛家?guī)状?jīng)營,可謂獨(dú)步江南。
只可惜花無百日紅,自薛蟠之父接掌家業(yè)以來,一則其才能有限,二則其他大戶意欲分一杯羹,外又有晉商徽商等欲染指江南商場,薛家漸漸有了敗落之相,等到薛父急病下世,薛家落到了薛蟠手里,更是一瀉千里,好景不再。若不是金陵甄家并其他賈王史三家出于種種心思著力扶持,薛家怕是連這次擠兌風(fēng)潮都等不到。
奇也就奇在此處。
之前不是沒有人家打過薛家的主意,誰讓他們身懷巨富又無護(hù)財(cái)之能,只是甄家一出面,他們也就消停了。畢竟真的與甄家撕破臉,他們也難受得緊。
可這一會(huì)兒,甄應(yīng)嘉甚至派了心腹清客陪著長子甄琤上門做客,圍攻薛家的劉、曾、何三家的掌家人都避而不見,只派了族中子侄待客,竟然是一副寧可與甄家并京中賈、王、史三家撕破臉,也要壓得薛家永世不得翻身的模樣。
若是一般的商賈,甄應(yīng)嘉早就尋出名目,給他們好生吃一頓排頭,讓他們知道這金陵到底是誰的天下,讓他們以后一提甄家就噤若寒蟬,可偏偏這三家,他還輕易動(dòng)不得。
皇商劉家自不用說,他們家老太太當(dāng)年同甄老太太一樣,也是當(dāng)今身邊的老人,只是因?yàn)槌錾淼土艘坏龋@么多年才隱在甄老太太身后顯不大出來。可雖說虛名少了,當(dāng)今對(duì)劉老太太的情誼可不少,更不用說劉家一位姑奶奶還是當(dāng)今胞弟,已故安王的側(cè)妃。當(dāng)今傷胞弟早逝、安王兩妃少年守節(jié),一向施恩不斷。
曾、何兩家比不得劉家,也是江南數(shù)得上的大鹽商,家資巨萬還是小事,關(guān)鍵是這兩家身后還牽著京中幾家王府。曾家一位姑奶奶生下了西寧王府頗受寵愛的小郡主,另一位姑娘頗得新任北靜郡王的寵愛,日后產(chǎn)子便能得側(cè)妃之位。何家走的卻是忠順王爺?shù)穆纷樱@些年銀子如流水一般送到忠順王府,除了對(duì)付薛家一事是自作主張,別的真?zhèn)€兒俯帖耳。
既然不能輕易動(dòng)手,甄應(yīng)嘉耐心等到長子受了三家冷落后便自覺得理,正要派人上京,甄家在京的子弟卻已經(jīng)帶回了兩位皇子的意思。
兩位小王爺說的極為簡單,不過商賈之事,商戶人家爭利而已,何苦要管?橫豎甄家一系又不是非薛家不可。再說薛家這兩年奉上的銀子數(shù)目大不如前,留之何用。
其實(shí)如果這三家身后站的是同一派系,甄妃并其所出兩位皇子說不得還能更警惕些。可異姓王府與忠順王之間不說水火不容,那也是橫眉冷對(duì),劉家更是只跟著當(dāng)今、誰也不理,這么三家一起擠兌薛家,甄妃等人難免就信了三家在京城留下的心腹所言,當(dāng)他們不過是嫌棄薛家空占聚寶盆,想要奪利而已。