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希曼委婉回絕了加爾塔的邀請之后就一直有些惴惴不安，這份焦慮一直延伸到他與席亞的見面。

席亞當然看出來自己這位曾經的學生有點心不在焉，但他什么也沒說，表現得好像全然沒有看出來似的，帶著希曼直奔目的地。

希曼仍然帶著口罩。

考慮到他對信息素的敏感，席亞特地開了自己的車來。在等紅燈的間隙，希曼看到商品貨物中心高聳的建筑外那塊巨大的電子屏幕播出了宣傳商品以外的內容。

這似乎是一段訪談錄像的一部分。在匹配中心登記過的雄蟲肯定都認識被采訪者，那是匹配中心每月數據居高不下的雄蟲，據說跟他見面的名額甚至會被拍賣，雌蟲為了見他而搶破了頭。

他的學識，他的溫柔，他的優雅，他的品質在一眾雄蟲里閃閃發亮，很多雌蟲甚至覺得跟他上床都是一種褻瀆，哪怕是信息素爆發期申請匹配到他的雌蟲也一樣，他們甘愿接受欲望得不到滿足、焦躁得不到撫平而帶來的痛苦。

席亞抽空瞥了一眼窗外，笑道：“你最近在關注諾瓦克啊，他確實挺出名的，學院里的老師們，尤其是還沒有固定配偶的，經常聚在一起討論他呢。”

大屏幕上，諾瓦克英俊的容貌無懈可擊，金色的發絲與湛藍的眼睛令他如同天空里的太陽般明媚耀眼。

記者問：“您目前有尋求固定配偶的打算嗎？”

諾瓦克搖搖頭：“還沒有，我希望能在我可以承擔家庭的責任后再考慮尋找配偶的事情。”

“也就是說，至少在未來幾年里，您仍將在匹配中心工作是嗎？”

“是的。”諾瓦克微微笑起來，“我覺得這份工作很有意義，絕非某些蟲說的僅僅是出賣肉體換取金錢的事情。”

他的雙手在膝頭交疊，面容嚴肅起來：“對所有雌蟲都能有良好效果的中和素一天沒有研發出來，就依然會有雌蟲遭受精神上的折磨，可能連續半個月都睡不了覺，也可能會被焦慮緊張、抑郁所壓垮，還有被迫發情，失去理智的痛苦，這都是我身為雄蟲所不能親身了解的，但我希望我能做些什么，至少能拯救一些蟲，讓他們擁有一段相對美好的時光。”

記者贊嘆道：“希望越來越多的雄蟲能像您一樣。對了，我聽說您最近參與了新型中和素的研發項目？”

“沒錯，是我主動要求參與的，這項研究主要采用了……”

諾瓦克的聲音漸漸遠離，因為他們的車開得越來越遠。

希曼收回了視線。

他們要去的是家私密性質很強的小飯館，在一條拐入中心區的小路里，席亞將車停在外面后領著希曼步行進入。來這里的基本都認識老板，并且需要提前預定座位和菜品。

然而今天的網絡似乎出了問題，席亞的預訂信息并沒有顯示在系統里。應服務員要求，席亞不得不把希曼留在門口，自己上樓和老板說明情況。

希曼站在靠近柜臺的角落里。

他忍痛買了瓶比較貴、口碑較好的隔離噴劑，早上把自己從頭到腳噴了一遍。現在別蟲幾乎聞不到他的信息素，也無從得知他的性別。

由于他的體型相對嬌小，不少蟲都認為他是亞雌，希曼已經學會不把這些話放在心上了。

然而，他希望的平靜似乎注定會被打破。

兩個毫不遮掩、大大咧咧釋放著信息素的雄蟲從門口走入，勾肩搭背，高聲談笑，評論著見過的雌蟲的好壞優劣。

毫不意外，他們看到了希曼，一個味道淡得幾乎聞不到且長得不錯的蟲。他們理所當然地認為這是一名想來吃飯，卻因沒有預約而被攔在門口的可憐的小亞雌。平日里橫行霸道慣了的雄蟲想也不想，雙手插兜就用一個自認為很有魅力的姿勢走到希曼面前，調笑道：“你怎么一個蟲在這里？等蟲啊？”

希曼下意識后退半步，回答：“是的。我的雌蟲同伴在跟老板說話，應該很快就出來了。”

雄蟲切了一聲：“跟雌蟲吃飯有什么意思？你……有沒有跟雄蟲上過床啊？沒有吧？”他從這家伙的衣著判斷他應該沒什么錢，自然也找不起匹配中心的雄蟲。

他的同伴跟了上來，兩蟲把希曼圍住，慢慢貼近他。

“要不要考慮我們？不收你錢，你長得也挺好看的，自己怎么過的躁動期啊？很難受吧？”雄蟲嘿嘿淫笑，伸手想摸希曼的下巴。

希曼略微偏頭避開了他的手，低頭道：“請別這樣。我沒有這方面的想法。”

“哎，話不要說得太早，亞雌嘛，雖然沒有雌蟲那么耐操，但是操開了也會很爽的，再考慮一下？”

希曼只覺得窒息，不僅是他們散發的信息素味堵住了他的肺腑、氣管，心頭涌起的沉郁和往事帶來的不快壓在心上，令他覺得心臟也跳不動了。

他再次拒絕，聲音細弱無力，聽上去就如同最后的掙扎。

雄蟲笑得很肆意，想抓住他的手腕強行帶他走。

“你們在干什么？”

席亞快步上前，用手臂隔開

希曼和那兩名雄蟲，厲聲呵斥：“你們想做什么？！給我離遠點！”

見勢不妙，先前一直在旁邊看戲的服務員連忙上來制止：“哎，不要在店門口吵架嘛，多傷和氣。”

席亞瞥了他一眼，說：“我會跟你老板談談你的表現的，別以為你是他弟弟就能如何。”

喝退了那兩名雄蟲，看他們悻悻離去后，席亞才著急地查看希曼的情況，問道：“你沒事吧？有覺得不舒服嗎？”

希曼搖頭。

席亞強調：“有不舒服一定要說，別憋著，我可是你老師，那時候的事情我都知道，不丟臉的。”

希曼：“……沒事的，我已經好很多了。預定的事情解決了嗎？”

看出來他不太想聊下去，席亞就順著他的問題說道：“已經聊好了，只是這里的系統故障而已，我們還是去訂好的房間，老板會給點補償，做點拿手菜。我帶你上二樓吧。”

兜兜轉轉終于落座，希曼的情緒不好，席亞就盡量活躍著氣氛。通過曾經在雄蟲專項大學的兩年多的相處，他大概能猜到希曼以前被其他雄蟲欺負過，而且在大學也不怎么合群，不過這孩子的能力真的挺不錯。從事研究的雄蟲并不多，希曼看上去更像是難得的不會在實驗室里亂搞的類型，席亞一直保持著和希曼聯絡的原因之一，就是想要希曼來他手底下參與研究項目，有雄蟲的信息素在，雌蟲和亞雌都能安定很多，尤其到信息素爆發期，這樣一來研究項目的進度肯定能快上不少。

希曼很快調節好了心情，跟席亞道了歉。兩個蟲快快樂樂吃起晚飯來，期間，席亞一直在跟希曼分享研究室里的趣事，譬如誰因為打瞌睡而忘記調整干燥儀，導致自己的化學材料直接烤出了香味，還有蟲故意將研究出來的苦味劑放到飲料瓶里想整蠱他人，沒想到對方也同樣這么想，在同一個瓶子里加了：“我隸屬于秩序管理局外勤部，現暫時接管現場指揮工作，有什么話之后再說。”

“哦、好，不對，是！長官！”

“拘束繩借我。”他說。

“是！”

“現在，我去牽制，你們兩個疏散底下的民眾，你們趁機把亞雌帶離現場，做急救處理。”

吐了口氣，戈德溫覺得自己這假期放了跟沒放一樣，還是要工作，還沒薪水！

他忽然有點懷念希曼的信息素，沒味道不說，連壓制的意味也很微弱，簡直像貓咪伸出爪子輕輕試探，按在你的手背上悄悄宣誓自己的統治地位一樣。

“這家伙可真難聞。”他嘟囔道，在身上掛好拘束繩，確保自己能快速拿到并且不影響行動后，赤手空拳對上了面前發瘋的雄蟲。

對面很顯然已經失去理智，雙目赤紅，嗷嗷亂叫，拿著把大概是從餐廳里帶出來的鐵制餐刀胡亂揮舞。

對待戈德溫這個膽敢接近自己，且明確表現出不順從的雌蟲，他震怒地要給對方好看，拿著刀就沖了上去。

戈德溫短暫地屏住氣，過濃的雄蟲信息素讓他不適，但并不太影響他的動作，側身避開直直刺過來的刀具，他左手控住對方的手腕，右手挾住他的肩膀，輕易地卸了雄蟲的手，餐刀自然掉在地上。

按理說，雄蟲應該會因為疼痛而失去能力，但這家伙連痛呼也不發出，直接咬了過來，戈德溫不得不放開他，轉而攻其下盤，一記鞭腿令雄蟲失去平衡后，戈德溫避開他發了瘋似的撕咬動作，干脆利落卸了他另外一邊手和兩條亂蹬的腿，像綁豬一樣，將拘束繩從口里繞過，四肢拘束在背后。

他大喊：“鎮靜劑！”

帶著隔離面罩的雌蟲蹬蹬蹬跑過來遞給他。

一針下去，雄蟲安分了許多，也不再有大量的信息素被釋放出來。

遠程啟動貿易點的空氣凈化裝置后，這件事情才算暫時地解決了一部分。

戈德溫吩咐道：“你在這里看著，小心點，這家伙很瘋。我去看看傷者。”

那兩位受傷的蟲已經得到了緊急止血處理，留下來的兩位保安之一正簡單檢測著亞雌的情況，隨時準備處理失血造成的休克，或者因為雄蟲信息素濃度過高導致的呼吸困難。

“救援隊還有多久？”戈德溫詢問。

“三分鐘。”

“有沒有除味劑？”

“啊？可是，除味劑在這種情況下恐怕不好用……”

“哎，有沒有？有就借我一下，用完了還給你。”

“有、有的。”

戈德溫朝自己身上亂噴一通，回到了那名雄蟲旁邊。

救援隊如約而至，說實話速度并不慢，從接到匯報到現在也沒過十分鐘。只是戈德溫處理得太快了。

他們分成兩隊，一隊處理底下的踩踏事故，一隊上到三樓。

隊長看著戈德溫，疑惑道：“這位是？”

戈德溫擺擺手：“我是熱心市民。”

隊長靠近了那名據說是發了瘋，現在卻如同死豬一樣的雄蟲，看清了綁繩子的手法之后一陣無語。

“這……誰

綁的？”

“我。”戈德溫舉手，“他會咬我，不得不這樣。”

隊長憋出來一句：“綁得挺結實。”

秉持著公事公辦的態度，他說：“這位……這位雌蟲，您可能要和我們一起回去做個記錄。其他四位保安也是。”

“沒問題。”戈德溫說，“但能不能讓我先跟家屬說句話？”

得到允許后，他給大哥發了條“今晚晚點回去吃飯”的訊息，又給希曼發了一條“你先回家吧”的訊息，才跟著這位隊長往外走。

令他意外的是，一出門就見到了在外面徘徊的希曼。

希曼也看見了他，想過來又不敢過來，戈德溫對他招招手，他才靠近，著急地問：“你還好嗎？我看見有好多蟲跑出來……”

“里面有個信息素爆發期的雄蟲，沒什么大事情。別靠我太近，當心熏著你。”戈德溫指了指身邊的救援隊隊長，“這位是救援隊的，我跟他們回去說一下情況就可以了。今天恐怕不能帶你去吃飯了。”

“……我能不能一起去？”

戈德溫看了眼旁邊的救援隊隊長，對方無奈地點點頭，但強調道：“只能看著，不能參與筆錄。”

希曼坐在筆錄室外頭。

戈德溫再次出示了自己的徽章，那名隊長核實、記錄了他的身份信息后開始詢問具體情況，大致記錄下事件經過后說：“鑒于你對雄蟲造成的傷害并不大，手和腿都只是脫臼，我們已經給他接回去了，而且事發突然，你身為秩序管理局的成員也有權力參與事件，所以沒有什么大的懲罰，只需要扣除你賬戶內的一部分金額作為醫療費。”

戈德溫點點頭，表示理解。

“行了，結束了，后續有別的情況會再聯絡你的。”隊長對他擠眉弄眼，“外勤部找一個是真不容易，我們救援隊的能理解，快出去吧。前臺有免費提供的除味劑。”

秩序管理局外勤部時常在各個星球間穿梭，尤其是偏遠的、治安不太好的地方，工作的繁忙和危險使得外勤部的雌蟲基本都是單身，日常靠中和素應付信息素爆發期，愿意把寶貴的假期花在雄蟲身上的也不多，戈德溫倒是很樂意找匹配中心解決問題，奈何他的假期也不多，只能偶爾開開葷，干了好幾年才自認“萬花叢中過”。

等救援隊處理好現場情況，又被帶到救援中心觀察了半小時以防因為雄蟲信息素而出現突發性的身體不適，做筆錄、核實信息又花了十幾分鐘，這一套下來已經過去了將近三個小時，現在已是下午兩點多，戈德溫出了門，一屁股坐在希曼旁邊的座位上，問：“走吧？還愿意去吃下午茶嗎？”

希曼點頭，又確認道：“你真的沒受傷吧？”

“沒有。”戈德溫想攬著他的肩膀，想到自己身上可能還有的味道后就放棄了。希曼卻像是知道他的顧慮一樣，從背包里掏出來一瓶隔離噴劑，遞給他，說：“用這個。”

瞥了一眼牌子，確定這瓶東西價錢不一般后，戈德溫意思意思噴了兩下就把東西還給希曼，又去前臺借了除味劑，對著自己噴了幾下，又對希曼噴了幾下，說：“現在我們兩個味道一樣了。”

希曼聞到自己和戈德溫身上如出一轍的除味劑清新的檸檬味，笑起來，說：“我想吃百福樂的檸檬蛋糕了。”百福樂是家平價蛋糕店，希曼手頭略微寬裕的時候會去那里買點小蛋糕來調劑生活。

“行，下午茶就吃百福樂，我記得他們家的藍莓派也很不錯。”戈德溫試探性地攬住希曼的肩膀，沒有感到對方任何抵觸后也輕松地笑起來，“吃完再去貿易中心逛一圈。”

“所以——你到底是做什么工作的？”希曼一邊問，一邊把蛋糕叉插進慕斯里。

“我？說出來你可別被嚇到。”戈德溫神神秘秘的，還特地湊近才說：“我是秩序管理局的。”

希曼有些驚訝，但并不影響他含住蛋糕叉，吃掉上面的蛋糕。

先前還以為戈德溫會是軍部的雌蟲，沒想到是秩序管理局的，但是一般秩序管理局都是駐守在管轄區域，不太需要到處跑……

希曼想到了一個可能，壓低聲音問道：“你是外勤部的？”

說這話的時候他手里的叉子呆呆停在了空中，看上去有點好笑。

戈德溫得意道：“沒想到吧？”

自從開始接受重入社會教育，秩序管理局的名聲就深深烙印在每個雄蟲心里，尤其是外勤部。不僅是因為外勤部的成員都經過千挑萬選，時常奔赴最遠的星球處理大案件，還因為他們在特殊情況下做事情甚至不用顧忌雄蟲的身份。

當然，這也與現在犯罪團伙里雄蟲的出現率有所升高有關。

但這份特殊就讓他們顯得更有威懾力。

“可是我聽說外勤都很忙，你怎么會有這么長的假期？”

“兩周以后就結束了嘛，也不算長，我攢了五年的年假呢，還立了不少功。”戈德溫笑呵呵地把另一份檸檬慕斯推到希曼面前，“我不方便吃太多，回去還得訓練呢。”

“這、這

怎么好意思……”希曼又想吃，又覺得這樣不好，渴望的表情藏都藏不住，嘴上卻說著拒絕的話。

“你不吃可就要浪費了。”戈德溫給他倒了杯茶，“喝點潤潤喉嚨。”

“謝謝。”

看著面前的雄蟲幸福快樂地吃著甜點，戈德溫沒來由地想到他們的。

——飲食方面問過了，沒有忌口。時間也定了，下午去接，順便吃個晚飯，可以爭取留宿。會跟家里人見面也說了，戈德溫到時候最好表現得靠譜些……

他向自己在如何跟雄蟲打交道上更有經驗的弟弟征求建議：“你覺得，是我去接，還是我們一起去接比較好？”

“你去吧，還可以在路上聊聊。”戈德溫說，“記得查查他家里的情況，萬一人家背地里有了幾個，你豈不是要做冤大頭？”

加爾塔點點頭。他已經找蟲去做更深入的生活軌跡調查了。

雖說匹配中心上給出的資料顯示希曼從未有過固定伴侶，卻不妨礙雄蟲有幾個固定的“顧客”。不乏雄蟲拿著明面上伴侶的錢去養別的亞雌或者雌蟲，這種情況下既不需要對這些沒過明路的“伴侶”履行躁動期安撫義務，又能享受大把花錢、受蟲吹捧的快樂，在當下的社會環境中簡直不要太爽。

過去對雄蟲容忍度極高，伴侶的錢怎么花都沒關系，現在這種風氣有所改變，尤其對于在新時代教育下成長起來的雌蟲、亞雌而言，他們會更希望伴侶保持一定程度上的忠誠。

加爾塔追求伴侶之間的坦誠，盡管只是“工具蟲”，他也不希望自己被當成傻子。如果沒有，那就最好；如果有，要么老老實實，要么好聚好散。

約定的日子飛快地來臨。

希曼穿了最干凈的一套衣服，拘謹地坐在車里。

加爾塔隨口跟他聊起天來，抱怨自己工作上的不順心，分享一些公司里有趣的事情。

簡單聊過幾輪，希曼的心情也放松下來。

車輛通過了這一處居住區的入門安檢，駛過幾個拐角。

加爾塔遠遠瞥見在門口等待的身影，語氣柔和：“那是我的弟弟，他性格還不錯，我想你們之間應該會有更多共同話題。”

希曼一開始并沒有認出來那到底是誰。但隨著車越來越靠近加爾塔家，他臉上的微笑就逐漸凝固了。

鋪天蓋地的慌亂與恐懼幾乎在一瞬間就淹沒了他。

戈德溫原來是加爾塔先生的弟弟？！那我，我——我之前的行為，不就像故意吊著兩個雌蟲嗎？我還拒絕了戈德溫……

他們會怎么想我？瞞著一位雌蟲要和另一位結成固定伴侶，享受著他們的殷勤、關懷，我是個渣蟲，不負責任，貪圖利益，裝柔弱裝乖巧裝可憐……

不，我不想，我不想這樣……

加爾塔關切地問：“你怎么了？身體不舒服嗎？”

好一會兒，希曼才反應過來，慘白著臉道：“不，我沒事。”

“待會去休息一下吧，也許是暈車了。”加爾塔盡量放慢了車速。

希曼覺得自己現在就如同身處鍘刀下，離真相被揭露的時刻越近，他的生命倒計時也越短。他反而異樣地平靜下來，像個放棄抵抗的死刑犯。

他記不清楚自己是怎么下的車。是自己推開的車門嗎？還是加爾塔先生為他拉開的呢？

也記不清自己是怎么走到門口的，怎么伸出手，用什么樣的聲音說：“你好。”

他唯一記得清楚的，就是戈德溫陌生而鎮定的聲音：“你好，初次見面。”

希曼幾乎站不住腳，他多希望自己從來沒有出生，死在蟲蛋里也許是對他、對世界都好的選擇。

那天晚上，希曼是渾渾噩噩度過的。

戈德溫沒有說什么，表現得很自然。加爾塔或許感覺到了不對，但也沒說。

回到家里，希曼背靠著大門坐在地上，身體蜷了起來。

他想逃跑，逃到誰也不認識他的地方，死在陌生的土地。

之前申請的暫停匹配還在生效，不需要工作。希曼連飯也不吃、水也不喝，窩在床上和他的玩偶相依為命，除了睡就是發呆。

昏昏沉沉過了兩天，房東踹開了他的房門。

瑪瑞恩把剛從浴室里洗干凈出來的希曼安放在沙發上，給他倒了杯熱水，加了點白糖，并且在他面前豎起一根手指頭，問：“這是數字幾？”

希曼有氣無力地回答：“這是一。”

“狀態還不錯，不過你現在還不能吃東西，先喝點水吧。”

“我很……我很抱歉，瑪瑞恩先生。”

“這沒什么，而且從我踹開你的房門到現在為止，你已經說了不下七次對不起了。有些事情光說對不起是沒有用的。”

“我……”希曼差點又要說對不起或者抱歉了，可他想不出除此之外還能說什么，于是低下了頭。

“有問題就解決問題。”瑪瑞恩嘆氣，這個雄蟲性格真是難得一見，有什么事情都喜歡憋在心里，他勸解道：“有

煩惱可以跟我說，我盡力幫你，怎么說我也能算你半個長輩。下次別在交房租的時候失蹤了，我還以為你找不正規渠道貸款被綁架了。”

“房租？房租不是會自動從賬戶里扣——”

“你還真的以為是房租啊。”瑪瑞恩指指自己，“看來我的隔離劑噴太多了。”

希曼眨眨眼，才反應過來瑪瑞恩說的是什么，他猶豫再三，小聲道：“可是我現在，可能沒辦法……”

瑪瑞恩揉揉他的小卷毛腦袋，說：“不錯，會拒絕了。不過現在我哺育期基本已經過了，不需要非得上床才能解決，本來就是想告訴你這件事情，誰知道根本聯系不上你。得虧我有你的備用大門鑰匙，否則被踹開的門就不止房間那一扇了。”

希曼抿了一口糖水。

瑪瑞恩問：“心情好點了嗎？”

“……嗯。”

“那就去我家聊吧，我得聯系蟲給你修門，爭取今天晚上就能搞定。”

“啊？”

“來吧，正好小崽子在幼蟲園，否則肯定會鬧你。帶上你的糖水。”

瑪瑞恩半扛半抱地把希曼帶上樓，塞進沙發，丟了個毯子過來就鉆進廚房。

電視正開著，在播放軍事新聞。

沙發上放了很多軟枕頭，也許是因為家里的小蟲，選用的樣式都很可愛，有太陽花、云朵之類的圖案，毛毯上印著卡通風格的森林，茶幾上擺了個很小的水杯，一看就知道是給誰用的。

希曼捧著自己的糖水，覺得很暖和。

瑪瑞恩先生是因傷從軍部退下來的雌蟲，跟曾經的雄蟲伴侶分開后當了房東，算下來現在快四十歲了。希曼見過他的孩子，很可愛，眼睛很大，睫毛很長，像娃娃一樣精致漂亮。瑪瑞恩獨自一蟲把孩子養得很好，既不驕縱，也不苛刻。

希曼覺得，如果瑪瑞恩先生跟曾經的雄主鬧不愉快，那一定都是雄蟲的錯。

不多時，瑪瑞恩端了一小碗東西出來，飄著奶和糖的甜香。

他清清嗓子，難得有些不好意思：“家里沒別的了，只剩下這個，雖然是給崽子喝的，但味道應該不差。”

希曼全部吃掉了。

飽腹感讓他有了點力氣，就想著先給瑪瑞恩先生解決麻煩，支支吾吾道：“那個……您需不需要……信息素……？”

瑪瑞恩一愣，說：“讓我先把碗收拾了，這玩意兒冷了不好洗。”

雷厲風行地洗完碗，他們分別坐在沙發兩側，開始解決問題。

這還是跟瑪瑞恩先生的事。

加爾塔用領帶蒙住了希曼的眼睛，叮囑道：“不許動。”

太久沒和雄蟲做過，以至于他的身體都不怎么習慣接納雄蟲的性器，好在他提前準備了潤滑液——這東西通常是給亞雌用的，竟然還有用在自己身上的一天。同時，他也發現要完整吃下去的難度。

不太適應被進入的深度，加爾塔蹙著眉，幸好先把希曼的眼睛蒙上了，否則這副樣子就要被看到，他的自尊不太允許他在希曼面前失態。