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進到院內,士兵先帶著袁肅來到不遠處的門房宿舍,又去把戰馬停放妥當,然后才匆匆的跑去前院通報。門房宿舍里面還有兩名士兵,見到袁肅后都忙不迭的行禮問好,如今袁肅是袁世凱侄子的事情已經傳開,不管軍官們信不信,但基層士兵們卻寧可信其有不可信其無。再者這些士兵又都是之前警衛隊的士兵,整個七十九標當中,袁肅恰恰在這些士兵當中是最有影響力的。
在等候通報的這段時間里,袁肅與這兩名士兵閑聊了一陣,得知現在留駐在張府內的這一棚士兵目前都分別安排住在正門和后門的門房宿舍里,雖然看上去像是變成了張府的看門人,不過府上每天都好吃好喝的招待著,日子過的還挺滋潤。
兩名士兵還告訴袁肅,張舉人已經決定將安山鎮西邊的一座小農莊撥給七十九標,當作日后常駐安山鎮士兵的營房,不過因為這段時間天氣太冷,所以暫時沒有派人去收拾,說是等開春之后再去整理一下。
談話沒多久,先前那名去通報的士兵又快步返了回來,跟著其一起來的還有之前見過的張府黃大管家。黃管家與袁肅問禮之后,告知老爺正在后花園處理已經過世夫人的遺物,并且請袁肅到后花園去相見。
袁肅自然無異議,讓杜預留在門房宿舍這里,自己便跟著黃管家來到后花園。
此時后花園一片銀裝素裹,正是隆冬季節,花草枯萎,只有幾株常青樹在被覆蓋的白雪下面露出些許綠色,整個場景甚是蕭殺。袁肅甚至覺得以張舉人現在的狀況,會不會愈發感到觸景傷情呢?
在后花園中部的一處小榭外面,張舉人與幾個仆從正在從水榭的屋子里將一些衣物、飾品清理出來,水榭門口早已停放了好幾口大箱子。
張舉人看到袁肅走來后,收拾了一下情緒,緩步上前迎了幾步。
袁肅先行行了一禮說道:“見過張大人。”
張舉人眉宇之間仍舊籠罩著濃厚的愁云,整個人也顯得憔悴了許多,他語氣疲倦的說道:“恰才漫天大雪,袁大人冒雪前來必然是有重要之事吧,莫不是官軍已經抓到了兇手?”
袁肅有些尷尬,他無奈的搖了搖頭,嘆息的說道:“還請張大人見諒,這幾日我們七十九標已經竭盡全力四下偵查,只可惜暫時還沒有取得進展?!?
張舉人臉色一下子陰沉下來,不僅滿是失望,更有幾分懊惱。但是沉默了片刻之后,最終深深吸了一口氣,平復了心頭的憤恨情緒,深沉的說道:“若你們確實盡力了,老夫也無話可說,只是妻子之仇換作任何人都不會輕易忘記,只要老夫還有一口氣,一定要將這些賊子找出來,讓他們付出代價。”
說到“代價”兩字時,他近乎到了咬牙切齒的地步。
見張舉人對這件事如此記恨,袁肅心中反而感到高興,如此一來自己今日來見張舉人的目的就更容易達成了。他順著張舉人的情緒堅定的點了點頭,鄭重其事的說道:“請張大人,賊人一日不歸案,我等一日不放松,勢必一定要為張舉人討回一個公道?!?
這番話多多少少起到了一些安慰作用,張舉人再次嘆了一口氣,隨即恢復平靜的說道:“先不說這件事了,既然袁大人不是來告知案情進展,那此番前來究竟所為何事呢?”
袁肅調整了一下姿態,正經八百的說道:“在下今日前來所謂之事,與之前發生劫案有一定關聯,正是為了鞏固灤州治安、加強匪患治理。正所謂捕盜不如防盜,攻守兼備才能做到萬事俱到。”
張舉人面無表情的說道:“治安防范之事原本就是你們軍隊和官衙的職責,這等事情袁大人何必找老夫來商議?”他雖然不能確定袁肅究竟是什么意思,但習以為常的認為軍方又想找借口征收經費物資了,因此心中禁不住有幾分不快。
袁肅已經察覺到張舉人臉色變化,他立刻誠懇的說道:“在下也不必向張大人隱瞞,由于之前我們七十九標發生兵變,不僅有出現許多逃兵,如今內部更是一片混亂。相信正是因為這個原因,才使得灤州治安出現漏洞。根據我們現在掌握的線索,之前兩起劫案十之八九正是七十九標逃兵所為,換言之,這些賊人要比尋常土匪更具危險?!?
后面的一段話是袁肅故意危言聳聽,畢竟那些逃兵雖然是行伍出身,但一方面不一定比土匪厲害,另外一方面現在肯定已經沒有足夠的彈藥。
張舉人微微瞇起眼睛,冷冷的質問道:“聽你如此說來,你們七十九標竟連些許逃兵都應付不來了嗎?”
袁肅沉著聲音說道:“張大人,之前七十九標發生的兵變您或許不清楚情況惡劣到什么程度,如今我們七十九標上下一盤散沙,整個標部僅僅只剩下七個軍官,其中四名軍官還是待罪之身。再加上這次兵變之后上峰對我們嚴加監管,物資短缺、軍械不濟,甚至連一人一發子彈都勻不下來?!?
張舉人深吸了一口氣,依舊冷冰冰的口吻問道:“那你是什么意思?”
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第42章,府院巧遇
袁肅就知道張舉人不是一個認死理的人,這一點從初次見面時就能看出來。當即他直接了當的說道:“在下此次前來,正是希望能請動張大人出面主持灤州軍民x聯防事業。如今灤州不僅僅面臨嚴重的匪患,放眼國內局勢愈發動蕩不安,各地早已是一片亂世之景,就只怕到時候灤州會招來更嚴重的禍事。為了能夠保證灤州長治久安,同時也能增加額外的治安資源,便于加大力度追捕在逃賊人,盡快為張大人討回公道,只有軍民協作、共同聯防才是保境安民最佳之法。”
張舉人看了袁肅一眼,疑惑的說道:“軍民x聯防?你打算如何行事?”
袁肅簡單的向張舉人介紹了大概內容,張舉人聽完之后確實感覺到這個計劃與以往大有不同。既然是培訓灤州本地青壯參與保衛家園,那比起單純的給官軍出錢捐物要可靠的多,畢竟官軍大部分時候拿了錢物不辦實事,但經過訓練的本地青壯終歸是會為自己家園盡心盡力。而且這個計劃一旦成功執行,當真可以為灤州扎下牢實的聯防根基,從而實現長治久安。
他剛剛經歷一場殘酷的搶x劫事故,妻兒命喪歹徒之手痛苦縈繞在心頭不能忘卻,自己身為安山鎮鄉紳,自然是有理由也有責任為境內治安進獻一份力。一念及此,他沒有再站在后花園跟袁肅談這件事,而是請袁肅到自己的書房,兩人坐下來仔細商談細節。
來到張舉人書房后,袁肅先將之前自己拜訪城中大戶人家的情況說了一下,不過他并沒有明確的說明城中大戶人家不配合,僅僅是將這些人的話復述了一遍。本來城中的大戶人家大部分都是模棱兩可的態度,因此這些話表面上聽來也沒有直接的意思。
之后,他又取出了自己昨天晚上連夜準備的“軍民x聯防計劃書”,交到張舉人手中過目,并且還在一旁進行一些添油加醋的解說。
張舉人花了一段時間看完了袁肅的計劃書,對整個計劃有了十分深刻的認識,他若有所思的點了點頭,帶著幾分贊許說道:“袁大人果然是切實為灤州治安維穩費盡苦心,正如袁大人在計劃中所提到的那樣,此事并非一時心血來潮,相反是一件功在當代、利在千秋的事業。已經很少有官員愿意將自己的分內事經營成如此利國利民的事業了,不得不說,袁大人確實氣魄非凡。”
袁肅謙遜的笑了笑,推說道:“張大人謬贊了,其實在下之前只是軍校派駐二十鎮的見習官,正是由于七十九標發生動亂,標部急缺人手,所以才被臨時提拔為參謀官。在下新官上任又年輕氣盛,因此一直渴望能夠盡快做出一番成績?!?
張舉人恍然問道:“原來袁大人之前一直是見習官?”
袁肅點頭應道:“正是。”
聽到這里,張舉人心中對袁肅的態度立刻有了幾分改觀,既然對方之前是見習官,那么上次來自己府上征收“保境軍資”顯然只是聽命行事。換言之,這段時間發生的種種事故也不能把責任全部推到袁肅頭上。再者對方年輕氣盛想著盡快干一番成績,也算是有積極向上之心,這可是難能可貴的事情。
想到這里,他欣然的嘆道:“袁大人有這等務實的心思,老夫甚為欣賞。此次軍民x聯防的事情老夫義不容辭,一定全力支持?!?
袁肅心中安穩了許多,他立刻謝道:“有張大人出面號召,軍民x聯防之事必能告成,灤州未來也必能高枕無憂?!?
不過就在這個時候,張舉人臉色再次暗淡下來,眼神中流露出悲傷之情,他說道:“只是這段時間老夫要為妻兒發喪,軍民x聯防的事情恐怕要等到喪禮結束之后方才可行。”
袁肅心頭頓時有幾分落空,他今日冒著如此磅礴的大雪趕到安山鎮,目的就是希望能盡快把軍民x聯防的事情處理好。他知道這些大戶人家辦喪禮前前后后肯定會花費不少時間,少則半月一月,多則數月不止,自己怎么可能等上這么久?
然而張舉人把話都說到這份上,他一時間也沒辦法繼續勸說,只是微微嘆了一口氣,緩緩點頭的說道:“此乃人之常情,在下能夠理解,張大人確實不必急于一時?!?
張舉人從袁肅的神態上還是捕捉到了一絲內情,他問道:“莫不是袁大人希望老夫立刻能夠參與此次軍民x聯防的計劃之中?”
袁肅不置可否的笑了笑,說道:“若從在下的立場上來看,自然是希望能盡快落實。不過并非是在下性急,一方面是因為整個計劃從籌備到執行本來就需要一段不短的時間;另外一方面現在正值冬季,很快年關將至,在下早在關外時就聽一些老兵說過要嚴防冬寇,如今國內動亂不止,就怕今年的年關不容易熬過。”
張舉人畢竟是上年紀的人,南北見聞都有所聽說。所謂“嚴防冬寇”,正是指冬天糧食短缺,很多窮人、流民為了填飽肚子都會干起打家劫舍的勾當,再加上冬天天冷的緣故,各地安防不自覺的會松懈,因此不僅讓窮人、流民能夠趁虛而入,甚至還會引起賊寇頻繁作案。但凡到了冬天,就是亂民賊寇活躍的時候,長此以往民間便漸漸形成了“嚴防冬寇”一說。
聽完袁肅的話,張舉人漸漸意識到這件事確實刻不容緩,沉思片刻之后,他再次問道:“說到讓老夫支持軍民x聯防之事,袁大人究竟需老夫做些什么?若是出錢出物這等小事,老夫今日便能做主。”