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13

學期尚未結束，但章敬康的功課都結束了。這對家庭有了一個交代，對于朋友——秦有守也可告無罪。他像受刑期滿的犯人一樣，恢復了自由。在秦有守面前許下的諾言——未畢業以前，暫時不跟李幼文來往，此刻已失效了。

李幼文的一切，在他心中被壓制后，又重新開放，感覺依舊是新鮮的。這兩個月她是怎么個情形？秦飛是不是仍然糾纏著她……

一想到秦飛，便連帶喚起了他的責任感。這是個極其嚴肅的責任，現在，他開始有時間來做深遠的考慮了。

他很快地發現，那是個決心的問題。他要把李幼文從泥淖中拔出來，而秦飛要拉住她的后腿。這是場艱苦的斗爭，可能徒勞無功，甚至可能被她拖著陷了下去，惹出一身麻煩?？傊?，在這場艱苦的爭奪中，如果決心不夠，即使中途想要撒手自保，都不容易。

然而這也不過是一種自我警覺而已。他的要幫助李幼文的決心，原就存在，不會因畏難而動搖的。

于是，他又替李太太買了香煙和水果，興沖沖地去探望她們母女。他猜想著李太太兩個月不見，或許會埋怨他為什么這樣久不去看她。至于李幼文，自然也會問到這上面。她會不會疑心他怕秦飛而不敢去看她？如果她有些懷疑，他準備斷然否認。

誰知道這一切的準備都落了空。李幼文的家變了樣子。大門口，擺著塊案板，上面堆了些不新鮮的水果和粗糙的糖果，而坐在案板后面的女人卻不是李太太。

這明明是搬了家了，但總得問一問：“請問，從前住在這兒的李太太，到哪里去了？”

“不知道什么李太太，我們搬來的時候，房子是空的?！?

“我再請問，房東住在什么地方？姓什么？”

“就是隔壁張太太?！?

原來張太太就是房東！他心中頓時覺得輕松了。張太太跟李太太的感情很不錯，她搬到什么地方，一定會告訴張太太的，不難打聽出來。

張太太還認識章敬康，同時因為他把準備送李太太的香煙水果轉送了給她，所以格外顯得親熱。他卻無意做虛偽的周旋，開門見山地問李太太的行蹤。

“搬了個把月了！”

“搬去什么地方？”

“不知道?！?

章敬康的心猛然往下一沉，失望極了。

“章先生，你請坐下來，聽我慢慢告訴你。”

“好的，請張太太詳詳細細告訴我，她為什么要搬呢？為什么不把搬的地方告訴你？你們不是感情很好嗎？”

“你聽我說，章先生，我一直盼望你來，好把李太太的話告訴你……”

“李太太怎么說？”

“你別急，讓我從頭說起。”據張太太說，大概一個月前，她到李家去串門子，看見李太太在收拾東西，問了起來。李太太告訴她要搬家了。

“搬到什么地方去呢？”她問。

李太太遲疑了一會兒，搖搖頭說：“還是不告訴你吧！”

“為什么呢？”

“我老實告訴你，搬家是阿文的主意，為了章先生不能不搬。章先生喜歡我們阿文?？墒前⑽模阒赖?，有些不三不四的太保朋友。這樣下去，會闖出大禍，對不起章先生，所以搬個地方，避開他?！?

“那告訴我也不要緊啊！”

“不，還是不告訴你的好。章先生一定會來找，找不到我們，會去找你。萬一你不小心露了口風，我們對章先生的一番苦心就都白費了?！?

“那么，如果章先生來了，我怎么對他說？你有什么話要我轉告他？”

李太太沉吟了半天，黯然答道：“請你告訴他，說我十分感激他，也十分對不起。阿文實在配不上他，請他早早丟開，另外娶個賢惠文靜的太太?！?

章敬康聽到張太太轉述的這番話，浮起一種莫可言喻的悵惘之情。這好像一場春夢，說中斷就中斷，了無痕跡，真叫人無可奈何。

“不過，章先生，”張太太又說，“照我看，李太太母女大概是離開臺北了。”

“怎么這樣說呢？”

“她們母女只帶了箱子、鋪蓋，剩下一些亂七八糟的家具都送給我了。如果是住在臺北，為什么不把家具也帶去呢？”

這話很有道理。然而章敬康卻更困惑了：李幼文怎么會無緣無故地搬到別的縣市去住？而且喜歡繁華熱鬧的她，又怎么舍得離開臺北？

一連串問號，不斷盤旋在他腦中。他明知道徒勞無功，卻仍舊不斷到西門町的大街小巷及電影院門口去閑逛，希望著發生奇跡，會突然遇見李幼文。

日子在無限悵惘思念中流過，行完畢業典禮，就該準備入營參加軍事訓練了。

從畢業到入伍，大概有三個星期的空閑。這段日子對章敬康來說，應該是最興奮的，一方面學業終了，沉重的課業負擔算是可以完全卸除了；另一方面，從此將踏入社會，而第一件任務就是參加軍中工作，把自己的力量用到最有用的地方去，學以致用地轉變，明顯地劃出一個人由童稚到成長的界線，在生命史上該是最重要的一頁。

章家全家自然都很高興，連沉默寡言的章敬業，都在不斷提起章敬康的一切。說的次數多了，自然而然形成了一個不具形式而實際上在認真討論的家庭會議。

會議的“主席”不是章老先生，也不是章敬業，而是陶清芬。

“老二畢業了，將來的出路，總得要打算打算?！蓖盹埡笤谠鹤永镆黄鸪藳鰰r，她這樣把問題提了出來。

“還早?！碑斒氯苏戮纯凳紫缺硎疽庖?，“先要入伍一年，現在還無從談起?！?

“怎么叫無從談起？”陶清芬立即反駁，“不管留學也好，找事也好，都得早點準備。一年，一晃就過去了！”

“清芬的話很對?！闭吕舷壬偸侵С痔涨宸业?。

于是章敬康保持沉默。

“你該說說話呀！”陶清芬推了她丈夫一把。

“該先聽老二的意見?！闭戮礃I的態度相當審慎。

“我沒打算出國留學。”章敬康說，“一年入伍期滿，有什么事先找一個再說。”

這話說得一點都不像年輕人初生之犢不畏虎，野心勃勃準備去闖天下的樣子，真叫父兄泄氣。

特別是陶清芬，失望之余，更有憂慮，個把月以來，一直看到章敬康凡事都不起勁的樣子，原先以為他專心一致在對付畢業，現在看來是別有心事。但她并不說破，只順著他的語氣說：“騎馬找馬，自然也是一個辦法，不過，到底你的興趣在什么地方呢？說出來，大家也好留意。”

“我一時還說不出?！边@是真話，他從未想過，考慮了一下，又說，“最好能做點研究工作?！?

“那只有兩個辦法。”章敬業接口說，“一是出國留學，二是去當助教。出國也不是不可能，只不過眼前比較困難。如果你先找到一個事，沒有家庭負擔，自己積蓄點錢，再想辦法湊一湊，弄個獎學金，也就可以走了?！?

這個打算很實在，連章敬康在內，都覺得是個努力的方向。

“不過，這起碼也是三四年以后的事?！闭戮礃I又說，“你能不能先找個助教的職位？”

“現在還不知道。”章敬康答道，“還得進行起來看。有機會我可以問一問教授?！?

“對了。好在究竟也還不急，同時明年的情形也不知道，你只要心里有數，朝這個方向去走就好了。”

章敬業的話，可算是這個會議的一個結論。做“主席”的陶清芬又補充著對章敬康說，“你到了營里，也該常常跟教授通通信，聯絡聯絡感情才對?！?

“嗯！”章敬康答道，“這一年我一樣要自己研究，當然要向教授寫信請教的。”

他的這番回答，大家都感到滿意。但陶清芬另有不放心的地方，那就是章敬康的抑郁寡歡！到底為什么呢？她盡她的能力去解答，卻始終沒有一個自己認為滿意的答案，于是決定要向他問個清楚。

但就在她要開口之前，她忽然想到，秦有守告訴過她的那位蔡小姐。于是，她的想象立刻變得豐富了，她斷定章敬康一定是失了戀。他跟她一向是無話不談的，但現在到底大了，遇到這種事，即使像她這種親如慈母的長嫂，他也不好意思說出來。

陶清芬覺得自己的想法，完全符合事實。既然他自己不肯說，她自然也不必去問他。

事情也很巧，就在當天下午，章敬康剛剛出門，秦有守便來找他。陶清芬把他留了下來，正好可以談章敬康和蔡小姐的事。

“敬康這一陣子，好像有什么心事。你看出來了沒有？”她問。

秦有守怎么會看不出來呢？“是的，是有一點?！彼卮鹫f。

“你知道他有什么心事？”

李幼文的種種，只字都不能吐露，他只好搖一搖頭：“不知道?！?

“會不會是有關女朋友的問題？”

秦有守嚇了一跳：“章大嫂，你怎么知道？”

這無意中的一句話，卻大大地露了馬腳?！坝惺兀　碧涨宸椅ж焸涞卣f，“你明明知道的，怎么說不知道？”

秦有守非常慚愧，虧自己還是學法律的，說話這樣不留神。

“是不是跟蔡小姐鬧翻了？”

原來她指的是蔡云珠，秦有守恍然大悟。想想也好笑，自己竟想到李幼文身上去了。不過，他的思路也很快，再想一想，倒不妨將錯就錯，可以把李幼文的一切掩飾過去，所以他含含糊糊地答道：“其實也沒有什么，慢慢會變好的?！?

這一說，陶清芬大為興奮，趕緊問道：“到底是怎么回事？敬康不好意思跟我說，怎么你也不講給我聽聽？”

這話不好回答，秦有守只笑笑，說：“我不知道章大嫂有這么大的興趣?！?

“那當然啰?！碧涨宸艺f，“你又不是不知道敬康是我一手帶大的，他的婚姻問題，我怎么會不關心？不要說敬康，就是你有了女朋友，你妹妹有了男朋友，我也一樣關心。來，來，快告訴我，那位蔡小姐是怎么樣的一個人?！?

“是有儀的同學，叫蔡云珠。人當然很好，章大嫂，你一定非常欣賞，可是——”

“怎么不說下去？”

這話很難說。他不能說章敬康別有所戀，也不能說章敬康不喜歡蔡云珠。因為既然不喜歡她，不跟她來往就是了，兩人既談不到“鬧翻”，章敬康也不可能出現失戀的神態。

想了一下，他只好這樣說：“他們有點小誤會。章大嫂，你暫時不必去理他，也不要問他。我跟有儀多替他們制造些機會，慢慢會順利發展的。”

“那太好了?！碧涨宸液芨吲d地說，“重重拜托你們兄妹倆了。”

秦有守是個責任感很重的人，自己承攬了這件事在身上，又受了陶清芬的委托，便加緊進行著，借了將離開臺北的借口，每天把章敬康拉在一起玩，自然也有秦有儀，更少不了蔡云珠——大家輪流做小東，蔡云珠更在家里請客，說是替章敬康和秦有守餞行。

預先約好的是，下午兩點鐘開始打橋牌。章敬康準時到了蔡家，秦家兄妹卻還沒有來。他見過了蔡老太太，被招待到樓上客廳去坐，新換的大功率的冷氣機讓人一進去就止住了汗，坐下來細看一看，電視機也換過了，是二十三吋的歐洲產品。屋角上原來放電唱機的地方，此刻擺了一架小巧精致的電子琴。而他看看自己身上，一件廉價貨的白府綢襯衣，一條人造纖維的褲子，頓時感覺他跟蔡云珠的距離是太遠了。

“他們兄妹平常最守時的，怎么到現在還不來？”章敬康說。