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這一罵罵得秦飛面有慚色，軟了下來。

“我不高興跟你說了。隨便你怎么好了！”

“這話是你說的？”秦飛又變得很深沉了，“你再說一遍！”

李幼文不敢再說。她把那話說出口，才發(fā)覺它的嚴(yán)重性，“隨便你怎么好了”意味著不聽指揮，準(zhǔn)備叛離，這要用他們的幫規(guī)來制裁，是件非同小可的事。

“說嘛！”秦飛又冷冷地補(bǔ)了一句。

“是你逼得我說這種氣話的。”李幼文委屈地說，“我許多苦心，你一點都不體諒，還叫我說什么？”

“慢一點，我們先把話說清楚，你是不是隨便我怎么辦？”

“我說過了，是氣話。”

“這樣說，你說過的話不算？”

說了話不算，在他們是種很大的恥辱。秦飛故意這樣追問，顯然有著屈辱她的意味在內(nèi)，但她心里氣憤，卻又不得不默然忍受。

于是，形勢又變成秦飛居上風(fēng)，掌握著主動了。

“你不要一廂情愿！”秦飛以“頭兒”的姿態(tài)告誡她說，“在臺北好好的，你跑到高雄去干什么？這種拆伙的話，你千萬免談。”

“哪里是拆伙？我一點都沒有拆伙的意思，最多只是請幾個月假，仍舊要回來的。”李幼文爭辯著。

“你一走，我哪里再去找個‘后勤總司令’？沒有水，魚都死光了，還不是拆伙大吉？”

這確是個現(xiàn)實的問題。老幺負(fù)責(zé)經(jīng)費的供應(yīng)，她一走，財源斷絕，對于整個幫的影響，自然極大。

“好了，不要談了。出去出去！”

看電影、逛馬路，接著秦飛又去打彈子，然后吃了飯去兒童樂園看籃球，李幼文始終沒有忘了在盤算她與秦飛及章敬康之間的問題。

十點鐘回到秦飛的住處，重開談判。李幼文已下了決心，她說：“我前前后后，統(tǒng)統(tǒng)想過了，我也不喜歡到高雄去，可是不到高雄去，章敬康還會來找我。他去找我，你不高興，結(jié)果發(fā)生沖突，他吃了虧，你也脫不了麻煩。報上說起來都是我不好，何苦呢？”

這是從利害關(guān)系來著眼，說得相當(dāng)透徹。秦飛不為別人著想，但不能不為自己著想，所以遲疑不語。

李幼文抓住了他的態(tài)度動搖的機(jī)會，把整個經(jīng)過，細(xì)細(xì)說了一遍，特別強(qiáng)調(diào)，秦有守、秦有儀兄妹的計劃，完全出于善意，而他們維護(hù)章敬康，跟她維護(hù)秦飛，目標(biāo)不同，利益卻是完全一致的。

“章敬康真的不曉得你去高雄的事？”秦飛很認(rèn)真地問。

“絕對不知道。”李幼文斬釘截鐵地說，“如果我說假話，隨便你拿我怎么辦！這行了吧？”

“就算我放你去，你留下來的‘職務(wù)’怎么辦？”

“你可以在這里先湊一筆錢。”她把早想好了的話，從從容容地說出來。

“多少？”

“那怎么知道？得看情形而定。”

“你的目標(biāo)是多少？”

“目標(biāo)？”李幼文開玩笑地說，“我想把臺灣銀行都拿過來。”

“那倒用不著。”秦飛沉吟了一下，“一萬塊總得要的吧。”

一萬塊錢倒不算獅子大開口，但她絕不能痛痛快快答應(yīng)他。“一萬。”她冷笑道，“你倒說得容易！”

“這沒有討價還價的。你自己說好了。”秦飛冷冷地說。

“我盡我的力量去辦。”

“那么，”秦飛又說，“你去多少時候？”

“大概半年。”

“那姓章的，畢了業(yè)要去受訓(xùn)，不過三四個月工夫就可以了，為什么要半年？”

“總要找個機(jī)會才好辭職。而且也不能傷了介紹人的面子，好來好去，不能說走就走！”

“不行，限你四個月回臺北。”

這就是命令，不折不扣的命令，李幼文不必再做爭辯，而且她也真累了，一場談判到此地步，算是已經(jīng)成功，她急需回家睡覺。

總算還好，秦飛沒有再把她硬留下來。回家睡到第二天中午才起來，第一件事是把那張劃線的支票去兌成現(xiàn)款。

這時她又想到了秦有守。她本來沒有多少朋友，如果秦有守也可算是她的朋友的話，那就是她唯一正正經(jīng)經(jīng)的朋友，像這些銀錢上的事，只有找他最合適。

于是，她換了一身很樸素的衣服，帶著支票，還帶了幾百塊錢現(xiàn)款——這是她出門之前臨時想到的主意，為了向秦家兄妹表示謝意，她想請他們吃頓飯，如果可能的話，她也希望能請到蔡云珠。

到秦家的時間非常合適，正好是他們兄妹從學(xué)校回來不久。被招待在客廳坐下，她開門見山地把支票拿了出來，說明她需要怎樣的幫助。附帶地，她又撒了個謊說，她母親有筆小款子放在外面，這次要遷居高雄，追回本利，結(jié)果得到了這張支票。

秦有守念過票據(jù)法，知道支票的使用方法，但實際上他很少有接觸支票的機(jī)會，所以有些躊躇，不知道接受了委托，怎么才能交差。

“找云珠吧！”秦有儀在旁邊提醒了一句。

“對！對！”秦有守對李幼文說，“你請等一下，我去打個電話給蔡小姐，她一定有辦法。”

“是那位蔡云珠小姐嗎？”

“就是她。”

“秦先生，你請慢一點。”李幼文說，“我本來今天想請秦先生、秦小姐吃頓飯，表示我的萬分感謝。同時我也想請一請蔡小姐，請秦先生替我在電話中講一聲。”

“不必，不必！你用不著這么客氣。”秦有守趕緊辭謝。

“秦先生，我是一片誠意，絕不是假客氣。你們幫我的忙太多了，我一定要表示一點意思。請你跟秦小姐千萬要答應(yīng)我，而且希望蔡小姐也一定能賞光參加。”

秦家兄妹倆交換了一個眼色，秦有儀忽然自告奮勇：“我去給云珠打電話。”然后又對李幼文說：“如果蔡小姐去，我們也去，否則就謝謝了。”

“請你們一定都答應(yīng)我的請求。”

秦有儀笑笑走了。秦有守陪著李幼文談話，問她什么時候動身。她說她希望在一星期內(nèi)。他又問她還需要幫什么忙。她說她已得到了太多的幫助，不敢再來要求。事實上也沒有什么需要幫忙的。

談不到五分鐘，秦有儀笑嘻嘻地回來報告電話的結(jié)果：支票沒有問題，蔡云珠本身就在她父親的銀行里開著甲種存款的戶頭。至于一起吃飯，蔡云珠不但答應(yīng)了，而且還主動地指定了地方，是一家觀光飯店附設(shè)的餐廳。

秦有儀又看看表說：“時候還早，我跟她約的是六點半，現(xiàn)在才五點一刻。”

秦有儀一向健談，而且她對李幼文有一份好奇的興趣，所以話滔滔不絕。但有些問題，常使李幼文難以作答，譬如學(xué)校、家世等。幸虧秦有守對她的了解較多，每遇到她尷尬時，他常常替她解圍，把話題扯開了去。

到了六點十分，李幼文提議早點去等。她做主人，認(rèn)為應(yīng)該比蔡云珠先到。秦家兄妹沒有意見。說走就走，坐計程車要不了十分鐘就到了約定的地方。

餐廳在八樓，電梯從地下層上來，門一開，看到一個瘦瘦的中年男子，李幼文的心猛然一跳！她清清楚楚記得跟那人在新生北路一家三星級觀光旅館中，有過一宵之緣。萬一那人也記得，說兩句不三不四的話，這麻煩可大了！

她當(dāng)然不能退縮，也不能遲疑，硬著頭皮踏了進(jìn)去。幸好上去的人很多，她縮在一角，跟那人隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。同時她板著臉，裝出凜然不可侵犯的樣子，但心里只恨電梯升得太慢——那不過是一分鐘的工夫，在她像一年那樣長。

電梯停下來了，她不敢搶先出去，怕那人在后面會冷不丁叫她一聲：“小紅！”所以她仍舊縮在角上，等那人先走了，才敢出去。

但是，那人的目的地跟她相同，這樣在一個餐廳里面吃飯，就像跟一條蛇處在同一間屋子里一樣，叫人提心吊膽。沒有辦法，只好離得他遠(yuǎn)些。

“那面比較清靜。”她指著后面角上一張桌子說。

秦有儀有些遲疑，她的意思是最好坐靠門邊的桌子，以便于發(fā)現(xiàn)蔡云珠。但是，她終于放棄了自己的意見走到里面。她先占了小門的一張椅子。秦有守接著在靠窗的一張椅子上坐下，還剩下兩個座位，以角度來看，恰好都正對著那中年男子，只要對方一抬頭，她逃不脫他的視線。

坐是坐下來了，她心里一直在嘀咕，因此顯得畏畏縮縮，像個從未見過世面的鄉(xiāng)下姑娘。

忽然，秦有儀笑著招手。李幼文轉(zhuǎn)臉去看，第一個感覺是：蔡云珠像個端莊賢惠的少婦，跟秦有儀大不相同。

“對不起，我晚了幾分鐘。”蔡云珠向秦家兄妹說，然后含笑向李幼文點頭。

“我想不需要介紹了吧？”秦有守笑嘻嘻地說。

“蔡小姐！”李幼文先開口招呼。

“李小姐！”蔡云珠伸出手來。

當(dāng)她倆的手握在一起時，視線也都停留在對方的臉上。她倆各有一個稍感意外的好印象。蔡云珠覺得李幼文長得清秀聰明，不像個無法無天的問題人物；而李幼文覺得蔡云珠臉上所表現(xiàn)的忠厚和可信賴的程度，遠(yuǎn)超過自己的想象。

“請坐！”蔡云珠放開手，從皮包里取出一張支票，擺在李幼文面前說，“這是你的。”

“謝謝！”李幼文也隨即把她那張劃線支票交了過去，又說，“蔡小姐，我真是萬分感謝你，你幫了我太多的忙！”

“一點點小事，你不要說了。說了反而叫人覺得難為情。”

“好了。”秦有儀最怕人繁文縟節(jié)地寒暄，所以打斷她們的話說，“快點菜吧！”

點菜又推讓了半天，終于還是聽從了秦有儀的主張，點了四客現(xiàn)成的全餐。

“是不是要喝酒？”李幼文問。

“你要喝酒？”秦有儀很詫異地問。

“我不喝酒，不抽煙。”

“我們也不。”

由這番交談中，李幼文警覺到了，她的生活與同樣年齡的人，是有距離的。雖然她自己不喝酒、不抽煙，但在她的同伴中，煙酒不足為奇，而在秦有儀他們就變成一件可驚異的事了。

這一點距離的感覺，越來越深刻了，她發(fā)現(xiàn)自己種種不如人家，衣飾不如人，在那種場合中的儀態(tài)不如人，而且他們所談的話題她也插不進(jìn)嘴去。這一切表面上的差異，延伸到內(nèi)心中，使她想到自己還有個名字叫“小紅”，更感到自卑。

使她能稍感安慰的是，蔡云珠和秦有守都是極謙和的人。秦有儀雖然有些鋒芒，但也爽朗明快，都拿她當(dāng)一個好朋友看待。她也就強(qiáng)打起精神周旋著。

“李小姐預(yù)備幾時到高雄去報到？”蔡云珠問她。

“就在這幾天。”

“你母親也同去？”

“是的。”

“她老人家身體復(fù)原了吧？”

“好多了。”李幼文感激地說，“多虧蔡小姐幫忙。”

“朋友應(yīng)該互助的。”

李幼文想說：我可沒有什么可以幫助朋友的。但想一想還是把話咽下去了。

“李小姐到了那面，如果有什么困難，可以寫信告訴我。中華食品公司的孫總經(jīng)理，我也很熟的。”說著，蔡云珠寫了她家里的地址給李幼文。

“謝謝你！”李幼文很慎重地把寫著地址的紙條收了起來。

接著，秦家兄妹跟蔡云珠談到留學(xué)的問題，滿口英文。李幼文除了能聽懂幾個地名以外，一無所知，不免感到無聊，偶爾抬頭四面看看，正好碰上那中年男子的視線，灼灼地望著她。

她一陣心跳，趕緊低下頭去。她向來不了解什么叫恐懼，現(xiàn)在嘗到滋味了。

這時已喝完了咖啡，李幼文想早些離去，卻不好意思說出口。又挨了一會兒，她招招手叫侍者來結(jié)賬，心里打算著這是個暗示：付了賬就該走了。

“賬單。”她輕輕吩咐。

“蔡小姐付過了。”侍者低聲回答。

“啊！”她有些手足無措。

“不必客氣，這里我很熟。”蔡云珠說。

“沒有這個道理吧？”

“就算我們替你餞行。”蔡云珠把餐巾疊好，放在桌上，又問，“現(xiàn)在到哪里去坐坐？”

“謝謝！”李幼文答道，“我還有東西要收拾，想早些回去。”

“哪一天走？需要我來照料嗎？”秦有守問。

“不，謝謝你。”

“那么我們也不來送行了。”秦有儀接口說，“到了高雄，請你寫信來。”

“好的。”

他們就在那里殷殷作別。李幼文心里有著很多的感慨，她羨慕他們的生活，便很悲哀地認(rèn)定，她無法跟他們做朋友——他們跟她之間的距離，似乎永遠(yuǎn)無法消除。<script>chapter1();</script>