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三

這是石秀盤(pán)算了一夜才打定的主意。到得報(bào)恩寺徑投方丈，海和尚跟前的小沙彌攔住了去路，合掌打個(gè)問(wèn)訊說(shuō)：“施主是來(lái)接頭佛事，還是隨喜？請(qǐng)柜房中待茶。”

“我來(lái)看你家住持。”石秀問(wèn)道，“可在里面？”

小沙彌看石秀的氣概，不是個(gè)好相與的，不敢造次，先問(wèn)一聲：“施主尊姓？”

“我姓石！”石秀答道，“你只說(shuō)州衙門(mén)里楊節(jié)級(jí)的結(jié)義兄弟，海師父自然知道。”

等報(bào)出來(lái)歷，小沙彌也知道了，心里嘀咕，越發(fā)不肯放他進(jìn)門(mén)。“不知住持可在方丈，”他支吾著說(shuō)，“請(qǐng)石施主站一站，我去看了來(lái)回話。”

進(jìn)得方丈一報(bào)，海和尚做賊心虛，急忙問(wèn)道：“這姓石的可曾帶著刀？”

“沒(méi)有！”小沙彌說(shuō)，“倒帶著個(gè)包裹，像要出遠(yuǎn)門(mén)似的。”

海和尚心中一喜，他也在枕邊聽(tīng)巧云說(shuō)過(guò)討厭石秀的話，莫非吵散了，石秀在她家存不住身？果然如此，便是天大的喜事，所以精神抖擻地說(shuō)：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)，請(qǐng)進(jìn)來(lái)！待我好好問(wèn)一問(wèn)他。”

小沙彌見(jiàn)他忽憂忽喜，不知他葫蘆里賣(mài)的是什么藥，只是看樣子不礙，因而態(tài)度也改過(guò)了，輕松自如地把石秀領(lǐng)了進(jìn)去。

“石施主，多日不見(jiàn)，近來(lái)可好？請(qǐng)坐，請(qǐng)坐！”海和尚殷殷勤勤地招呼，“總想與石施主親近討教，一直未得機(jī)緣。難得今日光臨，太好了，太好了！”說(shuō)著便又喚小沙彌點(diǎn)茶、擺果碟，將石秀當(dāng)上賓看待。

“不必客氣。我有幾句話想與海師父說(shuō)。”石秀將剛放下的包裹又提了起來(lái)，“我還有事要趕路，只得海師父金口一諾，立即就要告辭。”

“噢，噢！”海和尚向小沙彌使個(gè)眼色，示意回避，然后又說(shuō)：“請(qǐng)施主吩咐，只要能效力之處，無(wú)不從命。”

石秀等小沙彌一避開(kāi)，正一正臉色，先盯著海和尚看，這一下便顯得不怒而威，隱隱殺氣，將海和尚看得脊梁骨上發(fā)麻，強(qiáng)自鎮(zhèn)靜著，靜等石秀發(fā)話。

“海師父，出家人四大皆空。”

“是！出家人四大皆空。”

“海師父，出家人六根清凈。”

“是！六根清凈。”

“俗語(yǔ)道得好：‘若要人不知，除非己莫為！’”

說(shuō)到這一句，海和尚便不能如方才那樣，順口答應(yīng)，假裝糊涂，當(dāng)時(shí)盡斂笑容，合掌問(wèn)道：“石施主，如何與我說(shuō)這話？”

“你不明白？”

“不明白。”海和尚重復(fù)一句，“真的不明白！”

石秀心中惱怒，這花和尚好不開(kāi)竅！看來(lái)非拿幾分顏色出來(lái)，他才分得出青紅皂白。這樣轉(zhuǎn)著念頭，右手的拳頭自然而然地握緊了，然而只多想一想，便又把拳頭松開(kāi)——為來(lái)為去為的是楊雄的面子，鬧出事來(lái)，一人做事一人當(dāng)，就算打死了他，不過(guò)償命，但官府問(wèn)到因何行兇，少不得要透露巧云偷漢的丑事，那時(shí)節(jié)，楊雄怎還有臉走出去？

除了楊雄，還有潘公。念到這位老人家，石秀越發(fā)泄氣，竟連指責(zé)海和尚的話也不肯說(shuō)出口來(lái)。但愿他回心向善，不破臉面，依舊好做潘公子的義子。

于是石秀有了計(jì)較。“你不明白也罷！”他斜睨著他說(shuō)，“只有一句話，煩你轉(zhuǎn)告你寺里的那個(gè)頭陀，大清早起，休來(lái)將木魚(yú)敲得震天價(jià)響，吵了我的好夢(mèng)！”

這話一點(diǎn)，海和尚也是玲瓏心腸，豈能聽(tīng)不出弦外之音？只是他著實(shí)有些矯情鎮(zhèn)物的功夫，臉色微微一變，旋即復(fù)原，賠笑說(shuō)道：“原來(lái)為此！等我來(lái)問(wèn)他。不過(guò)出家修行，晨鐘暮鼓，化度凡愚，三郎亦須體諒。”

這賊禿！石秀在心里罵，倒裝得像！真叫“不到黃河心不死”！看來(lái)不弄些苦頭與他吃，他還不會(huì)悔改。

“我倒再問(wèn)你一個(gè)人。”石秀冷笑說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)你手下一個(gè)頭陀，一個(gè)會(huì)武的和尚，是心腹。那叫什么悟先的，可能請(qǐng)來(lái)會(huì)會(huì)？”

“三郎！”海和尚急忙搖手，“你休聽(tīng)外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。都為我承乏主持這報(bào)恩寺，多蒙施主抬愛(ài)，香火搞得轟轟烈烈，便有些妒我的人造作謠言，顛倒黑白。出家人不打誑語(yǔ)，那悟先是羅漢相，面惡心慈，略會(huì)幾手拳腳，是他少林寺的傳統(tǒng)，從來(lái)不敢傷人。那些造謠的人，”他咽口唾沫又說(shuō)，“出家人不造口孽，用不著我咒他們將來(lái)入阿鼻地獄，種什么因，收什么果，報(bào)應(yīng)在后頭。”

“造謠的人，入阿鼻地獄；犯色戒的人，不知又入哪個(gè)地獄？”石秀不耐煩再跟他拌口舌，起右手一按桌子站了起來(lái)，仿佛要走了。

這一按是故意的，等把手移開(kāi)，只見(jiàn)桌面留下極清晰的一個(gè)手印。海和尚一看大驚，心里在想，在手上這把勁若是用在自己身上，怕不肉碎骨折？這廝出名的莽撞，倒要防備一二，休吃了他的眼前虧。

腳隨心動(dòng)，已經(jīng)退后了兩步，偏偏石秀饒不過(guò)他，出手自然也極快，不知怎么一伸一摸，海和尚頓時(shí)笑了出來(lái)。

這不是海和尚想起什么好高興的事，笑得合不攏口，是因?yàn)槭泓c(diǎn)了他的肘下穴，又麻又酸，不由得便是那副樣子。誰(shuí)知他口中在笑，心里卻是說(shuō)不出的苦痛，而且驚恐異常，只怕自己從此會(huì)半身偏枯。

“我再告訴你一句：放下屠刀，立地成佛。你記著此刻的苦楚，自去尋悟先，他會(huì)解救。”

說(shuō)完，石秀大踏步走了。小沙彌走進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)海和尚只是發(fā)笑，便問(wèn)一聲：“師父，你老人家什么事高興？”

海和尚說(shuō)不出話，急得額上見(jiàn)了汗。小沙彌大為詫異，定神一看，才發(fā)覺(jué)他的異樣。幸好海和尚的左手還能動(dòng)，蘸著茶汁，在桌上寫(xiě)了“悟先”二字。小沙彌會(huì)意，飛也似的去了。

不多片刻把悟先找了來(lái)。一路上已聽(tīng)小沙彌提起，說(shuō)石秀來(lái)過(guò)，等他走后，海和尚只會(huì)發(fā)笑，不會(huì)說(shuō)話，這時(shí)再一看情形，自然明白，將海和尚的肘彎一揉一托，即時(shí)聽(tīng)得他“哎喲”一聲，能夠開(kāi)口了。

“住持！”悟先問(wèn)道，“怎么回事？”

“你看！”

一看桌上的手印，悟先亦即變色。“這廝的手上，著實(shí)有幾斤力氣。”他說(shuō)，“不過(guò)，也還能對(duì)付得了他。人呢，到哪里去了？”

“你莫忙！”海和尚對(duì)小沙彌說(shuō)：“你到外面站一站，休放閑人進(jìn)來(lái)。”

把小沙彌支使了開(kāi)去，海和尚才細(xì)說(shuō)剛才的經(jīng)過(guò)，自然不盡不實(shí)地瞞著些，而且也不敢說(shuō)破石秀指名要會(huì)悟先的話，因?yàn)榕录て鹚幕饋?lái)，找石秀去算賬，事情便鬧大了。

“照住持說(shuō)，就此忍氣吞聲，吃了他的虧裝啞巴？”

“凡事小不忍則亂大謀。”海和尚說(shuō)，“君子報(bào)仇，十年不晚。等我慢慢想條計(jì)，結(jié)果了他。眼前且讓他一步。”

“怎么？”悟先生性多疑，便即問(wèn)道，“住持看得我不是姓石的對(duì)手，拿他沒(méi)奈何？”

“不是這話，不是這話！”海和尚急忙解釋?zhuān)拔沂菫槟阒耄f(wàn)一鬧出事來(lái)，你是個(gè)出家人，弄不過(guò)姓楊的——姓楊的是牢頭禁子，倘或在監(jiān)里下了什么毒手，豈不是白害你一條性命？我的意思是，你替我?guī)兔Γ瑸槲页鰵猓翼毑皇呛δ悖任衣婺慊I劃好了，你再動(dòng)手。諒那石秀絕不是你的對(duì)手，一頓拳頭打殺了他，你須能遠(yuǎn)走高飛，我才放心。”

悟先其實(shí)也是嘴硬骨頭酥，心里盤(pán)算著，自己所長(zhǎng)不過(guò)點(diǎn)穴一門(mén)，如今看石秀也是此道行家，就未見(jiàn)得能近得了他的身。點(diǎn)穴上面扯個(gè)直，在拳腳較量上，自己功夫就差得多了，桌面上的那個(gè)手印，便是老大一個(gè)證據(jù)。

他所顧慮的是怕海和尚心存輕視，不能不說(shuō)兩句硬話；到搪塞不過(guò)去時(shí)，硬拼一場(chǎng)，也只有盡力而為。此刻看海和尚一味想息事寧人，正中下懷，只是表面上卻依舊裝作不勝憤恨似的，沉吟不答，還有不甘罷休之意。

“悟師兄！”海和尚極力安撫，“你是智勇雙全、極有丘壑的人，絕不是那只有兩斤笨力氣的草包，如何不能忍一時(shí)之氣？而況，石秀那廝挽著個(gè)包裹，想是到外縣收賬還是販貨去了，一時(shí)尋他不著，氣也無(wú)用。你聽(tīng)我的勸，慢慢兒籌劃出一個(gè)妥當(dāng)?shù)姆ㄗ咏Y(jié)果了他，還要教他不知因何喪命，死了也是在閻王面前有口難言的糊涂冤鬼，要這等才消得我心頭之恨！”

“也罷！”悟先裝得萬(wàn)般無(wú)奈地讓步，“住持開(kāi)示，我不能不從。總有一日與那廝算賬，教他識(shí)我的厲害！”

“正是，正是！少不得還要仰仗。”

海和尚又說(shuō)了些好話，將悟先敷衍走了。一個(gè)人坐在那里發(fā)愣，越想越無(wú)趣，也越想越害怕。小沙彌知道他心事重重，不去打攪他。就這樣思前想后，海和尚在“愁城”中坐困了一日。

到得傍晚，胡頭陀悄悄走了來(lái)，先在窗外咳嗽一聲。海和尚驚醒，隨即問(wèn)道：“什么事？”

這話就問(wèn)得奇怪！日日須來(lái)一趟，報(bào)知潘家的信息，做慣了的“功課”，豈有不知之理？胡頭陀這樣在心中疑惑，倒忘了說(shuō)他該說(shuō)的話了。

海和尚只是一時(shí)為自己蒙住，經(jīng)此頓挫，自然醒悟，便開(kāi)口相問(wèn)：“可是與昨日一樣？”

“不一樣！”胡頭陀答道，“今天是綠的。”

“噢！”海和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，常規(guī)舊例地說(shuō)一聲，“辛苦你！”

等胡頭陀一走，他又上了心事：畏懼石秀，頗想從此歇手。然而自己割舍得下割舍不下還在其次，巧云那邊首先要有個(gè)安排。今日之事，彼此休戚相關(guān)，要與她說(shuō)個(gè)明白，討個(gè)主張。看來(lái)今夜還是要去。

去了又怕石秀。楊雄是被瞞在鼓里，不必顧忌，怕的是石秀布下陷阱，一去恰好自投羅網(wǎng)。先當(dāng)此人是一勇之夫，今日看他說(shuō)話行事，著實(shí)有些算計(jì)。再想想自己，斗力斗不過(guò)他，猶有可說(shuō)；斗智斗不過(guò)他，卻是死了都不能閉眼的事。

千百回盤(pán)算，總覺(jué)得萬(wàn)不可去而又非去不可，實(shí)在委決不下。想到“我佛有靈”，就只好去虔心叩求，指點(diǎn)凡愚了。

于是他一個(gè)人走到大雄寶殿，默默禱祝：“弟子三生宿業(yè)，不得不了；如今遇著意外魔障，進(jìn)退兩難，望求菩薩指示。弟子虔誠(chéng)懺悔，只是今夜不去，深恐牽出意外冤孽。菩薩若許弟子踐約，賜個(gè)上上吉簽。”

念念有詞地祝告已畢，伸手向簽筒里一抽，抽出一支簽來(lái)看，先就倒抽一口冷氣，是支下下簽。然而還是不死心，倒要看看那支簽上的文字怎么說(shuō)。

簽是第五簽，悄悄撕了一張簽條來(lái)看，上面四句話：“七十二戰(zhàn)，守正用奇；忽聞楚歌，一敗涂地！”海和尚曉得這是楚霸王的典故，大小七十二戰(zhàn)，戰(zhàn)無(wú)不勝；到得垓下被圍，四面楚歌，士無(wú)斗志，以致蓋世英雄烏江自刎。想想自己，從起心思圖謀巧云為始，事事順?biāo)欤嗳绯酝醢愕靡猓袷愕木妫闶恰俺琛保舨宦?tīng)時(shí)，必致一敗涂地。

不對(duì)！海和尚忽然別有意會(huì)，胡頭陀的木魚(yú)才是“楚歌”，不教他破曉時(shí)分來(lái)敲，石秀便依然是在夢(mèng)里，就算他醒得早，不聽(tīng)見(jiàn)木魚(yú)聲，只道自己不在巧云床上，再也不得起床窺探；就算起床窺探，潘家內(nèi)宅與店面隔絕，也探不出什么來(lái)。

這樣一想，憂煩頓消，興沖沖回到靜室，命小沙彌將胡頭陀喚了來(lái)有話交代。

“今日我不去。”他索性連胡頭陀都先瞞過(guò)，“你明日不須去報(bào)曉。”

胡頭陀自然詫異，心里在想，莫非喜新厭舊之故？倒要問(wèn)他一問(wèn)。

“明日下午呢？可要去看紅綠？”

海和尚想了想答道：“到明日我再通知你。”

胡頭陀答應(yīng)著走了。海和尚卻又有些躊躇，如今全靠自己了！若是睡得過(guò)頭，走不出巧云臥房去，那便怎么處？

就為了自覺(jué)并無(wú)把握，不敢造次。挨到起更時(shí)分，想到巧云獨(dú)守空閨在盼望，更覺(jué)坐立不安。一個(gè)人像驢子牽磨似的轉(zhuǎn)了半天，站定了跺一跺腳說(shuō)：“嗐！拼得一宵不睡，還怕什么？”

想停當(dāng)了，隨即溜了出去。夜深人靜，悄悄到了潘家那條巷子，貓兒捕鼠一般，將眼睜得好大，只望著前面。等看清了沒(méi)有人埋伏在那里，才一溜煙到了潘家的邊門(mén)。

迎兒是早就候在那里的。門(mén)縫里望見(jiàn)影子，輕輕開(kāi)了半扇容他閃入，隨即便又輕手輕腳地合門(mén)上閂。

海和尚心跳不止，一手捏住迎兒的肩膀，使勁按一按，示意她停了下來(lái)，然后湊到她耳邊問(wèn)道：“石三郎可在家？”

湊得近了，海和尚心跳的聲音倒比他的話還響。迎兒詫異，也附耳問(wèn)道：“如何這等著慌？石三郎販豬去了。”

“不曾悄悄溜了回來(lái)？”

“溜回來(lái)干什么？”

“好妹妹，你先不要問(wèn)，只答我的話！”

“沒(méi)有見(jiàn)他的影子。”迎兒輕聲答道，“吃過(guò)夜飯，我還從他房門(mén)外經(jīng)過(guò)，鐵將軍把門(mén)，哪里有什么人？”

這一說(shuō)，海和尚寬心略放，今夜大概不礙了。于是躡手躡腳到了巧云房里，一進(jìn)去便“噗”地一口氣吹滅了豆大的一點(diǎn)燈火。

“怎么了？”巧云不滿地說(shuō)，“左等也不來(lái)，右等也不來(lái)，一來(lái)又做出這等鬼樣子！”

“輕聲！”海和尚在黑頭里，把石秀這天到報(bào)恩寺的經(jīng)過(guò)講完，輕聲又說(shuō)，“我本來(lái)不想來(lái)，又怕你白等一夜，只好硬著頭皮來(lái)了！”

“哼！”巧云冷笑，“你就讓他嚇倒了！我都不怕，你怕什么？”

“你也休這等托大！鬧將出來(lái)，到底是件不得了的事。你摸摸我的心，快要跳出嗓子眼了！這不是人過(guò)的日子，三五個(gè)月下來(lái)，不等一佛出世，二佛就要涅槃！”

聽(tīng)這一說(shuō)，巧云越發(fā)不快。“我曉得了！”她說(shuō)，“又不知是打上了哪個(gè)的主意，把我看成腳底下的泥，即刻刷刮了的好！”

“哪有這話？”海和尚著急地說(shuō)，“我實(shí)在是怕！你摸我的心。”

“我不要摸！你哪里還有良心！良心喪盡了。”

“你總是不信我的話！我們同船合命，船到江心有了漏洞，總該想法子堵塞才是，光是吵嘴，不受商量，莫非真?zhèn)€等船沉了一起喪命？”

巧云不響了，想想他的話也有理；再回頭細(xì)思石秀的警告，知道是礙著潘公和楊雄，怕傷了他們的心和面子。只要石秀有這投鼠忌器的顧慮，就算拿住了他的短處，諸事無(wú)礙。

“本來(lái)，胡頭陀的木魚(yú)也敲得蹊蹺！”巧云說(shuō)道，“一條死巷子，報(bào)了曉不走，難怪人家小心。”

“我也知道不妥。從今以后，再不叫胡頭陀來(lái)報(bào)曉，省得驚動(dòng)閑人。”

“既然如此，你還怕什么？”巧云有意將聲音提高了些，“我這里再嚴(yán)密不過(guò)，望不見(jiàn)影子，聽(tīng)不見(jiàn)人聲，誰(shuí)知道我這里的事？”

這一說(shuō)，海和尚的心思又活了。“就怕睡得過(guò)頭！”他說(shuō)，“為求安妥，只有拼著一夜不睡。”

巧云心想，這也不妥，海和尚到底不是金剛不壞之身，來(lái)一次便是一夜不睡，第二日白晝，是個(gè)當(dāng)家的大和尚，又有多少瑣事勞他的神！一次兩次已難以消受，日久天長(zhǎng)如何支持得住？“我倒有個(gè)計(jì)較。”巧云說(shuō)道，“多與迎兒些好處，叫她坐夜！”

“罷，罷！”海和尚說(shuō)，“正在發(fā)身的女娃兒家，貪吃愛(ài)睡。睡得沉?xí)r，打個(gè)急雷都驚不醒她，沒(méi)的倒誤了大事！”

這真正是件大事，卻沒(méi)個(gè)區(qū)處！巧云疼他，咬一咬牙說(shuō)：“你莫管！拼著我一夜不睡，到時(shí)候叫醒你就是。”

這般情深意厚，海和尚越發(fā)說(shuō)不出從此斷絕往來(lái)的話。巧云倒也真愛(ài)惜他的精神，一番繾綣，叫他閉著眼睡，自己端張椅子危坐，倦意上來(lái)，只睡了去時(shí)，身子往左右一側(cè)，自然驚醒，再也不愁不能及時(shí)喚醒床上的人。

然而這夜卻不煩她叫，海和尚心境不寧，睡得不沉；蒙眬中聽(tīng)得鼓打三更，一仰身坐了起來(lái)，披衣下床，但見(jiàn)一鉤殘?jiān)拢季茧p眸，巧云正全神貫注地望著。

“到底還早，”她勸他，“不妨再睡一會(huì)兒。”

海和尚本想答話說(shuō)：早早離了這里，才得安心。但這話在巧云一聽(tīng)定不中聽(tīng)，所以這樣回答：“累你坐守，我怎能安心睡覺(jué)？不如早早走了，好讓你安睡。”

巧云當(dāng)他是真的體貼，越有戀戀不舍之意，怎奈空留無(wú)益，只好悄悄送他出門(mén)。等回到臥房，在枕上翻來(lái)覆去，想到石秀，就像胸中橫梗著什么東西，教人非去之不快。

就是這樣早晚默默在盤(pán)算，卻是再也想不出攆走石秀的法子。這天石秀販豬回來(lái)，潘公心里高興，置酒慰勞，不想多吃了幾塊肉，又傷了食。剛好的病，突起反復(fù)，請(qǐng)了馬一帖來(lái)看，兩只手指一按到潘公的脈息上，臉色頓時(shí)顯得陰沉了。

“難！”到請(qǐng)到堂屋開(kāi)方子時(shí)，他不住搖頭，“這病一反復(fù)，成了傷寒，難著力了。”

果不其然，藥石無(wú)靈，病勢(shì)日重一日；拖過(guò)了年，越發(fā)不妙。潘公自己也知道大限將至，這天精神略略好些，將女兒、女婿和石秀都喚到床前，囑咐后事。

“自病自得知，我是不中用了。”潘公語(yǔ)聲雖微，神明湛然，很灑脫地說(shuō)，“我一生不曾做過(guò)虧良心的事，所以到處有人緣。雖不是什么富貴有余，卻從不曾挨過(guò)餓、受過(guò)凍，快活一世，也死得過(guò)了。只是，我不放心巧云！”

到底父女天性，巧云含著一泡眼淚，強(qiáng)自慰勸：“爹，春暖花開(kāi)，你的病也快好了，休說(shuō)這些斷頭話。”

“早說(shuō)早了我一件心事。”潘公看著楊雄又說(shuō)，“女婿，你看我們翁婿一場(chǎng)，凡事要擔(dān)待巧云。”

“是！爹請(qǐng)放心。真?zhèn)€有什么三長(zhǎng)兩短，我看她，自然與你在日一樣。”

“這就是了！”潘公欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼看到石秀，臉上頓時(shí)有凄惶之色。

“潘公，”石秀搶在前面說(shuō)，“你老的心事，我盡皆知道。只請(qǐng)你安心養(yǎng)病，養(yǎng)好了還要你老來(lái)主持我的親事。”

潘公搖搖頭，眼角涌出兩滴黃豆大的眼淚：“等不及了！就吃不著你的一杯喜酒，是我一件憾事。你莫教我在黃泉路上還巴巴地盼著，早早成親！”

“爹！凡事有我，我自督促兄弟上緊辦這件事，不教你老心愿落空。”

“這才是你做哥哥的說(shuō)話。”潘公說(shuō)到這里，臉色顯得極其鄭重，“今日有句話，我要當(dāng)著你們?nèi)齻€(gè)兒說(shuō)。我與三郎，情如父子，這爿肉行，又是三郎一手料理。等我身后，招牌要換一換，不叫‘潘記’，叫‘潘石記’，三郎有一半的股子——”

“潘公！”

“你聽(tīng)我說(shuō)，”潘公連連擺手，“常言道得好：二人同心，其利斷金。巧云，你千萬(wàn)休生心嫌三郎，也莫小氣，須知你與女婿，將來(lái)著實(shí)有得三郎力處！我這一把年紀(jì)，看人再不會(huì)錯(cuò)。”

巧云低著頭不響，楊雄是“喏喏”依承，而石秀卻是謙辭再三。到后來(lái)幾乎惹得潘公不悅，才算勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)。

就這交代遺囑的第三天，潘公一口氣上不來(lái)，壽終正寢。全家上下哀哭盡禮。偏偏監(jiān)獄里逃走了一名江洋大盜，知州相公著落在楊雄身上，限期緝拿歸案，所以喪事都是石秀經(jīng)理。海和尚得知義父故世，急忙趕來(lái)念“倒頭經(jīng)”。石秀還得分神看住了，怕他們“舊情復(fù)熾”。

一則是熱孝在身，意緒不佳；再則也存著戒心，怕石秀在暗地里窺伺，所以幾次海和尚來(lái)替義父做佛事，巧云都躲著不照面。海和尚自然更機(jī)靈、更謹(jǐn)慎，料知就見(jiàn)了面，在石秀那雙眼睛之下，與巧云說(shuō)不成話，做不成眉眼，反倒不如“眼不見(jiàn)為凈”，所以巧云不出正如所愿，滿臉虔誠(chéng)憂傷，專(zhuān)心一志念經(jīng)。

這番做作果然瞞住了石秀，心中暗暗在想：海和尚真?zhèn)€改過(guò)了。難得的是，巧云也謹(jǐn)守閨門(mén)。但愿那段孽緣從此永斷，保全了楊雄的臉面，就真正是潘公泉下有靈了。

過(guò)了五七發(fā)送——大宋朝通行火葬，等焚化了潘公的棺木，石秀親手檢齊骨殖，用個(gè)潔凈瓷缸子裝了，送到報(bào)恩寺中報(bào)恩塔上安置，拜了幾拜，哭了一場(chǎng)。潘公的一場(chǎng)大事，算已了結(jié)。

“喂！”巧云喚她丈夫，一向只是這么一個(gè)字，“你休睡，我有話與你說(shuō)。”

“今日倦了，有話明日再說(shuō)。”

“總是這等！”巧云罵道，“有工夫便是三瓦兩舍去尋那些狐貍精，要么不回來(lái)，一回來(lái)就挺尸。你不愿聽(tīng)我的也罷，明日我自己到前頭與他說(shuō)去。”

前面那幾句罵，楊雄似聽(tīng)不聽(tīng)，毫不在意，最后那句話灌入耳中，印在心里，倒把瞌睡蟲(chóng)攆走了。

“什么事你要到前頭去說(shuō)？可是與三郎言語(yǔ)？”

“不是他是哪個(gè)？你不聽(tīng)，我只好與他說(shuō)，諒他也不敢不聽(tīng)。”

這話的口氣越發(fā)不好。“什么事？”楊雄心生警惕，“你休去惹是非！”

“什么惹是非？”巧云停了一下，拍著巴掌，重重地說(shuō)，“聽(tīng)你這一句話，就是早散早好。”

“早散早好！你怎說(shuō)這話？”

“為什么說(shuō)不得？”巧云挺起胸來(lái)，“沒(méi)有千年不散的筵席。再說(shuō)，我也不虧待他！各人頭上有一爿天，男子漢各有各的事業(yè)，何苦鼻子碰著眼睛，擠在一起。”

楊雄聽(tīng)得“不虧待他”這句話，氣平了些，起身下床，自己倒了盞冷茶吃，意思是聽(tīng)她說(shuō)明白了，再作道理。

“爹要開(kāi)這肉行，我就嫌煩。雖說(shuō)是豬，到底也是殺生，不作孽？”巧云又說(shuō)，“我心里總在疑惑，爹若不是歇了手又開(kāi)這爿肉行，平日多行些善事，照他老人家的身子，起碼還有十年好活。”

楊雄是個(gè)不肯多用心思的人，道理說(shuō)得深了，他一竅不通，要說(shuō)得剛剛他懂，三分便變作十分。巧云這兩句經(jīng)過(guò)一再琢磨的話，恰恰夠他的火候。口雖不言，卻擎著茶盅只望著巧云，那副被打動(dòng)了心的神情，莫說(shuō)巧云，連迎兒都看得明明白白。

“其實(shí)我倒不大相信這些個(gè)。”那婆娘也是角色，偏又宕開(kāi)一句，“我只是聽(tīng)不得天不亮那豬的叫，真正比狼嗥還難聽(tīng)！”

“我道你是聽(tīng)?wèi)T了的！”楊雄微皺著眉，“說(shuō)真的，我也聽(tīng)不慣。時(shí)常好夢(mèng)頭里，鬼哭神嚎似的驚醒了。”

“我哪里聽(tīng)得慣！從前爹做這行買(mǎi)賣(mài)的時(shí)節(jié)，開(kāi)店是開(kāi)店，住家是住家，沒(méi)個(gè)說(shuō)家與屠場(chǎng)在一起的。”

“怪不得！”楊雄點(diǎn)點(diǎn)頭，“家與屠場(chǎng)是分開(kāi)得好。冬天還不怎么，夏天血污淋漓，惹多少蒼蠅來(lái)叮？那氣味也受不得！”

見(jiàn)丈夫說(shuō)到這話，巧云便有了十二分把握，以退為進(jìn)，改了主意。“喂！我說(shuō)，”巧云仿佛得了個(gè)極妙的主意似的，神色間別有一股心安理得的喜悅，“不如我們搬出去，這爿肉行就交給三郎。這原是爹的意思，你道可好？”

楊雄想了想說(shuō)：“好倒是好，只怕三郎不肯！他最講義氣，最怕落什么褒貶。縱然你我心甘情愿，他防著街坊要說(shuō)閑話，必不肯如此。”

“想想也是！”巧云做出在道理上不能不認(rèn)輸?shù)臒o(wú)可奈何之色，嘆了口氣，“原是‘潘記肉行’，要他改‘潘石記’都不肯，不道一時(shí)間改作‘石記’，街坊自然會(huì)有閑話。”

楊雄不作聲，又去倒了盅茶吃。巧云不知道他打的什么主意，心里不免懊悔，怕自己做作太過(guò)，弄巧成拙，因此想著，要設(shè)法扳轉(zhuǎn)局面。

于是她的臉色又一變，變作 “閉門(mén)推出窗前月，吩咐梅花自主張”的那種神態(tài)：“我也管不得了！爹爹在日，他忘不了這行生意，吵也罷、臟也罷，我做女兒的，沒(méi)的看他那把年紀(jì)，還非違拗不依不成？如今兩樣了，你們弟兄感情再好，也不能說(shuō)弄得我不能安生過(guò)日子。你自與三郎說(shuō)去，不管肉行是開(kāi)是歇，總遠(yuǎn)離了我就是。”說(shuō)完，她竟像了卻一樁疑難似的，管自走了開(kāi)去，與迎兒商量明日弄些什么肴饌，任令楊雄一個(gè)人坐在那里發(fā)愣。

楊雄愣了半天，突然心中靈光閃現(xiàn)，頓時(shí)有了計(jì)較，不過(guò)有句話必得先與巧云說(shuō)明白，事情才做得順當(dāng)。

“大姐！”他喊，“你過(guò)來(lái)，我有話說(shuō)。”

聽(tīng)他語(yǔ)聲嘹亮輕快，巧云就知道自己的話見(jiàn)效了，于是越發(fā)裝得不在意，順口答道：“你說(shuō)就是，我在這里聽(tīng)著。”

“這件事要好好與你說(shuō)，迎兒休在這里！”楊雄揮揮手，“到那里去站一站，回頭再來(lái)。”

“也罷！”巧云使著眼色，“你就回頭再來(lái)。”

等攆走了迎兒，楊雄未曾開(kāi)口，先做出一副鄭重的神色，好教巧云在意。看她目光收攏，專(zhuān)注在自己的臉上，他才問(wèn)道：“想必你不曾忘記爹爹臨終的話？”

潘公臨終前的話甚多。“你指的哪一句？”她問(wèn)。

“自然是與三郎有關(guān)的。”楊雄問(wèn)道，“你倒說(shuō)說(shuō)看！”

何必一定要人家來(lái)說(shuō)？倒像要問(wèn)得人心服口服似的！巧云自然不快。然而轉(zhuǎn)念想一想，懂了楊雄的意思，是怕自己小氣，不肯承認(rèn)潘公的遺囑，拿肉行的一半股子分給石秀，若是這樣的心思，他就錯(cuò)了，只要石秀離了這里，不要說(shuō)是一半股子，就把整爿肉行雙手奉送，她也舍得。

于是她爽爽快快地答了出來(lái)：“爹要拿肉行送一半與他，也是沒(méi)法子的事。等收歇了下來(lái)，剩下多少錢(qián)，你與他二一添作五去分，我不管。”

“你說(shuō)到這話，就好辦了！”楊雄極欣慰地說(shuō)，“兩件事并作一件事辦，我馬上與他去說(shuō)。”說(shuō)著，站起身來(lái)，便待去尋石秀。

“慢點(diǎn)！你就是燎毛火燥的脾氣。”巧云拉住他問(wèn)，“怎的叫兩件事并作一件事辦？”

“咦！你莫非又忘了爹的話？他勸三郎早早成親，三郎也答應(yīng)了他的。如今將這爿肉行尋個(gè)同行來(lái)盤(pán)了過(guò)去，該得多少現(xiàn)銀，有三郎一半，正好拿來(lái)辦喜事。這不是兩件事并作一件事辦？”

“這都隨你們，我不管。”巧云說(shuō)道，“我只放句話在這里，你將來(lái)自己心里有數(shù)：若是好人家的女兒，我們做個(gè)妯娌來(lái)往；若是那個(gè)叫什么文的人，你‘高攀’不上！”

巧云是借這個(gè)因頭要叫石秀搬了出去，最好斷絕來(lái)往。楊雄如何猜得著她的心思，還只當(dāng)她真的看不起勝文。心里想解勸幾句，轉(zhuǎn)念又覺(jué)得這時(shí)候不宜節(jié)外生枝，將來(lái)總有拉攏機(jī)會(huì)。因此含含糊糊地答應(yīng)著，一徑走到外頭來(lái)尋石秀。

“兄弟！”楊雄說(shuō)道，“許久不曾與你好好吃一頓酒，今日我有興，你須陪我。”

“是！”石秀答道， “大哥有興，自然奉陪。”

因?yàn)橐驯钫劊瑮钚郾悴煌鹁€家去，領(lǐng)著石秀來(lái)到王六酒家，找了間小閣子，揀幾味精致肴饌，燙上酒來(lái)，連吃數(shù)杯，等興致上來(lái)，方始開(kāi)口。

“兄弟！”楊雄問(wèn)道，“你可曾忘記了老人家的言語(yǔ)？”

潘公的遺囑，石秀句句謹(jǐn)記，當(dāng)即莊容答道：“我都謹(jǐn)記著。老人家待我的這番情意，一輩子不敢忘的。”

“那好！我且問(wèn)你，成親的事怎么說(shuō)？”

這件事就難說(shuō)了，不過(guò)此時(shí)也還不急。“五七剛過(guò)，”他說(shuō)，“等我慢慢策劃。”

“兄弟，我倒有個(gè)計(jì)較。也是你嫂嫂提起，休道他婦人之見(jiàn)，在我看卻是兩全其美——”

于是楊雄提到將肉行出盤(pán)，得銀兩下均分，石秀便可拿這筆錢(qián)去娶勝文的話。這段話是談辦法，講完了再談他的看法。

“兄弟，不是我說(shuō)，我那老丈人要開(kāi)肉行，雖有為你想個(gè)安頓之法的意思，其實(shí)是委屈了你。論你的人品、才具，哪一樣不勝似我？每日在那賬臺(tái)上消磨辰光，豈不可惜。所以，這肉行不開(kāi)也罷！”

石秀凝神靜聽(tīng)，一面聽(tīng)一面在心里琢磨，便知是巧云使的一條調(diào)虎離山之計(jì)。楊雄老實(shí)聽(tīng)了妻房的話，盡往好的里頭去打算。既是異姓手足，不忍他受欺，須當(dāng)揭穿真相。

話已到了口邊，忽又頓住，因?yàn)槎嘞氲靡幌氡阌X(jué)得自己錯(cuò)了。巧云要攆自己出去，是再無(wú)可疑的事。只是為何如此，卻有兩種看法：一是為了便于跟海和尚來(lái)往；二是性情不投，不愿住在一起。如說(shuō)前者，若是沒(méi)有，則事成過(guò)去，說(shuō)破了便不是與人為善之意，反倒引起無(wú)謂的是非；如說(shuō)后者，則自己就該知趣，何必賴在人家檐下惹厭？

這樣一轉(zhuǎn)念，便覺(jué)得自己什么話都不該說(shuō)，但有一層卻不能不提醒楊雄：“大哥，維持這爿肉行，也是老人家的意思。”

“老人家的話，也有聽(tīng)不得的。”

這就再無(wú)話可說(shuō)了。石秀想了想，自己定下了主意，便即答道：“我遵大哥與嫂嫂的吩咐就是。明日便尋主兒來(lái)承盤(pán)，先料理了這爿肉行再說(shuō)。”

“好！你我分頭行事。你料理肉行，我料理你的親事，明日便托快活三出來(lái)做媒。”

這句話出乎石秀的意料之外。他的原意是出盤(pán)了肉行，飄身遠(yuǎn)走，預(yù)備投老種經(jīng)略相公帳下去從軍。如今聽(tīng)楊雄這個(gè)打算，等把親事說(shuō)定了，新郎官來(lái)個(gè)“臨陣脫逃”，卻不成了笑話？

為今之計(jì)，只有先攔著他再作道理。“大哥，事情要一樁一樁地辦。”他說(shuō)，“等我先把肉行料理了，看能落下多少銀子。若是賺得多了，大哥與嫂嫂的美意，我就老實(shí)拜領(lǐng)。所以此事還須緩一緩。”

“這話就不對(duì)了！莫非賺得不多，就不辦喜事？”楊雄隔座伸過(guò)一只手來(lái)，按著他的胳膊說(shuō)，“兄弟，你須想一想，老人家在黃泉路上，眼巴巴盼望著你早早成家，一顆飄飄蕩蕩的心好有個(gè)著落！”

為來(lái)為去為的是潘公的情意，石秀急忙答道：“我不是說(shuō)不辦這件事。不過(guò)錢(qián)多是錢(qián)多的做法，錢(qián)少是錢(qián)少的做法。雖說(shuō)大哥與嫂嫂不在乎，我總須求個(gè)心安。而況有了個(gè)家，開(kāi)門(mén)七件事，處處是錢(qián)，過(guò)日子也須有個(gè)算計(jì)。漫無(wú)限制，撒手花了去，到接不上的時(shí)候，又待如何？”