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考文垂夫人還沒回答，旁邊的夫人已經說話：“咱們的國王陛下，可是有八個子女，就算如此，王位繼承人依舊是維多利亞公主殿下。至于。”

這位夫人對考文垂夫人微微點頭，聲音也有些上揚：“不是每一家府邸，都愿意讓先祖的畫像和一群商人掛在一起，你說是不是，芭芭拉夫人？”羅斯瑪麗奧哈拉小姐雖出身名門望族，但祖父卻是在北方開工廠的。

考文垂夫人故意啊了一聲：“我竟然忘了這件事，凱瑟琳夫人。”這樣的對答讓格林達公爵夫人的臉色頓時很精彩，但又無法作，一群裝腔作勢的老女人，明明是在嫉妒自己年輕美貌地位穩固，偏要說得她們格外注重秩序一樣。

埃莉諾的裙邊在旋轉，轉身時候總是能讓林西先生看到她最美的笑容，能看到林西先生的眼里迷戀越來越深。這才是自己要的生活，而不是那樣平靜的，冬日只能坐在壁爐邊和鄰居的老處女誦讀小說的日子。

“你的姐姐，真是個難得的美人。”瑪麗安耳邊突然響起蘭開斯特侯爵的聲音。瑪麗安幾乎是從椅子上跳起來，帶的一杯橙汁潑在裙子上，瑪麗安的臉頓時紅起來：“對不起，侯爵閣下，我……”

蘭開斯特侯爵已經從口袋里拿出一塊亞麻手帕彎腰在瑪麗安的裙邊擦起來：“不，你不用不好意思，是我嚇住了你，況且像你這樣純真的姑娘，在這個廳里已經不多了。”真的嗎？他是在夸獎自己？瑪麗安頓時連說話都開始結巴起來：“我……，我一直都沒有艾琳那么漂亮，那么受歡迎，我一直以為，我……”

蘭開斯特伯爵已經直起身，眉頭緊皺：“杏色裙子沾了橙汁，擦是擦不干凈了，可惜這么漂亮的裙子。”他的惋惜讓瑪麗安覺得從沒被如此珍惜過，還是結結巴巴地說：“這個，沒什么的，可以洗干凈，我，”

蘭開斯特侯爵伸出一根手指搖了搖：“這么可愛的姑娘不該做這樣的事情，等我想想，我還認識幾個好裁縫，今夜讓他們連夜給你做出一條一樣的裙子。”瑪麗安差點就要捂臉尖叫，理智已經飛向了天外。

“瑪麗安，你站在這里做什么？”這是姐姐的聲音，這聲音把瑪麗安的理智給拉回來一些，暈淘淘轉身：“艾琳，蘭開斯特侯爵說……”說著瑪麗安轉身，沒看見侯爵，手停在那里，嘴巴也張大。

埃莉諾把瑪麗安拉了坐下：“親愛的，媽媽和你說過的。”對不起，瑪麗安低頭，開始玩著手指甲，這個妹妹，就是這樣純真。埃莉諾才不會相信那些一見鐘情矢志不渝的話，蘭開斯特侯爵打的主意，只怕不大好。

考文垂夫人已經走過來：“寶貝們，今天玩的很開心吧？我們該回去了。”說著考文垂夫人拉起埃莉諾和瑪麗安的手，并對周圍的小姐們點頭致意，小姐們大都微笑回應，有幾個甚至起身行了屈膝禮。

但埃莉諾能看出自己媽媽藏在眼里的不悅，她悄悄地拍一拍媽媽的手。考文垂夫人會意，側頭看向小女兒，見她依舊一臉夢幻神情。蘭開斯特侯爵一向喜歡風情萬種的女子，他對瑪麗安絕對沒安好心。

“親愛的喬治，快說說你這些年在東方都干了些什么？還有，你現在怎么對這樣清秀羞澀的女孩感興趣？”身邊的同伴打趣著，蘭開斯特侯爵的一雙眼卻沒有從埃莉諾身上離開，品一口杯中的酒，倫敦的聲色犬馬果真還是沒有一點變化，這杯中的酒和十年前一模一樣。

“難道你們都不知道，東方女性都是緊張青澀的，不管她們有過多少個男人，見你的第一面永遠這么羞澀。”

“喬治，你騙我們，誰不知道東方女性是不會出門和男人見面的。”有人在一邊反駁，蘭開斯特侯爵一口喝干杯中的酒：“還有□。”

這話讓周圍的人出哄堂大笑，蘭開斯特侯爵喝干杯中的酒，事情似乎變的有些有趣，果然看見新面孔讓人心情喜悅。

第二天早上十點，被姐姐和媽媽教育了一路的瑪麗安還在睡夢中，耳邊已經響起急促的聲音：“小姐，您快些起來，有人送來了禮物。”禮物？瑪麗安打個哈欠，翻了個身又想繼續睡去：“送來禮物不是告訴媽媽嗎？”

女仆的聲音含著驚喜：“是給您送禮。”給我？瑪麗安頓時醒過來，坐起身奇怪地看著女仆：“應該是送給艾琳的，不該是我的。”女仆的喜悅已經無法掩飾：“的確就是送給您的，上面寫的是致瑪麗安小姐，我總是說，小姐您是世界上最好的小姐。”