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“李小姐！不，讓我叫你素芬。”劍銘突然駐足，轉身面對著慧娟，激動地一口氣不停地往下說，“素芬，你為什么要送我那一張舊的照片？你為什么要隱瞞你的職業？這些我都能充分了解。但是你既然討厭這種生活，為什么還不想辦法擺脫呢？在你眼前的，雖然不是太理想的對象，但是可以說是一個很現實的機會，我希望你鄭重考慮。至于孩子的問題，你不必擔心，凡是你所愛的，我向你保證，一定也是我所愛的。你看！”他掏出一個藍色絲絨的小盒子，“我今天買了這個！”劍銘打開盒子放在桌上，不再說下去。

盒子里是一枚光芒四射的鉆戒，鑲嵌得非常精致。慧娟拿起來把玩了一會兒，依舊合上盒子，放回原處，歉疚地裝出笑容：“我很喜歡這個戒指，可是我不能要。”

“可以告訴我原因嗎？”

“我在等一個人。”

“誰？”劍銘脫口便問。

“孩子的爸爸。”

這是一個完全出乎劍銘意料之外的答案。他聽夏龍聲說過，她曾是他朋友的太太，但他的朋友呢？她又為什么淪為酒家女呢？夏龍聲為什么又鼓勵自己追求她呢？這些都是很顯明的她已經跟他的朋友脫離了關系的旁證和反證，因此，劍銘從沒有想到過慧娟“以前的丈夫”這個因素。誰知道她還等著那個人！那么，是慧娟片面的癡心呢，還是因為仍是有夫之婦的身份，怕觸犯刑律而不敢接受自己的要求？再有，夏龍聲的態度，又是什么用意？

這一連串的疑團攪昏了劍銘的頭腦，他不知道該說些什么話，甚至不知道該表示什么態度。這時候他唯一能想到的，乃是去找一個清靜的地方，好好地想一想。

“我走了。”劍銘很快地移動雙足。

“我們還是很好的朋友。”慧娟跟在他后面說。

劍銘踉踉蹌蹌往外走，忽然腳上一絆，是一件小小的紅色的雨衣被碰掉在地上。

“我陪你走一程。”慧娟順手撿起雨衣，“天快下雨了。”她從柱子上摘下另一件更小的銀灰色的雨衣，“順便給孩子送雨衣去。”

鎖上門，慧娟陪著劍銘默默地走著。走到半路，劍銘忽然想到男子應該的禮貌，他要替慧娟拿雨衣，慧娟便交了給他。一接過雨衣，劍銘怔住了，他發現紅色的那件的里襟上寫著個名字：夏幗英。趕緊看另一件，也寫了名字：夏幼龍。

3

那兩個名字像是把鑰匙，替劍銘打開了夏龍聲和慧娟之間的秘密。在以劍銘為中心的三角關系間，由于這兩個名字，一切不可解者似都變成可解。

了解了這個秘密，劍銘感到自己的地位非常不穩，處境尤其尷尬。從表面看，他是這個三角關系的中心，事實上是局外人，但又不完全是局外人，可能是夏龍聲的接替者。一想到這一點，他又振奮起來，同時警告自己：不要沖動，不要冒失，當心傷害了慧娟。

首先他可以確定的是，他絕不能裝作不知道事情的真相，繼續片面地追求慧娟，那將毫無結果，而且對慧娟是一種欺騙。剩下來的就是兩個辦法：讓慧娟知道她所等待的人，即是他的上司；或者告訴夏龍聲，他已經分享他的秘密。再不然采取更痛快的辦法，告訴慧娟也告訴夏龍聲，然后置身事外，做一個真正的局外人。

劍銘直覺地感到向夏龍聲透露是最妥當的辦法。于是他告訴夏龍聲：“昨天才知道慧娟的兩個孩子的名字。”

“噢！”夏龍聲是有名的深沉的人，所以他的不動聲色的反應，倒也并未使劍銘感到過多的意外。但劍銘仍怕自己的暗示不夠強烈，以至夏龍聲沒有聽明白，因此再補充一句：“慧娟說她在等一個人。”

這句話卻使夏龍聲神色為之一動，然后慢慢地浮起淡淡的笑容說：“朋友們的話不錯，她真是不會變心的。謝謝你，劍銘兄，你幫了我很大一個忙。”

劍銘先則愕然，繼而恍然若失，最后則免不了氣憤。原來他的一片癡情，正好被夏龍聲利用來作為他試探慧娟的工具。這是種玩弄，也無異是侮辱，但卻無法與夏龍聲講理，更怕張揚出來被同事們揶揄，索性付之一笑，隱忍不言。只不過他自己發誓，從此再不過問他倆的事了。

這是件很痛苦的事，而且也仿佛是件令人難信的事，他對慧娟的摯愛，就這樣不明不白毫無下落。但事實擺在那里，理智告訴他，為了他自己，更為了慧娟，最好盡快忘了這事。

劍銘以最大的堅忍，克制著自己的情感，又還怕約束不住自己，產生任何不智的行動，因此便請假到日月潭去休養他心靈上的創傷。瀲滟湖光，青蒼山色，果然漸漸平復了他的心潮，重又恢復了比較正常寧靜的生活。

兩個星期很快地過去，劍銘重新回到公司，發現同事之間普通傳著一種“耳語”，說夏龍聲跟一個內地籍的酒家女同居了。又有人說，那酒家女原是夏龍聲的下堂妾，這次是覆水重收。對于這些耳語，劍銘表面上也像一般人一樣，用好奇的態度去傾聽，以不負責任的論調來批評，暗地里卻禁不住去窺測夏龍聲的反應。顯然地，夏龍聲對于那些耳語的內容，完全知道，但正如他的性格所應該表現的：既不加以解釋，也不把慧娟介紹給大家，只是一味保持沉默。在劍銘看來，這是很聰明的辦法，卻非徹底的辦法。他以異常好奇的心情，密切地注意著夏龍聲到底如何“處理”慧娟。

一天，劍銘在路上看到夏龍聲和慧娟，他趕緊躲開，卻從皮鞋店的玻璃大櫥窗上，去偷看他們的動態。夏龍聲一手牽一個孩子，孩子手里抱著許多玩具，慧娟則提著手袋在后面跟著。劍銘想看看她的神態，可是玻璃上反映得不很真切，無從看起。

又一天，劍銘在衡陽路遇見慧娟一個人在買衣料。他想躲而躲不了，便在慧娟殷切的邀請之下，挑了附近咖啡館幽靜的一角，談了起來。

“龍聲告訴我，他看見我那張照片時，怕是認錯了。多虧你到我家來看看。”慧娟用小匙攪著咖啡里面的糖塊，幽幽地接著說，“也多虧你一點不自私，才有進一步的發展。”

劍銘苦笑了一下，默默不語。

慧娟又說：“我相信總有一天見到龍聲，真的就見到了。可見得一個人的信心是很重要的。”說完，她重重地看了劍銘一眼，然后端起咖啡來喝。

她所用的那些“信心”“進一步的發展”之類的語匯，對劍銘忽然發生啟示的作用，他問她：“你高中畢業了？”

“還差一年。”

“那真是令人難以相信的事！我不能想象一個高中的學生，會是一個……”

慧娟知道劍銘沒有說出來的是什么，便蘸著桌上的水漬，寫了“酒女”兩字，又加上一個問號。

劍銘不好意思似的點點頭。

“那有什么！多少人家破人亡，像我這種遭遇，還應該算是幸運的。”

于是，慧娟替劍銘解答了她與夏龍聲之間的秘密的最后一部分。她簡略地告訴劍銘，她與夏龍聲是在1948年從重慶逃向成都的途中失散的，她帶著兩個孩子，幸虧一個好心腸的軍官的幫助，方能搭軍機由成都飛海口，再坐船到臺灣。當時舉目無親，登報找尋夏龍聲亦久無消息。一點微薄的川資，很快就用完，偏偏那個小的男孩幼龍又染上百日咳的毛病。為了生活，更為了替孩子治病，她只好投向酒家，用自己的清白之軀押借了六千元來安頓兩個孩子。這幾年來，她要維持一份不太簡單的家用，供給兩個后天失調的孩子的醫藥費，以及職業上必須支出的服飾脂粉等費用，負擔之重，遠出乎常人想象之外。另一方面由于她缺乏風塵中人那份妖冶放蕩的氣質，所以收入遠不能與當紅酒女相提并論，以致一直不能自拔。雖有類似劍銘這種客人，極力勸她“從良”，但她只能感激在心里，因為她要等待夏龍聲。

至于夏龍聲自成渝道中與慧娟失散以后，輾轉到達香港，先以難民身份住在調景嶺，自顧不暇，當然無法找尋慧娟。以后由于同鄉的幫助，在一家金號中找到一個低微的職位，慢慢地在幾次投機的交易中大獲其利，便與幾個同鄉合伙另立門戶，逐漸發展，才有今天的地位。據夏龍聲告訴慧娟，其間曾幾次在臺灣登報找尋“李素芬”，但慧娟既很少看報，也沒有人知道李素芬就是慧娟，自然是不會發生任何效果的。

慧娟為什么會淪為酒家女？這一直是盤旋在劍銘心頭的一個謎，現在他獲得了滿意的解答。對于慧娟的品格，劍銘再無遺憾！同時他又從夏龍聲的觀點來設想：她是為了孩子，為了夏龍聲而犧牲的，不但應該見諒于夏龍聲，而且應該獲得夏龍聲的尊敬。照此說來，慧娟曾經淪落風塵這一點，絕不致影響夏龍聲對她的感情。由于此一分析及結論，劍銘完全替慧娟放心了。

“記住，劍銘，你始終是我最好的朋友。”

握著慧娟柔軟溫暖的手，劍銘涌起無數綺想，但隨即有一種褻瀆和犯罪的感覺，趕緊收斂心神，放開慧娟的手，頭也不回就走了。

4

一個月之后，夏龍聲宣布他要調回香港服務了。

劍銘非常清楚，這必是公司里根據夏龍聲的請求而做的安排。以夏龍聲的地位，他無法在高貴但是世俗的交際場合中，將一個做過酒家女的太太介紹給任何人，自然也不能容忍他的部屬以猜疑的眼光來看他和他的太太，因此，設法調到香港，確不失為一個明智的辦法。

就劍銘來說，這多少也減輕了他心理上的威脅。愛情是一個夢，夢終歸要醒的，醒了以后最好是趕快忘掉。因為，如果那是個噩夢，記著它只能帶給你余悸；如果那是個美夢，記著它也只能留給你悵惘。

但是，他終難排遣與慧娟的情誼，決定到機場去為她送行。轉念想到，相見徒然傷感，何必多此一舉，隨又覺得慧娟落落大方，情禮周至，自己不去，倒像存著什么芥蒂似的，顯得小氣。就這樣欲行不行，躊躇不決，等趕到機場，飛機已經滑進跑道了。

“你是來送我的嗎？”

劍銘真要不信任自己的耳朵，趕緊轉臉去看，不是慧娟是誰？

“我不走了。”

“孩子們呢？”劍銘直覺地問。

“跟他爸爸在那架飛機里頭。”

“你怎么不走了呢？”

慧娟且不答他的話，披上雨衣說：“下雨了，我們到車子里談。”

一上了汽車，未等劍銘開口，慧娟先問：“龍聲在看見我的照片以后，向你說些什么？你老實告訴我。”

劍銘想了想才答：“他鼓勵我向你追求。后來我才知道，他是利用我來作為測驗你的工具。”

慧娟注意地諦聽著，好半晌才點點頭，冷笑道：“你弄錯了！他倒是誠心誠意希望你能夠成功。”

“為什么呢？”

“為什么？”慧娟大聲地說，“你好傻！他能要我這樣的太太嗎？”

“那為什么他又要來找你呢？”

“那只是為了孩子。為了要孩子，他不得不敷衍我，但你知道他心里想些什么？”慧娟噙著滿眶眼淚，木然望著車窗外面的雨絲，不勝幽怨地說下去，“兩個月來，我跟他從沒有一夜在一起，因為我的身體已經不干凈了。這話他雖沒有明說出來，但是意思很明顯地擺著。我現在才知道，片面的愛情，只是一種幻想，而許多人居然能夠靠著這幻想來支持生命，那不能不說是一種奇跡。”

“那么，”劍銘謹慎地措辭，“你跟他的關系怎么解決呢？”

“我跟他有什么關系？”慧娟的語氣像是在責問，“我跟他并沒有結婚。”

“孩子呢？你舍得心愛的孩子嗎？”

“不錯，我愛那兩個孩子。”慧娟的神色變得慈愛，語氣帶些凄惶，“若不是因為孩子還沒有跟他爸爸混熟，我遽然離開以后，怕他們又哭又鬧的話，我在龍聲來看我的第二天，就應該跟他分手了。不過我覺得對兩個孩子來說，我的責任比愛更重要，我的責任就是要把兩個孩子好好地交給他爸爸。孩子不一定需要我的愛，我的愛對孩子也并不重要。”

“你能夠斷言兩個孩子跟著他爸爸，比跟著你來得好？”

“當然，龍聲可以培植那兩個孩子，跟著我有什么好處？”

“不管怎么樣，孩子不能沒有母愛呀……”

“我跟你實說了吧。”慧娟截斷劍銘的話，“那兩個孩子不是我的，是他前妻生的。說起來你也許不相信，在我跟龍聲失散以前，我跟他才同居了一個多月。”慧娟用一種感傷悔艾的語調，低聲喟嘆：“這大概就是所謂亂世姻緣了。”

沒有其他任何事物比慧娟這番話再能在劍銘心頭激起更大的波瀾！只憑了些微薄的家庭關系，慧娟能夠千辛萬苦，犧牲一切，照護教養兩個孩子，比親生的母親還要關切和周到。卻又對一手培養出來的心血結晶，能夠讓他們回到他們應該去的地方做更好的發展，不存絲毫把持不放的私情，這是何等的責任感，又是何等的胸襟！

劍銘這樣想著，忽有自慚形穢之感，在那至美的靈魂之前，平日自視甚高的優越感，一齊化為烏有，覺得緊緊并坐的她，對他是一種威脅。

“你在想什么？”慧娟挪一挪身體，跟劍銘擠得更緊。

“我在想，我真不配送你那個戒指。”

慧娟慢慢地笑了，如百合初放，異常甜蜜：“那我買一個送你，怎么樣？”

她的嬌憨的笑容，她的發香，她的一泓春水樣的大眼和火樣的紅唇，使劍銘完完全全意識到，她終還是個女人，一個正需要異性的愛的女人！于是，片刻之前所得自她的威脅，倏然消失。

“不過我現在‘失業’了。”慧娟又說，“我也沒有錢，龍聲要給我，我不要。”

“那你以后怎么辦？”劍銘偎依在慧娟肩頭，輕輕地問。

“你看呢？”

“還是上酒家？”

“只要你狠得下這個心。”

歡樂的縱笑蓋沒潺潺的雨聲，熱烈的擁抱驅走襲人的寒氣。從模糊的車窗向外望去，一架民航飛機隱約可見，然后漸漸清晰，又漸漸遠去。汽車在雨中疾馳，飛機消失在茫茫天際，各自找尋自己的歸宿。<script>chapter1();</script>