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“擬聘云英藥杵回，思量一日萬徘徊。畢竟塵中容不得，難說。”

“什么難說？”小云插嘴來問。

“你別打岔！”魏仲英搖一搖筆桿，“等他把上半闋最后一句念完了再說。”

龔定庵便念了一句：

“風前揮淚謝鸞媒。”

“媒人是誰？”小云接口便問。

“誰知道呢？”魏仲英答道，“要看了下半闋，才知道是怎么回事。”

龔定庵始終不作聲，只是念他的詞：

“自古畸人多性癖，奇逸——”

“這是龔大少說自己。”

“你又打岔了！”魏仲英一面寫，一面說。

龔定庵又念：

“云中仙鶴怎籠來？須信銀屏金屋里，一例，琪花不稱檻前栽。”

這幾句在小云聽來有些費力，便站在魏仲英旁邊，看他錄完，方又開口。

“又是仙鶴，又是琪花，跟我們這種路柳墻花，毫不相干。不要題在我的裙子上。”

魏仲英笑笑不作聲，看龔定庵面無表情，心里一動，暫且不語，將錄好的那張詞箋，折好了放入口袋，暗中在打主意。

“是不是好開飯了？”小云問。

“好！開了。”魏仲英問，“今天請我們吃什么？”

“還不是獅子頭、長魚。”

“太膩，天氣熱，有什么清淡的？”

“清蒸鰣魚。”小云特為說明，“剛出水的，難得買到！”

“好！”

“還有拌鞭筍、素干絲。”

“這還差不多。”

于是小云去料理食事，魏仲英目送她的背影遠去，復又取出那首詞來細看。

“詞中的本事，能不能跟我說一說？”

“是去年，有人勸我納妾，是式微的世家女子——”

“怎么替你做這個媒？莫非是因為愛才而甘作夫子妾？”

“有那么點意思。”龔定庵說，“是因為媒人情意特殷，寫這《定風波》，原是為了搪塞媒人。”

魏仲英心想，龔定庵念這首舊作，多半是一種暗示，便即問說：“‘琪花不稱檻前栽’，路柳墻花倒不妨移植，是不是？”

龔定庵笑了，然后答說：“等我從杭州回來再商量，眼前請你按兵勿動。”

“我明白。我有我的步驟。”

龔定庵便不再多說。他的心情很矛盾，不想問他是何步驟。但亦不愿重提“不留后約將人誤，笑指河陽鏡里絲”這兩句詩；可又并無成也好不成也好的那種聽其自然、得失無足縈懷的心情。但此時亦無暇去細思，到底應該做一個什么決定，只享受著眼前的溫馨閑適。

終于要走了，在小云的假母，由于“開銷”不薄，特為來殷勤致謝，一再堅請，由杭州回來，千萬相顧之外，小云亦是牽著袖子，凝睇不休，雖無一語，情意顯然，不過，龔定庵既已說出“不留后約”的話，未便馬上改口，亦只好談些不相干的話了。

飯罷炎威猶烈，在樓下東廊蔭深之處，茗話納涼。到日色偏西，方始興辭，小云在侍候龔定庵著長衫時，才輕輕問了句：“哪天回揚州？”

“現在還不知道。”龔定庵說，“你問魏二少好了。”

六月十八，魏仲英接到龔定庵發自鎮江的信，信上說，本想一游江寧，但沿江西行，復又東返，迂道太遠，稽遲時日，怕老父倚閭望久，所以決定先至江陰訪友，然后到蘇州，循運河回杭。信中附了三首詩，第一首下注：“重見予告大學士阮公于揚州。”這是追述那天別了小云以后，謁見“太老師”阮元之作：

四海流傳百軸刊，皤皤國老尚神完。

談經忘卻三公貴，只作先秦伏勝看。

詩用伏勝傳經的典故，無形中顯出阮元對他的看重，不自負而自占身份，很容易明白。但第二首卻費解了：

荷衣說藝斗心兵，前輩須眉照座清。

收拾遺聞歸一派，百年終恃小門生。

詩下自注：“少時所交多老蒼，于乾隆庚戌榜，過從最親厚；次則嘉慶己未，多談藝之士。兩科皆大興朱文正為總裁官。”

乾隆庚戌為五十五年，高宗八旬萬壽恩科。由于連年正科、恩科，人才入彀甚易，所以進士的名額大減，這一科只得九十七人，為正常中額的三分之一，狀元是蘇州的石韞玉，字琢堂。此人倒是方正君子，平生最惡淫詞艷語，家置一爐，題名“孽海”，專燒淫書，《金瓶梅》固然見之即焚，甚至《紅樓夢》亦難逃劫數。據說他之得中狀元，便是積了這些陰功之故。

石韞玉雖是狀元，卻好談兵，久任外官，亦有循聲，但比起榜眼洪亮吉來，卻差得太遠了。

洪亮吉號稚存，別號北江，江蘇常州人，少年工文辭，與薄命詩人黃仲則齊名，時稱“洪黃”；中年則與孫星衍齊名，為經學巨擘，合稱“孫洪”。兩人都是榜眼，孫星衍早兩科，但洪亮吉年齡較長，成進士時已四十五歲。

此人生有至性，純孝、精忠，黃仲則貧病交迫，客死河東解州，洪亮吉千里長行，為之經紀喪事；但亦疾惡如仇，有時公然譏評老輩，不稍假借，而在他自覺是愛人以德。

嘉慶四年正月，太上皇帝龍馭上賓，仁宗親政，下詔求直言。洪亮吉平時即留意是非，在他私下的記錄中，罔上負國的中外官吏，有四十余人之多，如果率直上陳，怕所傷的人太多；隱忍不言，則非人臣事君之義。如此躊躇焦思，食不甘味有一個月之久，終于下了決心，反復陳述時事缺失，達數千言之多，其中當然要批評福康安與和珅，說“故福郡王所過繁費，州縣供億，致虛帑藏”；又說“故相和珅擅權時，達官清選或執贄門下，或屈膝求擢”，還附上一份以諂和珅升官的名單。一共抄成三份，分請仁宗胞兄成親王永理、大學士朱珪、兵部尚書劉權之代奏。朱珪與劉權之怕惹禍，不敢上聞；成親王無所顧忌，當時便將原書上達御前。

不道洪亮吉的原件中，有些字樣近乎犯顏直諫，如“視朝稍晏”“小人熒惑”之類，以致仁宗震怒，降旨革職，命王大臣審閱，不過詔旨中特別指示：“亮吉讀書人體弱，毋許用刑。”王大臣審閱后復奏，擬以“大不敬”的罪名，應“斬立決”。奉旨免死，發往伊犁，交駐防將軍嚴加管束。

嘉慶五年二月，洪亮吉充軍到了伊犁。四月間京師大旱，仁宗親禱求雨，照例要清理庶獄，上邀天和。但照刑部規定，充軍伊犁至少要滿三年，才有赦歸的可能，所以洪亮吉不在名單之內。及至親禱以后，經過十天，依然不雨，仁宗內心修省，想起洪亮吉的案子，立即下了一道朱諭：“從來聽言為政治之本，拒諫乃失德之尤，朕從不敢自作聰明，飾非文過，兼聽并觀，惟求一是而已。去年編修洪亮吉既有欲言之事，不自陳奏，轉向成親王及朱珪、劉權之私宅呈送，原屬違例妄為，經成親王等先后呈進原書，朕詳加披閱，實無違礙之句，仍有愛君之誠，惟‘視朝稍晏’‘小人熒惑’等句，未免過激，令王大臣等訊問，擬以重辟，施恩改發伊犁。然此后言事者日見其少，即有言，亦論官吏之常事，而與君德民隱休戚相關之實，絕無言者，豈非因洪亮吉獲咎，緘口不敢言，以致朕不聞過，下情復壅，為害甚巨。洪亮吉所論，實足啟沃朕心。故銘諸座右，時常觀覽。若實悖逆，亦不能壞法沽名，況皆屬子虛，何須置辯？而勤政遠佞，更足警省朕躬。”

接下來便是將洪亮吉的原書，公開與王大臣，使得內外諸臣知道他不是拒諫飾非之主，實乃可與言之君。大家居然能遇到“可與言之君”而不與言，不但大失致君之道，亦辜負了他的苦心。當然，洪亮吉“釋放回籍”是必然之事。

說也奇怪，這道朱諭在中午頒發，午后便是彤云密布，入夜大雨傾盆，黎明方止。

仁宗喜而賦詩，詩下自注：“納言克己，乃為民請命之大端；本日親書諭旨，將去年違例上書，發往新疆之編修洪亮吉立予釋回，宣諭中外，并將其原書裝潢成卷，常置座右，以作良規，正在頒發。是夜子時，甘霖大沛，通宵達旦，據報近郊入土三寸有余；保定一帶，亦皆深透；天鑒中誠，捷于呼吸，可感益可畏也！”

“裝潢成冊”，并非虛語。洪亮吉會試座師朱珪入見時，仁宗特以相示，封面親題“座右良箴”四字。洪亮吉雖未再做官，但感激，自題書齋名“更生齋”，十年著述，成書百卷。龔定庵沒有見過洪亮吉，但他的長子洪飴孫，為龔闇齋延聘，到徽州修府志時，龔定庵跟他朝夕過從，是做學問的益友。

這一榜的探花王宗誠，安徽青陽人，久任兵部尚書，龔定庵跟他很熟，王小姐與吉云更是閨中密友。此外如張船山等人，皆是龔定庵的忘年交。至于嘉慶四年己未一榜，則因探花王引之是龔定庵鄉試的座師，以此淵源，這一榜的前輩，與龔定庵的關系，介乎師友之間，即詩注的所謂“談藝之士”。

何謂“收拾遺聞歸一派，百年終恃小門生”？魏仲英覺得費解而不求甚解。他有興趣的是第三首：

六月十五別甘泉，是夕丹徒風打船。

風定月出半江白，江上女郎眠未眠？

這“江上女郎”，顯然是指小云；“眠未眠”三字，固明明道出他的相思，但亦有“我念小云，不知小云可念我”的意味在內。因而裁下那首詩，加個封套，派人送了去；帶回來小云的一個口信，問魏仲英下一天是不是要去燒香。如果是，就在觀音寺會面，否則請他晚上去吃素齋。

原來下一天就是六月十九，相傳二月十九、六月十九、九月十九都是觀音圣誕。前后數日，便是觀音香市。乾隆中葉重建觀音寺，香客如云，盛極一時。

觀音寺在揚州的觀音山，亦名功德山，此山即為蜀岡三峰之一的東峰，蜿蜒數里，入山大路共有三條，還有個水碼頭，在蜀岡東、中、西三峰所圍成的九曲池東首，上岸便是一座牌坊，乾隆御筆題額“鷲嶺云深”。魏仲英決定由此上山赴約。

由“鷲嶺云深”舍舟登岸，經一座“過街亭”向右一折，頭山門赫然在望；門旁是當方土地的塑像，前設大水池，供香客盥手，門內石路蜿蜒，通至南向的大山門；這里的視界極廣，《方輿勝覽》所謂“江淮南北，一覽可盡”，確非虛語。

由大山門到二山門是一條磚路，進門便是韋馱殿，迎門彌勒佛，大度包容，一團喜氣；背面韋馱，其實應該是金剛，手中所執，即為“金剛杵”，兩旁四尊高大的立像，俗名“四大天王”，手上拿的既非兵器，亦非法物，原來這含有一句成語在內，叫作“風調雨順”，譬如琵琶是調，傘是雨，等等。

韋馱殿與大殿之間，是一個滿鋪青石板的廣場；中間一座極大的三足鐵鼎，每逢圣誕，善男信女焚燒香帛，烈焰騰空，直沖霄漢，據說三十里外都能望得到。

由廣庭拾級而上，五楹大殿，但世俗傳為女身的觀世音菩薩，并不是供在神龕中，而是用彩色油灰塑造出南海的景致，海中有島，島上觀音，寶相莊嚴；左侍龍女，右侍善財。上覆幡幃，瓔珞用珍珠與珊瑚間隔穿成。這都是鹽商的眷屬所奉獻。

大殿兩旁是十八羅漢；后墻塑出善財童子五十三參的故事，人物眾多，精細可玩。再下面是地藏殿——天上觀音有羅漢陪侍；陰世地藏，亦有十殿閻王，分列兩序。

魏仲英隨喜到此，就不便亂走了。因為地藏殿之東，有小殿三楹，名為“百子堂”，是堂客聚集之處，男子理當遠避。但小云的蹤跡不見，便命跟隨的小廝祿兒去找一找，自己找個陰涼的地方，暫且歇腳。

等了有一頓飯的辰光，祿兒滿頭大汗地奔了回來，說找到了小云的轎夫，她在“花子街”第四座過街亭旁的松翠軒，請魏仲英到那里相會。

原來上觀音山的三條大路，以東面過蓮花橋直北的大路為最熱鬧。這條街的正名就叫觀音街，但俗稱“花子街”，因為兩旁都是乞求布施的乞兒。花子街甚長，每隔數十丈，設一座過街亭，以便香客休憩，過街亭附近，為市肆所集。松翠軒是一座很有名的素館子。

魏仲英原是雇了一乘俗名“竹兜子”的小轎上山的，于是原轎下山，直抵松翠軒。后面有座開窗見青山的小閣子，小云居然占有了。

“魏大爺尋我，我亦在尋魏大爺。”小云問道，“怎么不見府上的轎子？”

“我是在‘鷲嶺云深’上岸，雇竹兜子上的山。”

“原來是坐船來的，怪不得找不著。”小云說道，“松翠軒是我親戚開的，魏大爺不必客氣，今天我做個小東。愛吃點什么？”

“這就是了！他這么多香客，而且多少闊客，這間小閣子能給你，自然是有道理的。”魏仲英因為地方清幽涼爽，興致大好，“先喝茶，后吃酒；這里有拿手的菜跟點心，我都要嘗一嘗。”

這里的素食，所重的是天然風味，與大叢林的香積廚中，用各種素蔬制成“假葷菜”，看著好玩，食而無味，大異其趣。魏仲英特別欣賞那里的甜點心，一種用上好蜂蜜煨酥的蓮子，色如蠟梅，粒粒晶圓，有個很別致的名稱，叫作“蜜蠟朝珠”，愛甜食的魏仲英一連吃了兩碗，似乎意猶未盡。

“我沒有想到花子街上，有這樣的好地方、好點心。真正是十步之內，必有芳草。閑話少說。”魏仲英取出一張彩箋，上面是他手抄的龔定庵的那首詩，遞了給小云說，“定公對你，倒是一往情深。”

小云看完那首詩說：“大家都說他是到處留情的人。”接著便念：“‘偶賦凌云偶倦飛，偶然閑慕遂初衣。偶逢錦瑟佳人問，便說尋春為汝歸。’看起來他不做官亦不是本心。”

魏仲英大為驚異：“你是從哪里看到了他的這首詩？”接下來又說：“定公精通佛學，最重一個緣字。偶逐、偶倦，無非隨緣。如今不是你問他，是他問你，可見得緣已結在你身上了。你的意思怎么樣呢？”

小云默然，承認了他的說法。原來確是有個人在小云面前破壞龔定庵，說他儇薄無行，并舉此詩為證。此刻她接受了魏仲英的解釋，對龔定庵便又回心轉意了。

不過，她亦是眼中揉不進沙子的人，當時便問：“他不是說‘不留后約將人誤’嗎？”

“現在亦仍舊是不留后約，不過是我們朋友熱心而已。”

魏仲英的詞鋒亦很來得，輕輕巧巧地閃過了龔定庵的前后矛盾。小云無話可答，開始認真地考慮終身。

“我要回去問問我娘。”她說，“反正你還要來的。”

這是既不見許，亦未拒絕的表示。魏仲英心想，如果彼此有意，不妨撮合。龔定庵除了才氣以外，此外沒有條件可以讓歡場女兒傾心的。至于小云，個性很強，不是什么能逆來順受的人，強為促成這頭姻緣，倘或將來不安于室，雙方都會埋怨；兩頭不討好的事不能做。

“魏二少，”小云忽然說道，“你教我作詩，好不好？”

魏仲英微微一笑：“你不會請定公教你？”

“他人又不在這里。”

“好吧，我來替你開蒙。”

意思是將來還有名師指授。小云懂這句話，裝作不知，只催促著：“教嘛！”

“平上去入，天子圣哲，”魏仲英說，“上去入三聲為仄，雖說作詩只分平仄，不過仄聲之中，哪里用上聲，哪里用去聲，還是有講究的，將來定公會教你，此刻你只記住平仄好了。”

“這么說，我光記住平聲就行了；念起來不是平聲，就一定是仄聲，魏二少，你說是不是？”

“不錯，你的悟性真好！”魏仲英笑道，“不過會偷懶。”

“學生偷懶，老師不就省事了嗎？”由于小云善解人意，悟性很高，所以魏仲英的興致極好，很快地便將七絕的作法，教會了小云。

“現在試試看！”魏仲英說，“我出一個題目：答定公。”

小云躊躇著說：“真不知道怎么開口。”

“我教你一個訣竅，既然你是答定公，不妨從原詩上面找一處著手，人、時、地都可以。譬如，他說江上女兒，你就用江上女兒作為自稱來回答。”

小云細細想了一下，大有領悟，脫口念了一句：“江上小樓兩不眠。”

魏仲英大喜。“好極，好極！”他略停一下說，“不過‘小’字一定要改，為什么呢？因為第一，‘小’字不響，這里一定要用平聲；第二，小樓是春天的典故。”

“嗯，嗯，”小云很快地說，“用高字如何？”

“高字好，江上高樓兩不眠，很響，而且高樓有望遠之意，兩相呼應，是酬答的正格。”

得此鼓勵，小云大為興奮，但一想到第二句，立即發生了困難。“老師、老師！”她向走至窗前閑眺的魏仲英喊道，“‘眠’字什么韻？”

“噢，”魏仲英走過來說道，“我還以為你是步韻呢！‘眠’字一先；先韻寬得很，大概你想得到的，與眠字聲音相近的字，十九是一先。”

小云點點頭，復又苦思。時間過得很快，她自己不覺得，魏仲英也有耐心等。但跑堂的不免奇怪，在門外張望了好幾遍，只見小云口中念念有詞，有時微笑，有時發愣，而魏仲英意態悠閑地喝著酒，實在想象不出是怎么回事，終于忍不住闖了進去。

“小云姑娘，”他問，“還要添點什么？”

小云神思不屬，為他打斷了思路，微感不悅，因而瞠目以對，不曾搭腔。魏仲英便開口說道：“來個‘冰碗’，再要一碗八寶綠豆湯。”

“是！”跑堂的快快地答應著，因為他仍舊沒有弄明白是怎么回事。

“老師，”小云突然眉開眼笑地，“到底讓我弄出來了。要不要念給你聽聽？”

“當然。”

于是小云從頭念起：“江上高樓兩不眠，飄零身世枉華年。幽思欲寄從何寄？獨對詩裙只自憐。”她又加了一句：“作得不好。”

“你剛學詩，還談不到好不好。”魏仲英率直答說，“破題兒第一遭，能作得這樣，也很難為你了。”他又念了一遍說：“何不直道相思？”

“你是說把幽思改為相思？”

“是啊。既云幽思，唯恐人知，欲寄的字樣，便用不上。”

“好！相思欲寄從何寄？”小云又說，“不妥當的地方，你要替我改。”

“獨對不大好，跟下面的自憐犯重了。”

“噢！”小云凝神想了一下說，“老師說得不錯，自憐當然是獨對，改什么好呢？”

“改檢點吧！”魏仲英說，“檢點有動作在內，相思欲寄無由寄，只好把你的杏黃裙子拿出來看一看，聊寄相思。”

“是，是！改得好。還有，枉字我自己覺得不好，可是想不出應該怎么改？”

魏仲英略略想了一下說：“改損字吧。”

魏仲英認為小云應該就筆將這首詩寫下來，寄給龔定庵，這樣處理，具有多重作用：第一，當然是表示小云已愿委身；其次，龔定庵誠為小云所批評他的，到處留情，但他對藏諸金屋，卻相當慎重，所以小云的這首詩，可以視作一份正式的“試卷”，龔定庵這個“考官”，必須決定是否“取中”，倘或他對小云只是“偶逢錦瑟佳人問，便說尋春為汝歸”，仍舊抱著“不留后約將人誤”的宗旨，那也就不必枉拋心力來做蹇修了；最后，也是最重要的一種作用，龔定庵一家，女眷都通翰墨，小云初學為詩，便楚楚可觀，這可以使得龔定庵在向老父請求，妻子商量，欲迎小云進門時，比較容易商量。

小云對后面兩層作用，自然想象不到，但這首詩作為相思之寄，她是很清楚的。同時她也了解，魏仲英要她這樣做，無疑要她作一個愿嫁龔定庵的承諾，所以需要慎重考慮。

考慮下來，決定接受要求。

“來人！”魏仲英將跑堂的喊了進來，“你拿副筆硯來，再要一張好紙。”

“筆硯現成，好紙要去買。”跑堂問說，“買多大的紙？”

“好的信紙就可以了。”

“好信紙有。有位客人忘了一匣北京琉璃廠的彩箋在這里，可以借用幾張。”

“好極，借用三五張就行了。”

跑堂的將筆硯、彩箋都取了來，小云將彩箋鋪在面前，開始磨墨。這一下，跑堂的不肯走了：他心里那個好奇的疑團，快將打破，倒要看看小云究竟要干什么。

但這一下，小云卻不肯寫了！“魏二少，”她說，“你寫吧！”

“你自己寫不好嗎？”

“我的字太丑！”

“你錯了！定公的一生吃虧在書法不好，所以他從不嫌人字丑。”

“只要人不丑就好了！”跑堂的在旁邊接口。

魏仲英覺得這個跑堂的很有趣，所以不嫌他沒有禮貌。小云卻瞪了他一眼，不過還是親筆寫了下來。

魏仲英接過來看，跑堂也湊在一旁同觀，嘖嘖稱贊：“小云姑娘真了不起，寫的字好漂亮。”他又問說：“詩是不是小云姑娘作的？”

“你說呢？”魏仲英這樣答了一句，但接下來說，“你去看看，我要的東西呢？”

“噢，噢，我倒忘記掉了。”跑堂的轉身就走。

這是魏仲英特意把他遣走的。因為他要加一段跋語，不便為第三者所見。所以等跑堂一走，便即振筆疾書，一揮而就：“六月十九日小云以禮佛之余，約晤于觀音街松翠軒，余示以定公問訊江上女郎之作；小云忽欲從余學詩，以答定公，黃庭初寫，風神娟娟，青鳥重煩，幽懷渺渺，知定公必有以慰小云也。”下署：“仲英附識。”

就在此時，只見那跑堂的，一手“冰碗”，一手八寶綠豆湯——使平是他們這一行的特端，平端著飛步而來，湯汁卻一點都不曾濺出碗外。魏仲英與小云對看了一眼，取得默契，小云便即縱聲大笑，使得跑堂越發好奇，腳步亦更加快了。

魏仲英故意忍住笑，及至等他到了面前，很快地將那張彩箋覆轉，然后咧嘴一笑：“不能讓你看！”

跑堂的忙了半天，仍舊撲個空，苦笑著怏怏而去。小云復又大笑，笑停了說：“他不知道肚腸根癢成什么樣子了？”

“有趣，有趣！”魏仲英笑道，“將來講給定公，他亦是個喜歡惡作劇的人。”

龔定庵此時正沿運河回杭州，船中讀陶淵明詩遣悶，感懷不遇，牢騷又發，寫了三首七絕：

陶潛詩喜說荊軻，想見《停云》發浩歌。

吟到恩仇心事涌，江湖俠骨恐無多！

這是他一再讀陶淵明的《雜詩十二首》《擬古九首》的感想。“憶我少壯時，無樂自欣豫。猛志逸四海，騫翮思遠翥。”“少時壯且厲，撫劍獨行游。誰言行游近，張掖至幽州。”誰想得到中年以后，寂處田園的“五柳先生”，少年時曾有這樣的雄心壯志；以昔視今，以今設想他日，后人讀他的那些旖旎風光的詞，又有誰想得到他曾數次作“絕域從軍”之想，“劍氣”不揚，無奈而歸于“簫心”？

陶潛酷似臥龍豪，萬古潯陽松菊高。

莫信詩人竟平淡，二分《梁甫》一分《騷》。

這首詩是用辛稼軒的詞意。稼軒詞中詠陶淵明、詠菊的很多，將陶淵明比作高臥隆中的孔明，是一種很特殊的看法。龔定庵卻是完全同意的——在寫這首詩時，他隱隱然感覺到，已與稼軒、淵明呼吸相通了。

陶潛磊落性情溫，冥報因他一飯恩。

頗覺少陵詩吻薄，但言朝叩富兒門。

這是有感于陶潛《乞食》一詩，一飯之恩，冥報相貽，其情其事，千古同悲；與杜甫的詩，“朝叩富兒門，暮隨肥馬塵”相比較，本性的厚薄自見。

龔定庵自覺這三首詩造詣雖淺，但形容自己的性情、處境，頗為貼切，吟哦久久，不覺入夢，夢見了顧千里，劇談快飲之際，突然想起，顧千里不是死了嗎？醒來方知為南柯一夢。當道光九年他殿試三甲，以知縣用而申請歸本班時，便知前程有限，寫信給顧千里，約以五年相見；其時顧千里的身體很壞，自問來日無多，但仍欣然答書，說“敢不忍死以待”。五年之后，便是道光十四年甲午，龔定庵未能踐約，而顧千里就在這年年底，一病不起，龔定庵愧負死友，不道夢中有此歡敘，覺得是件很可喜的事，于是口占一絕：

“萬卷書生颯爽來，夢中喜極故人回。

湖山曠劫三吳地，何日重生此霸才。”

船到蘇州，少不得要作數日逗留，但蘇州的文士，除了顧千里，沒有氣味相投的人，因此，慰生吊死，只去了兩處地方，先是到支硎山下，那里葬著他母親的胞弟段右白，此人懷才不遇，郁郁以終。他的詩作得極好，而自己看得一文不值，晚年刪陳殆盡，不過龔定庵還存著他的一卷詩，名為《梅冶軒集》，掃墓歸來，作詩以記：

少年哀艷雜雄奇，暮氣頹唐不自知。

哭過支硎山下路，重鈔梅冶一奩詩。

另一處是他的保姆家，姓金，龔定庵叫她“媽媽”，今年已八十七歲，相見之下，自是又哭又笑，讓龔定庵安慰的是，她的子孫都很好，所以既有出息，也很孝順，龔定庵送了她二十兩銀子，也作了一首詩：

溫良阿者淚漣漣，能說吾家六十年。

見面恍疑悲母在，報恩祝汝后昆賢。

“阿者”一詞出《禮記》，即是媽媽，似乎元朝還有這樣的稱呼，《拜月亭》中便有這樣的道白：“阿者，你這般慌張沒亂，到的哪里？”不過龔定庵自注，只引《禮記·內則》；又注：“悲母，出《本生心地觀經》。”不稱慈母，稱悲母，表示母已亡故。

七十三歲的龔闇齋，終于在七月初九這一天，盼到了愛子。至親聞訊，紛紛探望，都說“詩先人到”。原來龔定庵出都留別詩二十首，早在一個多月前，便已傳抄到杭州了。

入夜客散，父子二人，方得細談家常。龔闇齋最關心的是孫兒孫女——龔定庵有兩子一女，都是吉云所出。長子單名橙，字昌匏，更名公襄，字孝拱；次子單名陶，更名寶琦，字念匏；一女名辛，小名就叫阿辛，為龔定庵所鐘愛。

龔定庵的長子，跟他的性情，一模一樣，大言炎炎，目空一切，學問不及，而偏激過之，所以龔闇齋深以為憂，家書中時常諄諄告誡，要龔定庵善教其子，但言教比不得身教，龔定庵自己的榜樣擺在那里，那些克己復禮的話，就不容易為老大所接受了。

當然也還要問到龔定庵自己的打算，“現在還無從打算起，”他說，“看看有沒有可以替爸爸分勞的地方。”

“我當然希望你也能到紫陽來講課，不過為你著想，首要之事必在把你的文字整理出來。”

這正是龔定庵心中的想法，他打算將文集整理成一個定本，繕寫數十份，分送好友，因為他現在還沒有力量印書，但好友之中如果有誰飛黃騰達，他相信一定會出資為他刻版付印。

“你把定本整理出來，我替你仔細看一看。”龔闇齋說，“你有些見解，自信過甚，還欠圓融深刻，不足以傳后世。”

接下來，父子商量文字，哪些可存，哪些可刪，一直談到深夜，方始歸寢。但回想平生，心事如潮，想到老父以名山事業勖勉，感激之心，油然而生。披衣起床，挑燈寫了一首詩：

只將愧汗濕萊衣，悔極堂堂歲月違。

世事滄桑心事定，此生一跌莫全非。

這以后，便是親朋邀宴，幾乎日日有湖上之約。直到半個月以后，應酬漸了，有感于家園溫馨，他寫了兩首詩：

浙東雖秀太清孱，北地雄奇或獷頑。

踏遍中華窺兩戒，無雙畢竟是家山。

親朋歲月各蕭閑，情話纏綿禮數刪。

洗盡東華塵土否？一秋十日九湖山。

“一秋十日九湖山”，有一處要緊的地方卻一直沒有機會去，那就是西溪的劉氏家庵。路遠不是原因，曾有至親邀游交蘆庵，他托詞辭謝了；只為的是怕到傷心之地——燕紅香消玉殞，就葬在劉氏家庵后面。

但他畢竟還是去了，那是由于宋嫂的一句話，她在得知龔定庵回來以后，特地做了四樣菜、兩樣點心來探望時，提到燕紅，表示劉姑太太一直在盼望。她說：“悟師太前年病重的時候，把她心里的話告訴了劉姑太太。當時劉姑太太同我商量，想寫信告訴你——”

“噢，”龔定庵迫不及待地問，“是什么話？”

“等劉姑太太自己告訴你好了。”宋嫂說道，“龔大少爺，你再不去，人家要批評你了，說你沒有良心。”

一聽這話，龔定庵頓如芒刺在背，不過有句話還是得先問清楚：“你們當時為啥不寫信給我？”

“無非怕你傷心。”

于是第二天在宋嫂母子陪同之下，船行到了劉氏家庵，八年未見的劉姑太太，滿頭如雪，但精神卻很健旺。“龔大少爺，你到底來了！”她說，“可憐，前年秋天，燕紅朝朝盼，夜夜盼，盼你不到。”

就這一句話，龔定庵便忍不住雙淚交流，“干娘。”由于燕紅在庵不久，便認了劉姑太太為義母，所以龔定庵也稱之為干娘。他說：“前年夏天我本說要回來的，后來是我家老太爺體恤我，說天氣太熱，到秋涼再看，就此耽誤了下來，早知如此，我無論如何也要回來一趟。”

“真是冤業！”劉姑太太嘆口氣，“說起來我也作了孽——”

原來燕紅對龔定庵，只是將一段深情埋在心底，劉姑太太早就看出來了，內心不以為然，便常以懺悔宿業相勸，使得燕紅無法吐露心事，直到前年春天得病，纏綿經夏，眼看不起，才說了句：“我好悔！”由此傾情一訴，但一切都嫌晚了！

自然，要說悔，龔定庵才真是椎心泣血地悔恨竟不能看透燕紅的本意。當然，其中也牽涉到吉云，別有一段難以訴說的委屈，此時只有傾瀉在滂沱的涕泗中了。

在劉姑太太與宋嫂的勸慰之下，龔定庵收拾涕淚，去看燕紅的墳墓。墳在庵后不遠的小山上，一抔黃土，前豎一塊小小的石碑，上刻“義女薛燕紅之墓”的字樣，下面署款是“義母劉妙緣立”，妙緣自然是劉姑太太的法名。

“這塊地是燕紅自己看中的，”劉姑太太說，“方向也是她自己選的，朝西，為的是望得見家鄉。”

生前不能如愿，死后卻能自主，這在龔定庵多少算是一種安慰。“干娘，”他說，“燕紅有你這么一位義母，也是她前世修來的。我剛剛在想，我同她生不能同衾，死或者可以同穴；既然這里是她自己選定的，就不必遷葬了。不過我還有個想法，不曉得該不該說。”

“盡管說。”

“我想改立一塊碑，讓她姓龔，不曉得干娘肯不肯把她嫁給我？”

“我怎么不肯？”劉姑太太說，“不過，龔大少爺，我倒有句話要勸你，我聽燕紅說過，好像當初你夫人不贊成你娶她，如今你這么做，只怕你夫人會不高興；再說燕紅是不是愿意也難說。”

“龔大少爺，”宋嫂插嘴說道，“多一事不如少一事，而且這不算啥喜事，有老太爺在，也要避避忌諱。”

“不錯，不錯。”劉姑太太接口說道，“龔大少爺，算了吧！”

這些規勸，義正詞嚴，入情入理，龔定庵無法不聽，不過這座墳實在太簡陋了，想了一下說：“我想種點樹。”

“去年種過一回，種得不得法，沒有活，只有到明年春天再種。”

“種的什么樹？”

“梅花。”

“好！”龔定庵轉臉對宋嫂說，“這件事要托你兒子了。”

“好的，我來關照他。”

“龔大少爺，回去吧。”劉姑太太說，“我還有幾樣東西要交代給你。”

回到庵里，劉姑太太捧出來一個布包，解開來一看，是兩方汗巾，一個俗稱為招文袋的鈔袋，一對枕頭套，手工很細，而且是簇新的。

“這都是燕紅做的，幾次想寄沒有寄，臨終以前要我當面交給你。”

觀物思人，益增凄惻，龔定庵這夜住在船上，通宵失眠，曉鐘初動，披衣挑燈，雜寫感觸：

阿娘重見話遺徽，病骨前秋盼我歸。

欲寄無因今補贈，汗巾抄袋枕頭衣。

第二首是：

女兒魂魄完復完，湖山秀氣還復還。

爐香瓶卉殘復殘，他生重見艱復艱。

這首詩是仿照唐朝一個叫王麗真的女郎所作的“字字雙詞”，四句皆用疊句。另外兩首亦是變體：

一十三度溪花紅，一百八下西溪鐘。

卿家滄桑卿命短，渠儂不關關我儂。

一百八下西溪鐘，一十三度溪花紅。

是恩是怨無性相，《冥祥記》里魂朦朧。

龔定庵回想從道光六年至今，十三年來，與燕紅見面不過四五回，大多是在紅蓼花開的秋天，十三年相思，欲寄無由，日日聽暮鼓晨鐘，計算著不知將來是何歸宿的日子，那種況味，何堪忍受？造化弄人，以萬物為芻狗，折磨煞人，天公不管，“渠儂不關關我儂”，無語問天，天亦無語，幸而天地間，還有文字可以傾訴難宣的抑郁，這樣想著，覺得真應該好好替燕紅寫一篇傳記，才對得起她。

《冥祥記》是一部唐人小說，又名《冥報記》，見于《唐書·藝文志》著錄，龔定庵見過這樣一個鈔本，既化鬼魂，只有朦朦朧朧，一條淡影，性相皆無，自然恩怨都泯；龔定庵唯有這樣去自我譬解了。

一到家便收到了魏仲英寄來的信，看到小云初學為詩，居然楚楚可觀，自不免有驚喜之感，亦可稍減他西溪之行的哀痛，但是對魏仲英問他，何以作藏嬌之計，他卻還沒有心思去考慮。

陪老父到海寧去看了潮，又應邀到杭州書家第一的汪氏“振綺堂”去審定了目錄，余下的日子，便是把自己關在書房里弄筆墨，整理全集，未能畢事，因為應酬文字太多了，有一首自嘲的詩：

閉門三日了何事？題圖祝壽諛人詩。

雙文單筆記序偈，筆禿幸趁酒熟時。

這種日子過得很慢，但也很快，轉眼到了八月底，龔定庵突然警覺，接眷一事，如果再耽誤下去，天寒地凍，雨雪載途，有多不便。而且他已決定，將妻兒接回來以后，定居在昆山的別墅，亦須稍作料理。幸好他有一個至交陳碩甫，既能干又熱心，早就自告奮勇，替他在籌劃了。

“碩甫，”他說，“馬上就是涼秋九月了。”

“你不催我，我還要催你呢。”陳碩甫笑道，“我只當你把吉云忘記掉了。”

“哪有這樣的事！我只是不好意思催你。”

“跟你說實話吧，我是想替你多弄幾文，既然時不我待，只好先動身再說。”陳碩甫放低了聲音，“我剛得了一個消息，湖廣總督桂良調閩督，你能不能跟他搭上線？”

“閩督不是周敬修嗎？”

“調了，跟桂良對調。”

原來閩浙總督鐘祥，因失印事革職，本調湖廣總督周天爵繼任，而以河南巡撫桂良升調鄂督。但以朝中有人面奏，漢口為商船所聚，卻苦于四川的土匪，多充運鉛船的水手，每每暗中搶劫商船，而且湖北、陜西交界之處，常有奸徒出沒，劫掠行旅；周天爵“愛民如子，疾惡如仇”，派到湖北，得盡所長，因而決定將桂良與周天爵對調，亦就是周天爵留任湖廣，桂良來督閩浙。陳碩甫所以問起桂良，是因為福建的糧道，是有名的肥缺，每年可收三十萬兩銀子，所以福建凡有新任督撫，糧道都要預先托人打招呼，以期安然留任。當然，話管不管用，是另外一回事；但只要說得上話，便可獲一筆酬勞。現任福建糧道姓何，自從探知周天爵調閩督，便親自到杭州來活動，因為福建官員赴任，如果循運河而來，一定先到杭州，然后溯富春江而上。何糧道必須先期迎候。等周天爵到了福建再找路子，就嫌晚了。

“他的路子已經找好了，哪知局面有了變化，必得另覓門路。你在京多年，旗下大員很熟，如果跟桂制軍相熟，為何糧道說一句話，我可以替你弄兩千兩銀子。”

“桂制軍字燕山，他老太爺叫玉德，也當過閩督，我倒見過幾次。不過桂燕山久任外官，我并不熟。而且，何糧道在福建，聲名狼藉，我即使認識桂燕山，亦未便為他進言。”

“你還是這種脾氣！”陳碩甫笑道，“我亦是明知故問而已。不過，有件事你不要推辭，我替你拉來的這筆‘生意’很不壞。”

這筆“生意”，是替嘉興王江涇陶家的老主人寫一篇墓志銘。陶家在乾嘉年間，號稱巨富——浙西的殷富，在當時以嘉興陶氏、海寧查氏為首，但兩家的作風不同，查家大族，有一支以在天津經營鹽業致富，但本為書香世家，所以子弟仍循正途入仕。康熙年間有個查升，字聲山，官至少詹事，詩筆清麗，與他的族叔查初白齊名，好客，愛排場，他家的別墅名為“水西莊”，康熙年間的名士，幾乎無不在“水西莊”做過客。

查聲山有個曾孫，名叫查有圻，字小山，外號“查三膘子”，以一子承兩房，得遺產三千萬之多，性好揮霍，軼事甚多；他本人只是一個捐班的員外郎，但嘉慶年間為他母親辦喪事時，竟能邀請大學士三人為他“知賓”。最著名的一樁豪舉是，有一次在外城宴客，深夜有急事，據說就是他老母病危，急于回家，其時正陽門已閉，向例非奉特旨不能開，而查小山托人去疏通，以三十萬兩銀子的犒賞，換取守門兵的犯禁開城。

但陶家的排場，要進了他家的大門才看得出來，子弟在外最忌招搖，陶家的老主人，外表樸實，仿佛老農，如以為老實可欺，就會大上其當。

陶家跟洞庭山首富的席家，是兒女姻親，有一回陶家老主人，探親路過蘇州，偶爾興起觀劇，出演的是一個有名的班子，叫作“絕秀班”，班中伶人執事，一向驕氣撲人，看他老而土氣，卻多所挑剔，反唇相譏，說：“你喜歡看戲，何不在自己家里唱？想看哪一出就哪一出，沒有人來管你。”

“噢，”他問，“唱一天多少錢？”

“論本不論天，一本二百兩，不過每天飯菜沒有火腿、風魚，是不下筷子的。”

陶家老主人默然不答，一回家便叫人帶了四萬兩現銀，到絕秀班寫了兩百本戲，等班子一到，將他們關在有戲臺的花廳里，而臺下并無觀眾，變成自己演給自己看。到得開飯，菜只有火腿、風魚兩味，餐餐如此，日日如此，窘不可言，班主只得乞饒，磕頭賠罪方罷。

龔定庵為此人寫墓志銘，便拿這段軼事作材料，說他能以譎道規人于正，平生行事，雖無赫赫之名，但有赫赫之功，這樣立論，自是曲盡諛墓之能事，很對得起主人家五百兩銀子的潤筆，此外陳碩甫又替他張羅了千把兩銀子，終于可以成行了。

此行是先到昆山，整理羽琌山館，他的西鄰徐屏山，善于種樹，龔定庵向他求教，徐屏山答應送他幾十本梅樹，因為他家先塋便在蘇州鄧尉，于是龔定庵寫了一首詩送他，亦是堅諾之意：

君家先塋鄧尉側，佳木生之雜紺碧。

不看人間頃刻花，他年管領風云色。

由種樹栽花，想到京師的花木，苦憶不止，只好在詩句中寄托，第一首是《憶京師芍藥》：

可惜南天無此花，麗情還比牡丹奢。

難忘西掖歸來早，贈與妝臺滿鏡霞。

這是他記起下值回家，常買芍藥為吉云點綴妝臺。第二首是《憶海棠》：

不是南天無此花，北肥南瘦二分差。

愿移北地燕支社，來問南朝油壁車。

由海棠想到丁香，可憶之事就多了，首先是法源寺。龔定庵十一歲隨父入都，住在宣武門外，出胡同往北數步，便是法源寺，京師古剎，以年代而論，推此寺第一。貞觀十九年，唐太宗憫東征高麗的陣亡將士，特建此寺為之薦福，命名憫忠寺，寺中丁香最盛，二門以內，凡有隙地，皆種丁香。龔定庵與他的舅公段清標，常在寺中盤桓，丁香開時，更是無日不來。他還記得細雨繁花，獨自尋芳，濕透了一件珠皮袍子，回家后母親又憐又氣，一面為他換衣服，一面絮絮責備的情形。三十年往事，一想起來，恍在眼前，不須構思，便有了一首詩：

弱冠尋芳數歲華，玲瓏萬玉嫭交加。

難忘細雨紅泥寺，濕透春裘倚此花。

嫭與娉相通，美目之貌，丁香叢開，所謂“丁香花，百頭、千頭、萬頭”，細雨滋潤，卻如千萬玲瓏美目，令人興起無限遐思，這也就是他何以“濕透春裘倚此花”的緣故。

還有一處的丁香，就更令人難忘了，日有所思，夜有所夢。夢見自己奉命到太平湖去傳遞一道重要公文，不意丁香花前出現的是一個遍體縞素的西林太清春，他大吃一驚：“怎么？服誰的喪？”

“咦，莫非你還不知道貝勒已經去世了嗎？”

一驚而醒，方知是夢，此不可不記：

空山徙倚倦游身，夢見城西閬苑春。

一騎傳箋朱邸晚，臨風遞與縞衣人。

于是苦憶西林太清春，悵惘之情，無以排遣，只有寄之于詩了：

繾綣依人慧有余，長安俊物最推渠。

故侯門第歌鐘歇，猶辦晨餐二寸魚。

這是想到了西林太清春的那只獅子貓。其時她已遷出太平湖，境況很窘，但獅子貓卻絲毫不受影響，由此看來，西林太清春的心境，似乎并未改變，不知道她還記得倦游歸來，空山徙倚的故人否？

除此以外，或者夢見，或者想到，無不記之以詩，有一首亦是由海棠想起，題為《憶豐宜門外花之寺董文恭公手植之海棠》。豐宜門即右安門，花之寺以海棠馳名，這首詩的起句，即詠海棠的色與態：

女墻百雉亂紅酣，遺愛真同召伯甘。

記得花陰文宴屢，十年春夢寺門南。

董文恭便是嘉慶朝的大學士董誥，籍隸杭州府屬的富陽，對同鄉后輩的龔定庵非常賞識。董誥歿于嘉慶二十三年，龔定庵即是這年中的舉人，在此以前的十年，屢陪文宴，少年意氣風發，自謂取功名如拾芥，哪里會想到如今未老便已辭官。

一天徐屏山邀飲，客多文士，酒到半酣，有曾共樽前的舊識，知道他酒后喜歡唱蘇東坡、辛稼軒的詞，因而以此為請，哪知竟不能成調，歸來感賦一絕：

回腸蕩氣感精靈，座客蒼涼酒半醒。

自別吳郎高詠減，珊瑚擊碎有誰聽？

吳郎是指吳虹生，詩下有注：“曩在虹生座上，酒半詠宋人詞嗚嗚然，虹生賞之，以為善于頓挫也，近日中酒即不能高詠矣！”

吳郎是他第一知交，在他南歸途中，聽說這年鄉試，浙江的主考放了吳虹生，非常高興；及至到了杭州，方知是誤傳，當時寫了一首詩：

高秋那得吳虹生，乘軺西子湖邊行。

一丘一壑我前導，重話京華送我情。

詩下的注是：“時已知浙中兩使者消息，非吳虹生也，祝其他日使車蒞止耳。”但詩雖有了，當時未寄，正好附在一起。

十日辛苦，羽琌山館料理得已復舊觀，可容一家安居了，三層高閣，整日凝眸，從京師想到揚州，又從揚州想到西湖，自顧生平，不能不承認，除了文字以外，可說一事無成。余生無幾，是浪擲于燈紅酒綠之間，換得幾首回腸蕩氣的艷詞呢？還是著意名山事業？

當然是選擇后者，但這一來就不必想象什么紅袖添香，而揚州女兒亦當置之度外，轉念到此，自不免難以割舍，不過他的決心還是下了。他覺得此意不可不使魏仲英了解，因而寫了四首詩明志：

萬綠無人嘒一蟬，三層閣子俯秋煙。

安排寫集三千卷，料理看山五十年。

這首詩的起句，他自己覺得很得意，蟬鳴謂之嘒，此蟬又是寒蟬。潘岳《秋興賦》：“蟬嘒嘒以寒吟兮。”陸機《擬明月皎夜光》詩：“翻翻歸雁集，嘒嘒寒蟬鳴。”《說文》又解嘒為小聲，引《詩經》“嘒彼小星”為證，萬綠叢中，寒蟬獨鳴，其聲雖小，但卻是唯我獨尊。第二首是：

男兒解讀韓愈詩，女兒好讀姜夔詞。

一家倘許圓鷗夢，晝課男兒夜女兒。

鷗夢是指近時名士郭頻伽送他的一幅《鷗夢圖》，取溫庭筠詩意：“不見水云應有夢，偶隨鷗鷺便成家。”鷗夢得圓，便是歸隱得遂，看山刪文，閉門課子，余生亦自可樂。

第三首是有人售田，只得數畝，但卻是水旱不荒的良田，龔定庵決定買了下來。

倘容我老半鋤邊，不要公卿寄俸錢。

一事避君君匿笑，劉郎才氣亦求田。

他不但想歸農，甚至認為屠釣亦可謀生：

隨身百軸字平安，身世無如屠釣寬。

恥學趙家臣宰例，歸來香火乞祠官。

趙家是指宋朝，那時的大臣失勢，放歸田里，照例可以請求管理一處道觀，稱為“提舉”；蘇東坡便有一個“提舉成都玉局觀”的銜頭。

寄出這四首詩以后，九月十五一大早，上船北行，口占一絕：

“連宵燈火宴秋堂，絕色秋花各斷腸。

又被北山猿鶴笑，五更濃掛一帆霜。”

在揚州亦是詩先人到，魏仲英看到他那四首詩，問了一句話：“是由衷之言？”

“是的。”

“前兩天遇見小云，還問起你，現在當然不必提了。”

“這，”龔定庵覺得應該有個交代，躊躇著說，“我作兩首詩送她，你看如何？”

“實在可以不必。”魏仲英笑道，“不過你作詩，我總贊成，至少我可以看看。”

“這樣，我作出來再看，看能不能送出去。”

龔定庵略略構思，一揮而就：

豆蔻芳溫啟瓠犀，傷心前度語重提。

牡丹絕色三春暖，豈是梅花處士妻？

“這可以。你現在要歸隱了，不能讓她荊釵布裙，親操井臼。”

于是龔定庵再寫第二首：

對人才調若飛仙，詞令聰華四座傳。

撐住南朝金粉氣，未須料理五湖船。

“詩是好詩。”魏仲英說，“以飛仙來形容小云海闊天空的詞令，妙得很。不過后面兩句勸她不必急于從良，很不妥當。我看只送前面那一首吧。”

“也好！”

“良朋愛我，夫復何言？”龔定庵拱拱手說。

“不過，有一個手卷要請你題一題。”

“好。是什么手卷？”

“殉難忠臣的遺孀，有本詩集，名為《斷釵吟》，這個卷子畫的就是《斷釵吟圖》。”

“這位殉難的忠臣是誰？”

“常州有個湯大奎，你聽說過沒有？”

“沒有。”

“湯大奎是——”

湯大奎是常州人，乾隆二十八年進士，仕途不利，二十年后，還只是福建的一名知縣，派到臺灣鳳山，乾隆五十一年，任滿等待后任來接收時，林爽文在彰化起事，同黨曾伯達起而響應，南竄鳳山。

湯大奎守土有責，親率僚屬，招募鄉勇，日夜防御。鳳山沒有城，只有三尺高的一圈土墻，亂民破北門沖入縣衙門，湯大奎朝服坐在大堂上，亂民擁到，仗劍抵御，亂刀交下，身首異處。長子隨父在任，事先將湯大奎的文稿托親戚帶走，避入民間，此時為了保護老父，同時遇害。

噩耗到達常州時，湯夫人正在梳妝，一驚摔斷了玉釵，因而將她的詩稿題名為《斷釵吟》。湯大奎的次子叫湯雨生，由于湯大奎追贈云騎尉，這是個世襲罔替的職務，所以湯雨生雖讀書而未應考，當了武官，現任總兵，請人畫了一幅《斷釵吟圖》，遍請名家題詠。由于魏仲英的介紹，湯雨生特地宴請龔定庵，細說湯大奎殉難的經過，龔定庵即席為他題了一闋《水龍吟》：

虎頭燕頷書生，相逢細把家門說。乾隆丙午，鯨波不靖，鳳山圍急。憤氣成神，大招不反，東瀛蕩坼。便璇閨夜閉，影形相吊，髽子矮，秋燈碧。

這是上半闋，婦人居喪所梳的發髻，名為“髽”；髽下垂麻，所以用個“矮”字。下半闋是：

宛宛玉釵一股，四十年寒光不蝕。微鏗枕上，豈知中有，海天龍血？甲子吟釵，壬申以殉，釵飛吟歇。到而今，卷里釵聲，如變徵，聽還裂。

甲子為玉釵始用之年，約四十年而釵斷，至嘉慶十七年壬申，湯夫人去世遺命以釵殉葬。這首詞敘事有法，湯雨生非常欣賞，殷殷致謝以外，送了十個“官寶”作為潤筆，魏仲英承諾為他另籌五百兩銀子，一舉而備，不必再費事了。

“你是哪天到的？”甘泉縣令盧元良問。

“來了有三天了。”龔定庵率直答說，“魏仲英替我籌劃，打了湯總戎一個秋風，弄了五百兩銀子作盤纏，你跟亦民替我籌的兩千兩銀子，想托魏仲英匯到京里，讓內人先還還賬，才好動身。”

盧元良深深點頭。“魏仲英真是好朋友，替你籌劃得很好。不過，匯款亦不必托他，我也可以替你辦；現銀搬來搬去不方便，我找鹽商來劃一筆賬好了。”他緊接著說，“倒是有封信，此刻就要交給你。”

信是杭州來的。北來以前，龔定庵與老父約定，有事寄信，可視情況，請一路上他的幾個當地方官的同年代轉，盧元良便是其中之一。

信到手中，微感意外，沉甸甸的很重，估計內中至少也有十張信箋，不知平安家信中，哪有那么多的話好說。一時看不完，就索性不拆了。

“你公事太忙，我不打攪了。”

“我要出城去‘勘荒’，就不留你了。”盧元良說，“匯款之事，我辦妥了，馬上通知你。”

“拜托，拜托。”

龔定庵辭了出來，仍回魏家，拆開老父的信一看，既驚且怒，同時亦深感不安與委屈，七情激蕩，心頭震動，以致大失常態，只見他繞室疾走，心中不斷地在罵：“混賬，混賬！”

隨行的老仆，從未見他有此神態，驚惶之余，只有將魏仲英請了來，探問究竟。

“你看！世間有如此鬼蜮伎倆！”

“什么事惹得你生這么大的氣！”魏仲英說，“你把心定下來，等我看了信再說。”

信中有信，龔闇齋附寄了一封龔守正的信，說西林太清春的家變，鬧得更厲害了，載鈞公然倡言，說他的庶母與龔定庵有不可告人的秘密，他手中握有證據。龔守正說，京中士大夫都信有其事，他自己亦很懷疑，年力正壯而堅欲辭官，其故可思。又請龔闇齋告誡龔定庵，萬萬不可入京，否則將會引起軒然大波。他身為禮部尚書，而有此喪德敗行的胞侄，除了奏請開缺謝過以外，別無他途可擇。

看了這封信，連魏仲英都為之不平。不過龔闇齋的信，是比較能使人安慰的，他說他相信龔定庵即令行為放蕩，尚不致污人閨閣，但為了叔父的前程著想，自以不入京為是。

魏仲英看不出龔闇齋是真的相信龔定庵，絕不會污人閨閣，還是對愛子的慰藉之詞。在他，覺得龔定庵情感深厚，常有過當之舉，所以持著存疑的態度；不過有一點，他是信心十足的：龔定庵絕不會對他說假話。

因此，他率直地問：“到底有這回事沒有呢？”

“沒有。”

“想過沒有呢？”

“發乎情、止乎禮。”

“然則確是想過？”

“你見了西林太清春，你也曾想。”龔定庵說，“太上忘情，下者不及情；情之所鐘，正在我輩。”

問得咄咄逼人，答也答得振振有詞，魏仲英完全了解他對西林太清春的感情了，但仍有一件事需要澄清。

“那么所謂確實證據是什么呢？”

龔定庵想了一下說：“一定是我寄給西林太清春的詞箋，落入載鈞手中了。”

“這些詞，是專為西林太清春而寫的？”

“有的是，有的不是。”

“你倒念一首專為她寫的詞，給我聽聽。”

龔定庵搜索記憶，想起了一首詞：“誤會怕是由這首《清平樂》起來的。”他緩慢地念道：

“垂楊近遠，玉鞚行來緩。三里春風韋曲岸，目斷那人庭院。駐鞭獨自思唯，撩人歷亂花飛。日暮春心怊悵，可能紉佩同歸。”

“那就是了。”魏仲英說，“‘三里春風韋曲岸’，最明顯不過，韋曲在長安城南，太平湖亦在城南。結句愛慕之意，溢于言表，無怪人家疑心。”

龔定庵不作聲，好久，恨恨地說：“我要把詞律燒掉，從此不填詞。”

“止謗莫如自修，但也不必為此因噎廢食。”魏仲英問，“你接眷之事如何呢？”

“當然要去接。”

“進不進京？”

“我那位老叔，好不容易巴結到一個尚書，我能攔他的青云之路嗎？”龔定庵憤憤地說，“我雖不進京，可是必須辯誣。”

“算了，算了！那一來風波不是越鬧越大了？”

龔定庵黯然無語，抑郁難宣。不道魏仲英收到吳虹生寄來，托他轉交龔定庵的一封信，拆開一看簡直要昏厥了。

“你看，誣人竟至于此！”

原來吳虹生的信，也是談他與西林太清春的交往。載鈞已將他手中所握的證據，向龔定庵的朋友及杭州同鄉公開了。這些證據，便是好幾首艷詞，惝恍迷離，語意曖昧，而據載鈞說，許多描寫，是太平湖的景致，以致魏仲英心頭亦不免浮起疑云，其中有一首《木蘭花慢》：

問人天何事，最飄渺，最銷沉？算第一難言，斷無人覺，且自幽尋。香蘭一枝恁瘦，問香蘭、何苦伴清吟？消受工愁滋味，天長地久愔愔。 蘭襟，一丸涼月墮，似他心。有夢訴依依，香傳裊裊，眉鎖深深。故人碧空有約，待歸來、天上理天琴。無奈游仙覺后，碧云垂到而今。

吳虹生說，載鈞為人指出，最后三句，隱著太平湖府邸中的“天游閣”；西林太清春有一面鐵琵琶，置于天游閣，因而稱為“天琴”。

“這是記夢之作，”龔定庵說，“夢境如此而已。”

“那么這一首呢？到底是‘誰邊庭院誰邊宅’？”

魏仲英所指的是一首《鳳棲梧》：

誰邊庭院誰邊宅？往事誰邊？空際層層疊。坐暖一方屏底月，背人蠟影幢幢滅。 萬種溫黁何用覓？枕上逃禪，遣卻心頭憶。禪戰愁心無氣力，自家料理回腸直。

“本無其地，亦無其事，所以說‘誰邊庭院誰邊宅，往事誰邊？’這不是很清楚的嗎？這不過枕上不寐，忽生幻境，一時感觸。”龔定庵說，“我自以為這首詞，空靈窅妙，不落言詮。你說呢？”

魏仲英笑笑說道：“這首《浣溪沙》，人家可是指責了，有其地、有其景、有其物。”接著便念：

“鳳脛燈青香篆寒，尋思脈脈未成眠，欹鬟沉坐溜犀鈿。 一幀梅花紅似酒，半庭春月暖于煙，紅闌干外夜闌珊。

“載鈞說，這就是他家的景致。”

“他要這么說，如之奈何？”龔定庵苦笑著說，“雁足燈、紅梅、朱闌，無處無之，我不過寫深閨少婦待夫不歸的情景而已。”

“這樣說，這首《桂殿秋》也是記夢？詞倒是真不壞。”魏仲英接著便朗聲念那首《桂殿秋》：

“明月外，凈紅塵，蓬萊幽窅四無鄰。九霄一派銀河水，流過紅墻不見人。驚覺后，月華濃，天風已度五更鐘。此生欲問光明殿，知隔朱扃幾萬重？”

龔定庵隨著他的聲音在心里默念，同時在腦中出現了依稀的夢境，但剎那間，都已化作無邊的悵惘。

“也難怪，你的夢不是翠樓瓊戶，就是朱扃銀河，實在可疑。”

聽得這話，龔定庵大為傷心，因為連魏仲英都在懷疑了。

“我倒覺得清者自清，濁者自濁，你不必把令叔的話看得太認真，照常入京，以示問心無愧，你道如何？”

“好！”龔定庵毅然決然地說，“好在我不遵家嚴的訓誨，也不是第一次。”

從送龔定庵北行后，魏仲英不斷接到他的信，第一封寄自曲阜。這是龔定庵生平頭一次瞻仰孔廟，住在衍圣公孔憲增的堂弟孔憲庚家，曲阜縣令王大堉，是他的同年，文酒盤桓，頗不寂寞。

另外附了四首詩，看得出龔定庵曲阜之行的心情是非常虔誠的。第一首是：

少年無福過闕里，中年著書復求仕。

仕幸不成書幸成，乃敢齋祓告孔子。

詩下有注，道是以前經過兗州，未至孔里。道光三年著《大經大義終始論》，十二年著《群經寫官答問》，十三年著《六經正名論》及《古史鉤沉論》，有此經學著作，自以為可以見得孔子了，謁孔以前，并曾兩次齋戒。

第二封信，發自濟南。信很長，說在兗州時，有人薦仆，面相不吉；細詢來歷，此仆自言追隨過十個主人，都出了事，不是革職，就是降調，龔定庵不信邪，仍舊用了他。哪知不信邪偏有邪，凡是他經手的事，都會出差錯。自兗州北上的車子是他雇來的，結果傾覆四次之多，有一次是過溪溝覆車，書籍衣服，盡皆被水，因而感慨作詩：

古人用兵重福將，小說家明因果狀。

不信古書愎用知，水厄淋漓黑貂喪。

“古書”指《法苑珠林》以及明朝的筆記小說，皆有類此情事的記載。第二首是：

天意若曰汝毋北，覆車南沙書卷濕。

汶陽風雨六幕黑，申以東平三尺雪。

自兗州而北，經汶上而至東平，先是風雨，繼以大雪，龔定庵怯于旅途艱辛，似乎不打算北上了。當然，魏仲英不會把“天意若曰汝毋北”這句詩看得太認真，因為他深知龔定庵性情倔強，說了進京一定不會中途停頓。

但是接到第三封信，他的信心動搖了，這封信寄自河間府以北的任丘，旅途中亦有聲色之樂，有詩為證：

任丘馬首有箏琶，偶落吟鞭便駐車。

北望觚棱南望雁，七行狂草達京師。

詩下自注：“遣一仆人都迎眷屬，自駐任丘縣待之。”

龔定庵為什么不進京？自任丘至京，只有兩天途程，如果沒有特殊的原因，不會逗留在任丘。這個原因是什么？是守著老父之誡？但是這一點，他早就深思熟慮過了。中途變卦，一定另有說法，且看他下一封信來怎么說。

下一封信是在離京不遠的固安縣所發，只有一首詩：

房山一角露崚嶒，十二連橋夜有冰。

漸近城南天尺五，回燈不敢夢觚棱。

到固安還不是他自動地，是應他的長子龔昌匏之請：“兒子書來，乞稍稍北，乃稍進于雄縣；又請，乃又進于固安縣。”

詩中最觸目的是“觚棱”一詞。宮殿飛檐，高聳入云的尖角，名為觚棱；自遠處望宮殿，當然是觚棱最先入眼，因此，這兩個字常用作忠愛的象征。譬如臣下放歸田里，出京回顧，見觚棱而眷戀君恩；久辭闕下，一旦見召，入京時望觚棱而神魂飛越，興奮不已。凡此都是古人詩文中常有的描寫。但是龔定庵以小臣辭官養親，對當今皇帝，即未受恩，亦無依戀；此番進京，并非奉召，亦不必如大臣到京，須向“宮門請安”，與觚棱這個典故，渺不相關，而前后詩中，兩番連用，豈不可怪？

因此，魏仲英窮思冥搜，逐字參詳。第一句“房山一角露崚嶒”易解，房山就在固安縣境；第二句“十二連橋夜有冰”的連橋不典，應該是指有許多橋洞的盧溝橋，天時嚴寒，橋下永定河水，入夜必會結冰；第三句“漸近城南天尺五”便費解了。

唐朝長安的世家大族，以韋、杜兩家最盛，在城南聚族而居，地名就叫作“韋曲”與“杜曲”。韋、杜兩家出過好些宰相，子弟成為駙馬的亦不知凡幾，常人難得一睹天顏，而在韋、杜兩家，不足為奇，因而有一句歌謠：“城南韋杜，去天尺五。”龔定庵這句詩，當是指京師的一家貴族，而且應該住在南城，只不知是哪一家。

最后一句，更費猜疑，何以謂之“回燈不敢夢觚棱”？林下大老，感念圣眷，或者回顧當年在位時的風光，觚棱入夢，是情理中事；為何不敢夢觚棱？而且夢既不能自主，就無所謂敢不敢，因此，這夢字在此處應作夢想解，“不敢夢觚棱”照字面解釋，是不敢夢想能有入宮的一天，這與辭官的小臣，毫不相干。因此，魏仲英初步的省悟是，“觚棱”一定別有所指。

再思索“回燈”，就越發如墮五里霧中了，回燈便是移燈，將燈火轉換一個方向，或者避光，或者取光。《琵琶行》中，“移船相近邀相見，添酒回燈重開宴”，這是取光；戴日高的詩，“拂枕薰紅帕，回燈復解衣”，這是避光。兩者跟“不敢夢觚棱”，似乎都扯不上關系。

為了這首詩的難解，魏仲英茶飯無心，非常痛苦。龔定庵是他心目中的一個偶像，他相信龔定庵與西林太清春之間，發乎情、止乎禮，絕沒有任何非禮的行為。當時鼓勵他不顧他父親的告誡而進京，是希望能夠證實他對他的判斷不錯，龔定庵聽從他的勸告，使得他深感安慰，因為這便證明了龔定庵問心無愧，但是現在看起來，龔定庵似乎確有不可告人的秘密，他確是不敢進京。他之聽從他的勸告，不過虛與委蛇而已！想到這一點，是魏仲英最傷心的，龔定庵從來沒有騙過他，不過是他自己謬托知己，自作多情，其實，怕已不知道騙了他多少回了。

這是魏仲英絕不能甘心，也絕不愿信以為真的一件事，可是不甘不愿，卻又不能自我譬解，魏仲英簡直要發狂了。

這天午夜夢回，靈思閃耀，仿佛找到了一條線索，凝神靜思，突然有句詞闖入他的腦海：“三里春風韋曲岸。”頓時豁然貫通了！“漸近城南天尺五”，正就是“三里春風韋曲岸”近了，然則“觚棱”之別有所指正是指太平湖貝勒奕繪的府第，不過他只知道王府有殿，貝勒府是不是有，卻不無疑問，于是挑燈檢書，找出禮親王昭璉所著的《嘯亭雜錄》，在續集中記明，奕繪的府第，在嘉慶朝原為榮親王府，這就不錯了，王府有殿，有殿便可用“觚棱”，這一來龔定庵的詩，就要另作解釋了。

“觚棱”既指太平湖的朱邸，當然就是指西林太清春，然則“不敢夢觚棱”的意思就很明顯了，尤其有“回燈”的字樣，扣著一個“夢”字，命意更為顯豁，龔定庵的心境，他可以想象得之，房山在望，盧溝橋夜來有冰塊激蕩的流水聲，仿佛可聞；京師南城的太平湖漸漸近了，回燈解衣，自然而然浮起滿懷綺思，但卻不敢作此夢想，或者還有一層隱而未宣的祈盼，在現實境界中不敢夢想與西林太清春，花前月下，攜手同游的一天；或許夢入高唐，顛鸞倒鳳，在神游太虛中，得以了卻一番相思債。

意會到此，魏仲英才知道龔定庵對西林太清春用情極深。自揚州北上時，他心中還存著一個極大的難題，不易抉擇，西林太清春遭遇家難，遷出太平湖府邸，就人情而言，是載鈞不孝不義，逐出庶母，既然如此，西林太清春逸出禮法，亦是可諒解之事。龔定庵如果癡心苦戀，正有可乘之機。但他不能不考慮后果，本身不容于清議，以他的性情而言，是不大在乎的。老父與妻子的失望，自不能不顧，但最大的顧慮，應該是怕傷害了西林太清春。

這樣一想，上一首詩也可解了，他是一直到了雄縣，才做了最后抉擇，“北望觚棱南望雁”，觚棱指西林太清春，則北雁南飛的雁，便是指他的家庭，兩者兼顧，便只有犧牲自己，不進京而只遣仆人去接眷，“七行狂草達京師”，正見得他當時懸崖勒馬的勇氣與不得已之故。

這使得魏仲英自然而然地想到了唐朝的李商隱的遭遇。李商隱家住洛陽崇讓坊，原是他的岳父王茂元的住宅，舉以相贈；未嫁的小姨，依姐而居，住在正屋后面的畫樓上。這位王小姐因憐才而與姐夫熱戀。李商隱為她寫了好些令回腸蕩氣、別有寄托的好詩。

第二年春天，李商隱進京公干，下榻長安晉昌坊令狐绹的住宅，宅東大慈恩寺的牡丹，國色天香，名聞四海，李商隱寫了一首詩寄給小姨，結句是：“我是夢中傳彩筆，欲書花片寄朝云。”高唐神女名為朝云，本指他的小姨；但有人故意曲解，以致令狐绹發生了極嚴重的誤會。

原來令狐绹的父親令狐楚，工于章奏，他的衣缽傳人就是李商隱，因此，他們是交非泛泛的師兄弟，既是通家至好，自然內眷不避。其時令狐绹在湖州當刺史，而他有個姬妾又很欣賞李商隱的才氣，因此有妒忌李商隱的人，在令狐绹面前進讒，說他私通令狐绹的姬妾，證據便是這首牡丹詩。

令狐绹后來入閣拜相，一帆風順。李商隱幾次要求他提攜，而令狐绹因為有此誤會，始終不照應他，李商隱苦于不便公開他與小姨的這段戀情，只能用曹植與甄妃的故事來寫詩，隱喻他跟令狐绹的姬妾，絕無曖昧，但一無效果。

李商隱為了一首牡丹詩，竟致坎坷終身；如今龔定庵亦像李商隱一樣，遭人妒忌，為人所讒，而以他的清詞麗句，作為證據。才人命薄，千古一轍。魏仲英默念著“空山徙倚倦游身，夢見城西閬苑春”的《丁香花》詩，嘆口氣自語：“不遭人妒是庸才！”<script>chapter1();</script>