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第六章

“這麻煩了。兩個人怎么吃？天氣熱，菜又不能擺到明天。”何俊想了想說，“只有想法子找人來吃了。”

于是將聽差喚了回來，改弦易轍，開好一張“知單”去邀客。首先應邀而至的是跟何俊一起辦事的一個候補知縣，姓朱，他帶來一個姓區的朋友，跟何俊亦是熟人，以捐班同知在漕運總督衙門充任文案。區同知是廣東人，最近省親回來，路過清江浦，朱知縣順便把他邀了來，是為了可以聽他談談廣東的新聞。

廣東自欽差大臣林則徐于一月下旬抵達后，兩廣總督鄧廷楨，廣東巡撫怡良，粵海關監督豫堃，一致表示，禁煙一事，請林則徐主持，但有所命，無不協力，因此林則徐得以暢行其志，采取了一連串的嚴峻措施。

在廣東的洋商貿易，一向透過“十三行”辦理，所以林則徐首先就傳到“行商”，亦就是十三行的東家，面頒諭帖一件，責令專人呈繳鴉片，并出具永不夾帶的甘結，如果夾帶鴉片，人即正法，貨盡充公。

在廣東的夷商，一共四千余人，而以英國為主，英國商人則無不從貨物中夾帶鴉片，其中的首腦：一個叫查典，已被驅逐；一個叫因義士，因走私被捕，正待出境；一個叫顛地，雖被通緝，但因有人包庇，所以仍在暗中活動。

包庇的人有商人，有官府，商人便是有名的“十三行”——夷商貿易，皆須通過“十三行”辦理，取得此項特權的條件是每年認繳若干餉銀。不過“十三行”初起時雖有十三家，以后逐漸吞并，剩下不到十家，中以潘、盧、伍、葉四家為巨擘，飲食起居，豪侈過于王侯，而原籍福建的伍家更為其首，招牌名為“怡和”，東主伍紹榮便是包庇顛地的有力分子。

官府便是廣州知府，姓余，及至林則徐下了諭帖，伍紹榮夜謁余知府，請示辦法。余知府說：“林制軍既是欽差，總有回京復命之日，不如暫且敷衍，讓他能夠交差，自然大事化小，小事化無。”

然則敷衍的辦法呢？余知府表示，只要英國領事義律，勸英商交出少數，應應名目，便可過關。伍紹榮將他的話告訴了顛地，囑咐他轉達在澳門的義律。義律欣然同意，命英商呈繳鴉片一千零三十七箱，但林則徐不受，說這個數目與實際相差太遠，同時復又下令，嚴緝走私英商，一共十六個人，自然是顛地領頭。

這一下，義律不能不親自到廣州來交涉。凡是夷人來了，不論是官是商，都住設在沙面的“夷館”。林則徐是早有準備的，看義律并不就范，而三日限期已到，便做了兩項嚴峻的措施：第一項是派兵將泊在黃浦的外國貨輪“封艙”，不準卸貨，亦不準移動；第二項是封鎖夷館，不準出入，同時命令受雇于夷館的買辦工役撤退。夷商水火皆斷，飲食將絕，只好連名具稟，保證以后永不夾帶鴉片入中國，但是應該呈繳的鴉片，仍無著落。

于是余知府以地方官的身份，面見林則徐表示，斷絕夷人飲食，萬一出了意外，他負不起責任，愿意親到夷館，勸使義律，遵奉命令。林則徐同意了。

余知府頗擅辭令，勸義律小不忍則亂大謀，犧牲一次，讓林則徐得以圓滿復命，保證以后一切照常，絕無麻煩。

余知府何以敢做出保證呢？原來他已得到京中的信息，由于林則徐陛見時，一連召見十九次，得君甚專，奉命節制沿海所有水師，更為從來未有的授權，因而京中大老及旗下貴族，相顧側目，尤其是直隸總督琦善既妒且恨，正準備著找機會打擊林則徐。

琦善字靜庵，蒙古正黃旗人，姓博爾濟吉特氏，此族為太宗孝端、孝莊兩后母家，世為國戚。琦善之父成德是世襲的一等侯爵，官至熱河都統。琦善蔭生出身，道光五年任兩江總督，林則徐便是他的臬司，曾蒙保薦，但今昔異勢，看林則徐的地位要超過他了，固不免嫉妒，而當林則徐初放兩江總督，尚未到任，先奏陳江南水利時，幕友下筆不慎，兼尾直隸屯田水利，說是“更為培本源中之本源”，琦善氣量極狹，認為林則徐后生小子，越俎代謀，心里很不舒服。因此當林則徐受命出京赴廣東時，道經保定，琦善在筵間一再以“毋輕開邊釁”為言，表面是忠告，實在是不愿見他建功。照余知府的推測，林則徐回京復命以后，禁煙一事，必有變化。將來不管是鄧廷楨仍舊總督，或另派他人來接替粵督，都不會堅持林則徐的作為。

義律為余知府說動了，以正式文書致林則徐，愿意負責交出英商所有的鴉片兩萬零二百八十三箱，但實收一萬九千多箱，以及散裝的兩千多麻袋，實際上反而溢收了。

林則徐處理這件事，完全公開，首先是邀請廣東紳士，議定章程七條，然后根據章程，設立“紳士公局”負責收繳鴉片，二月底偕粵督鄧廷楨親自到虎門驗收封存，準備照上諭指示，將這批鴉片解京復驗。

這道上諭中，便隱藏著一個陰謀，是有人打算著中途調包。林則徐心知其故，不便明言，只有選派可靠的差官，在途中加緊防護。但正當要起程時，頒來一道上諭，有個福建上杭籍的浙江道監察御史，以鴉片解京，程途遼遠，恐稽查難周，易啟偷漏抽換之弊，且長途轉運，耗人工錢財甚多，不如即在廣東銷毀。奉旨準照所請施行。

至于銷毀鴉片之法，當林則徐在京會同軍機大臣議定《查禁鴉片煙章程》時，便曾列明。此一章程計三十九條，凡關于“開煙館”“栽種制造販賣”“吸食”“杜絕來源”“巡緝”等等，如何查禁，皆有詳細規定，銷毀鴉片的方法，列于“巡緝”之下：“州縣等官拿獲煙土解省之日，該督撫親自查驗真偽，加貼‘印封’存貯司庫，定期銷毀。屆期仍由該督撫逐細復驗，沃以桐油，并攙和食鹽、白礬，眼同銷毀，務令悉成灰燼，投之河海，不準委同他員，致滋弊混。”

由于奏奉欽定的章程，規定得相當細密，所以上諭一到，林則徐立即邀請總督鄧廷楨、巡撫怡良到行轅會商。事先，他已與幕友細心研究好了一個辦法，一提出來，鄧廷楨、怡良皆無異議。

銷毀的地點，選定在東莞縣所屬的虎頭門，此地當珠江入口之處，簡稱虎門，是個海防要塞，沿岸筑有炮臺十座。因為章程中規定鴉片銷毀前，督撫須親自“逐細復驗”“眼同銷毀，務令悉成灰燼”，所以林則徐會同鄧廷楨、怡良親赴虎門踏勘，選定海灘上一處高地，派出軍隊，會同東莞縣所派的民夫，掘出四個大坑，然后將收繳的鴉片及沒收的煙具，都傾入坑中，加上石灰、鹽鹵，等潮水漲上海灘，流入坑中，即時冒出白煙，坑中沸騰，等潮退以后將大坑掘出一個缺口，再一次漲潮時，將鴉片灰燼沖入大海。始終在海灘監視的林則徐，至此方回行轅。

龔定庵深惡鴉片，聽得這段廣東的新聞，不由得連浮數大白。何俊便即問起：“上年京里有人來談起，說你很想從林少穆南游，何以未成事實？”

“說來話長。”龔定庵停了一下又說，“不過林少穆恐怕亦不敢用我。”

“為什么？”

這段經過，頗有曲折，一時無法細談，而且有陌生人在，亦不便細談。龔定庵想了一下，口占一絕：

“故人橫海拜將軍，側立南天未蕆勛。

我有陰符三百字，蠟丸難寄惜雄文。”

何俊很留心地聽完，復又念了兩遍說道：“原來你是勸他用兵！你說他不敢用你，莫非以為林少穆是不敢用兵？”

“然也。”龔定庵答說，“豈不聞琦制軍勸他，勿開邊釁？”

“我看不然。林少穆是有定見的人，你說他‘側立南天’，亦與實情不符，他是欽差，不必‘側立’聽命，而況鄧制軍、怡中丞都很尊重他的。”

龔定庵原是一時搪塞，想不到何俊很認真地辯駁，只好笑而不答了。

到得席散，龔定庵酒興未已，因而又洗盞更酌，何俊到這時候才有機會跟他深談。

“定庵，你這回究竟因何出京，以后又有什么打算？”

龔定庵依舊以詩為答，朗聲吟道：

“白面儒冠已問津，生涯只羨五侯賓。

蕭蕭黃葉空村畔，可有攤書閉戶人？”

“‘白面儒冠’，”何俊面有驚異之色，“定庵，你什么時候變得這么謙虛了？”

儒冠是用杜甫詩意：“儒冠多誤身”。白面典出《南史·沈慶之傳》，為國譬如當家“耕當問奴，織當問婢”，伐人之國“而與白面書生謀之，事何由濟？”龔定庵這“白面儒冠”四字，表示入仕以后，誤身亦誤國，這與他平時好發狂言、目無余子的性情大不相同，故而何俊有此一問。

其實龔定庵只是為第二句“生涯只羨五侯賓”這一句作陪襯。五十之年，一官匏系，既談不到事業，亦談不到利祿，倒不如做諸侯的食客，至少還落得個悠閑自在。這話他雖不說，何俊多想一想，也就了解了。

當然，“五侯”只是借用成語，他的本意是到江淮來打秋風。“如今也大不如前了！”何俊說道，“我拿一樣東西給你看。”

取出來的是一副兩指寬、寸許長的紙牌，牌上各有花樣，何俊揀給龔定庵看的那一張，上繪桃樹一株，樹旁有一壯漢，雙手各持一斧，交替著砍伐桃樹。

這幅“雙斧伐桃”圖，龔定庵一看就明白，桃樹是新近去世的兩江總督陶澍的諧音。他在道光十年開始改革鹽制，整頓鹽務，在淮南以強有力的手段，裁撤陋規，取消特權；在淮北則更為徹底，索性廢除明朝中葉以來便已創行的“鹽引”制度，為憑票售鹽，任何人皆可請票，憑票至鹽場置鹽，掣給三聯票的一聯，指定運銷地點、規定限期，票鹽不準相離。成本既輕，品質亦佳，販私鹽既干禁令，且亦無利可圖，因此，私鹽販子相率改售票鹽，鹽稅大增，對升斗小民更是一項德政，而唯一受害的，只是坐享暴利的大鹽商。

但是，龔定庵沒有想到，兩淮之人，竟公然表示“雙斧伐桃”，欲置之于死地，不由得嘆息：“怨毒之于人甚矣哉！”

“也難怪！”何俊說道，“你只要到‘河下’去看一看，就知道怨毒其來有自。”

“河下”是個地名，一條數百丈長的直街，鋪的是極整齊的青石板，石板上鑿出蓮花，以便雨水宣泄。此地為淮北號商所萃，宅第連云，臨街的圍墻用巨石做基腳，仿照明太祖建南京城的辦法，拿糯米煮成漿汁，黏合巨石，可保千年不壞，為子孫百世之計，如今依然完好，但圍墻內的花木凋零，笙歌消歇，那種日進斗金的好日子，為陶澍所斷然葬送了。

“定庵，你說‘生涯只羨五侯賓’，可知今非昔比了。不過，清江浦是‘鹽、漕、河’薈萃之地，鹽商雖垮，漕運、河道兩衙門，依舊很闊。好在你只是想在蕭蕭黃葉空村之中，做個擁書閉戶之人，所望不奢，我跟心農兩個人，可以替你想辦法。”何俊略停一下問道，“你打算弄多少？”

“京寓非有千金，不能脫身，另外總還得籌個幾百兩銀子，才好在羽琌山館閉戶著書。”

“好！”何俊說道，“你想脫困，而且又不愿為人所輕，少不得要借一借太老師的聲光。”

“噢，”龔定庵問，“如何借法？”

原來麟慶明年五十歲，他有兩個兒子，一叫崇實，一叫崇厚，都是書讀得很好的孝子賢孫，早就在籌劃為父親辦五十正壽。麟慶因為身處脂潤之地，不愿鋪張，以免遭忌，但卻有意刻印《鴻雪因緣圖記》第一集，自籌亦以自娛，分送至親好友，更是一件大可紀念之事。崇實、崇厚兩兄弟，仰體觀心，已在加緊籌備。

“像這些自我標榜的玩意兒，一定要有人捧，才有意思。沒有人捧，自我陶醉，已覺無趣，如果再有人故意煞風景，迎頭澆一盆冷水，求榮反辱，更加懊惱。所以他家難兄難弟，對這件事非常慎重，非要好好求幾篇序，才能壓得住。這道理，定庵你總明白。”

龔定庵不但明白，而且他自己就常干這些“故意煞風景，迎頭澆一盆冷水”，以逞一快的事，因而點點頭問說：“他約了哪些人作序？”

“第一個是‘郎螃蟹’——”

“何以首及此公？”龔定庵插嘴問說。

“其中自有深意。”

何俊所說的“郎螃蟹”，是個御史，本名郎葆辰，浙江湖州人，以詩畫知名，畫得最好的是“螃蟹”，所以外號叫“郎螃蟹”。詩則遠不如畫，好以諧語入詩，如散館授職編修：“未知何日升中允，且喜今年作老編。”編修升詹事府中允，名為“開坊”，至此才可望一直在翰苑回翔，升到二品的內閣學士，便將大用。“老編”即編修，為了對仗，湊上一個老字。此外如接眷進京，“有屋三間開宅子，無車兩腳走京官”；御史奉派入闈巡視圍墻，“雖無紅傘巡場闊，也有青衣喝道長。毛竹板高新簇簇，鐵絲燈大亮煌煌”之類，語淺意俗，了無意味。龔定庵素輕此人，所以覺得詫異。

“他是麟帥的門生，借重他者，因為‘郎螃蟹’稟性耿直，在御史臺彈章不斷，連同僚都忌他三分，有他一序在，別的言官不至于再說閑話。”

“原來有此妙用，倒也想得周到。”龔定庵問，“除此以外，少不得還有大老的序？”

“正是。”何俊答說，“當今大老，論科名當然是太老師為尊，可惜已經退歸林下了，所以第一篇序約的是‘狀元宰相’，第二篇才是太老師。”

“狀元宰相”指現任首輔武英殿大學士潘世恩。“太老師那篇序，”龔定庵問，“何人代筆？”

“正就要談這件事。麟帥托我去求太老師，我就想到了你。”何俊說道，“你今天就把這篇序擬好了，明天我們一起到揚州去看太老師，當面拿稿子請他過目。只要他在稿上署了名，回來我跟麟帥說，是太老師指定你代筆的。下面不必我開口，麟帥就會問我，該送多少潤筆，那時有太老師的面子在，我就可以獅子大開口了。”

“承情之至！”龔定庵站起身來，連連拱手，“老兄為我謀，至矣盡矣。”

“閑話少說，你趁酒興，把序文擬出來，不必長，也不必深，你只在‘鴻雪因緣’四字著眼，寫一篇小品就行了。”

說著，何俊叫人伺候筆墨。龔定庵略略構思，推開酒杯，即席草稿：

凡事莫不有因緣，而久之亦成鴻雪。雖然，不可以概論也。造緣者致其巧舉以與人，人受之漫不經意，皆以鴻雪視之，不著語言文字而定之，直自空耳。不知人世之緣，先在父母，繼則君恩，此后則官民、姻親、交友、山川、晴雨、動植，皆有語言文字在也。

寫完第一段，拿給何俊看，他很滿意。“平空起筆，而‘鴻雪因緣’作何圖，作何說，大致已可窺見。”他說，“探驪得珠，語淺而意深，正宜如此。你寫第二段吧，應該點出主人翁了。”

“當然。”龔定庵又寫：

見亭河帥《鴻雪因緣圖說》首卷，屬予序之。予知作者紀因緣耳；作者慮高視達觀者，或嫌其瑣也、滯也，而以鴻雪論之，似乎不涉于瑣，不泥于跡矣。嗟乎，人生百年耳，俯仰之間已為陳跡。則王右軍何必序蘭亭之會乎？

“好！以蘭亭為例，譬解甚妙。不過，總要正面頌揚一番才好。”

“正面頌揚要擺在最后，仍舊要從側面談起。”龔定庵略想一想，下筆如飛，一氣寫完：

序年之書，則有年譜，計在今日，求昔人之譜，莫如宋《蘇文忠公年譜》。《蘇譜》以道光仁和王見大《蘇注集成總案》為最詳核，幾乎一事、一言、一箋、一字，皆搜考無遺。吾輩無蘇公之望與文，誰其譜之？無能望之于后人，或可求之于在己。今拈一事而以四言括之，或有詩文，或而景物，綴而記之，或如《水經》之注，或如唐人小記，斐然成一家之言，為近來著作家開此門徑，計莫善于此矣。昔年河決于北、湖決于南，近年淮河全奏安瀾，豈云鴻雪，應更有記，余當拭老目以先睹為快。

將《鴻雪因緣圖說》作了新的詮釋，看成自訂的年譜，便定高了這本圖說的境界。由于“鴻雪因緣”取義于蘇東坡的詩：“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。”因而順筆帶出“蘇文忠公年譜”，他的“一事、一言、一箋、一字”，皆有人搜羅考據，見得麟慶此舉，師承有自。“吾輩無蘇公之望與文，誰其譜之？”話說得很率直，但卻正是為阮元占前輩身份之處，而受者亦不應以為嫌。最后提到麟慶治河的功績，“豈云鴻雪，應更有記”，當拭目而俟，是不恭維的恭維。何俊對這篇文章，相當滿意，同時他也相信，麟慶與他會有同感。

龔定庵每到揚州，必投宿鹽商魏家。主人名叫魏仲英，人頗不俗，二十年前與龔定庵一見投緣，結成至契，龔定庵的狂態以及不近人情之處，即令知交，有時亦會鬧得不愉快，唯有魏仲英能夠容忍，不但他從無忤色，而且下人亦由于魏仲英的嚴厲告誡，不敢有絲毫不耐煩之色。

魏家有一處特設的客房，是個小院落，名為“秋實軒”，專為龔定庵預留，床帳衾褥，日用什物，無不常備，龔定庵走了，秋實軒亦即關閉。因為如此，雖然他的同年甘泉縣令盧元良留他跟何俊在花廳下榻，十分殷勤，龔定庵仍舊堅持，要住在秋實軒。

“你怎么不聲不響就來了？也該先給我一個信。”

“我辭官了。”龔定庵答非所問地說。

“一官歸去來，亦是好事。”魏仲英問，“寶眷呢？”

“還在京里。”

“為什么不一起南下？”

龔定庵笑一笑答道：“我念一首詩你聽。”接著朗吟：

“黃金脫手贈椎埋，屠狗無方百計乖。

僥幸故人仍滿眼，猖狂乞食過江淮。”

“乞食猶復猖狂，你這個人真是無藥可治。”魏仲英笑著說了這一句，臉色轉為沉重，“我亦僥幸在故人之列。不過，恐怕不能多盡綿薄，這幾年——”

“我知道、我知道。”龔定庵打斷他的話說，“你亦是想‘雙斧伐桃’的。這一回，請你不必費心，一個何亦民，一個盧心農，我靠他們兩個人就夠了。”

“真的夠了？”

“我打算弄兩千兩銀子，一半已有著落，盧心農現任的甘泉令，應該亦能給我湊一半。”

“不見得！”魏仲英沉吟了一會兒說，“再說吧！不夠再想辦法。你應該到揚州來過節，不過還好，趕上了‘龍船市’的尾巴。”

原來揚州的畫舫最盛，尤其是北郊虹橋一帶，“揚州憶，第一是虹橋，楊柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲簫，處處駐蘭橈”，確是寫實。

自正月至深秋，虹橋的畫舫有各種勝會，又名之為市，按花開時序，有梅花、桃花、牡丹、芍藥、荷花、桂花、芙蓉等入市；又按節令行事，有財神會市、清明市、龍船市、觀音香市、盂蘭市、重陽市等等，其中又以龍船市為最盛。

龍船市十八天，自五月初一開始。四月最后那天，龍船下水，五月十八牽龍船上岸，謂之“送圣”。龍船長十余丈，以顏色不同，區分龍首、龍腹、龍尾三段，四角用枋木做柱，高懸各色彩旗，操舟的除了十六支槳以外，指揮的有兩個人：一是在船頭手執長鉤的篙師，名為“站頭”；一個是船尾的舵手，名為“拿尾”。龍船除了金鼓齊鳴，競相爭先以外，還有打扮成《封神榜》上“紅孩兒”模樣的五六歲小兒水嬉，名為“掉梢”。水嬉的花樣，有“獨占鰲頭”“拜觀音”“指日高升”“楊妃春睡”等等名目，但最好看的，卻是“搶標”。標的物甚多，一種是一身黃毛的乳鴨，有小船在畫舫間兜賣，其價十倍，游客買了乳鴨擲入水中，搶到的可向賣乳鴨的分錢；一種是用各種容器，裝了制錢或果物，入水以后，誰搶到即歸誰所有；最逗人的標的物是豬泡，由于太滑之故，搶到的捏不住，得而復失，為他人所得，常會引起爆笑。

來看龍舟競渡的畫舫，有官客、堂客之分，女眷稱為堂客，上了船，四面湘簾低垂，由里望外，相當清楚；由外望里，則影影綽綽，全不分明。艙中另設密室，作盥洗之用；船頂是個平臺，卻非供眺望之用，而是停放所謂“魚軒”的女轎；船首的地位亦很寬廣，為的是容納男仆，成排鵠立，越多越夠氣派。

官客就不同了，六支朱柱，撐起一個飛簾艙頂，柱旁翼欄，可倚可坐，形如亭榭。達官巨賈邀客出游，一請都是好幾船，首尾相銜，出了水關至虹橋，水面開闊，舟可相并，往往三船并行，賓客隔舟笑語，遠望如神仙中人。

由于畫舫不設爐灶，所以如作竟日之游，官客船之后，必有酒船，這種船，名之為“沙飛”，闊人家往往自備，上船執役的，自然是家庖，但外庖的亦很多。

外庖自稱為“廚子”，稱同行便叫“廚行”。如果有人請客，先租好一只沙飛，指定了時間、地點，到時候廚子帶著下手來了，一切食料、餐具，廚行必備的器具，裝入兩個籮筐，由一名粗工挑了來，稱為“廚擔”，但廚刀、勺子，則由廚子用一方白布包好，隨身攜帶，名為“刀包”。開宴時，或者且飲且行，或者覓一勝處，泊舟聚餐，大致以后者居多，朱竹垞的虹橋詩“行到虹橋深曲處，綠楊如薺酒船來”即是描寫在柳蔭下飛觴醉月的情景。

酒船以外復有歌船。這種船的構造又自不同，高棚平臺，在畫舫前面，逆向而行——其實仍是同一方向，譬如都往北行，畫舫面北，而歌船面南，與畫舫相對，以便觀賞。

名為歌船，自然不一定非歌不可，灘簧、評話、戲法、十番鼓等等，皆可娛客，但以清唱的等級最高，或南曲，或北曲，用笛子、三弦、鼓板三樣樂器伴奏，有時亦可加上笙。角色則概分為兩類：引吭高歌的外凈、老生，名為“大喉嚨”；相對地，用假嗓的小生與旦角，便叫作“小喉嚨”。

不過，歌船且行且唱，是乾隆南巡時沿襲下來的一種規矩，為的是不誤行程。揚州本地人不必如此，大多是挑最寬的水面，停舟賽曲，以哪一條歌船左右，停篙的畫舫多少，來區分勝負。

但龔定庵每至揚州，應邀游虹橋，不喜笙歌嘈雜之處，所以居停約觀龍舟競渡，另作安排，雇的是“小秦淮”妓家的畫舫。

揚州有新舊二城，新城在東，舊城在西，所以舊城的東門，恰居揚州之東。舊城南北西三面各一門，南曰“安江”，北曰“鎮淮”，西曰“通泗”，但東門有二，偏南的一座較小，就叫小東門，因而通稱偏北的“海寧”為“大東門”。這一帶自小東門至東水關，即是騷人墨客所最向往的“小秦淮”。

小秦淮為妓家匯聚之區，最有名的一家在合欣園，原是亢家花園舊址。揚州的鹽商原籍大多為皖南，但康熙年間以“北安西亢”居首。安是安岐，字儀周，號麓村，別號松泉老人。他是朝鮮人，不知以何因緣，投身康熙朝權相明珠門下，領了明珠家的本錢，經營鹽業而致巨富，生平精于鑒賞，收藏極富，揚州鹽商好附庸風雅的風氣就是他帶起來的。不過安岐諱言他的出身，只說是天津人，所以稱之為“北安”。

“西亢”之西為山西。山西亢家，富甲天下，據說是無意中獲得了李自成由北京西竄，委棄于太行山深谷之中的輜重所致。“西亢”在揚州經商時，在小東門構筑花園，沿城河造屋一百間，以容賓客，仿佛秦淮河房，土著稱之為“百間房”。亢家后來經營失敗，收業回山西，那座花園以賤價出售，但因這座花園太大，“買得起，養不起”，而豪于資“養得起”的大鹽商，倒又不如自己稱心養意，新起園林，不屑撿此便宜，所以久久無人問津。

后來有個敗落鹽商家的林寡婦，眼光超人一等，看準了經營茶肆大有可為。原來揚州寄生于鹽商、鹽官的“食客”，不知凡幾，每天縱有“公事”，不過“鹽公堂”等處到一到，應個名而已，日常多暇，消遣的地方有二，一是茶肆，二是澡塘，即所謂“上午皮包水，下午水包皮”。既然是一上午勾留之處，當然要找個舒服的處所，飲饌精美、侍候周到，且有泉石花木，可供觀賞，獨處既佳，會客更宜，多花幾文，不足縈懷。在這樣一種了解之下，林寡婦買下了亢家花園，改名合欣園，還有塊“活招牌”，就是林寡婦的女兒林大姑。

林家母女經營的手法，高人一等，首先是將大門擴大，足容雙車并行，門內辟廣場，以容車馬。盡頭處，一道朱欄回廊，通到一座敞廳，題名“秋蔭書屋”，這里的茶客，乃片時歇足，旋來旋去；另有好幾間雅座，則供整日盤桓的茶客所需，或者避囂，或者會客，“卯飲申飯”，供應無缺。揚州人講究吃面，冬天用滿湯，名為“大連”；夏天用半湯，澆頭外加，名為“過橋”。面的本身，亦有各種花樣，最好吃的一種是，以青魚煮熟，拆骨和粉制面，叫作“沒骨魚面”，一碗大連沒骨魚面，加上珍貴的澆頭，足供中人之家一日的用途。

合欣園從林寡婦去世后，林大姑忽然失蹤，行藏一直成謎，因而閉歇，改為客寓。房客中有個蘇州人叫鄔掄元，吹得極好的笛子，精于度曲，而且秉性隨和，樂于助人，所以妓家都請他教曲，稱之為“鄔先生”，狎客則名之為“烏師”，久而久之，成了一個特殊的稱呼，江南的通都大邑，妓女當筵一曲，不管是昆腔的笛子，“亂彈”的胡琴，伴奏之人都叫“烏師”。

因為如此，合欣園中，漸漸出現了余淡心《板橋雜記》中所描寫的情形，成了名副其實的小秦淮。其中有兩家擁有自己的畫舫，一叫“藏春”，一叫“流云”，便是魏仲英這天所用的一艘。

“來，來！”魏仲英向一個年只十七八的女郎招手，“這是杭州的龔大少爺。”

此姝大眼、小口、細腰、豐臀，膩發如云，梳一個“到枕松”的發髻，上身穿一件其薄如紗的西洋白布衫，映出貼身所著的銀紅肚兜，下面是一條杏黃的紗裙，無論容貌、裝束，都使得龔定庵被吸住了。

“你叫什么名字？”他握著她的手問。

“我叫小云。”她轉臉問魏仲英，“魏二少，你說龔大少是杭州人？”

“是啊。”

“龔大少，”小云回過臉來問，“你杭州人為什么說蘇州話？”

“莫非杭州人就不準說蘇州話？”

“我不是這意思。我是不明白，杭州人說蘇州話說得這么好。”

“龔大少不但蘇州話說得好，”魏仲英接口，“揚州話也呱呱叫！”

“真的？”小云的雙眼更大而且圓，眼中是驚喜的神色。

于是龔定庵便改了用揚州話跟小云交談。她很伉爽，有問必答，毫無風塵中忸怩作態的習氣，龔定庵頗為心許。

這時候魏仲英約來陪龔定庵的客人，陸續都到了，一共四個人，恰好舊雨新知各一半。主人關照在沙飛上的鴇兒開席，席面由五名侑酒的女子照料，自破瓜年紀到花信年華，少長不一，但在龔定庵眼中，仍算小云為個中翹楚。

主賓六人，侑酒的卻只得五名，但向隅的不是主人，而是衣著樸素的一位三十來歲的陪客：此人姓鮑名文箕，經營鹽業，已歷四世——鮑文箕的伯曾祖鮑志道，字誠一，由安徽歙縣棠樾村，遷居揚州，行鹽而致巨富，但他的行事，別樹一幟，與其他鹽商，大不相同。

揚州的鹽商，除了鮑家以外，無不喜歡擺闊，尤其醉心于癖好的極致。有人好馬，蓄養數百匹，純白、棗驪、黃驃、烏騅、青花，五色皆備，早晨自廄中牽出城外去遛馬，下午自城外牽回廄中，連綿街市，五花燦爛，行人無不注目，此日費芻料上千兩銀子的鹽商，感到無比滿足。有好蘭的，自大門至臥室，養蘭數千本。有好惡作劇的，物色巧匠，用檀香木雕成裸體婦，安上機關，栩栩如生，置諸書齋、客室，有不知情的賓客來，往往倉皇失措，急急走避，主人大樂。

這種癖好，愈出愈奇，難以思議，有人給門客出個題目，如何能揮手萬金，而頃刻間名傳遐邇，門客教他買一萬兩銀子的金箔，運到鎮江金山塔上，向風揚散，一時萬點金光，滿天飛舞，揚州很快地便知道了有此異聞豪舉。

又有人另出一個題目，如何能令河道阻塞，連官船都要停下來，而又不致觸犯法律，或惹人惱怒。答案亦很圓滿，花三千兩銀子到蘇州定制數千不倒翁，傾入河中，但見無數“南極仙翁”，載沉載浮，逐流而下，蔚為奇觀，河道自然被塞住了，但即令心急趕路的人，見此光景，亦只覺得有趣，不會因為耽誤了他的行程而不快。

此外還有許多不近人情的故事，有人愛美，自司閽至灶下婢，皆非俊男美女不中選，這還是人之常情，但反其道而行之，盡用奇丑之人，而且居然有人在投身之前，照鏡子自覺還不夠丑，竟自毀其容，并以醬涂面，在大太陽下曬干，造就一副鬼魅形容，那就不可理喻了。

只有鮑志道到了揚州，以儉相誡，響應的是另一位篤好程朱的鹽商鄭鑒元，互相倡率，多少改變了侈靡的風氣。鮑志道的妻子，親主中饋，子婦女兒都會操作家務，子弟沒有絲毫紈绔習氣。但鹽商不能沒有門客，鮑志道儉以責己并不責人，每用一客，從寬估計他全家一年的用度，預先致送。門客賢而能，方委以重任，否則終年閉居，做一名食客。

鮑志道的胞弟叫鮑方陶，性情與他長兄相似，好賓客，亦好讀書。早年家貧，苦于《論語》《孟子》沒有善本，曾勸同里富人找個好本子來刻，被勸的人，不是報以白眼，便笑他迂腐，等到鮑方陶佐兄創業，發了大財，實現了他早年的愿望，所以揚州《論語》《孟子》的刻本，莫善于鮑氏家塾本。

鮑文箕便是鮑方陶的曾孫，守著家訓，從不狎妓，而且亦極少出現在這樣的場合，只以他喜歡作詩，最佩服龔定庵，故而魏仲英為主賓擇陪客，特地也約了他。

不過，龔定庵這天覺得談得最投機的，卻是初次識面的一個秀才，名叫朱鳳臺，字靈簫。此人年紀不到三十，但精于史學，深通禪理，而且人品很高，不熱衷于功名，卻有志于著述。龔定庵覺得能交這樣一個朋友，是此行一大快事。

龔定庵只顧得與朱鳳臺傾談，不免冷落了其他陪客，尤其是鮑文箕，是特為來跟龔定庵相晤的，魏仲英覺得應該讓他們有接近的機會，因而找個空隙，高聲說道：“今日不可無詩。請文箕兄主持，出題限韻。”

“不敢，不敢！定公在前，哪里有我出題限韻的余地。”

“這倒不然——”龔定庵的話說了半句，突然頓住。因為他原來想說：“這倒不然，主司不見得一定比舉子高明。”但這便是當面罵人了，所以笑一笑不再說下去。

“你就不必客氣了。”魏仲英看賓客中有一個于此道不甚在行，便又說道，“題目、體裁都寬一點好了。”

其余的人亦都附和著催促，鮑文箕便即說道：“恭敬不如從命，就是‘即興三絕句’吧。”

“三絕句”便是作三首七絕，“即興”的范圍很寬，魏仲英連連說好，又問：“韻呢？”

“韻不能我限，不然便不公平了。”

原來各人都有自己所熟悉的韻，盡有大詩人對某一韻目很生疏，或者庚青相混，或者鹽咸難辨而出韻的，為了怕后生小子持作話柄，寧愿疊韻，不敢押自己沒有把握的字眼。鮑文箕的“不公平”之說，便是指此而言。

要公平就得由不會作詩的人來限，鮑文箕一眼看到小云，便即說道：“你報一個數目字，由一到十五，隨便報。”小云眼風掃過，隨口說道：“鮑二少、魏二少，就是‘二’好了。”

“上還是下？”鮑文箕比著手勢又問。

“小云自然在鮑二少下面。”朱鳳臺開玩笑地說。

“嚼舌頭！”小云白了他一眼。

“那么，偏偏是要在上面？”

“我不跟你說。”

“那么跟鮑二少說，愿意在他上面，還是下面？”

“你看，他！”小云扯著龔定庵的衣袖，身子扭了兩下，還嘟著嘴，像個小女孩訴委屈似的。

“你不要理他，只說一個字好了，上還是下？”

“下。”

鮑文箕便即接口：“下平就是二蕭。”

“偏偏是個蕭。”魏仲英笑道，“不過此蕭非那簫。”

“對！”小云是恨恨的聲音，“鬼簫，賊簫，死簫！”

那稚態可掬的神態，連被罵的朱鳳臺都忍不住哈哈大笑。

“韻有了。”鮑文箕等大家笑停了說，“似乎也要限時吧？”

“三首七絕如果不限時，就沒有意思了。”說著，魏仲英要來一支香，斜插在香爐中，其下寸許之處系一條絲線，線上又系一枚制錢，香爐下承銅盤。然后，取出預先備好的文具，水筆、墨盒、花箋，每人一份。

布置妥帖，鮑文箕用紙媒點燃了藏香，同時宣布：“不依限者，罰則公議。請構思吧！”

于是或拈筆在手，或悄然倚闌，或舉杯徐飲，都靜悄悄地在肚子里做功夫。只有龔定庵，握著小云的手問道：“你在合欣園是自己‘鋪房間’，還是‘討人身體’？”

“自己‘鋪房間’。”

妓家的規矩，自己“鋪房間”，一切自主，除了分擔開銷以外，不受任何拘束；“討人身體”則是由老鴇先借一筆款子與姑娘，纏頭所入，除了拆賬還要歸還舊欠，接何等樣的客人，亦須聽老鴇的意思。兩者之間的處境，大不相同。小云是自由之身，龔定庵便有些動心了。“回頭到你那里去坐坐，好不好？”

“怎么不好？固所愿也，不敢請耳。”

居然能運用這句成語，在風塵中就是吐屬不凡了。龔定庵問道：“你讀過書沒有？”

“書有各種各樣的書，《三字經》《百家姓》是書，四書五經也是書，你問的是哪一種？”

龔定庵被她駁倒了，笑一笑說道：“你這張嘴很厲害。”

“厲害的地方，你還沒有見到呢！”

“什么地方？”龔定庵那雙手在桌子下面不規矩了。

“不要亂摸、亂摸！”小云很放誕，毫無顧忌地說。

大家都停下來看著他們，龔定庵不免有些窘，也有些惱。魏仲英便提醒他說：“有的交卷了，有的在寫了，你還一個字沒有呢！”

“我口占。”龔定庵便即念道：

“少年擊劍更吹簫，劍氣簫心一例消。

誰分蒼涼歸棹后，萬千哀樂集今朝。”

“朝”字剛剛出口，只聽得“當”的一聲，藏香燒斷了絲線，制錢落入銅盤，時限到了。

“罰，罰！”小云拍掌笑道，“報應。”

“什么報應？”朱鳳臺故意相問。

“你問他自己。”小云指著龔定庵說。

“議罰吧！”鮑文箕為受窘的龔定庵解圍。

“大才槃槃的定公，竟不能依時交卷，此罰不輕。”有客人說道，“請定公自己說吧。”

“吾從眾。”龔定庵笑著回答。

“定公的意思，公議該怎么罰就怎么罰，他無異詞。”朱鳳臺說，“依我看該罰的不止一個人。”

“還有誰？”鮑文箕問。

“喏，”朱鳳臺笑指著小云，“若非她絮絮不休，不會害定公受罰。”

“不通，不通！”小云抗議，“我是局外人，與我何干？”

大家都認為駁得有理，不道朱鳳臺另有“挾天子以令諸侯”的一著。“受罰不過罰酒，不是說要加重嗎？”他說，“罰酒以外，再罰定公一個將功折罪的差使：說動小云，唱個曲子。”

這是間接罰小云，大家都覺得這一罰很別致，而且也想看看小云是否肯聽龔定庵的話，所以紛紛附議。

小云自然不服，要想抗辯時，讓龔定庵一按她的手，攔住了。“仲英兄，”他說，“你看怎么辦？你知道的，我沒有破過例。”

原來龔定庵與朋友相聚最喜縱飲劇談，選色自為所樂，而征歌則為所憎，他不久前還作過一首詩：“梨園串本募誰修？亦是風花一代愁；我替尊前深惋惜，文人珠玉女兒喉。”詩下自注：“元人百種，臨川四種，悉遭伶師竄改昆曲，鄙俚極矣！酒座中有征歌者，予輒撓阻。”這是過分之言，實際上是龔定庵不能忍耐昆曲的“水磨腔”。

魏仲英懂得他所說的“沒有破過例”，即指此而言，但身為主人，不能使眾客不愉，因而笑道：“剛才請你自罰，你說從眾，如今眾意眾同，你似乎又不想從了，豈非出爾反爾？”

“說得是，我只好破例了。”龔定庵說，“小云，你就唱個曲子吧！”

小云馴順地點點頭，然后又說：“你愛聽什么？”

“你別問龔大少，他什么都不愛聽。啊，”魏仲英突然想起，“小云，你說一段‘毛把總到任’。”

這是“亂彈”中的一出小丑戲，雜糅京腔、梆子、弋陽腔、羅羅腔等等各地的腔調而演唱，謂之“亂彈”，又稱“花部”，以別于昆腔之稱為“雅部”。揚州花部的角色，以小旦、小丑為重，小旦必以小丑為配，名曰“搭伙”。但小丑亦有好些獨當一面的戲，而且純用京腔，可登大雅之堂，“毛把總到任”，就是其中最受歡迎的一出。

這出戲可以演，亦可以說，情節大意是有個在河工上當差的毛把總，由于搶堵決口的功勞，由一個只管數十兵丁的把總，超擢為次于總兵的副將，戲由見經略大臣開始，做出各種勢利丑態，見經略則畏縮，臨兵丁則倨傲，見他人升官則羨妒愧恥，各種表情雜作。及至開府為副將，謝恩時感激涕零，晤同僚躊躇滿志，述前事勞苦自嗟，以及兵丁不受教的大發雷霆，假斯文揖讓之間的失儀，突聞經略駕到的張皇失措，等等，七情六欲，曲曲如繪，是出很難演的戲。

難為小云，居然能用京腔將這段“毛把總到任”說得丑態百出，不時哄堂。說完了，自然博得滿座贊美，龔定庵亦覺得“與有榮焉”。

到得夕陽銜山，賓主都覺得興猶未闌，但湖上畫舫皆已返棹，魏仲英有意撮合龔定庵與小云的露水姻緣，因而提議，再到小云那里作長夜之飲。

“長夜之飲”不過說說而已，陪客都知道主人的用意，飯罷紛紛告辭。最后只剩下魏仲英，他向小云說道：“龔大少爺今天酒喝得多了，要個人照應，在你這里‘借干鋪’吧。”

小云與龔定庵相視一笑，都不作聲。

“你安心住在這里。”魏仲英又對龔定庵說，“明天有人來看你，我會替你應付。”

“費心、費心。明天中午碰頭。”

龔定庵的話剛完，小云立即替他改了會面的時間：“晚上。請魏二少明天晚上來喝酒。”

“儼然主持中饋了。”魏仲英笑笑說道，“好吧，明天晚上。我或許帶幾個朋友來。”

“不錯。”小云看著龔定庵說，“你在這里想會哪些朋友？索性請魏二少都約好了，明天晚上一起請過來。”

“這倒也使得。”龔定庵說，“不過我不知道哪些人在揚州。”

“魏默深來了。”

“他來了！”龔定庵不勝欣喜，“我只知道他回湖南去掃墓，不想也到了揚州，明天一定把他約到。”

“好，還有呢？”

龔定庵便又提了幾個名字，魏仲英或知或不知，凡是他知道而龔定庵想見的，決定都約了來。

這便到了一解衣冠束縛、放浪形骸的時候了。這天六月初三，炎夏初臨，征塵未浣，龔定庵一向不修邊幅，更顯得邋遢，小云為他卸除衣衫時，不時掩鼻，惹得龔定庵大為不快。

“我的大少爺，你多少天沒有洗澡了？”

龔定庵雖沒有“水包皮”的習慣，但也不過五六天沒有上澡塘子，只是對她這一問，頗生反感，便故意冷冷地答一句：“大概總有一年了吧。”小云不作聲，叫人取來大小兩個木盆，大的是浴盆，小的是臉盆，都注滿了水，先為龔定庵解開辮子洗頭發，然后關上房門，叫龔定庵坐在浴盆中，自己也卸去外衣，只剩下身一條褻褲，上身一方肚兜，蹲下來為他擦背抹身。

這在龔定庵是破題兒第一遭的享受。心里在想，古來艷體詩中，以美人出浴為題的不少，卻不知有詠美人侍浴的沒有？于是從晚唐的韓冬郎，想到明末的王次回，細細搜索他們的詩，竟想不出有此一題。

“你在做什么？嘴里念念有詞的！”

“我是在想，我返老還童了。”龔定庵說，“時光好像倒退了四十多年。”

“那么，你把我比作什么人呢？丫頭、奶媽？”小云一面使勁為他擦背，一面又喘又笑地問，“總不會把我比作你家老太太吧？”

“都不是。”

“那么比作誰呢？”

龔定庵原是隨口敷衍的一句話，根本未作此想，只好支支吾吾地故作不肯實說的模樣了。

“我知道了，大概是你大姐。”

“你真是匪夷所思！”龔定庵笑道，“你怎么想出來的？”

“總要有個人啥？”小云停住手說，“你站起來，我拿清水給你沖一沖。”

用清水沖過，又替他抹干了身子，小云從五斗柜里取出一套半新舊的白紡綢小褂褲，擱在床前的朱漆方凳上，示意他穿著。

“這是誰的小褂褲？”

“我的。”

“你怎么會有男子的衣服？”

“我就不作興女扮男裝？”

龔定庵不免將信將疑，轉念又想，管它是誰的，實在問得多余。

“你先將就穿一穿。”小云又說，“我叫人給你買衣服去了。一時三刻，沒法現做，當然是到估衣鋪買。”

“如果現做，我還不穿呢。”龔定庵說，“衣服就像朋友一樣，要舊的才穿得舒服。”

“這倒是真話。‘總商’黃家的老太太，專用一個人替她穿衣服，新衣服要穿得軟熟了，她才上身。”

說著，小云服侍他穿好衣服，叫丫頭進來，另外換了浴湯，該她自己洗澡了。

“叫你在這里坐。”小云端了張凳子擺在窗口，又拿把細蒲扇給他，然后指著城頭說，“那上頭常有人偷看，不能不關窗，關了窗，可又太熱，今天我可要開了窗子，舒舒服服地洗個澡了。”

“如果有人偷看怎么辦？”

“你不會吆喝兩句，把他攆走？”

“那么，”龔定庵笑道，“我如果要偷看呢？”

“你敢！”小云嫣然一笑，“背過身子去，替我看住城頭上。”

其時暮靄初合，屋中又未點燈，即令城頭上有人駐足凝視，也看不出什么來。直到小云浴罷，方始點起燈來，收拾澡盆。飯后坐在窗前納涼，滅去燈燭，但憑一鉤新月，影影綽綽地照見小云的輕盈體態，在一張可坐可臥的藤榻上，她依偎著龔定庵，一面揮扇，一面輕輕哼著小曲，顯現了溫婉柔順的一面，比起歌筵之前的爽朗明媚，倒像是另一個人了。

忽然，一陣風起，只聽護城河中，“撲通”一聲，仿佛有人落水，接著“嘎、嘎”數聲，有如鴨叫，令人毛骨悚然。

小云即時緊抱著龔定庵，他可以很清楚地感覺到她的心跳加劇，于是他拍拍她的背說：“別怕，有我。”

她不作聲，只是側耳靜聽著，卻再無異狀，一顆心方始漸漸平復下來。

“怎么？”龔定庵指著城河問，“外面有鬼？”

“不但外面有鬼，這座合欣園里也鬧過鬼。就是上個月的事。”

“噢，”龔定庵好奇地問，“你倒講給我聽聽。”

“先把燈點起來。”

于是扶攜著一起走過去，將正中大圓桌上的燭臺點燃，小云從柜子里取出來一瓶玫瑰花瓣浸泡的洋河高粱，另外裝了一碟松仁、一碟蝦米下酒。

“這里有個教曲子的方老師，名叫方張仙，沒有一個班子的姑娘跟他不熟。上上個月他生日，大家湊份子請他喝酒，他說：‘我在這里三十年，先前聽聲音辨人，現在只要一望影子就知道是誰。你們信不信？’大家不信，他說不妨面試。怎么試法呢？

“試法是讓方張仙坐在新糊的白紙窗外，屋子里點燈，姑娘們一個一個經過窗前，影子映在白紙窗上，方張仙一看便叫出名字，有兩三個人第一次叫錯了，但只要說一聲‘不對’，他立即另舉一個名字，那就再也不錯。

“這樣試了有二三十個人，怪事來了，只聽方老師大叫一聲，連人帶椅子翻倒在地上。趕出去一看，只見他滿頭是汗，臉色大變，問他是怎么回事，他說，他看見鬼了。

“據方張仙說，他在窗紙上所看到的影子，一共有三個，第一個是班子里的姑娘；第二個緊跟在她身后，是個男的，脖子長、腿長、辮子長，伸出雙臂，仿佛想拉住前面那人似的；第三個長約丈許，赤身光腿，臉上凹凸不平，側影猙獰，握著雙拳，不斷毆擊長腿男子，似乎要逼迫他對最前面的女子下手。

“‘那么，’有人問道，‘那姑娘是誰呢？’

“‘解銀兒。’

“名叫解銀兒的那姑娘，嗷然一聲，哭了出來，顯見得其中有一段隱情。有那相熟的女伴，知道她曾有過一個恩客，此人姓李，都叫他李二公子，風度翩翩，文采過人，但卻是個敗家子，挾資數十萬，遍閱煙花，由蘇州而江寧，由江寧而淮南，最后住在小秦淮，與解銀兒打得火熱。

“其時他有個五服之內的叔父，位居顯要，有人跟他說：‘令侄一表人才，如此浪蕩自棄，未免可惜，而且沉湎酒色，旁人指目，亦敗壞府上的家風，足下實在不能不管一管了。’這位顯要深以為然，便派人到揚州，在小秦淮找到李二公子，勒逼他即時回鄉，關閉在一座花園中，責令下帷苦讀。幾個月以后，傳來消息，說李二公子一病不治，竟爾下世。

“這個故事的后半段，只有解銀兒自己知道，此時且哭且訴，才知道李二公子跟她有嚙臂之盟，已經付了鴇母五千兩銀子，買解銀兒為妾。當李家派人尋到揚州時，解銀兒已有兩個月的身孕，李二公子便跟她說：‘你等我三年，只要我中了舉，家里一定會準我娶你。如果三年過了，我不能娶你，隨你自便，五千兩銀子就算我送你的妝奩。不過，你肚子里的孩子，不管是男是女，你一定要生下來，即使我不能娶你，會有人來接孩子回去。李家的骨血，不能流落在外。這件事，你如果不能照我的話辦，我做了鬼都不饒你。’

“他說一句，解銀兒應一句，而且百般安慰，勉以上進，李二公子自覺真是遇見了出淤泥而不染的風塵奇葩，居然能排遣生離的悲痛，心安理得地隨著家人回鄉。

“哪知解銀兒的假母，除卻白花花的銀子，再不認識別樣東西，當時心里在想，解銀兒待產要好幾個月，生了孩子以后，可想而知的，她不會再肯接客，一株搖錢樹白白地荒廢三年，還要供養她們母子的嚼裹。而況三年以后，李二公子會不會來重修前盟還是個未知之數。總之，解銀兒腹中的那塊肉，絕不能再留，而且要趁早動手，到得四五個月，身子一重，要想打胎都不能夠了。

“主意一定，找了個積世老虔婆來，配了一帖藥，要解銀兒把肚子里的孩子拿掉。解銀兒自然不肯，哭著哀求，又說，李家當朝顯宦，他家的骨血不肯流落在外面，將來接孩子時，一定會有一筆重酬。何妨讓她生產以后再說。

“‘你別昏頭！哪家班子里有這個規矩，姑娘挺著個大肚子搖來晃去？客人傳出去，都當笑話講，我在小秦淮還混不混？我跟你說了吧，李二公子這一去是絕不回來了，至于說來接孩子，更是不會有的事。李二公子從蘇州到揚州，不知結過多少相好，也不知有多少相好，懷過他的孩子，都像你這樣，他李家倒要開育嬰堂了。’

“少不得也有人勸她，道是即令如愿，能夠生下來，以后的日子也很難過。如果是個男孩，李家也許還會來接，倘是女嬰，可以斷言，李家一定棄之不顧：從無世家大族從妓家接一個女孩回家。到那時這個女孩就是個‘討債鬼’，解銀兒定會悔不當初了。

“通前徹后想下來，解銀兒終于如了鴇兒之愿。當然，打下來的那個未成形的胎兒，是男是女，誰也不知道。不過解銀兒一想到了，總認為那是個‘討債鬼’，因為只有這樣去想，她心里才會好過。

“不久，接到李二公子的噩耗，解銀兒想起往日的恩情，暗地里倒賠了許多眼淚，同時，也不免擔心，算日子已經足月臨盆，如果李家來接孩子，怎么交代。這樣擔了半年的心事，毫無影響，證明鴇兒的判斷不錯，即令李二公子遺言，有嫡親的骨血在揚州，他家亦不愿來惹麻煩，而況李二公子是否有此遺言，亦成疑問。

“到得方張仙‘見鬼’，解銀兒道破了這段隱情，便有人私下解釋方張仙所見的情況是，李二公子既然曾有‘做鬼也饒不了你’的話，是出自衷心的誓言，不可違背。看樣子，李二公子在冥冥中還念著舊情，對解銀兒不忍下手，無奈后有厲鬼逼迫，非要他履行誓言不可。大家都覺得此人的話很有道理，唯一的例外，是那鴇兒，大罵此人造謠生事，甚至還遷怒到方張仙，說他‘活見鬼’，挑撥是非，從此不準他進入她的班子。”

“可是，有鬼沒有呢？真的有鬼！”小云用低沉的聲音說道，“先是解銀兒的‘媽’，有一天無緣無故發狂，跑到城河邊，‘撲通’一聲投了水。水面上冒了幾個泡，人已經沉了下去，尸首到第三天才浮出來。接下來是解銀兒，天天吐血，一吐半臉盆，好不怕人。這樣不到半個月，嗚呼哀哉！你說可怕不可怕？”

“負心的報應如此，也未免太殘酷了一點。”

“你是說，解銀兒不過打掉一個還沒有成形的胎，算不了一回事，哪知李二公子要了她們兩條命，報應太過分了不是？”

“你不覺得？”

“你要仔細去想過，就不覺得過分。”小云說道，“李二公子人在家鄉，心在揚州，他既然那樣子鄭重其事交代，一定暗底下派人在打聽，解銀兒一舉一動，他都知道。且不說解銀兒滿口答應過他，愿意守他三年，不過等他一走，馬上變心，說不定李二公子為此傷透了心，以至于一病而亡，因為做人沒有意思了。甚至于李二公子只想早死。”

“為什么？”

“為的是早死早做鬼，好來活捉解銀兒。”

“你的想法很怪，”龔定庵笑道，“也很新。”他又加了一句，“新總是好的。”

“看起來，龔大少，你是喜新厭舊的性情？”

龔定庵一向詞鋒犀利，不道遇到小云，順口一刺，便有無力招架之感，只好苦笑著說：“好了，好了！我說不過你。”

“今天我好得意。”小云笑道，“你都說不過我，大概就再沒有人說得過我了。”

這兩句話，在龔定庵心頭有種異樣的感觸，他半生風流，不知閱歷過多少風塵女子，大致哀怨明媚，各居其半，像小云這樣超脫得近乎放誕的，還是頭一遭遇見。他在想，人入中年，功名念絕，今后不過閉門著書，生涯蕭瑟，倘有這樣一個見解常有新意的人做伴，就不會覺得日子過得無聊。

轉念到此，心思又活動了。但旋即想到，接眷尚且要靠朋友周濟，何能又作藏嬌之想？自不量力如此，說出這個念頭來，就不免為人所輕。

“唉！”他嘆口氣，在心中默語，“算了！且貪圖眼前的夜涼如水。”

夜涼如水，情熱如火，這一宵的繾綣，使得龔定庵自陷于更深的矛盾與苦悶之中。

一連五天，龔定庵除了由魏仲英代約，在小云妝閣中與他想見的人把杯敘舊之外，一片心思都在新歡身上。每天都是睡到中午起身，享受了精致的午餐，然后由小云親自動手，將他打扮得體體面面，雙雙出游，到日落昏黃，回來沐浴納涼。一杯在手，無所不談，當然談禪理、談史學，對小云來說，都嫌太深了些，但也還不至于到對牛彈琴的地步，就這樣，龔定庵已覺得難能可貴了。

這天——六月初九，魏仲英一早就來了，將龔定庵從床上喚了起來，他首先表示歉意。“一大早擾了好夢，實在于心不安。不過，”他的表情顯得很認真，“何太守、盧大令都在找你。”

一聽這話，龔定庵不免自慚荒唐。此行有好些正事要辦，何俊要陪他去看阮元。盧元良至今尚未見面。有求于人，而漫不經意如此，豈不教愿意幫他忙的朋友寒心？

“我再給你看一封信。”

這封信是個抄件，受信者與發信者的姓名都隱去了。信上說：“某祠部辯若懸河，可抵之隙甚多，勿為所懾。其人新倦仕宦，牢落歸里，恐非復有羅網文獻，搜輯人才之盛心也。所至通都大邑，雜賓滿戶，則依然渠二十年前承平公子之故態。其客導之出游，不為花月冶游，即訪僧耳。不訪某輩，某亦斷斷不愿見。”

禮部祠祭司的官司，別稱“祠部”。這封信中所談的當然是龔定庵，不滿之情，溢于言表。由“不愿見”三字，可知是見過一面的人，因而他問：“這是誰寫的？”

“你就不必問了。”魏仲英說道，“‘其客導之出游’云云。連我亦罵在里頭了。快走吧！”

走亦不是件容易的事，龔定庵想了一下，將魏仲英拉到一邊，悄悄解下一個金表、一塊玉佩，塞在他手里，低聲說道：“看，能不能換一百兩銀子？”

“要開銷這么多嗎？”

“在這里住了六天，小云還替我從里到外，置了衣服，只送個整數，在我覺得已很菲薄了。”

魏仲英將金玉二飾塞還給他。“我帶了一個元寶來的。”他說，“如今只好再叫人回去拿錢。”

說著，他轉身招呼他的小廝，回家向賬房再支五十兩銀子，立即送來。

“你可以收拾東西了。”

“沒有什么東西要收拾。”龔定庵喊道，“小云，小云！我要走了。”

正在梳妝的小云，手握長發，走到客座。“魏二少，”她含笑致歉，“頭還沒有梳，沒有出來招呼你，請坐！吃了飯再走。”

“對！”龔定庵說，“吃了飯一起走。”

魏仲英點點頭，轉臉對龔定庵說：“你寫兩首詩贈別吧？”

“怎么？”小云接口問說，“走了，不回來了？”

“對！”魏仲英搶著代答，“他家老太爺派了專人來接他了。”這是硬生生將龔定庵的留戀之意割斷。良友的苦心，龔定庵當然諒解，但小云卻有“棒打鴛鴦兩離分”之感，因為有好些衷曲，猶待細訴，因而問說：“哪一天再來？”

“今晚只怕就要上船了。”仍是魏仲英代為回答。

“我是說回杭州以后，什么時候再來？”

“那就不知道了。”龔定庵吩咐，“你拿筆硯來。”

等將筆硯取來，魏仲英說：“你念我寫。”說著執筆在手，望著龔定庵。

“坐索詩債。”小云笑道，“當名士也是苦事。”

龔定庵與魏仲英相視一笑，然后念道：

“能令公慍公復喜，揚州女兒名小云。

初弦相見上弦別，不曾題滿杏黃裙。”

“慢點，慢點！”

小云突然一喊，魏仲英便擱筆問道：“干什么？”

“你歸你寫。”

說完，她轉身入內，出來時，手里提著她的那條新浣的杏黃裙。

“你自己說的！”小云向龔定庵說，“題吧！”接著，她將裙子鋪在桌上。

“真的要題杏黃裙，倒也是一件韻事。”魏仲英又說，“拿熨斗來燙一燙平才好。”

“說得是！”小云又出去了，自然是去預備熨斗。

“妙人妙事。”魏仲英笑道，“一首不足以盡意吧？”

“當然。不過也不宜多。”龔定庵開口又念了一句，“坐我三熏三沐之——”

“此話怎講？”

“你看我！”龔定庵看著自己身上說，“大概你從來沒有見我穿著這么整齊過吧？”

“‘乃三沐而三熏兮，暨什襲以珍藏。’”魏仲英念著《荊山璞賦》說，“小云打算把你留下來？”

“不！”龔定庵又念，“懸崖撒手別卿時。”

“好！”魏仲英說，“這才是提得起，放得下。”

龔定庵正待回答，小云已經出現了，后面跟著手持熨斗的女傭，于是桌上鋪起氈條，攤開裙子，很快地熨平了。

“還是合作吧！”龔定庵向魏仲英說，“你那筆趙字，嫵媚之至，正好派上用場。”

“那更好了！”小云高興地說，“雙璧！”

就因為她說了一句“雙璧”，鼓起了魏仲英的興致，提筆在手，說一聲：“小云磨墨。”

“好，我來磨。”小云又說，“要題滿哦！”

那條杏黃裙一共六幅，系腰時，兩幅折在里面，前后左右，還有四幅要題，魏仲英便向龔定庵說：“你先把第二首弄完。”接著為他提一個頭：“坐我三熏三沐之。”

龔定庵接口念道：“懸崖撒手別卿時。”

念到這一句，小云抬眼注視，因為第一句她不懂，第二句卻聽了出來，說到她身上了。

“真的懸崖撒手？”魏仲英看一看小云問，“還是另作后約？”

“鏡中白發，囊底青蚨，還留什么后約？”龔定庵略停一下又念，“不留后約將人誤，笑指河陽鏡里絲。”

“魏二少，”小云問道，“這兩句什么意思？”

魏仲英看著龔定庵笑道：“你自己跟她說吧。”

“你說也一樣。而且，你說還比較婉轉一點兒。”

魏仲英想了一下，為小云解釋：“龔大少說，年紀大了，不想把你娶回去了。”

“哼！”小云撇一撇嘴，“嫌我就嫌我，說什么年紀大了！我看一點也不大。”

“噢，”魏仲英抓住她這句話，緊緊迫問，“你是從哪里知道他年紀不大？”

“不告訴你。”

“是不是說他跟年紀輕的人一樣？”

“不曉得。”小云仰著臉笑說，“我又沒有見到他年紀輕的時候。”

“現在還不是一樣，寶刀不老，是不是？”

“什么寶刀不老？嚼舌頭！寫字，寫字！墨磨好了。”

“還不夠，還要磨。”說著，魏仲英伸筆濡墨，用一筆柔媚的趙體行書，先將那兩首七絕寫了下來。

“好漂亮！”小云非常滿意，“好漂亮的裙子。”

“也要你這樣漂亮的人，才配著這樣漂亮的裙子。”

小云笑得越發甜了。“龔大少，”她說，“還要作兩首詩。”

“填兩首詞吧！”魏仲英另作建議，“不過，只能用小令，五十字以上的中調、長調寫不下。”

“沒有詞譜。”

“慢慢想，總記得起來的。”

“對！慢慢兒想。”小云說道，“我有一瓶上好的洞庭碧螺春，泡了來請兩位品嘗。”

等小云一走，魏仲英笑道：“怪不得你像劉備招親，樂不思蜀。我看不如量珠聘去。”

“聘乏明珠，貯無金屋，不作此想。”

“只要你有意，還怕朋友不助成你的好事？”

龔定庵不作聲，意思似乎有點動了。魏仲英便勸他定居揚州，但話是從問他今后的行止談起。

“先回杭州，看了家父再說。”

“你的意思是，如果老太爺不愿你遠游，你就在杭州待下來了？”

“如果家父有此意思，我當然要順從。不過，家父一直以為‘男兒志在四方’，不會留我老死牖下的。”

“這樣說，你還要出山，還想做一番事業？”魏仲英問，“既然如此，你又何必辭官？”

“那個官做下去，會有什么名堂？”龔定庵說，“我對林少穆還不死心，此外像楊誠齋，跟我亦有約，海疆邊陲，或許還能有一番作為。”

他所說的兩個人，便是林則徐與楊芳。龔定庵認為林則徐在廣東禁煙，遲早會跟英國人以兵戎相見，他的滿懷韜略，可借林則徐的魄力與毅力來發揮。至于平九省教匪的名將楊芳，雖已封列一等侯，但屢跌屢起，龔定庵很為他委屈，如果能佐楊芳的戎幕，他自信不但可以為他取眼前更上層樓的功名，亦能助他成后世之名。

然而在魏仲英看，龔定庵無非紙上談兵。“這又是你的‘劍氣’在作祟了。”他說，“我勸你不必再存什么立邊功的空想。不過我不以為你‘劍氣簫心一例消’，你最近作的那首詩，倒不妨好好籌劃一下。”

“哪一首？”

“就是：‘白面儒冠已問津，生涯只羨五侯賓。蕭蕭黃葉空村畔，可有推書閉戶人？’這是辦得到的。”魏仲英緊接著說，“揚州雖無五侯，鹽商亦大不如前，但供養你這位才子的力量，還綽綽有余。你住到揚州來，我包你名成利就，你不是說過：‘著書都為稻粱謀’？我來替你設謀。”

“謝謝，謝謝。”龔定庵連連拱手，但沒有表示態度，因為被小云打斷了。

“喲，”魏仲英很高興地說，“小云請我們喝工夫茶，難得，難得。”

“工夫茶”是從閩粵之間的潮汕一帶興起來的，揚州亦正在盛行，有人嗜之如性命，也有人覺得并無多大道理，龔定庵便不大欣賞，主要的原因是，杯小于螺，緩啜細品，與他豪邁的性格不合。“你們慢慢磨工夫，我自己來題杏黃裙。”龔定庵提筆在手，信口念道，“烹茗、烹茗——”復又擱筆構思。

“這是《調笑令》的起句。”魏仲英問道，“平仄記得起來嗎？”

“你念來我聽聽。”

“平仄，平仄，平仄平平平仄、仄平仄仄平平，平仄平平仄平；平仄、平仄，仄仄平平仄仄。”

“想起來了。”龔定庵說，“還是你來寫吧。”

“好！”魏仲英將杯中茶一口飲盡，提筆等待。

“烹茗，烹茗，閑數東南流品。美人俊辯風生，皮里陽秋太明。皮里，皮里，流品如儂第幾？”

“自然是第一。”魏仲英又問，“小云，你懂不懂什么叫‘皮里陽秋’？”

“不就是胸中自有褒貶嗎？”

“不錯。龔大少說你‘皮里陽秋太明’，褒貶太明，就不是皮里陽秋了。這是好話，你要聽勸。”

“我聽。”小云馴順地點點頭，脈脈含情地斜睇著龔定庵。

“好！”魏仲英站起身來，走遠兩步，望著已題了字的杏黃裙，滿意地說，“還有一幅就功德圓滿了。”

“這一幅是壓軸戲，格外要好。”

龔定庵自己也有這樣的想法，凝視著裙子說：“這首《調笑令》太短，留得有余幅，可以寫一首中調。”

“是的。”魏仲英另取一張紙，“我先寫下來，看字數再作安排，免得題壞了。”

“你看以多少字為恰當？”

“字不宜少。”魏仲英仔細估計了一下說，“六十字左右。”

“五十九字到九十字為中調，剛剛夠。等我想想，六十字左右的有哪些調子？”

“《蝶戀花》就正好六十字。此外，《臨江仙》《河傳》《蘇幕遮》《一剪梅》《鷓鴣天》都可以。”

龔定庵不作聲，吟哦了一會兒說道：“來一首《定風波》吧！”接下來便念：

“除是無愁與莫愁，一身孤注擲溫柔。”

“妙！”魏仲英笑道，“在姜白石、辛稼軒之間，確是定庵之詞。”龔定庵等他錄完，接著又念：

“倘若有城還有國，愁絕，不能雄武不風流。”

“怪不得要用《定風波》！‘愁絕’二字，力足扛鼎。”

“魏二少，”小云指點著說，“你講我聽聽，‘愁絕’兩個字，為什么好？”

“這幾句詞，實在是只可意會。”魏仲英用筆管搔搔頭發，“只好這么說吧，龔大少是自己怨自己。”

“這話，說得太玄妙了。”小云問道，“你先講，‘無愁與莫愁’是指啥？”

“這是雙關語，就字面講，無愁是沒有愁，莫愁就是有愁不愁。雙關著的是兩個人名。”

“莫愁我曉得，南京不有個莫愁湖，就是由她來的。無愁呢？”

“無愁是‘無愁天子’，北齊的一個皇帝，自己彈琵琶、唱曲子，曲子的名字就叫《無愁曲》。”

“噢！”小云端詳了半天說，“我還是不懂。”

“是這樣的，”魏仲英很吃力地說，“這半首詞，要從第二句講起，‘一身孤注擲溫柔’，是說一個人什么都不顧，只想在溫柔鄉里過一生，可是，這是辦不到的事，因為除非他本人是無愁天子，跟他做伴的，也同他一樣，從不曉得什么叫愁，才可以全心全意，在溫柔鄉中，自得其樂。這樣說起來，‘一身孤注擲溫柔’是想錯了，也是做錯了。你懂了吧？”

小云斂眉低首，體味了好一會兒說：“我有點懂了。有一回我娘跟我們說：‘我苦死了，累死了，但愿有一天，什么事不管，瀟瀟灑灑去逛一天。’我們大家商量，這也不是難的事情，于是乎，特為安排一天，沒有客，也沒有債主。大家出份子，湊了紋銀十兩，我們說：‘娘，今天根本沒有事要你操心的，你盡管去逛，十兩銀子夠你花的了。’娘高高興興地帶了服侍她的人，去看姨母，一起逛瘦西湖，晚上住在姨母家，要我們去接她。哪曉得，中午剛過，她就回來了，問她為什么。她說，她想起一條白鲞掛在廊沿上不妥當，間壁那家的花貓最饞不過，會偷嘴，她不放心。這意思是不是差不多？”

魏仲英與龔定庵都笑了，不約而同地連連點頭：“差不多，差不多。”

“你能體會得這樣深，下面幾句就一定容易懂了。”魏仲英繼續解釋，“‘倘若有城還有國’，自然是用傾國傾城的典故，然而何以謂之‘愁絕’呢？這就要看下面這一句了，‘不能雄武不風流！’不能雄武就不會打仗，不跟別國打仗，哪里會無緣無故把一座城池、一個國家都斷送掉？不過就算雄武、不怕打仗，可是打仗也總得有個緣故，不風流是不會為女人隨便跟別國開釁。龔大少的意思是，你給他一座城池、一個國家，他也不知道怎么樣才能送掉，此所以發愁。你懂這些意思嗎？”

“怎么不懂？就好比叫花子拾黃金一樣，愁得睡不著，是不是？”

“你是說怕叫人偷走了，愁得睡不著？”

“不是，是因為不知道怎么樣用才發愁。”小云說道，“有兩個叫花子吃飽了，沒事說空話，一個問：‘你發了財，打算怎么辦？’那個說：‘我吃了睡，睡了吃。你呢？’這個說：‘我哪里還有工夫睡，就是吃！’龔大少的‘不能雄武不風流’，大概也就是這樣子了。”小云又笑著道歉：“龔大少，我是說笑話，你別生氣。”

“譬得好！”龔定庵忽發感慨，“百無一用是書生，連闖禍都不會。”

“秀才造反，三年不成。”魏仲英笑道，“別扯遠了，這首《定風波》，還有半闋。”

“我在想。”龔定庵負著手踱了開去。

這一想，想了好久。小云說一句：“我去看看飯好了沒有。”說著，起身離去。

“就這樣吧！”龔定庵終于開口了，“下半闋與上半闋不大相稱，不管它了。”接著便一口氣念了下來：

“多謝蘭言千百句，難據，羽琌詞筆自今收。晚歲披猖終未肯，割忍，他生縹緲此生休。”

魏仲英錄完了再念一遍，抬眼說道：“這是你答復我的話。”

“然也。”

“‘晚歲披猖終未肯’，我只有佩服，不能再勸你了。不過，‘他生’雖然‘縹緲’，不見得就‘此生休’。”魏仲英說，“小云實在可愛。你回去跟嫂夫人商量商量，如為閫令所許，金屋之謀，我來效勞。”

龔定庵不作聲，只投以感激的一瞥。

“作好了？”小云又來了，直趨魏仲英身邊，眼望紙上，口中問說，“‘多謝蘭言千百句’？是哪千百句？我說過那么多話嗎？”

“不是指你。”魏仲英說，“我要題裙了。”

于是，小云按住裙幅，等魏仲英一揮而就，開口說道：“要題個款。”

“當然。”魏仲英想了一下，看著龔定庵說，“你看這樣題行不行：‘定庵制詞，魏仲英題贈小云女史。時在己亥小暑后一日。’”

“很好。”

題完了，三個人并立觀玩，都很得意。“小云，”魏仲英問，“這條裙子，你要不要穿出去？”

“穿出去當然大出風頭，不過，我還是不敢穿。”

“為什么？”

“我怕穿壞了，太可惜。”

“怎么會穿壞？不會的。”

“怎么不會？譬如下雨了，雨點打在裙子上，不就一塌糊涂了。”小云又說，“索性我把它裱一裱，掛起來。”

“這倒是別具一格的陳設。”

魏仲英一語未終，龔定庵突然說道：“仲英，還有一首。”

“噢！”魏仲英復又坐下，持筆在手，“你念！”

“還是一首《定風波》。”龔定庵一句一句念：