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拼命巴結的這一類中，有一個叫蘇努，有一個叫普奇，是堂房叔侄，曾因附和胤禩獲罪，被削去公爵。此刻又有一個叫阿布蘭，是蘇努的胞侄，算輩分比撫遠大將軍胤禎晚一輩，這就更便于伏低做小了。當大將軍的儀仗過去，胤禎在前呼后擁之中，緩緩策馬而過時，阿布蘭突然逸出行列，跪在前面。一個人孤零零地單擺浮擱，顯得格外刺目。

阿布蘭卻不管旁人的觀感，等胤禎行得近了，高聲說道：“宗人府右宗人阿布蘭，恭迎撫遠大將軍叔王。”

叔王是個新鮮名稱，不過意思很明白，表示他也是宗室，是胤禎的侄子。見此光景，馬上的“叔王”倒很不過意，但一時想不起來他是哪一房的子孫，只在馬上欠身答禮，很客氣地說：“請起！請起！”

阿布蘭這個舉動，有些驚世駭俗。還有些跟他相熟的人，則替他老大捏一把汗。因為宗室中自公爵以上，對于皇子無下跪之禮，阿布蘭顯然是以儲君視胤禎，才有此逾分的禮節。皇帝曾經一再嚴飭，不準有任何擁立某一皇子之事。而阿布蘭的行為，已大干禁例，倘或皇帝降旨追究，阿布蘭的性命都會不保。

然而，皇帝居然毫無表示。不但如此，還有件形跡更為明顯的事——宗人府因為皇帝御極六十年，特建碑亭，樹立一方神功圣德碑，由翰林院撰文，頌揚備至，而送到宗人府，阿布蘭認為文字不佳，另外命人改擬，大為稱贊撫遠大將軍的武功。而此文進呈以后，皇帝居然批準了。

這一來，皇帝的意向更明白了，胤禎將繼大位，已是鐵定不移、人人心照的事。

“發到軍前的十三名御史，”皇帝問道，“近況如何？”

“一發到軍營，兒子依照常規，把他們分派到比較安逸的地方。不過，”胤禎惻然不忍了，“已經有四個人死掉了。”

“死的是哪四個人？”

“只記得有個叫李元符。”胤禎老實答說，“其余的，兒子記不起了。”

“這也罷了！”皇帝又問，“那活著的九個呢？你是不是格外照顧？”

“兒子沒有管這些小事。”胤禎答說，“發到軍前來效力的很多，兒子專派一個靠得住的人管。”

“這也不錯！不過言官得罪，不是一件小事。”

聽得這話，胤禎愣了一下才應聲：“是！兒子記著。”

“光記著還不夠，你得好好去想一想！”皇帝用諄諄教導的語氣說，“有人說，前明亡于言官，這話自然也有他的道理。可是，往深里去想一想，前明的言官，為什么會成群結黨？為什么會出以那樣激烈的態度？都是前明的皇帝有激使然。前明的皇帝都很怕事，或者奏章留中不發；或者不問是非，一味撫慰；或者用鎮壓的手段，像俗語所說的，殺雞駭猴，以為用嚴刑可以嚇阻言路。結果，凝成一股戾氣！前車之鑒，不可不慎。”

這是授以帝皇之學，胤禎很用心地聽完，想一想問道：“阿瑪的意思是，凡是言官，都應該另眼看待？”

“當然！自古以來，凡是盛世，無不重視言官。”

“可是，可是——”胤禎訥訥然說不出來，因為要說的那一句話，似乎非常無禮，不便出口。

“可是什么？為什么不說？”

“兒子不敢說。”

“不要緊，你盡管說好了。”

“阿瑪把那十三個言官充了軍，似乎有人在背后會有閑話。”

“是說我不尊重言官？”

胤禎先不敢響，然后賠笑答道：“兒子可不敢這么說！”

“傻孩子！你竟不知道我的苦心。我是給你機會。”

“給我機會？”胤禎在心里想，細細琢磨了一會兒方始領悟，但還不敢自信。

“阿瑪是說，給兒子一個市恩的機會？”

“也不是市恩，是讓你有個視情形不同，分別作適當處置的機會。”皇帝說道，“言官說的話一樣，而用心不同，有的是真知灼見，心以為善，雖死不悔；有的是激于意氣，一時盲從；有的是受人指使，口是心非。原情略跡，自然要有不同的處置。”

這使得胤禎想起代父從軍的王奕清、王奕鴻兩兄弟。王奕清還是奉旨行事，王奕鴻自甘陪伴長兄，同在塞外受苦，更為難能可貴。

于是他說：“兒子想請阿瑪降旨，把王奕鴻放回來，官復原職。”

“這樣做不好！”皇帝大不以為然，“很不好！”

胤禎大為意外，自覺他的想法并沒有錯，何以會“很不好”？照此看來，自己的程度比父親差得太遠了，不由得大為沮喪，而且也很困惑。

“知子莫若父”，皇帝立刻就看到了他心里，“你提到的這件事，正好作為一個例子，讓你學學馭人之道。”皇帝問道，“我先問你，如果你是王奕鴻，我把你放回來官復原職，你會怎么想？”

“自然感激皇上的恩典。”

“除此以外呢？他回想一想，當初出塞的本意，心中做何感想？”

胤禎細細體會了一番答說：“如果他本心真是要陪伴兄長，如今心里當然還是很難過，留他哥哥一個人在吃苦。”

“這不結了！放他回來，不是成全他，是不符他本心的事，何苦來哉！”皇帝緊接著說，“你是從他好的方面去想，再從他本心不良的這方面去想呢？”

如果本心不良，則當初此舉，無非沽名釣譽，誰知弄假成真，有苦難言，方在悔不當初之際，忽爾有釋回的恩命，真個求之不得。

想到這里，胤禎恍然大悟，照自己的做法，好人不會見情，壞人卻得其所哉！

從他臉色中，皇帝又已看出他心中所想，笑著問道：“你想通了嗎？”

“是！”胤禎心悅誠服地說，“阿瑪圣明，兒子不及萬一。”

“凡事只要多從人情上去體會，就不會錯。”皇帝又說，“你覺得王奕清、王奕鴻兄弟，一孝一悌，應該激勵，這個想法很好，我很高興。不過人才要培養，更要經過磨煉，我把這十三個言官發到軍前效力，也正就是給他們一種磨煉。而況王奕鴻自愿出塞，他是不是心口如一，甘愿不悔？如果覺得苦，是不是能咬緊牙關忍下去，你都應該常常考查。這樣經過三年五載，磨煉成了大器利器再用他，豈不更好？”

“是！”胤禎不覺拜倒在地，“兒子心里的喜樂，無言可喻！”

胤禎所說的心中喜樂，出自真誠，覺得古人所謂“人樂有賢父兄”，并不我欺。可是，他們父子之間的這番對話，傳到皇子親貴之間，卻被誤解了，以為皇帝的意思是，三五年之后，就會禪位于皇十四子，所以胤禎喜不可言。

這些誤解，有些人不過私下以作為談助而已，但在胤禎的同母胞兄雍親王胤禛聽來，卻很不是味道。他秘密地在打算，應該如何改變他父親的決定，或者如何在適當的時機，偽造一個父親的決定。

京城的勝地在西北，得力于玉泉山的泉水，順著山勢下流，成為一條小河，名為玉河。由西直門、德勝門南流入城，經三海再流出城直到通州。如果沒有這條玉河，就不會有西苑的太液池、后門的什剎海，更不會有海淀附近的許多離宮別苑。

離宮最大的一座，名為暢春園，本是前明武清侯李偉的別墅。李偉在明初萬歷年間，貴盛無比。這座暢春園原名為“清華園”，方圓十余里，有密如蛛網的河道。亭臺樓閣，因勢起造，一舟所至，處處可通。里面奇花異卉，四時不斷，各種牡丹、芍藥，以上千論萬計。湖邊假山，山上飛橋，遙望真如仙境。

這座水木清華，當時有“京國第一名園”之稱的清華園，經過李闖的流寇糟蹋，除了湖中還有系著放生銀牌、幾尺長的金鯉魚以外，荒涼不堪。直到三藩之亂平定后，皇帝方命一個江蘇青浦籍的畫家葉洮，設計修復了一部分，作為避喧聽政之地，命名為“暢春園”，特置總管大臣，管理一切。

在暢春園之北，有一座雍親王胤禛的賜園，名為“圓明園”。因為清華園的廢址規模甚大，所以凡是已封王的皇子，環繞著暢春園，都有賜園。圓明園在暢春園之北，更得地理之勝。北面有座大湖，名為后湖；東面有個極大的池塘，雍親王命名為“福海”，中有一個方形的小島，便叫作“蓬島”，所筑的高臺，自然就是“瑤臺”了。

園中第一勝處，名為“鏤月開云”。春來前植牡丹，后列古松，中間是一座楠木廳。春花秋月，無時不宜。

自從圓明園落成以來，胤禛每年總要奉迎皇帝臨幸，賞花飲酒，樂敘天倫。這年——康熙六十一年的三月十五，也就是皇帝萬壽的前三天，胤禛在鏤月開云為皇帝預祝壽辰，兼賞牡丹。

這一天還有非常重要的一件事，便是在馬廄中降生的弘歷，將謁見祖父。發生在康熙五十年八月十三的那個“笑話”，日久已為人淡忘，宮中亦從沒有人在皇帝面前提起過他有這樣一個孫子。皇帝的孫子有五六十，沒有見過，或者在襁褓中見過一次，面貌名字記不起的，也多得是。何況是德妃叮囑，故意不提，所以皇帝亦幾乎忘記了有這樣一個出身微賤的孫子。

但是，雍親王胤禛與撫養弘歷的鈕祜祿格格，都覺得應該讓皇帝知道有這樣一個孫子，在他們看，皇帝所有的孫子中，若說要選一個第一名，非弘歷莫屬。

弘歷長得儀貌堂堂——長隆臉，挺直的一條鼻子，天圓地方，兩耳貼肉，一雙眼睛澄澈如水。當然，個子絕不會小，但可以斷定長大成人，只是魁梧，決不會是臃腫的胖子。

外表如此，智慧、膽氣，更覺可貴。他在六歲就啟蒙了，老師名叫福敏，出身滿洲八大貴族的富察氏，隸屬鑲白旗，乾隆三十六年的庶吉士，散館卻很不得意，以知都候補。胤禛覺得他的耐性很好，宜于為蒙童授讀，所以延為王府的西席，教三個學生，一個是比弘歷大七歲的弘時，一個是比弘歷小三個月的弘晝。弘時是大學生了，不能相比，但與同年的弘晝相較，弘歷可是聰明得太多了。

這樣一個兒子，自然是值得驕傲的，可是祖父如何，卻很難說。因為當初那件“丑聞”曾鬧出極大風波，皇帝的惡感是否早已消失，實在難說得很。萬一見了面記起舊事，說一兩句責備的話，豈非求榮反辱。

終于，胤禛作了一個決定。原因有二：第一是弘歷自己常常向父母問說，何以不能見一見做皇帝的祖父？他的父母常要很費勁地編造一些理由，而這些理由不但已無法編造，并且也快要騙不過弘歷了。

第二是胤禛為他自己，覺得很值得冒一冒險。如果皇帝一見鐘愛，對于他以后謀大事，將有很重要的關系。

于是由德妃進言，問皇帝還記得有這樣一個孫子否？

“記得啊！”皇帝問道，“不是叫弘晝嗎？”

“可見得皇上記不得。”德妃笑道，“弘晝是弟弟，他叫弘歷。今年都是十二歲。”

“十二歲了，好快！”皇帝問道，“長得怎么樣？”

這表示皇帝不但已不念“舊惡”，而且對這個孫子頗為關懷。雍親王胤禛真是一則以喜，一則以懼。喜的是自己預期中的大作用，已有實現的可能；懼的是擔心弘歷到時候會失常態，禮節疏失，應對錯誤，讓皇帝大失所望。

因此，在皇帝臨幸的前一天，胤禛特為關照鈕祜祿格格，將弘歷找來有所叮囑。

“寶寶！”這是弘歷的小名，鈕祜祿氏問道，“明天是你第一次見皇上，你心里是不是害怕？”

“皇上不是我的爺爺嗎？”

“是啊！”

“天下哪有孫兒見了爺爺怕的？”

鈕祜祿格格啞口無言，反被他逗得笑了，“你在我面前說話，沒規沒矩的不要緊。”她正色告誡，“見了爺爺，可絕不準你這么說話！”

“娘放心好了！爺爺既是皇上，孫兒也就是臣子，自然要守臣子的規矩。”

十二歲的孩子能說出這樣的話來，確是可以放心。反倒是弘歷另有顧慮。

“弟弟是不是跟我一起見爺爺？”

“當然。”

“弟弟也是頭一回見皇上？”

鈕祜祿格格心想，弘晝是見過皇帝的，只是弘歷不知道而已。如果說了實話，他追問一句：“為什么弟弟倒先見了皇上呢？”未免難以回答，因而答說：“對了，也是頭一回。”

“那可得告訴弟弟，別怕。弟弟怕生，見了生人會說不出話。”弘歷又說，“他說不出話，索性就別說，免得結結巴巴的，讓人笑話！”

“你這個主意不好！皇上問話，怎么能不回奏？”

“有我啊！”弘歷將頭一揚，“我替他代奏就是了。”

“你要照顧弟弟，是對的。”鈕祜祿格格語重心長地說，“可也別太逞能！你把弟弟比下去了，人家會不高興。”

弘歷很懂事了，知道所指的是弘晝的生母耿格格，便重重地點著頭，表示領會。

賞完牡丹，在鏤月開云開宴。雍親王與王妃獻過了酒，皇帝問道：“那倆孩子呢？”

“早就吵著要來給皇上磕頭拜壽了。”雍王妃賠笑問說，“是不是這會兒就領來見皇上？”

“好啊！我看看長得怎么樣。”

不久，門前出現弘歷、弘晝兩兄弟，一樣的打扮，身穿皇子皇孫專用的顏色——香色的寧綢棉袍，重青團龍臥龍袋，腰系黃帶，足登粉底緞靴，頭上跟皇帝一樣，是紅絨結頂的軟帽，不過這頂軟帽在皇帝頭上，是燕居的便服，而皇孫戴這頂帽子，卻是禮服。

兩兄弟同歲，高矮差一個頭，弘歷長身玉立，步履安詳，但腳步跨得大，所以弘晝必須三腳并作兩步才跟得上。弘歷倒很照應弟弟，每每放慢腳步在等，而且看他不時轉臉說一兩句話，仿佛是在教導弟弟，怎么樣才能合乎禮節。

在祖父、祖母、父親、嫡母、“生母”與庶母，以及兩位叔叔——皇十六子貝勒胤祿、皇二十一子貝子胤禧，還有幾位姑姑的注視之下，弘歷在皇帝面前五六步處站定，微微擺一擺手，讓弘晝站在他左面，然后一起磕下頭去。

“孫兒弘歷、弘晝給爺爺磕頭，恭請萬福金安。”

弘歷的音吐清朗，皇帝非常歡喜，一迭連聲地說：“伊里，伊里！”這是滿洲話，意思是“起來”。

起來是起了，卻仍舊站著，而且很快地又磕下頭去。

皇帝奇怪，“不是行過禮了嗎？”他問雍王妃。

“頭一回是覲見皇上，這回是給皇上拜壽。”

果然，弘歷又開了口：“孫兒弘歷、弘晝恭祝爺爺萬壽無疆。”

皇帝越發高興，“好懂規矩的孩子！”他欠身去拉兩個孫子，“快起來，我看看。”

左手牽著弘歷，右手牽著弘晝，只見一個神色歡愉，一個卻不免靦腆，皇帝笑著對德妃說：“倒忘了帶見面禮來了！”

“下次補也一樣。”

“對！下一次補。”皇帝問弘歷，“念書了沒有？”

“是！念了六年了。”弘歷照應弟弟，補了一句，“弘晝也是念了六年。”

“這么說是六歲開的蒙，師傅是誰啊？”

“是福師傅，下面一個敏字。”

若說以皇孫的身份，便徑稱福敏的名字，亦自不妨，而用這樣的口吻，完全出自尊師之意。皇帝深為嘉許，點點頭又問：“你念了國語沒有？”

所謂“國語”即是滿洲話。弘歷對語言特具天才，朗然答說：“念了三年了。”

“我倒要考考你！”

于是皇帝用滿洲話問：“你知道不知道，你姓什么？”

“知道！”弘歷亦用滿洲話回答，“愛新覺羅。”

“是什么意思？”

“譯意是金子。”

“世界最珍貴的是金子，是不是？”

“不是。”

“噢，不是？”皇帝很注意地問，“那么是什么呢？”

“是仁義！”

“你居然也知道仁義可貴！”皇帝不止于欣喜，簡直有點感動了。

德妃不甚懂滿洲話，但看皇帝的臉色，也替孩子高興，便即笑道：“說了什么話，哄得爺爺這么高興？”

“這孩子難得！”皇帝用漢語對雍親王說，“要好好教導。”

“是！”雍親王畢恭畢敬地回答。

“你學過天算沒有？”皇帝又問弘歷。

“這是圣學。孫兒想學，阿瑪說，過兩年，現在學還早，不能領悟圣學的精微。”

這是雍親王教導過的。皇帝長于天算之學，下過幾十年的功夫，所以尊稱為“圣學”。又料定皇帝必會垂問，所以預先想好這段很得體，而又能掩飾弘歷未習天算之短的話，故他記熟了，等皇帝問到時回奏。如今果然用上了！

“天算之學雖然精微，應該從淺處學起。”皇帝指著胤祿說，“你十六叔從我學過，讓他教你！”

“是！”弘歷轉臉問胤祿，“十六叔肯教侄兒嗎？”

“當然！只要你肯學。”

“十六叔，還得教侄兒學火器。”

原來胤祿對西洋槍炮，亦頗精通。一個月之中，總有一半的日子在打靶，所以每逢行圍，所獲必多。“十六阿哥是神槍手”，禁軍中無不如此稱頌，弘歷亦聽過這話，十分向往，此時乘機提出請求。

“我教你當然可以。不過火器看距離，算準頭，非精通西洋算學不可。要你肯上勁學天算，火器才會打得好！”

“是！侄兒一定用心學。”

“那可得挑個日子拜老師！”雍親王乘機籠絡，“弘歷，你這會兒就給十六叔先磕頭認了老師。”

“是！”弘歷轉身朝胤祿面前跪下。

“這可怎么說呢？”德妃在一旁笑道，“十六阿哥的天算，是皇上親自教的。這會兒寶寶認十六阿哥是師傅，算起來皇上不成了寶寶的太老師了嗎？”

“其實我倒也可以收個小徒弟！”皇帝向德妃說道，“把弘歷帶回去，就住在你那里好了！”

聽這一說，雍親王趕緊賠笑道：“他哪里配稱皇上的小徒弟，皇上的小書童罷了！弘歷，還不謝恩？”

弘歷也知道該謝恩，便退后兩步，站到雍親王身后，父子倆雙雙拜了下去，只聽皇帝說道：“起來，起來！倒是弘歷該給太太磕個頭，好多疼疼你。”

旗人稱祖母叫太太，弘歷便又跪在德妃面前磕頭。雍親王也得行禮，但雖是生母，亦分嫡庶。此時不能像給皇帝、皇后那樣行大禮，只是雙腿一屈，請個安而已。

過了皇帝的萬壽，撫遠大將軍胤禎回任了。仍如當初迎接那樣，朝陽門外，冠蓋云集，恭送如儀。

愛子回京，將近半年，而德妃卻只見過十來面。尤其是行期已定的那幾天，胤禎的公務極繁，德妃想找個機會說幾句母子之間的私話，都找不到機會，因而不免抑郁不歡。虧得弘歷善解人意，看到祖母面無笑容，若有所思時，總是沒話找話地為祖母解悶，必得等德妃開顏一笑才罷。這天是宜妃來串門子，弘歷很懂規矩，替這位庶祖母行了禮，回明德妃，帶著哈哈珠子到“乾東五所”未成年皇子所住之處，去找二十一叔胤禧習射。

望著他的背影，宜妃忽然嘆口氣說：“這孩子倒是真不壞！”

“不壞就不壞，你可嘆什么氣啊？”德妃問說。

宜妃不作聲，深沉地搖搖頭。這使得德妃越感困惑，怕她是有什么不足為外人道的話，便吩咐宮女回避，好讓她開口。

“十四阿哥要有寶寶這么一個兒子就好了。”

一聽這話，德妃自然關切，趕緊問道：“莫非有什么道理？”

“如果十四阿哥有這么一個兒子，皇上就更放心了！”宜妃輕輕說道，“將來兩代都有好皇帝。”

“啊！”德妃頓時覺得有些煩躁，卻說不出是何道理。

她只覺得這件事有點兒不大對勁，但一時卻想不透，不對勁在什么地方。宜妃很厲害，看出這可能是雍親王謀奪大位的先聲，但此事關系極大，再說，畢竟也無確據，話只能說到這里，不能再多一個字了。

于是，她自己把話題扯了開去，“又快上熱河了！”她說，“去是真想去，可又太累，真不知道去好還是不去好。”

“是啊！”德妃關切地說，“從開春以來，老說你鬧病，可得自己保養。”

“大概，”宜妃苦笑道，“也快了！”

“別說這樣的話！你比我小得多，著實還有幾年舒服日子過呢。”

“自己的病自己知道。”宜妃搖搖頭，“一動就氣喘，有時候上氣不接下氣，就仿佛大限到了，心里害怕得不得了！常受這種刑罰，活著也沒有意思。倒是你，將來還有當太后的日子。”

“別說這話！我可從不敢想有那么一天！”

“事情明擺在那里。”宜妃忽然說道，“德姊，我求你件事，行不行？”

“說什么求不求？你說就是。”

“到你當了太后，我還不死的話，你放我出去，行不行？”

“怎么叫放你出去？”德妃笑道，“我也沒有那個權。”

“我是真心求你！”宜妃很認真地說，“九阿哥人很聰明，就是不大安分，我實在不放心，我得看著他！”

“原來是疼小兒子！”

“你不也疼小兒子嗎？”宜妃又問，“德妃，你答應我吧！”

看她這樣鄭重其事，德妃不忍推辭，可也不便真個以未來的太后自居，只說：“誰知道是怎么回事？果然十四阿哥有那份造化，你知道的，他為人厚道，很敬重長輩的！”

“這就是了！”宜妃笑嘻嘻地說，“有你這句話，我才能放心。”

德妃始終在困惑，不知道她為什么把未來的事，看得那么急？而況這是根本不必預先要求的事，果真自己當了太后，九阿哥說要奉迎母妃到府怡養，自己還能不許嗎？

這一回隨駕到熱河的妃嬪、皇子、王妃，人數特多，弘歷是少數準許隨行的皇孫之一。到了避暑山莊，皇帝指定萬壑松風為幾個皇孫讀書之處。

這萬壑松風是讀書的好地方，尤其宜于年輕人住。因為據岡背湖，一面是數百株枝葉茂盛的黑皮松，一面是險峻的巖壁。下面臨湖有個亭子，名為晴碧亭，皇帝常常泊舟于此，步行百余步石級，來看孩兒的功課。

這天黃昏，弘歷正在岡上閑眺，忽然發現御舟已近晴碧亭，他心里正在默憶皇帝親自講授的一篇《愛蓮說》，自覺只字不誤，如果能有機會在祖父面前背誦一遍，必蒙嘉獎，恰好御駕到達，自然迫不及待地要去迎駕。

于是舍正路不由，自險峻的巖壁，攀緣而下，看得準，踏得穩，像猿猴似的連蹦帶跳，速度極快。

在晴碧亭畔的皇帝，看得大為驚心，急急喊道：“別跳，別跳！當心摔著！”

到底只有十二歲，沖勁有，要收住卻很難，弘歷還是順著勢子到了岡下，喘著氣笑，很吃力地喊一聲：“爺爺！”往地下一跪。

“你這孩子！”皇帝呵斥，“怎么不知道輕重！”

“急于見爺爺。這么走，快一點兒。”弘歷又說，“下次不敢了。”

既然自己知錯，皇帝亦就不再責備，說一句：“跟我來！”

皇帝就在晴碧亭中小憩。隨扈的太監擺上茶果，皇帝抓了一把糖蓮子在手里，還有話說。

“蓮字是平聲還是仄聲？”

由這一問，弘歷知道要考他了。題目當然是由淺入深，所以他不敢輕忽，明知脫口可答，仍舊想一想，以防萬一的錯誤。

“是下平聲。”

“在哪一韻？”

“一先。”

“蓮跟荷，是不是一個字？”

題目一下子很深了。弘歷想了一會兒，方始答說：“是一個字，可也不是一個字。”

皇帝笑了，“你倒說道理我聽。”他又加上限制，“先說，何以是一個字？”

“原是北方人，以蓮為荷。后來就不分了，荷花就是蓮花，蓮花就是荷花。”

“這個說法不怎么透徹！”皇帝又問，“你再說，蓮跟荷的分別。”

由于皇帝有不太滿意的表示，最爭強好勝的弘歷便精神抖擻地說：“《爾雅》上說：‘荷，芙蕖，其莖茄，其葉葭，其本蔤，其華菡萏，其實蓮，其根藕，其中菂，菂中薏。’照此說來，荷是總稱，荷的每個部分，都有專門的名稱，蓮不過是其中的一部分而已。”

“好！”這一次皇帝滿意了，“那么，蓮是哪一部分呢？”

“蓮蓬。”弘歷很快地說，“剝去花瓣就看到蓮子。”

“蓮子呢？叫什么？”

“‘其中菂’，菂就是蓮子；‘菂中薏’，薏就是蓮心。”

“蓮與荷既可通用，又不可通用。哪些是不可通用的，試舉例以明之！”

“是！”弘歷想了一下，“譬如‘蓮房’，決不能叫荷房；‘負荷’，決不能叫‘負蓮’。”

這樣解釋并不算太圓滿，但到底只是十二歲的孩子，皇帝覺得已是非常之難能可貴了，又何忍再作苛求。

不過，他也沒有嘉獎，只問：“你的火器練得怎么樣了？”

弘歷頗為失望，因為他自覺蓮與荷的區別，已說得再清楚不過，誰知皇帝仍有不甚許可之意，不知是何緣故。因此，對于火器雖自以為極有把握，卻不敢說一句滿話，只這樣回答：“正跟十六叔在學。”

“上次我看你三槍之中，只能中一個紅心。如今可有長進？”

“回爺爺，如今已不打死鵠子了！”

“那么打什么呢？”

“打活的。”

“活的打什么？”

“不拘什么，”弘歷答說，“只要看見飛的、走的，能打的地方都打。”

“噢！”皇帝頗為詫異，“照這樣說，你打火器，已經很好了。”

“孫兒不敢說。”

皇帝忽然動了興致，“我倒要考考你。”他喊一聲，“來啊！”

于是御前侍衛六保，疾趨上前，躬著腰靜靜待命。

“取火槍！”皇帝又說，“問敬事房太監要放生的鳥雀來。”

“把我常用的火槍也取來！”

這好像是祖孫倆要比賽槍法了，因而吸引了好些能夠到得御前的宮眷與太監，都要來看個熱鬧。

不一會兒，取到兩支火槍，一支是皇帝御用的，一支尺寸較短但極精良。皇帝一一檢視之后，向弘歷說道：“我要考考你！”

“是！”

“你平時打多少步的鵠子？”

“三百步、五百步不等，要看地方大小而定。”

“你這支槍可以打得很遠，不過遠了取不準，打三百步吧！”

于是御前侍衛量準了部位，在湖邊立了個三百步的鵠子，同時展開警戒，看有沒有人誤撞進來，發生危險。

及至布置已畢，皇帝方取了五粒子彈給弘歷，“你打五槍，若能四槍中紅心，我有獎賞。”他拍拍他的頭說，“好自為之！”

大家聽皇帝沒有跟孫兒比賽之意，不免失望。可是，在弘歷正瞄準鵠子時，皇帝卻又示意侍衛，替他的槍填上子藥，不由得又生希望了！

“砰！”弘歷開了第一槍后將槍放下，等候報告。

檢鵠子的侍衛，高舉兩面錦旗——道是正中紅心的標示，于是鼓聲大作，大家都喝起彩來！

“中了一槍了！”皇帝笑道，“再來吧！別心急！”

“是。”弘歷聚精會神地，又中紅心，彩聲越發熱烈。

“砰！”又一槍，接著是鼓聲與彩聲并作，響得越發厲害。

“連中三元，倒也不容易。”皇帝說道，“再中紅心，我把這個給你！”他將他的槍舉了起來。

原來獎品是御用的火槍，弘歷大為興奮，也越發用心了。正當要開槍時，只聽身后砰然大響，不由得嚇一跳，趕緊將扣在扳機上的手放了下來，很快地轉身來看。

只見皇帝含著笑，單手擎著槍，槍口還在冒煙，原來皇帝朝天開了一槍，很顯然地，是要試試他的膽子。

“很好！你的鎮靜功夫不錯。第一，身子沒有抖；第二，扣在扳機上的手指，不受影響。這樣的處置，一點兒不錯！你不用再打了！我把獎品給你。”

于是弘歷丟下自己的槍，跪在地上，雙手接過御用火槍，站起身來，交給侍衛，才跪下來磕頭謝恩。

磕完頭提出一個請求，“爺爺！”他說，“今年行圍，孫兒要跟爺爺一起去。”

“這可許你不得！”皇帝又為了安慰他，復改口，“到時候再看吧。”

弘歷自不免怏怏。于是有個哈哈珠子四兒獻議，“向來行圍，要滿了十五歲才能隨扈，因為野獸一出來，能打就打，不能打要避開，全靠馬騎得好。年歲太小只能騎小馬，跑不快。小主子的身材高，不妨練著騎一騎大馬。馬上功夫一練好，萬歲爺放心了，自然帶小主子一起去行圍。”

“言之有理！”

從此，弘歷便偷偷地學騎高頭大馬，將踏蹬收上一些，勉強也能對付。騎過五六天，功夫長進不少，馬也熟了，只是他屁股上的肉也磨破了，悄悄找來些金創藥敷上，只是行動不便，到底讓雍親王識破，追問究竟，方知真相。一時又氣又急，將弘歷狠狠責備了一頓，說他連“千金之子，坐不垂堂”的道理都不懂，萬一摔了下來，非死即傷，大傷祖父之心，豈非不孝？

這一來，自然仍舊只有騎小馬。但馳騁慣了的，忽然弄一匹跑不快的小馬，處處拘束，別扭極了，少不得又要向四兒問計。

“法子是有一個。”四兒答說，“奴才知道有一匹川馬腳程極好。川馬的個頭小，冒充得過去，不過一大清早最好別騎！”

“為什么呢？”

“一早一晚，王爺阿哥們都在練騎射，撞見了諸多不便。最好是中午牽出來騎。”

時逢盛夏，中午都在高大深廣、涼爽宜人的殿廈中，或者看書寫字，或者作詩敲棋。驕陽之下靜悄悄一片，沒有人管，確是偷著去習騎的好晨光。

“中午也有陰涼的地方，奴才看獅子山西面一大片林子，樹葉子遮得極嚴，到那里去騎馬，一定不錯。”

“好啊！”弘歷興致勃勃地說，“你趕快把那匹川馬去弄來。”

“這可得慢慢兒來，奴才得跟內務府去商量。”

“那你馬上就去。”

四兒不辱所命，說是已商量好了，只是借弘歷騎一天。

“那怎么行？還不如干脆不要。”

“內務府的人說得不錯，小主子現在正得寵，跟萬歲爺提一聲，把那匹馬賜給小主子多好！那一來，過了明路，堂而皇之地騎，也用不著怕人看見。”

“那不好！”弘歷實在是很懂事了，說話跟大人一樣，“我不能因為皇上喜歡我，就隨便跟皇上要東西！”

“小主子這么說，奴才就把馬去借來，不過，僅此一回。”

“你先借來我騎一騎，果真是好，我有法子把它弄了來。”弘歷說道，“幾時皇上考我功課，考好了必有獎賞，那時求皇上把這匹馬賞給我，就不嫌冒昧了。”

“說得是！明兒中午，奴才把馬去借了來！”

第二天又是個大熱天，真如本地土著所說的：“皇上在行宮是避暑，百姓在外面可仍是熱河。”到得中午，陽光直射，曠地上由于四面皆山，熱氣不散，像個大火爐。宮內上上下下，等閑不出屋子。因此，四兒將弘歷由萬壑松風帶到獅子山西面的林子里，幾乎沒有遇見什么人。

借來的馬，拴在一棵大槐樹下。川馬瘦小，跟御廄中的代馬一比，顯得可憐。弘歷不由得有些失望：“這比我騎的那匹小馬，大不了多少！”

“腳力可不同！就像人一樣，有的是個矮子，可是短小精悍。不能說他比小孩高不了多少，就說他沒用。”

“油嘴！偏有你那么多說的！”

弘歷笑著罵了這一句，開始去相這匹川馬，只見兩耳竹削，全身勻稱。毛色漆黑，亮得像匹緞子，配著一條白鼻子，格外顯得英俊。它站著只用三條腿，右前腿屈了起來，亮出新釘的馬蹄鐵，弘歷撈起蹄子來看它的指甲可曾修齊。那匹馬仍然屹立不動，將頭轉了過來，靠在弘歷肩上磨了兩下，偎倚著不肯轉過去。

這一下將弘歷喜得不知道怎么好了！“四兒，四兒！你瞧見沒有？”他驚喜地喊，“就像認識我似的！”

“合該是小主子的坐騎。”四兒說道，“奴才去弄了來，孝敬小主子，大不了賠幾個錢。”

“你想什么法子去弄？”弘歷沉下臉來說，“你忘了上回的事了嗎？不是我替你擋著，看不一頓板子打死了你！”

原來有一次四兒賭輸了錢，偷了個白玉水盂去變錢還賭賬。太監宮女最忌諱的就是手腳不干凈，等總管太監一查問，四兒急了，跪在弘歷面前，不肯起來。最后是弘歷承認他失手打碎，碎片命四兒扔掉了，才算無事。

弘歷是怕四兒重施故技，所以這樣神色凜然地告誡，但四兒卻不承認有此打算，他說他早已洗手不賭了。

“那么，你哪里來的銀子呢？”

“還不是托小主子的福。”四兒笑嘻嘻地說，“王爺跟福晉都說奴才在萬壑松風，把小主子伺候得好，每一次送小主子的功課給王爺，都有賞賜，銀子、金豆子，積得不少了。孝敬小主子一匹馬，算不了什么！”

看四兒那種裝作大人，大剌剌毫不在乎的神氣，弘歷覺得好笑。“我也不要你孝敬，我生日還有一個多月，福晉問我要什么，我就要銀子買這匹馬。”他問，“得多少錢啊？”

“那可沒有準譜兒，內務府的馬是不賣的。”

“不賣！那怎么到得了手呢？”

“這有個訣竅。”四兒答說，“譬如奴才今兒把馬借了來，回頭跟內務府說，把馬摔斷了一條腿，或者干脆說，走得不知去向了。認賠！大概有二十兩銀子，也就可以下得去了。”

“那好！咱們把馬留下，回頭你就跟他們說，馬走失了！認賠。”弘歷又說，“今兒我就回獅子園去，跟福晉要三十兩銀子，反正你包圓兒，多了賞你。”

“那敢情好！”四兒給弘歷請個安說，“小主子試試這匹馬。”

說著，屈一腿跪在地上，把穩了勢子，將肩膀聳了起來。他是怕馬高，弘歷跨不上去，預備他借肩上馬。

“不用！”弘歷手執韁繩，扳住馬鞍，左足認蹬，右腳使點勁，聳身而起，很快地就騎上了馬背，姿勢輕靈之至。

“嘿！”四兒喝一聲彩，“這一手兒真漂亮！”

弘歷也覺得意，雙腿一夾，韁繩一抖，那匹馬很快地走了下去——川馬是走馬，步子不大而快，所以馬身不顛，騎在背上，平穩得很。

四兒卻著急了！不道弘歷不跟他商量去向，策馬便走，深怕前途有失，跟在后面一路追，一路喊：“慢一點兒，慢一點兒，等我一會兒！”

弘歷故意拿他作耍，把馬勒一勒放慢了，等他走近，卻又快了。這樣兩次，累得四兒上氣不接下氣，一賭氣下來不理他。

在馬上的弘歷，去了一陣，把馬放慢，好久不見四兒，也有些不放心。于是圈馬回來，發現一條岔道，隱隱似有房舍。一時好奇，策馬從岔道上走了去。

這條岔道頗為曲折，明明已經看到屋頂或者墻角，轉個彎忽又不見。弘歷不由得想起陶淵明的《歸去來兮辭》，信口念道：“瞻之在前，忽焉在后。”

畢竟豁然開朗了，只見一列平房，前有五間，屋前曠場，屋后井臺，靜悄悄地一無聲息。若非井臺旁邊曬著農服，會讓人疑惑，是沒有人住的空屋。

弘歷有些渴了，同時也想飲馬，便下得馬來，咳嗽一聲，提高了嗓子問：“有人沒有？”

“誰啊？”屋子里有女人的聲音在問。

接著門開，出來一個身材高大苗條的女人，外面陽光很烈，那女人以袖障眼往外探看。弘歷奇怪，這里何以有這樣一個女人？但看她梳著長辮子，穿的是青竹布的旗袍，料想是個宮女，可以叫她伺候差使。

于是他說：“你打桶水來，給我的馬喝。”

“噢，你是二十四阿哥？怎么一個人騎馬到了這里？跟的人呢？”

說著，把手放了下來。弘歷一看嚇一跳，從未見過這么丑的女人！因而轉過臉去答說：“我不是二十四阿哥！”

“二十四阿哥”名叫胤祕，是弘歷的小叔叔。差著一輩，他不能冒充，所以這樣回答。

“不是二十四阿哥？那么，小阿哥，你是誰呢？”

“你不必問！”

“是！是！我去打水來。”

弘歷倒覺得歉然。人家雖是宮女，到底不是自己名下的，應該跟人家客氣些。這樣想著，便將馬牽到屋后，為的是不必讓她費勁拎水桶來。牽馬就飲，亦無不可。

一轉過屋子，眼睛一亮——后院正中四面陽光都照得著的地方，擺著一張茶幾，幾上兩個綠釉的敞口小缸，里面不知是什么東西，一紅一黃，雖然缸口蒙著方孔冷紗，卻仍掩不住那種鮮艷無比的顏色。

他的眼睛，不知不覺地被吸引了。再走兩步，一陣微風過處，連鼻子都被吸引了——是玫瑰花與桂花的香味，濃郁非凡，而且還雜有一股甜味，弘歷忍不住咽了口唾沫。

“小阿哥，把你的馬牽過來吧！”

弘歷抬頭看了一下，那丑女人已吊起一桶水，倒在一個洗衣服的木盆里。于是他把馬牽過去飲水。

牽馬亦跟騎馬一樣，要用韁繩去指揮，并用手勢輔助。弘歷從習騎開始，從來就不會牽馬，一下了鞍子，韁繩一丟，自有從人接著，牽去遛馬。他哪里知道牽馬還有許多講究。聽得一聲招呼，拉韁直前，那匹川馬護痛，“唏哧哧”的一聲，昂然而起，這一下倒了過來，不是人牽馬，而是馬牽人。弘歷猝不及防，驀地里覺得手緊得把握不住，不假思索地一撒手。

這一下，那匹馬便如脫弦之箭，往岔道外面奔了去。弘歷眼睜睜看著，計無所出。不料那宮女腳快手也快，追上去，一把撈住韁繩，將馬牽了回來。

“我的小爺！”她笑著說，“只怕是嚇傻了！”

“沒有，沒有！”弘歷強自鎮靜，“這匹馬我也是今天第一次騎，還沒有摸到它的脾氣。”

“馬都是一樣的，待它客氣一點兒，它就百依百順了。”

說著，她將馬牽到木盆旁邊，拿韁繩往馬鞍上一撂，轉身而去。

弘歷走過去看馬喝水，行得不多幾步，只覺玫瑰與桂花的香味，更為強烈，原來他這時是處在下風。

那宮女可回來了，端著一大籮的草料。弘歷欣喜之余，不免驚異，“原來你會喂馬。”他說，“我想不到你這么內行！不過，馬的草料是哪里來的？莫非你早就預備著？為什么？”

“也有阿哥迷途到了這里，要水要草料，臨時張羅很費事，所以我有點預備。”

“這匹馬的運氣很好！”弘歷咽了口唾沫，回身指著那兩只綠釉缸問，“那是什么？”

“噢！”那宮女很高興地，“腌的桂花醬跟玫瑰醬。香得很吧？”

“嗯，香得很。”弘歷問道，“腌來干什么？”

“干什么？吃啊！”

“原來是吃的東西！”

“小阿哥以為是什么？”

“我只當是抹臉或者擦手用的。”弘歷自覺完全明白了，“如今可知道了，拿來做‘克食’的餡兒。”<script>chapter1();</script>