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鄭徽細看一看，才知道她在替他縫制官服，心里倒覺得過意不去，“夜深了！”他說，“明天再做吧！”

“不趕幾個夜工，哪來得及？”

“那么我來幫忙！”

“好了，好了！你請吧！”繡春急得跳腳，“誰要你來幫忙？”

這時候阿娃也來了，弄清楚了怎么回事。她檢視那件依照朝廷體制縫制的、深青色絲布交織雙紉綾的七品官服，一塊赭黃色的烙印，正在當胸之處，無論如何是沒有辦法去補救的了。

“料子倒沒有什么，”阿娃惋惜地說，“只可惜糟蹋了繡春的手工！”“手工也沒有什么，只可惜糟蹋了辰光！”繡春接著說，“我在想，一郎在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去，偏偏他來搗亂！”

“你聽見沒有？”阿娃笑著對鄭徽說，“你說我搗亂，你自己才真是搗亂。去睡吧，明天還要起早辦事呢！”

鄭徽沒有聽清她說些什么，坐在一旁，癡癡地在想繡春的話，原來她那針針縷縷，也縫著綿密的情意，“在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去。”極平常、極正經的幾句話，聽來卻叫人回腸蕩氣，實在是太玄妙、太不可思議了！

由繡春又想到下堂復出的阿蠻、為情而死的素娘以及嬌憨任性的小嬌嬌，看來生離死別，事如春夢，其實每一個人都是他忘不了的，一想起來，無不耐人思量，一種綢繆不盡，卻又無處可寄相思的莫奈何之情，真是難以消受。

這使他又凜然警覺——如見未來的蜀道，巴山夜雨，客館孤燈，這形單影只的凄涼，豈不要把人折磨得腸斷心碎？這樣看來，就不為阿娃，為自己設想，寧可辭官，也得跟阿娃廝守在一起。

“真的不早了！”阿娃的聲音，打斷了他的思路，“快去睡吧！”她說。

“你們呢？”

“我們不比你，你明天不是要到吏部領‘告身’？”

“是的。我該睡了！”鄭徽慢慢站起身來，不勝留戀地離去。

第二天辰時以前，他依約到了尚書省。周佶還沒有來，他怕他找不到，不敢走遠，就在甬道之東的一株古槐下面守候著。

這株古槐名為之“音聲樹”，據說每逢皇帝宣麻拜相的前一天晚上，這株古槐會發出絲竹之聲，所以稱它為“音聲樹”。這是尚書省很有名的一個典故，功名之士每經此處，常會想道：“絲竹之聲，何時為我而發！”但鄭徽卻全無此種夢想，他這時想到的是韋慶度。

在鄭徽，這是第二次進尚書省，第一次應進士試之前，來戶部投文，曾與韋慶度在這片槐蔭下，席地而坐，評論人物。此情此景，如在眼前，抬眼看一看尚書令治事的“都堂”，望一望左右兩面，六部的廨署，一切都沒有改變，但韋慶度是見不到了，永遠見不到了！

黯然神傷的鄭徽，無法再逗留在古槐之下。他要找一件事做，借以排遣他的哀思，于是他往吏部走去，準備先辦公事，再找周佶。

哪知一進吏部，就遇見周佶，“定謨兄，我望見你在音聲樹下等我，正要去找你。”他說，“我把你的事辦得差不多了，先去見一見吏部郎中。”

吏部郎中掌百官選補，居六部二十四司的首席，實權在手，聲勢煊赫，但周佶和鄭徽，品秩雖低，卻一個是身居清秘的內相，一個是出身進士，連捷制舉，由天子特授美官的新貴，所以相見之下，顯得十分謙虛親切。談不了幾句，一名主事，捧著“告身”上堂，吏部郎中接了過來，親自交到鄭徽手中。

“告身”是出仕的任命。從此刻起，鄭徽才算“釋褐”，“釋”去庶民穿用的短“褐”——身份改變了。

由那里告辭，周佶又領著鄭徽到幾處有關聯的地方，把起程赴任之前，所要辦的瑣瑣碎碎的手續，都弄了個清楚。由于周佶事先有了關照，所以每一處都很順利，未到午刻，就離開了尚書省，由安上門大街出宮。

“真虧得你，”鄭徽由衷地感激周佶的熱心，“不過，我還有個絕大的疑難，只能跟你商量，你得好好替我劃個策。”

“只要我辦得到，無不樂于從命。”周佶停了一下，又說，“就怕閨房之內的糾葛，局外人有力也使不上。”

“旁觀者清。照你看，阿娃有什么理由不跟我一起走？”

“噢！”周佶皺著眉說，“我只看出來你們有些別扭，沒有想到，決裂如此。”

“也不是決裂。只可以說是——”鄭徽想了一會兒，才找到一句不太適當的形容，“說是人各有志吧！”

“她的志向是什么？”

“奉養李姥。”

“那你何不連李姥一起接去？”

“就是這話。無奈李姥愿在三曲終老，說什么‘官署的后堂，不是她住的地方’。你想，拿她有什么辦法？”

“她倒也是實話，一個三曲的假母，當太夫人樣地奉養在后堂，這，只怕名教、官聲，兩有不便。”

鄭徽心想，周佶一做了官，氣質變了，但不便公然道破，只說：“我的情形跟別的不同，名教之地，我是站得住的，至于官聲——”他不再說下來，但那“不在乎”的意思是很明顯的。

周佶不明白他何以有此不惜犧牲的態度，也不知道他何以會覺得自己在名教之地站得住腳。遲疑了一會兒，他說：“定謨兄，你跟她們母女倆，到底是怎么個關系？你先說給我聽聽，我才好替你出主意。”

因為阿娃的告誡，鄭徽不便多說，但不說又不可，考慮久久，他以歉然的語氣說：“這可真是一言難盡，總之，阿娃對我有大恩，沒有阿娃便沒有我，所以在我有生之年，都是報答阿娃之日。我早就明明白白表示，我要明媒正娶，以嫡室之禮待阿娃。而她，仿佛有什么難言之隱，堅辭不受。這叫我太困惑了！”

這一番話，在周佶心中，激起極大的波瀾，“有生之年，皆為報恩之日”，有那樣嚴重嗎？大恩莫如救命之恩，也不至于一生報答不盡，然則李娃所施加鄭徽的，究竟是怎么樣的一種恩德？倒有些無從想象了！

由于鄭徽閃爍其詞，而又說得那樣嚴重，周佶不敢輕率地表示意見，“咱們找個地方去坐坐！”他說，“從長計議。”

那自然不便回家去談，時已正午，鄭徽提議：“找家酒樓，吃著談吧。”

他們去到東市最大的一家酒樓，不要酒保侍候，也不要胡姬伴座，找個比較清靜的座頭，一面淺斟慢飲，一面悄悄談話。

“定謨兄，”周佶從頭到尾，籌思已熟，從從容容地說道，“我有句話，說出來怕不中聽。”

“你盡管說。知無不言，言無不盡，才是你我相交應有的態度。”

“既然這樣，你要讓我說完，大家再平心靜氣地研究。”

“當然。”鄭徽答說，“你都是為我，不管你說了什么，我都只有領情，絕不敢讓你不能畢其詞。”

于是，周佶徐徐說道：“大唐開國以來，像你這樣門第、出身，娶一個勾欄中人作嫡室，還沒有聽說過。你這樣做法，后果很嚴重，你想過沒有？”

“我知道會有麻煩，不過我也不去多想。”鄭徽為了表示他虛心求教，又說，“你不管，先把你的想法，說給我聽聽。”

“前幾天我查到你當年御賜‘廣濟方’的謝恩表，說李娃是你的侍妾，現在忽又變了嫡室，將妾作妻，是有干禁例的。此其一。”周佶停了下來，等候鄭徽的反應。

“請說下去！”鄭徽很沉著地要求。

“其次，你該想到別人不會諒解你。自前朝以來，大家巨族，不但講究自己的門第，也講究外家的身份，所以母舅是最親密的長親。你如果娶了身份不相稱的阿娃，親戚、同僚都會有所指謫，內眷不相往來，這樣，不但你將來在仕途上孤立無援，而且與眾隔絕，在生活上也是件很痛苦的事。所以，既然阿娃堅辭不受，你又何必自尋煩惱？”

鄭徽以極冷靜的心情聽著，他承認周佶的看法很深刻，但是，他仍舊不能同意。“吉人兄！”他說，“你所說的確是藥石良言，無奈我不這樣做，于心不安，一輩子受良心的責備，豈非生不如死？”

“這樣做了，你甘愿承受一切后果——包括將妾作妻，可能會受嚴譴在內？”

“是的。”鄭徽斬釘截鐵地答道，“任何犧牲，在所不惜。”

周佶深深點頭，肅然起敬地說：“定謨兄，像你這樣至情至性的人，今世不可多見。但愿你始終如一，將來毫無悔尤！”

“海枯石爛，此心不渝。”鄭徽把一杯酒瀝在地上，那是向過往神祇設誓的表示。

“你的一片心，倒是神人共鑒了，但請問：父母之命又如何？”

這句話擊中了鄭徽的要害，半晌作聲不得。

“看來，尊大人沒有能答應你的婚事？”周佶推測著問。

“我還沒有稟告家父。”

“尊大人以精研三禮知名，為人方正，也是知名的。移三曲名花作高門冢婦，怕未必能首肯吧？”

“我怕的正是這一點。”鄭徽憂形于色地——事實上不僅于這一點，甚至逐出的不肖之子，能否重為嚴父所承認，都還是疑問。這附帶勾起來的心事，卻苦于不便明告周佶，所以一時憂思重重，兩道劍眉，深鎖得聯結在一起了。

“也許你那心上人，怕的也是這一點。”周佶又說，“婚姻大事，禮法謹嚴，像你這樣的非常之舉，必得有妥帖的安排。如果不得尊大人的允許，你成了進退兩難，她則是求榮反辱。李娃是個絕頂聰明的人，一定早已識透了這一層難處，所以那天表示，不敢接受這‘逾分的尊稱’。這正是她難及的地方。”

“進退兩難倒不見得。”鄭徽說，“就是再一次承擔逆子的名聲，我也要辦成了這件事。”

話中露了漏洞，周佶捉住了“再一次”三字，知道他原來就是個逆子——不解的是，他曾如何地忤逆了父親？這樣想著，周佶覺得為了忠于朋友，說話更要慎重。

于是，他說：“你不能一意孤行。否則，造成父子不和，那絕不是阿娃愛護你的本心！照我看，阿娃決不肯為了她自己的好處，弄壞了你們父子間的感情。”

“這話說得不錯。”鄭徽明白了阿娃堅拒的原因——他反而興奮了，不管怎樣，其中癥結算是確確實實地找到了！解開這個結，只在他父親一句話，“你讓我好好想一想。”他離座而起，憑欄沉思著。

這一刻，他集中思慮于他們父子的關系上面。以前，他一直不敢對此細想，那是一種逃避的心理，現在面對現實，從頭檢討，很快地發現，實際上并沒有太大的難題在他面前。杏園的鞭撻，他已受了應得的懲罰，逐出不問，則父子之情已絕，在他父親，那筆賬已經算清楚了。

而今天的鄭徽，只是承襲了過去的名字，其他都是與過去不同的。如果父親以為他改過自新，不辱門楣，而愿意重新相認，那么就必得同時承認，他的一切成就，皆出于阿娃所賜。這樣，恢復父子的關系與準許他們的婚姻，就變成了一件好事。

他又想：禮法是什么？禮法的作用，在建立人與人之間的正常的關系。教忠教孝，莫非叫人立身處世，要不忘本，而飲水思源，與阿娃共享尊榮，正合于忠義之道。如果阿娃可負，無人不可負！在朝不會是忠臣，在家不會是孝子。若是禮法只教人為自己打算，可以忘恩負義，這樣的禮法，不要也罷！

他在想，父親既然精研三禮，那么對于這些道理，一定比他還看得透徹。于是，他的心情十分開朗了。

鄭徽回到座位上，滿引一觴，徐徐說道：“吉人兄，只要我向家父陳明其中委曲，一定能邀得同情。所苦的是，乞假歸省，未能如愿……而且限期出京，措手不及。照這情形看，你有什么高見？”

“這太好辦了。”周佶答說，“你盡管一個人赴任，等商得尊大人允許以后，我做個現成的冰人。父母之命，媒妁之言都有了，那時以七品執事，迎娶入蜀，阿娃何樂不為？”

這自是正辦，但鄭徽知道李姥頑固不化，把阿娃留在長安，可能會有不測之變。同時，他一天不見阿娃，便牽腸掛肚，忽忽若有所失，如果千里長行，沒有她相伴，這旅途寂寞，怕也是他所難忍受的。

因此，鄭徽躊躇著說：“留阿娃一個人在長安，我實在有些不大放心。”

“這就難了！除非你能帶她一起赴任。”

“能這樣，還有什么可說的？”

這下輪到周佶離座，憑欄沉思了。他一面想，一面屈著手指在數，仿佛在計算什么。鄭徽莫名其妙，但已意識到他已有了辦法，正在籌劃。

鄭徽的猜測是正確的。周佶轉身，以極有自信的語氣說：“唯一的一個辦法，你得把阿娃帶到劍閣。不管你用什么辦法，能把阿娃騙到劍閣，好事可成！”

劍閣是由陜入蜀的第一大站，連山絕險、飛閣通衢，也是蜀北的門戶。要求阿娃相送到此，她或許會答應，但是，鄭徽問道：“何以到了劍閣，好事可成？”

“這我也不明白。”

“你明明屈指在數，怎么說不明白？”

“屈指在數，是我起了個六爻神課。卦象上顯示，入蜀以后，另有奇遇。究竟是什么奇遇，連我也說不上來，只有到時候看了。”

看他那詭秘的笑容，鄭徽絕不能信他的話，便點點頭笑道：“閣下樣樣都夠朋友，只就是言辭閃爍，故作神秘，叫人不無遺憾。”

“不是我故作神秘。”周佶停了一下，收斂了笑容，一本正經地說，“當我這種差使，守口如瓶這句話，一定得要做到，我自己覺得對你已說得太多了。總之，其中有個變化，我知道，但是我不能跟你說破，到可以公開的時候，你自然會明白。現在你只照我的話做，包你有好處。”

于是，鄭徽完全諒解了，他很恭敬地答說：“謹受教！”

“我索性再跟你多說兩句吧，”周佶又說，“也許未到劍閣，就有消息；如果到了劍閣，還沒有消息，你得把阿娃留在那里等一等，自有變化。”

鄭徽把他的話謹記在心里，但發現一個疑問：“欽命五日內離京赴任，中途逗留，恐怕不妥當吧！”

“五日內離京就行了，一路上緊走慢走，那還不是在你自己。這又不是兵部的驛馬，按日計程，慢不得一點。”

聽了這番解釋，鄭徽更能確定，欽命限五日出京，必有作用。為了急于打開這個有趣的疑團，他決定盡早動身，看看旅途之中，究竟有什么意想不到的奇遇發生？

關于他自己的疑難，總算談出了一個差強人意的結果，放下阿娃想起繡春，便即含笑問道：“你的喜事呢？我真想喝了你們倆的喜酒再走。”

“這怕不行，時間太局促了。”周佶答說，“雖不能像你這樣豪邁不羈，脫盡世俗的樊籬，不過也不能太簡略，等你榮行以后，我跟李姥商量著再辦。”

“你的情形跟我不同，不妨細細斟酌，適得乎中來辦場喜事。”鄭徽停了一下，又很鄭重地說：“如果我能如愿，而李姥又堅持不肯到成都，那時這位風燭殘年的老人，還得請你跟繡春多照應。”

“這何用你囑咐？自然是我義不容辭的責任。”

“這我放心了。”鄭徽十分欣慰地。

“事不宜遲。你趕快跟李娃去說妥了，收拾行裝，早早起程吧！”

于是，兩人就在酒樓前面分手。鄭徽回家一看，廳中亂哄哄地擠著好些人。阿娃、李姥，還有張二寶，正忙著替他找仆從、雇車馬，還有備辦的行李器用，西市派人送來驗收領款，七嘴八舌在爭執講價，鄭徽根本插不進嘴去，便先回臥室休息。

到了傍晚，外來的人都走完了，上燈吃飯，李姥告訴鄭徽，替他找了一個會做南方菜的廚子、一個懂文墨的書童，還有一個熟于官場禮儀的蒼頭，伺候客廳，再加上張二寶，使喚的人算是夠用了。那三個童仆，明天一早來見，如果鄭徽看中意了，立刻就可成契收用。

“姥姥看中的人，一定是好的。明天就成契吧！”鄭徽答說。

“馬買了六匹，還雇了一乘車，只送到川邊，往后不肯再進去——好在到了四川，就算到了你的任所，當地驛站會替你想辦法。”

“是的。謝謝姥姥。”鄭徽心想，一乘車是不夠的——還有阿娃要坐，只是當著李姥，他決不談任何要引起爭議的話，敷衍著吃完飯，李姥先回房去了。

“‘告身’領出來了？”阿娃也吃完了，喝著茶問道。

“嗯。”鄭徽點點頭，“多虧周佶在那里照應，十分順利，未到午刻，一切手續完全辦妥。”

“那何以這么晚才回來？”

“午間跟周佶在果市酒樓話別，一談談得忘了時候了！”

“你沒有忘了我的話吧？”

“當然。你的話我永不敢忘記的。”

“哎呀！什么‘不敢’？”阿娃笑了一下，忽又正一正臉色，“說真的，你的官位不算太低，說話的語氣，也要想想身份，用得不得當，叫人笑話。”

“這不過是對你，而且在私底下。以后我當心就是了。”

“以后我不容易有跟你說話的機會，所以趁這兩天，我要多勸你幾句！”

“唉！”神情恓惶的鄭徽，脫口念出江淹的《別賦》中的警句，“‘黯然魂銷者，唯別而已矣！’”

阿娃何嘗不是滿腔凄苦？只不過三年以來，化良心為良知，已自我磨煉得極其堅強，便強笑道：“百年筵席，總有個散字。咬牙忍一忍，也就看破了！”

“就說散，也散得太早了些。”鄭徽趁勢觸及正題，“阿娃，人各有志，不能相強，不過你總也還要替我想一想，熱辣辣地，說散就散，你想想我怎么受得了？”

阿娃默然。泛泛勸慰的話，可以不說，無端許下什么后會之期，眼前或能搪塞，而以后的麻煩會更多，不可以說。因此她只有狠一狠心，裝作沒有聽見他的話。

鄭徽是有意騙人，對她的反應，特別加了幾分注意，看出她的沉默，正是內心示弱的跡象，于是，他又接下去說：“阿娃，我只有一個要求，如果連這個要求你都不能答應，我一個人沒有辦法離開長安，不如辭官不干！”阿娃暗暗吃驚，她知道他的性格，有時寧折不彎，易于趨向極端，便趕緊撫慰著答說：“你先說吧，能答應你的，我一定答應。”

“我最后一次累你辛苦一趟，請你送我入川，只到劍閣，劍閣以下，你不必管了，我一個人生死付之天命，不敢再連累你。”

聽他說得那樣凄慘，阿娃畢竟心軟了，慨然地點點頭。

鄭徽心中狂喜，但表面上不便露出來，只投以感激的一瞥，然后用馴服的聲音說：“好了，你說哪天走，就哪天走！”

“我得跟姥姥商量一下。”她說，“你先回房去等我。”說完，她站起來，往里走去。

李姥正擁被坐在床上，冷冷清清，一屋子的凄涼寂寞。阿娃原來預備開門見山，說明來意，這時一坐下來，卻忽然覺得有些難以啟齒了。

“你有話跟我說？”李姥看著她的臉，這樣發問。

“嗯！”阿娃點一點頭，很謹慎地說，“一郎要我送他入川。”

李姥雙眼一張，以極冷的聲音問道：“你答應他了？”

“他說這是最后一個要求，不答應他，他寧可辭官不干。”

“那么你送他去吧！”李姥很快地說，“不過五天之內，怕來不及，第一，先把繡春的喜事辦了；第二，得讓我搬回平康坊，把這一切都弄妥當了你再走！”

“為什么？”阿娃愕然。

“哼！”李姥冷笑道，“別跟我裝糊涂了！”

“姥姥，你怎么啦？”阿娃又焦急又生氣地，“有話不肯痛痛快快地說，總喜歡繞些無用的彎子！”

“你是真不明白？真不明白我的想法？你以為你這一入川，我還指望著你回來？”

原來為此！阿娃平靜下來了，“我一定回來！”她說，“隨你老人家信不信。”

于是，李姥困惑地沉默了。

“我沒有忘記我設下的誓：‘婚嫁行止，聽憑姥姥做主。若是心不應口，違逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天譴。’”她朗朗地念著。于是李姥執著阿娃的手，停睛注視，扁癟的嘴唇，不住翕動著，像有一句話，不想說而又不能不說似的，顯得極其吃力。

內心坦然的阿娃問道：“姥姥，你有話盡管說出來，我要你完全相信我，我才去，我不要人在路上，你在家里嘀嘀咕咕，大家都不安。”

“不是我不相信你。”李姥說，“咱們好像應該重新想一想。看樣子，一郎倒是一片真心，你有這樣一個揚眉吐氣，做誥命夫人的機會，丟掉了也可惜！”

“姥姥，你這話錯了！”阿娃以平靜但極堅定的聲音說，“我救一郎，幫他上進，不是為了我自己想做誥命夫人。”

“我知道，我知道。”李姥不斷地點著頭說，“不過既然到了這么意想不到的地步……”

“也無所謂意想不到。”阿娃打斷她的話說，“一郎早有過這樣的表示了。正因為他有這樣的表示，才值得拉他一把。”

“現在該他拉你一把了。”李姥說，“三曲還未出過這么體面的事——你，你不必顧我！你年紀還輕，我想了又想，不忍把你埋沒在三曲。阿娃，你聽我的話，跟了一郎去吧！”

李姥說是這樣說，聲音卻已有些哽咽了，眼圈紅紅的，仿佛如那一別不知何年再見的樣子。

阿娃從心底深處泛起安慰和感激。到頭來，李姥還是為她的終身設想的，這份恩情更進一步證明了李姥確是拿她當親生女兒看待，但也就是這份恩情，喚起了她更強的責任感。看到李姥那泫然欲涕的神情，料想分別以后，她那有限的歲月，必都是以淚洗面的日子。因此她再一次自誓，一定要好好侍奉李姥的余年。

于是，她心念一動，鄭徽說在署外替李姥另行安頓，這是不是可以考慮的呢？

不！她很快地自我否定了。為了鄭徽的前途，她應該遠遠避著他——有她在一起，他將在世族豪門的圈子中被隔絕，甚至使他們父子間的裂痕，永遠沒法彌補。

她愿意承受一切委屈，那完全是出自她的衷心的。受盡委屈也還是有代價，那可以盡了她的責任，在此以前是對鄭徽的責任，在此以后是對李姥的責任。

這樣想著，她內心充滿了莊嚴恬適的感覺，俯仰不愧于天地，此心貼然，正就是安身立命之道。

“姥姥！”她以極清朗的聲音說，“我是拿定主意不離開你了，不過這得到我從川邊回來以后。”

“一郎心里，你總也明白，說分手就分手，本也太難了些，一路上我可以勸勸他，讓他慢慢死了心，也好過些。這是我對他最后的一點責任，你老人家一定得答應我。”

說著，她站了起來，表示沒有折中的余地。李姥一看這樣子，什么話也不用多說了，點點頭慨然允許。

這下，阿娃倒重新坐了下來，“一來一往怕得三個月。”她說，“我把繡春留在家，照應門戶。要不然，再把劉三姨請了來給你做伴？”

“這你不用管了。”李姥說，“倒是你在路上，沒有個得力的人，我不放心。”

“我把小珠帶去。”

“回來呢？就你跟小珠兩個人，怎么行？說不得只好讓張二寶多辛苦一趟，把你們送回來以后，再到成都去投奔一郎。”

“嗯。就這樣辦。”

“這多了一個人，路費得多帶些。”李姥從枕匣中取出一串鑰匙，揀出一個指點給阿娃，“你開我床后那口箱子，多拿些！”

這等于是李姥毫無保留，盡行交付的表示。阿娃把那串沉甸甸的鑰匙接到手里，覺得雙肩上多了副擔子，從此這個家以及這個家的傳統，都由她接收過來了。

有片刻的遲疑，她終于還是去開了箱子。箱中黃白累累，一個鈿盒中裝滿了珍奇的首飾，另外還有將近一千貫的大唐寶鈔。這就是李姥半生的居積，足以安度余年——阿娃以前的估計是對的，過去那一切質典度日，看來十分艱窘的樣子，都是有意做作為她而發的。

她估量了一下，取了五十貫錢，仍舊把箱子鎖好。抬起頭來，只見李姥面朝里臥，不聞不問。她也不說拿了多少錢，只輕輕把鑰匙放在枕匣邊，便管自己退了出來。

“怎么樣？”一回到臥室，鄭徽便急急地問。

“你看！”她把那五十貫寶鈔一揚。

鄭徽自然明白，李姥不但準許她送他入川，而且額外給了盤纏。這樣的干脆痛快，竟是他所意料不到的，不由得手舞足蹈地說：“姥姥實在是個好人！”

這話使阿娃十分欣慰，也十分感慨，因愛成仇，或者化敵為友，常在人的一念之間。立身處世，只要不存私念，處處為人著想，日久自然能夠得到別人的諒解和尊敬，至于眼前的恩怨不明，盡可以置之度外。

“我在想——”鄭徽沉吟著，又有了新的打算。

“有話怎么不說？”

他的話，此時是無法說明的。他打算著只要先把阿娃“騙”到手，在成都另外找好房子，再打發張二寶回來接李姥，那時，生米煮成熟飯，只要李姥舍不得離開阿娃，便不怕她不離開長安。

于是他掩飾著說：“我在想，姥姥是怎么一下子變得這樣好了呢？”

阿娃笑笑不答，坐到妝臺前去，一面卸妝，一面跟鄭徽商量行程。

其實所謂商量，也只是聽從阿娃的決定而已。一切仆從、車馬、行裝，都要她細心安排，鄭徽除了收拾他自己的書籍筆硯以外，什么事都不用他費心。趁那兩天工夫，他去向禮部侍郎達奚珣辭了行，又到城南韋曲去掃了韋慶度的墓，再要想到西市兇肆去訪舊話別，卻讓阿娃嚴厲地制止了——這是鄭徽留在長安的一大遺憾，他心里在想，只要一有了錢，千金報德，對馮大得好好盡一番心意。

轉眼五天限期已到，李姥備辦了一席盛筵，替鄭徽餞行，邀了周佶作陪。鄭徽心里明白，阿娃一去不回，李姥遲早也要相聚，所以了無惜別之意，笑嘻嘻地坐了下來，看一看周佶，對李姥說道：“姥姥，叫繡春也一起坐吧！”

“對了，我倒忘了。”李姥答說，“應該一起來坐，也算咱們一家團聚。不過，”她黯然地說，“也就是今天一晚上了！”

就這一句話，激起滿堂離愁，而唯一例外的，仍是鄭徽，他舉目四顧，問道：“繡春呢？”

果然，不見繡春的影子。到后來讓小珠在廚房里把她找到了，卻是說什么也不肯露面——唯她離情獨重，怕見了鄭徽的面，掉下淚來，讓周佶見了不合適，所以托詞要照料廚房，避而不見。

因此，李姥又感嘆著說：“看來就一次的團聚也難。”她舉杯向鄭徽說道，“一郎，人生聚散，都有定數，我也看開了。干了這杯吧，但愿你稱心如意！”

鄭徽心想，李姥說話，一向意在言外，所謂“看開了”以及“但愿你稱心如意”，莫非有所暗示，暗示阿娃可能會改變心意，不再回到長安？

他欣喜在心，卻不敢形之于顏色，只干了酒，然后站起身來，執壺替李姥斟酒，恭恭敬敬地說道：“三年來，多蒙姥姥照應，鄭徽終生不忘。”他還有許多話想說，只礙于周佶在場，不能暢所欲言，愣了一會兒，想出一句話：“我明年一定回長安來看姥姥。”

“那得看機會，別先許下心愿。”李姥說，“再說，我要遷回三曲，你的身份來看我也不方便。一郎，你聽我的話，把我忘了吧！我年紀大了，受別人的好處，今生今世報答不了，牽腸掛肚，死了都不能閉眼。”

這幾句話卻說得鄭徽眼眶都紅了。歷盡滄桑，垂老還惹上一段理不清的恩怨，無可奈何，付之于絕情一念，真所謂“哀莫大于心死”，不能不叫人替她傷感。

“姥姥你別這么說。你放心，有我，”鄭徽又指著周佶說，“有吉人兄，一定要讓你過幾年稱心如意的日子。”

“唉！”李姥嘆口氣說，“我自己都不知道怎樣才叫稱心如意的日子，你們又怎么樣能叫我稱心如意？”

“姥姥，你也真是！”阿娃忍不住開了口，“盡說些叫人聽了難過的話。”

“真的，姥姥！”周佶也說，“定謨走了，還有我。恕我說得率直，姥姥，以后生養死葬，都是我的事。”

“謝謝！”李姥顫巍巍地舉起酒杯，“有你們這一句話，也不枉我在三曲混了一輩子。”她強笑著又說，“阿娃說得不錯，我不該盡說些喪氣的話，我該替你們高興——我無兒無女，今天到了收緣結果的日子，有你們這樣拿自己人看待我，我也該滿足了。”

說著李姥自己先干了酒，而且像是真的想開了，強打精神，說些她平生所見過的前輩人物，娓娓清談，令人忘倦，依稀還可以想見她當年周旋文士，吐屬雋雅的風范。

一席別筵，竟似令節的小宴，直到三更方散。但一到五更，卻又燈火通明，人影往來——鄭徽和阿娃準備起程了。

全家大小都聚集在廳上話別。鄭徽一一致意，到了繡春面前，卻仿佛無話可論，執著她的手，好久才迸出一句：“好好跟周郎過日子去吧！”

盈盈欲涕的繡春再也忍不住了，突然一甩手，低著頭疾趨而去，似乎隱隱可以聽到她的哭聲。

當著周佶的面，鄭徽訕訕地有些不得勁，“吉人兄！”他正一正臉色說，“請你代我向繡春道謝。在我平生最頹喪的那些日子，繡春支持我、鼓勵我，只恨我無緣報答，唯有一瓣心香，祝你們福壽康寧。”

“彼此，彼此！”豁達的周佶，笑嘻嘻地說了一句隱語，“我也以一瓣心香回祝。”

回祝什么？阿娃心里在想，回祝鄭徽和她福壽康寧？這不是說不上嗎？這樣想著，猛然省悟，勃發怒氣，幾乎要一跺腳指責鄭徽：原來你想騙我，我不去了！

然而話到口邊，她終于又咽了下去。她想她的話要一說出來，必定把整個局面鬧翻，欽命限期，已到最后一天，無論如何得先把鄭徽平平穩穩送上了路再說。

“你們走吧！”李姥沉著地說，“一路福星！”

“姥姥，我走了。”阿娃借機會再一次表示她的決心，“早則兩月，遲則一百天，我一定回來。”說著又轉臉托付周佶：“周郎，拜托你照應門戶。等我回來，好好替繡春辦喜事。一路上我會托便人捎信回來，那時候麻煩你派人去接我。”

“你放心，你放心。”周佶含含糊糊地答應著，“一切我都會好好安排的。”

于是，李姥領頭，一路送到門口，道了無數聲“珍重”，阿娃才帶著小珠上了車，鄭徽騎馬跟著。周佶依依不舍，準備送到咸陽橋。

馬蹄離亂，車聲轔轔，出了長安西城，四十里官道，到正午時分才走完。越過豐橋，只見一帶壯麗的城堞，倒映在渭水之中，遠處無數起伏的漢陵，令人興起莫名的哀思。這就是使關人腸斷，過客魂銷的咸陽古渡。

由此經咸陽橋，越過濁流滾滾的渭水，就是今稱渭城的秦都咸陽——為大唐交通西域，入隴主蜀的要道。咸陽橋與東面的灞橋，是冠蓋京華的兩處有名的送別的地方。只不過出灞橋，東下中原江淮，盡是繁華之地；而出咸陽橋則往往西去絕域，頭白不得生還。因此，兩地送別，主客的情緒都不一樣。

鄭徽自是例外，萬里鵬程，由此而始，他無法體會行人戍邊、爺娘相送的凄壯意味，勒馬橋邊，對周佶拱手相謝，說道：“你我在此分手了。長安一切，重重拜托！”

周佶卻還有些依戀不舍，“此一別不知何年再見？”他說，“咱們再想一想，彼此還有什么話要交代的？”

于是，周佶和鄭徽都下了馬，阿娃也下車攜著小珠的手，跟著他們一起進了河邊一處酒店。

那些酒店都是為送別餞行而設的，酒保不待吩咐，擺上四碟干果一壺酒。阿娃剛拿起酒壺，發現小珠拉拉她的衣服，轉臉一望，小珠向她努努嘴。

就這時，她聽見鄭徽驚異的聲音：“阿蠻！你怎么也來了！”

真的是阿蠻，正朝他們走來。阿娃放下酒壺，迎了上去，“你來送誰？”她問。

“送你和一郎。”阿蠻說，“昨天張二寶到三曲跟他以前一班同伴去辭行，說要跟一位姓鄭的新貴到成都去。我到晚上才知道，猜想著必是一郎。既然一郎赴任，你自然也要同去，所以我趕到這里來送行。”

“我也是送行。”阿娃答道，“只不過比你送得遠些，送到劍閣。”

“怎么？”阿蠻圓睜一雙杏眼，極詫異似的。

“等我回來再說吧！來，我先替你引見。”

阿娃替阿蠻和周佶通名介紹。大家都坐了下來，阿蠻執壺斟了一巡酒，先向鄭徽道賀得官之喜，然后又祝他旅途平安，一連干了兩杯。

這下，倒真的勾起了鄭徽傷別的意緒。想起初到長安那一夕的緣分，以及進士及第時馬前贈花的情意，都是叫人低回難忘的。看她今天特為遠來相送，或許有一段相思要訴，卻又礙著阿娃，不便啟齒，一副別淚，唯有背著人在枕邊暗流。一想到此，鄭徽有著無限的歉疚，但他同樣地礙著阿娃，不便向阿蠻說一句安慰的話。

這情形看在阿娃眼里，別有會心，她想試一試阿蠻對鄭徽究有幾許真情，便握著她的手說道：“這個時候，這個地方，例唱《陽關》，你領頭，送一送一郎。”

“我沒有帶笛子來。”

“我車上帶得有。”

阿娃叫小珠到車上，從她隨身攜帶的裝日用什物的奚囊中，取來一支紫竹的笛子，向阿蠻微一頷首，把笛子送到唇邊，吹出裂帛似的一聲清響。

于是阿蠻微咳一聲，背著臉唱道：“渭城朝雨浥輕塵……”

那是前幾年，王維在這里送朋友出使陽關和玉門關外的安西，所作的一首七絕，由于音節凄壯，流傳得很廣，在咸陽橋唱這首詩送別，成為風氣，并且給它定了一個專名，稱為《陽關曲》，又因為第二、三、四句，要疊唱一次，所以又稱為《陽關三疊》。

第一句平平而起，但阿蠻的嘹亮的歌喉，已引起酒店中及酒店外、柳蔭下送行話別的人的注意。當她唱完第二句：“客舍青青柳色新”，頓時應聲相和：“客舍青青柳色新”，余音悠遠，久久不絕。

這時笛聲一變，由舒徐而激越，復轉為慷慨，當伴奏的“散聲”終了，阿蠻接口唱第三句：“勸君更進一杯酒。”

“勸君更進一杯酒！”周佶一面跟眾相和，一面向鄭徽舉起了酒杯。

阿娃所吹的“散聲”又變了，時而如鶴唳霜空，時而如幽咽流泉，時而如巫峽猿啼，象征著臨歧握別，千言萬語，叮嚀不完的紊亂的心情。

然后，笛音慢了下來，欲語還休似的，有著無限的纏綿之意。阿蠻含著滿眶眼淚，凄凄切切地唱道：“西出陽關無故人！”

這最后一句，相和的人少得多了，有的人哽咽著無法出聲，有的人唏噓著不忍道破。因為如此，越發增添了一份近乎曲終人散的凄涼。

而在鄭徽卻聽得魂飛魄散！阿蠻的歌聲仿佛出自他自己的口中——那跟他所唱過的挽歌太相似了！回憶那些長歌當哭、生不如死的日子，忍不住流下兩行熱淚。

阿娃和周佶心中，也是一陣陣酸楚，特別是阿娃，知道阿蠻感于下堂復出，漂泊無依的凄涼身世，才會唱出那樣哀傷的心聲。于是，她激起一番豪俠之氣，要做一番驚人的舉動。

愁顏相向，是周佶打破了難堪的沉寂，“定謨！”他特意用欣慰的聲音說，“好在你不是‘西出陽關’，你是西出散關，該記得我告訴過你的話！”

這句話很有效，鄭徽想到他所說的“奇遇”，頓時興奮掩蓋了感傷，他點點頭，轉臉對阿蠻說：“多謝你特來送行。人生聚散無常，看開些，你請回去吧！”

“不，”阿蠻答道，“我總得看你們過了橋才能走。”

“那么就走吧！”

鄭徽站了起來，領頭先走，阿蠻跟著出去，周佶要付酒資，慢了一步，阿娃便趁勢拉了他一把，兩人留在后面說話。

“周郎，我重托你一件事。”她急促地說，“我想把阿蠻帶走。她的假母王四娘有錢就行，你能不能代為料理？大概有三四百貫的身價就行了，無論如何拜托你設法墊一墊，等我回來，如數奉還。”

這真是匪夷所思了！周佶細想一想，這件事不好辦，就是好辦他也不能做，因為阿娃的用意，顯然要薦賢自代，那是大違鄭徽的本心的。

“不可，萬萬不可！”周佶不住搖頭，“天子新下詔令，整肅官常，那班侍御史聞風言事，正找不著題目，讓他們知道了，不說你的主意，只說定謨仗勢欺人，形同綁架，那可毀了他了！”

他的話自然有些言過其實，但阿娃不能取得他的同意，不敢造次，匆遽之間，無法從容籌議，只好作罷。

于是，他們一起走到外面。張二寶已帶著隨從車馬，先過了河。鄭徽和阿娃攜著小珠，步行過橋，周佶和阿蠻在橋邊相送；一面一步一回首，一面不斷地揮著手，直到彼此看不見了，鄭徽和阿娃才上馬登車，沿著渭水，迤邐往西而去。

這算是完全離開長安了。暫忘過去，瞻望前途，進入一種新的生活境界，鄭徽的心情是開朗的，同時他也記著周佶的話，路上盡不妨慢慢地走，所以瀟灑自如，順道去逛了漢武帝的茂陵，日落時分在馬嵬驛投宿。

旅店的燈下，鄭徽喝著酒跟小珠調笑。阿娃卻有句話迫不及待地想跟他說，剛起更就哄著小珠去睡了。

“一郎，”她在燈暈中半垂著眼說，“我們說兩句老實話，好不好？”

“好啊！”鄭徽興奮地回答，他以為她回心轉意了，有什么他所企盼著的話告訴他。

“你對阿蠻到底如何？”

這一句話，把鄭徽說得發了急，“怎么回事？你心里有鬼！”他暴躁地答說。

阿娃卻仍然保持著平靜的神態，“阿蠻也是千中選一的人才。”她說，“盡配得過你。”

“哼！”鄭徽微微冷笑，“你試我不止一次了。”

“我只試過你一次。”

居然阿娃會自己承認，鄭徽倒有些奇怪，“哪一次？試出我什么？”他問。

“就是今天，咸陽橋下。阿蠻那一闋《陽關三疊》，唱出你兩行眼淚，這不是假的吧？”

鄭徽失笑了，為了報復阿娃的“居心叵測”，他故意慢條斯理地端起酒杯，連看都不看她。

“你默認了？”

“默認什么？”

“你對阿蠻的那段情？”

“我說你心里有鬼，真的有鬼，”鄭徽不慌不忙地答著，“你以為我舍不得阿蠻才哭了，是不是？錯了，你！我是由阿蠻的歌聲，想到我從前唱過的挽歌，禁不住心里難過。兩者太相像了，你要不信，我唱給你聽！”說著張口就哼了出來。

“好了，好了，”阿娃趕緊阻止，“也不嫌喪氣，好端端唱什么挽歌！”

“那么你信了？”

“就信了，我也不會改變主意。”阿娃的神色很認真，“一郎，就算阿蠻不如我，你也該想想不得已而求其次這句話。”

“笑話！”鄭徽停了一下，又說，“你送我到川邊，如果不愿意再跟我走，盡管請回。從此別管我了！”他把最后那句話說得特別重。

“說說就是這種自以為是的話。”阿娃忽然生起氣來，一面起身，一面說，“既然如此，我趁早少管你的閑事！明天一早，我就帶小珠回長安，也省得將來張二寶多走一趟冤枉路。”

話說完，人也走到了床前，一歪身倒了下去，面向床里，不睬鄭徽。

他卻真有些怕她的說得出、做得到的性格，趕緊走了過去，搖著她的身子，賠著笑說：“何必呢，頭一天出門就鬧別扭！”

“鬧別扭也就是今天一晚了！”

“越說越兇了！”鄭徽一看情勢不妙，只好先騙著她說，“有話慢慢商量。你叫我一下子答應，你替我想一想，換了你也辦不到吧？”

“我也并不是一定就現在逼著你答應。”阿娃的氣消了些，回身過來說，“可是總得有個商量，你這樣拒人于千里之外，你也替我想想，我還有什么話可以跟你說？”

“是，是！”鄭徽表現出特別馴順的姿態，“咱們好好商量。不過，今天太累了，有話明天再說行不行？”

阿娃無可奈何。心里在想，這一路到劍閣，起碼得個把月，慢慢用水磨功夫，總要把他磨得松了口才能完事。

于是，一路行去。阿娃早早晚晚，總要提到阿蠻，說出她的千百樣好處。而鄭徽是越離長安越遠，越不怕阿娃再說什么帶著小珠回去的話，所以先還得找些理由來表示不能同意，到后來只是唯唯諾諾地敷衍著，否則干脆顧而言他，根本不理她那一套。

除此以外，他們都是非常融洽的。向西自武功、扶風行去，沿路尋幽探勝，憑吊古跡，走得極慢，半個月工夫才到寶雞。

“寶雞就是陳倉。”鄭徽對阿娃說，“三國蜀、魏的遺跡很多，我打算好好逛一逛再走。”

“隨你。”阿娃答說。

但就在剛一落店時，忽然說有寶雞縣尉來拜訪。鄭徽換了公服接見。那縣尉也姓鄭，敘了同宗，官位也相仿，所以兄弟相稱，顯得特別親熱。

寒暄了一陣，鄭縣尉才提到來意，“周內相有一封書札，五天前派專差送來的，留交宗兄。”說著他把周佶的信遞了給鄭徽。

當著客人，鄭徽先不看信，只道了謝，仍舊談些閑話。

“宗兄不妨先看一看信。”鄭縣尉說，“如果要作覆書，我明天來取，托兵部的驛差辦遞長安。”

鄭徽一想這話也不錯，便告了罪，把周佶那一通封緘得極密的私函拆了開來，才讀數行，便情不自禁地向內室奔了進去，口里叫道：“阿娃，你看，你看，做夢也沒有想到的消息！”

鄭縣尉大為詫異，他也不管，奔了進去，阿娃正從床上坐起來。

“有客人在，別大呼小叫的。”她輕聲問說，“什么想不到的消息？”

“我父親由山南東道調劍南道。”鄭徽壓低了聲音，但以過度興奮的緣故，有些氣喘，所以聲音是模糊不清的。

“什么？”阿娃情不自禁地大聲說道，“再說一遍！”

“我父親調了劍南采訪使。”鄭徽盡力控制著自己的聲音，盡可能說得清楚，“他還是我的直屬上司——兼領成都尹。”

“有這樣的事？”

“周佶的信在這里！”

“啊，”阿娃完全相信了，“怪不得他說什么‘天機不可泄露’，又是什么‘說破了沒有味道’，一定指的就是這回事。”

阿娃的推斷完全不錯。周佶的信中說，在鄭徽動身的第二天，鄭公延調遷的命令就正式發表了。他早已知道，皇帝有意將鄭公延由山南東道調劍南道，但政令不出于“中書門下”者無效，地方大吏的調遷，須征得宰相的同意，方能成為事實。事先泄露消息，不獨周佶可能受到處分，而且皇帝和宰相為了維持用人大權的絕對自由和尊嚴，以及杜絕聞風希旨，妄加揣測的不良風氣，很可能改變成議。所以他的守口如瓶，實在是出于愛護鄭家父子的好意。

兩人并坐著看完了信，只是相視而笑，一時竟想不出有什么話要說。

好久，聽得外面有咳嗽的聲音，這提醒了鄭徽，趕緊回身出去，向鄭縣尉拱手問道：“請教一事，由襄州到成都，怎么才是最便捷的走法？”

“走漢水到南鄭起旱，取‘金牛道’由劍閣南下，那是條最近的路。”

鄭徽恍然于周佶叫他在劍閣逗留的用意。但現在看來，由寶雞經北棧道到褒城等候父親就可以了，因為自襄州起程，不管循漢水到南鄭起旱，或者入紫荊關經長安而來，褒城都是必經之路。

送走了鄭縣尉，鄭徽先不進去，一個人定下心來，好好想了一遍。這真是周佶所說的“奇遇”，安排得太巧妙了，父子重聚，姻緣成就，一連串的大事都將在褒城發生，他自我警惕著，千萬不能大意，謀定后動，務必要切切實實把握住機會。

“怎么？”阿娃翩然出現在門口，笑著說，“你在發什么呆！”

“事情來得太突然。”他也笑著答說，“倒叫我有些手足無措了。”

“無所謂手足無措。你管你的日程，早早到了成都去等老人家。皇帝限你五天以內離京赴任，不就是這個意思？”

“對了。”鄭徽感嘆地說，“真是皇恩浩蕩！乞假歸省，沒有下文，我心里還在失望，其實皇帝已有安排。不但見著了父親的面，而且長侍膝下，在我可真是喜出望外了。”

“恭喜你父子團圓。”阿娃又低首斂眉，仿佛不勝歉疚似的說，“一郎，你的大事可了，而且我也實在怕走棧道，在寶雞再伴你一兩天，我們就在這里分手吧！”

阿娃一說要走，鄭徽的頭就痛了，他心知她說怕走棧道，無非托詞，便也拿這一點來駁她：“你為我不知道吃過多少苦，又何在乎走一趟棧道？而且，你原來就答應送我到劍閣的。”

“現在情形變了。”阿娃答道，“我剛才聽到你問鄭縣尉的話，想來你要到南鄭去等候，等到了，父子倆一起赴任，何用我夾在里面？”

“你的話正好說反了，我一定要讓你見一見我父親。你想，你對我這樣的恩德，我父親也一定感激萬分，在他，只恨沒有機會向你道謝，而現在竟有想不到的機會來了，我卻放走了你，不說我自己，就說我父親，也一定要責備我。你想是不是呢？”

當然是的。鄭徽的話，入情入理，毫無可駁之處。然而阿娃卻另有熟思已久且不可動搖的決心，為了鄭徽，為了李姥，也為了她自己，與鄭徽的結合是不智的。既然如此，就沒有跟鄭公延見面的必要。

她對鄭公延沒有太多的了解，但聽鄭徽所說，以及從他對鄭徽的處罰來看，可以想見，是個極其方正嚴峻的人。他心目中只有禮教之防，良賤之分，絕不能體會到鄭徽對她的那種浹骨淪髓、敬如天神的恩情。而且，那種人往往是錯了就錯到底的性格，逐出的劣子，是否再肯相認，還是疑問，就算重為父子，也絕不會允許鄭徽娶一個娼家女子做正室。到那時候，鄭徽為難，她也變成了自取其辱，真是不知而又不智了！

這些想法，苦于不便明說，她只好堅決地表示：“一郎，我一定得走！”

鄭徽臉如死灰，好久，大聲叫道：“小珠，小珠！”等小珠應聲來到面前，他囑咐道：“你把小娘子的東西收拾收拾，咱們明天一起回長安。”

“又來了！”阿娃怫然不悅，“總是這種自以為是的脾氣。”

“是你自以為是！”鄭徽抗聲相爭，“人都到了這里了，為什么不肯跟我父親見一面？”

阿娃真的忍不住了，“一郎，你也得替我想想。”她說，“你父親不比你，就算他聽了你的話，承認我對你有些好處，找一個人把我叫了去，我不能不去，見了面談談，道個謝，拿出一包銀子，打發我走路。你想想，我幾年辛苦，千里迢迢，就為了這些嗎？”

“不會的。”鄭徽極肯定地說，“絕不會這樣的。”

“如果是這樣呢？那不是叫我難堪嗎？”

“決不叫你難堪！”鄭徽激動地說，“哪怕絕了父子之情，我也要報答你！”

阿娃倏地站了起來，凜然地直呼他的名字：“鄭徽！你的書讀到哪里去了？怎么可以忘了父母的養育之恩？當今皇上以仁孝治天下，你說出這種大逆不道的話來，不但愧為天子門生，也辜負了皇上特為安排你們父子在一起的恩典！”

在大義切責之下，鄭徽漲紅了臉，低下頭去，囁嚅著說：“我錯了！該罵。”

阿娃倒覺歉然，坐了下來，仰望著他說：“我說得太過分了。不過，我希望你知道，我對你的一切，都是為了你好。”

鄭徽不斷點頭，表示接受。而心里卻更凄苦，背著手踱來踱去，好久都想不出一個挽留她的方法。

阿娃看到他那樣子，心又軟了，嘆口氣說：“好吧，我送你到褒城，你到南鄭去接你父親，如果他老人家一定要見我，我就見一見他好了。”

鄭徽大喜，趕緊答道：“就這樣。我見了父親，先不說你也在這里，看他的意思，再作定奪。你說好不？”

“一點不錯。咱們就一言為定。”

于是出大散關，取陳倉道，經歷了懸危縫、臨絕壑、因山就谷、架木為路的北棧道，到了褒城。

在褒城旅店，一住半月，他們倆整日廝守在一起，阿娃自以為相樂之日有限，恨不得把無盡的愛意，都注向情郎。而鄭徽則以一切都待見了父親，相機進言，眼前無所事事，也樂得沉醉于阿娃的軟語嬌笑之中。

他們似乎又回到了鳴珂曲中西堂的歲月——鄭徽記得初見阿娃的那十日，西堂以外，別無天地；西堂以內，則連日子都忘掉了。

蜜樣的日子，中斷在張二寶的口中，他在南鄭打聽到確實的消息，新任劍南采訪使已經循漢水抵達，暫住在南鄭的驛館。

“啊——”鄭徽長長的喘了口氣，“終于到了。”但他這時想到的，卻不是父親，“我母親頭發不知道又白了多少？”

“聽說眷口都還沒有來。”張二寶接口說道，“只老太爺一個人先赴任。”

這補充的報告，使鄭徽異常失望，他不但渴念母親，希望早日見面，而且打算著有些不便在嚴父面前說的話，可以央求慈母來轉圜。這一來，事情就比較難辦了。

“你發什么愣？”阿娃笑道，“還不快趕到南鄭去？”

“我有些怕！”他怯怯地說。

“怕？”

鄭徽先不答她的話，暫且遣走了張二寶，才低低說道：“一直想見父親，真的要見了，又怕他余恨未息，你想，這幾年我一直不跟家里通信，好像自絕于父母，見了面，父親問起這話，我怎么回答？”

“你只說，未曾顯親揚名以前，沒有臉見父母。”

鄭徽想了一下，點點頭說：“也只好這樣回答。就怕父親根本不愿見我，唉！”他嘆口氣說，“母親來了就好了，先見了母親，不怕見不著父親。”

“老人家不會不見你！天下做父母的，誰不疼子女？當初杏園那一頓痛責，也許老人家事后懊悔莫及，現在一聽說你去了，不知道會高興得什么樣子！怎會忍心不見你？你太顧慮了！”

隨便阿娃如何鼓舞，鄭徽始終覺得他父親的態度不可測，而此一見，不獨要彌補個人有虧的孝道，還有阿娃的終身待決，關系重大，一定得要想個父親非見他不可的萬全之計才好。

“這有個辦法。”阿娃為他設計，“你以下屬的身份，參見上司。難道老人家也不見？”

“對，對！”鄭徽大喜，“我父親一向公私分明，以下屬參謁上司，他一定延見的。”

于是鄭徽叫人去買了手本，恭楷繕好，隨即叫張二寶備馬，準備趕到南鄭過夜，第二天一早到驛館去謁見。

他跟阿娃正是情濃如漆的時候，就這一天的小別，也覺得依依不舍，不斷借故磨著時間。阿娃也隱約有種預惑，仿佛覺得這一去就再也不能見面，索性提議：“干脆你明天一早去吧！”

“不。”鄭徽卻又不能同意，“怕父親明天一早動身，中途錯過了不好。”

“既一定要走，就得快，別再拖延了！”

“我就走。”鄭徽走了兩步，忽又轉身說，“取塊干凈手絹給我！”

阿娃明知道他身上已帶著一塊干凈的，這又是借故逗留，卻不忍說破，轉身回房，另取一塊交到他手里。

“我明天下午回來。”他握著她的手說。

“能回得來嗎？”她說，“你們父子多年不見，有多少話要細談！你該在那里陪陪老人家，怎么個情形，打發張二寶來告訴我一聲就是了。”

“我希望張二寶回來，不光是告訴你一聲，是接了你去見我父親。”

“你可千萬記著我的話！”阿娃鄭重囑咐，“先別說我在這里。看老人家的意思，能見就見，不能見別叫我受委屈！”

“你放心！決不叫你受委屈。”

“還有句話。”阿娃的神色顯得更鄭重了，“一直到現在為止，我自己覺得最大的罪過，是害你們父子失和。所以我最大的心愿，是要還你父親一個好兒子。今天，我的心愿可以了了。你記住我這句話：做你父親的好兒子！順者為孝，不可違逆！”

“我會記住！”鄭徽馴順地答說。

于是在張二寶導引之下，往東南官道疾馳而去。四十里的途程，日落前即已到了南鄭。父子咫尺，卻一時不得相見，鄭徽這夜思前想后，忽而興奮，忽而沮喪，患得患失，幾乎通宵不眠。

天色微明，他再也無法留在床上，起身漱洗，換好公服，帶著張二寶到了驛館，只見雙扉未啟，是來得早了些。

怎么辦呢？只好吩咐張二寶：“叩門！”

他希望來應門的是他家的童仆，可以先打聽一下父親的態度。可是他失望了，開門出來的是一個不相識的驛卒。

鄭徽不等那驛卒開口，搶上一步，說道：“我來拜謁劍南采訪使鄭公。”

驛卒看一看他的七品公服，問道：“有手本沒有？”

“備得有。”

那道手本由驛卒轉到鄭公延的書童小進手上，他是認得字的，一看手本上的銜頭：“新授成都府錄事參軍鄭徽”，竟一下子愣住了。

好久，他才想到他該干些什么，大叫一聲：“一郎來了！”隨即奔進屋去。

“一清早胡言亂語！什么一郎來了？”鄭公延叱斥著。

“有手本在這里！”小進喘著氣說。

手本接到鄭公延手里，他只當姓名相同，偶爾巧合，所以神態還是平靜的，但一翻到第二頁，他的手發抖了！三代名諱，清清楚楚地寫著，這鄭徽，正是他早已視之為異物的不肖之子。

不可能的！鄭公延還不肯相信。杏園那一頓鞭撻，是他自己深自痛悔，再也忘不了的，而且，去年死去的老仆賈和，明明曾流涕自陳，說托西市兇肆的人到那里去搜索過，連尸體都埋掉了。怎么這時候又出來一個活的“鄭徽”呢？

但是，要不相信也是不能的！那小進已不待他的吩咐，便把鄭徽引了進來，一瞥之下，仍然是他的豐神俊朗的愛子，再也錯不了的。

父子重見，在最初的意念中，比素不相識的人還更感到陌生。但天性也就在同一意念中，勃然茁發。鄭徽的近乎凍結的思維，驟然復蘇，幾年來對于他父親的思慕、恕怨，混雜著他自己的辛酸、委屈，心中如倒翻了一個五味瓶，不辨是何滋味。于是，他只叫得一聲：“爺！”便伏倒在他父親腳下，抽抽噎噎地痛哭起來。

鄭公延也渾然不辨悲喜，只覺眼眶濕潤，視線模糊。他想到杏園所下的毒手，痛恨自己的殘忍，因而此時有個奇怪的念頭，他寧愿鄭徽桀驁無人子之禮，讓他對他寬容來抵折自己的咎戾；或者鄭徽是窮途末路，瑟縮歸來，讓他好好安慰他來彌補自己的錯誤。

然而跪在地下的，依然是孝心不改的愛子，看到他的七品公服，想起他手本上所寫著的出身：“天寶三載貢舉進士科第二十二名及第，天寶四載制舉直言極諫科第一名及第。”是這樣一個知過能改，力爭上游的跨灶之子！鄭公延愈歡喜，愈難過，忍不住蹲下身去，一把抱住鄭徽，老淚縱橫地叫著他的小名說：“阿定，做爺的對不起你！”

對鄭徽來說，至大的安慰，無非聽到父親說這樣一句話。而這句話是如何的得來不易！三年來出生入死，脫地獄而登青云，歷歷往事，盡在心頭，于是他哭得更厲害了——但，這副眼淚，是為阿娃而流的，一半是感激涕零，一半是憐痛阿娃為了他所費的無窮的苦心。

整個驛館都為這片哭聲所驚動了，只是能夠上前勸慰的，不過小進等少數從常州帶出來的童仆，他們雖陪著流淚，而更多的卻是欣喜贊嘆，用出自衷心的、叫人聽著覺得寬慰的話，把他們父子勸得止住了眼淚。

“來，阿定！”鄭公延牽著愛子的手，把他引到臥室中，“把你這三年的情形，細細說給我聽！”

三年，有著太多的曲折離奇的遭遇，真不知從何說起。鄭徽定神想了一下，腦中首先浮起最悲慘的記憶，所以失聲答道：“三年，兒子三世為人了！”

于是，他從為李姥所騙，憤而投水講起，獲救以后，卻又以憤懣致病，被送到西市兇肆待埋，由于馮大的照料，居然不死，流落成為唱挽歌度日。

這一段經歷，鄭公延已聽賈和約略講過，他所關心的是他痛責鄭徽以后的情形，便急急問道：“在杏園，到底是誰救了你？”

“我到現在還是茫然！”鄭徽答說，“仿佛也是西市兇肆的人。我只記得到我完全恢復知覺，是在一座破廟里，圍繞在我旁邊的是……”

“是誰？”

“一班——”鄭徽吃力地說出這兩個字，“乞兒。”

“乞兒？”鄭公延吃驚地問，“以后呢？”

“唉！”鄭徽痛心地說，“那日子，不堪再問。”

這是盡在不言中了！鄭公延又憐又痛，再一次自我悔責，但亦愈覺困惑不解：淪落如此，幾于到了萬劫不復的境地，何以又有兩應朝試、出人頭地的一天？

“那年長安的冬天特別冷，”鄭徽接著說，“一進臘月，風雪不斷。最大的一場雪，連下三天不停，兩市九衢，斷了行人。饑寒交迫，自忖必死，不想在大雪中遇見一個人，相見之下，兒子一痛而絕……”

“那，那是什么人？”鄭公延大聲地打斷他的話問。

“是阿娃！”鄭徽流著淚說，“沒有她，我今天再也見不著你老人家的面。”

控制極度激動的心情，鄭徽細說阿娃如何幫助他上進。鄭公延從未聽過這樣驚心動魄的故事，他雖也從未見過阿娃，但他腦中已清晰地呈現了一個望之若天人的形象。

“天下有如此奇女子，真可為列女傳開一新局！”鄭公延感嘆久久，忽然問說：“她此刻在哪里？”

鄭徽看他父親對阿娃是這樣的敬慕，便照實回答：“在褒城。”

“今后的行止呢？”

“原有約定，她送我到了劍閣，自回長安。”鄭徽故意這樣答說。

“這怎么可以——”

鄭徽一聽這話，知道有些意思了。但可惜就那一句，做父親的沉吟著不再說下去了！鄭徽急在心里，卻只能屏息待命。

好久，鄧公延大聲喊他的書童：“小進，取《戶婚律》來！”

于是小進打開書箱，取出三十卷的《唐律疏義》，揀出《戶婚律》送了上來。鄭公延開卷略略看了一下，便掩書說道：“良賤不能通婚，凡違婚律而由父母主婚者，獨坐主婚。我拼了獲罪，也要出面主持你倆的婚事。”

這在鄭徽，真是喜出望外。可是，多想一想，卻又十分為難，因為自己的婚事，怎可以讓父親失官獲罪？“兒子不孝，貽親之憂。”他跪下來說，“但如爺得了什么處分，阿娃一定于心不安，兒子更沒有面目做人。這，這還要另籌善策。”

“你起來。”鄭公延極有力地說，“我志已決，非如此不足以崇功報德，表揚大義。心之所善，之死靡他，任何人換了我，也只有這樣處置。籌辦了這件大事，我就上表自劾，我想，也不會有什么了不起的處分。王道不外乎人情，所以本朝律法，論罪有‘十惡’‘八議’之說；‘十惡’不赦，‘八議’就是論人情，此事‘議親’‘議賢’，都有可原之處。如果受恩不報，謂之不義，而‘不義’正是‘十惡’的第九目，縱然可逃法網，其實已成為不義的‘十惡’之徒，名節有虧，終生抱慚，萬萬要不得！”

那義正詞嚴的宣示，使得鄭徽懔然于他和阿娃的遇合，以及今后的姻緣，有關大節出入。事已如此，除了聽命而行以外，他不能多贊一詞。至于貽累老父，只有將來加倍盡孝來報答了。

“只是這‘媒妁之言’，卻不好辦。本可以拜托南鄭和褒城兩位縣令，做乾坤兩宅的冰人，但既知違律，豈能陷人于罪？”鄭公延沉吟著說，“看來只好我親自去‘納采’‘問名’了，今天下午我約了南鄭縣令有公事談，不能以私害公。明天一早，我到褒城，當面道謝，同時替你求婚。”

“這不必了。”鄭徽趕緊攔阻著說，“而且阿娃住在旅店里，諸多不便。”

“禮不可廢，也不可草率，她該先有個自己的家，倒是真的。”

“這容易，在褒城先賃一所房子，讓她從旅店搬過去。”

“該這么辦。好好賃一所房子把她安頓下來，以后我托褒城令暫為照應。先訂婚約，等你到了任，再來親迎，才合禮數。”鄭公延停了一下又說：“先回褒城去辦事，下午再回來！我還有許多要問你的話，也有告訴你的話，都在晚上細談。”

“是！”鄭徽響亮地應了一聲，退后兩步，悄悄轉身離去，但一出房門便飛快地往外奔，找到張二寶，說一聲：“回褒城！”便自己動手，解下拴在驛館門外的馬匹，一躍而上，猛揮一鞭，直出西城。

一路上，鄭徽的心情比金榜題名時還要興奮舒暢。人生在世，最快意的事，無過于報德之時——而況那是永偕白首的開始，從今以后盡是濃情蜜意，無辱無憂的日子！

到了褒城旅店，鄭徽搖手叫張二寶不要聲張，悄悄掩入內室，向正在對鏡沉思的阿娃，兜頭一揖，笑嘻嘻地說道：“夫人，下官特來報喜！”

“嚇我一跳！”阿娃再也想不到他會在這時候回來，驚魂稍定，才發現鄭徽臉上的喜色是她從未見過的，知道他們父子的感情已經恢復，心中一塊石頭落地，頓覺滿身輕快，也笑著答道：“九轉丹成，功德圓滿了！”

“可不是！”鄭徽一頓，深憾于父親要上表自劾，喜事還不算十全十美，便拉著她的手說，“你聽我從頭到尾告訴你！”

并坐在一張床上，鄭徽自昨夜在南鄭失眠談起，一直說到如何把她暫時安頓在褒城，先訂婚約，然后親迎。等這種種經過講完，他故意用質問的語氣說：“順理成章得到這樣一個結果，你該沒有話說了吧？”

阿娃怎會沒有話說！她只是有太多的話，不知從何說起。當鄭徽細述一切時，她只感到心弦的猛震，但她也跟鄭公延初見失去的兒子一樣，渾然不辨悲喜，因為，她也從未期望過有這樣的局面出現——是真是假，仿佛在疑似之間，還不可能有她自己的反應。

而鄭徽并不能了解她的心情，過分的興奮使他失卻體察別人的能力，同時，他的內心也是匆遽的，交代過那一番話，他自覺大事已定，安頓了阿娃，他還要趕到南鄭，向父親去細問慈母的起居。

于是，他在阿娃的鬢邊吻了一下，說：“我叫張二寶去找房子，找好了，你就搬。這只是暫住一住，一切委屈。”

阿娃沒有答話。她仍在恍惚之中，一半沒有聽清他說些什么，一半覺得什么“房子”都是小事，她要一個人靜下來細想一想。

“天下竟有如此的奇女子！”鄭公延的話，自然而然地在她心頭浮起，每念一遍、想一遍它的意思——她驚奇地發現，她對鄭徽的一切，不必自我菲薄，確是與眾有殊、人所難能的。

于是，她陡生莊嚴、充實而恬適的感覺。同時對鄭公延有著莫名的感激和尊敬，那“奇女子”三字的稱譽，在她已心滿意足，自己知道，到死都不會忘記。

這個“奇女子”也還要有驚世駭俗、榮華富貴的后半世！在此刻，她就可以清晰地看見那絢爛的未來的日子——明天，一位朝廷三品大員登門請見，那還只是開端，將來全副執事，奉迎入蜀，于是成都府署，大張結彩，在劍南二十八州一百八十九縣賀客注視之下，交拜花燭，成為“五姓”高門的冢婦。這番風光，該是三曲姐妹，做夢都沒有想過。

那也還只是開端。舅姑鐘愛，夫婿體貼，嫁后光陰的稱心如意，才是世上任何女孩子所艷羨的。不僅如此，她還將得到任何一個女孩子所想得到的一切，她相信她跟鄭徽所生的子女，一定是秀美聰明的；她也相信在她輔助之下，以鄭徽的出身和才干，歷州道、轉臺省，也許不到白頭，便能拜相——那時，她可能會得到“國夫人”的封典。

“一位出身平康的國夫人！”想到千秋萬世，都將拿她的故事作為美談，阿娃真的陶醉了。

然而想到后來她不能不懷疑：新婦入門，咎戾俱來，鄭公延由于違犯《戶婚律》而獲罪；鄭徽因為延禍于親而為人所不齒；而她自己也將被隔絕在那些貴婦淑女交游的圈子外面，這是悲劇，也成了話柄！什么“美談”？

那就像自己替自己澆的一盆涼水，心冷了，頭腦也清醒了。回想剛剛消失的那種神魂顛倒、熱衷癡迷的幻想，自己都覺得可恥！

“良賤不能通婚！”多刺心的話！“哼，”她在心里冷笑，“你們也知道齷齪風塵中有奇女子？”她浮起一絲傲然的微笑，“我讓你們知道，什么叫奇女子？‘富貴不能淫，貧賤不能移。’有大丈夫的氣概，才是巾幗之奇！”

于是，她心中又充滿了莊嚴、充實而恬適的感覺：滿意于自己通過了一場考驗，也滿意一切都安排很妥帖，李姥的余年不再寂寞，鄭公延不致會有什么罪名，鄭徽可以另娶門當戶對的名媛……

想到鄭徽，她不能不感到凄楚！多少輕憐蜜愛，多少綺思夢想，從今以后，都將化作無盡的悵惘，在花晨月夕或者風雨中宵，纏人不去！

“小娘子！”小珠的聲音，打斷了她的思路，抬眼看時，正有一塊血色的羅巾遞了過來。

“干什么？”

“你在淌眼淚。”

“噢！”她強笑著說，“我在想姥姥！”

“我也常想她。”小珠偏著頭，做出大人樣子的困惑神情，“在家里，最好躲開姥姥，省得挨她罵；不在家，倒又常想她。真奇怪！”

“好！”她憐愛地撫著小珠的背，“你想姥姥，咱們明天就回長安去！”

“真的？”小珠又驚又喜地問，“一郎不是叫二寶叔去找房子，得住在這里？”

“不，不住在這里，明天就回去！”

“怎么？”接話的是窗外的張二寶，他急急奔了進來，問道，“小娘子剛跟小珠說什么？”

“一郎呢？”她管自己問。

“怕時候晚了，南鄭的城門會閉，已經走了，一郎叫我跟小娘子說，請小娘子連夜就搬，他明天中午回來！”張二寶稍停一下，接著又說：“房子找在東城，分了人家一個院子，很寬敞……”

“你別說了！”阿娃打斷他的話，“去告訴車夫，明天一早回長安。”

“怎……”張二寶結舌地，不知說什么好了！

“你先送我回去！”她平靜地命令著，“到了長安，我再打發你到成都投奔一郎。鄭家爺兒倆，看我的面上，一定會好好照應你的。”

“謝謝小娘子！不過——”

“別再多說了。照我的話做！”

張二寶對阿娃的敬畏，猶過于對李姥，聽她這樣吩咐，不敢違拗，出去與來自長安的車夫，談好回程的車資，又忙著要與那三個新同事去道別，順便請他們在鄭徽面前致意，說他把阿娃送回長安，立即再趕到成都投效。

那三個人——蒼頭、廚子、書童都是在長安動身以前才收用的，對于鄭徽和阿娃的關系，毫無所知，一路上跟著張二寶喊阿娃為“小娘子”。這位小娘子，御下寬厚，聽說她忽然要回長安，都覺得有些依依不舍。那廚子還特地做了幾樣拿手的菜，送了進來，算是替阿娃餞行。

從長安到此，住店打尖，都是吃的店家的飯食，帶來的廚子，一直沒有一顯身手的機會，所以這還是阿娃第一次領教廚子的手藝。菜一上桌，想起鄭徽，把廚子叫了上來，先開發賞錢，然后把鄭徽的飲食好惡，細細說了給廚子聽，叫他務必記在心里。

吃完飯，該收拾行李了。第一步先把她自己的東西跟鄭徽的分開，但第一步就是難題，日常用具，她用他也用，實在無法分得開。而且那些每天在用的東西，寄附著太多的回憶，無論留下或帶走，都算是情緣的割斷。于是，平日哪怕是柄珍貴的牙篦，折了一個齒便棄之不用的她，此時連一把常州所產的、用舊了的黃楊梳子，都不知該如何處置。

一物之微，摩挲不舍，而無情的更鼓，飄響在暮春的晚風中——二更了！

阿娃凜然心驚！抬眼四顧，在堆亂了一屋子的衣服什物之中，小珠的那雙貓樣的眼睛，灼灼地望著她，惶惑而憂郁的。

“去睡吧！”她說，“明天還要起早呢。”

“真的明天回長安？”

“當然是真的。”她詫異地問，“怎么啦？”

小珠大人氣地感嘆著，“從此見不到一郎了！”她幽幽地說。

是的！從此見不到一郎了！阿娃一面幫小珠脫衣上床，一面在心里設想著明天中午，鄭徽發現她不別而行以后，會有怎樣的驚詫焦急？

無疑地，他會沿著“北棧道”追了下來。但也無疑地，他父親會阻止他那樣做，一個要赴任的官員，這樣的行徑，便是以私害公，方正的鄭公延絕不會準許的。

以后呢？她繼續往下想，男人的哀愁，總是可以用時間來洗刷的，慢慢地，她的影子在他腦中淡了，于是父母督促，親友相勸，另一位名門淑女代替了她的地位，成為他的嫡室。多少年以后，他也許會偶爾想到她，但縱有無可奈何的悵惘之情，也不過為他增添一些作詩的材料而已。

回過頭來再想她自己。這一回到長安，即使仍舊搬回三曲，自然不會重現色相，替鄭徽出乖露丑，而像鄭徽那樣的人不嫁，亦再無人可嫁。只待李姥撒手西歸，道觀或者尼庵就是她的最后的歸宿，青燈黃卷，送盡華年……

阿娃再也想不下去了！

人生果真如此凄涼？當她自己提出這樣的疑問時，她所感到的是無邊的恐懼，接著便想到明天獨回長安，會不會鑄成大錯？

對她自己來說，是一大錯；撇開自己，北歸長安是唯一可行之路。她想起幾年前在平康坊菩提寺聽老僧說法，講過佛祖舍身飼虎的故事，當時懷疑其未必是真，到現在才知道，事情逼到那地步，只有咬一咬牙，縱身一躍，反倒心安理得。

于是，通過第二次考驗，再度激發出破釜沉舟的悲哀的勇氣。她草草收拾了自己的行李，把一切平日共用的器物，都留給了鄭徽。那些特別緊要的東西，像他的“告身”之類，還一一檢點，開了單子，壓在硯臺下面。

此外還應該留幾句話。她這樣想著，心頭立刻浮起千言萬語，但話越多，越顯得情絲萬縷，纏綿難理，只徒然增加鄭徽思念的痛苦，何必呢？

只字不留，飄然遠去，自是海闊天空的境界，就只怕鄭徽不明白她的決絕的心情，朝思暮想，總是不死心，似也不安。那么該說些曠達的話，供他寬慰自解。

執筆在手，阿娃沉吟著久久不出一字。三年多的日子，無限綢繆婉轉的情思，一朝硬生生分手，如說能看得破，放得下，不要說是鄭徽，就是她自己，也未必能相信。

“人生無根蒂。”她不自覺地嘆息，聲音出口，忽然發覺，這似乎是鄭徽念過的一句詩，細想一想，記起來是陶淵明的句子。

揀出陶詩來查，果然是的：

人生無根蒂，飄如陌上塵。分散逐風轉，此已非常身。落地為兄弟，何必骨肉親！得歡當作樂，斗酒聚比鄰。盛年不重來，一日難再晨。及時當勉勵，歲月不待人。

阿娃如釋重負，把它照樣抄了下來，又在“及時當勉勵，歲月不待人”十個字旁邊，加了密圈，特別表示珍重為國的期望之意。

放下筆，揉一揉倦眼，發現窗紙微明，曙色已露。廚房和馬槽上都已有了人聲，“是時候了！”她輕輕地自語著，心頭空落落的，無榮、無辱、無喜、無悲，仿佛失去了什么，也仿佛得到了什么，就像春夢初醒似的那樣神思迷惘。

于是在朝陽影里，得得馬蹄，轆轆車聲，向歸途進發。棧道艱險而此心坦然！百折千回，愈行愈高，偶爾回頭望一望，有名的“棧云”鎖斷了來路，褒城更不知迷失在什么方向了。

終宵未眠的阿娃，雙眼澀重，自知在車中有一覺好睡，“一郎！”她在心里呼喚，“來夢中相會！……”<script>chapter1();</script>