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第二章

“背水列陣，兵家大忌，萬一兵敗，后無退路，如之奈何？”

敵烈一聽“兵敗”二字，怫然不悅：“都統，你怎么出此不祥之言？我大遼鐵騎，縱橫無敵，只是不免驕慢。我現在背水列陣，示部卒以有進無退，人人奮發，個個當先，何患不能一鼓作氣攻下白馬嶺。”

“這亦是一說。不過兵法‘多算勝’，好的地方要算，壞的地方更要算。萬一不如人意，總要先籌一條退路。”

“用不著！”敵烈遙遙南指，“白馬嶺不過數十戍卒，大兵一到，望風而逃，何須算得？”

“我是說萬一的話。萬一兵敗，責任誰屬？”

敵烈勃然變色。“自然是我。”他悻悻然地說，“都統，你如果不信，我立軍令狀。”

這原是一句氣話，而在耶律沙卻正中下懷，立即答道：“好！請立狀。”

于是敵烈氣鼓鼓地立下軍令狀，聲明倘或兵敗，愿負全責。寫完將筆一擲，卻又問道：“都統，我勝了呢？”

“那還用說，我設宴慶功，飛報天贊皇帝，為你特請重賞。”

“這都在其次。我若勝了時，都統須以一物謝我。”

耶律沙摸一摸頭笑道：“除卻此物，都可奉贈。”

“我又何至于要都統的腦袋？”敵烈向他腰間一指，“等我得勝歸來，都統那把刀是我的。”

那把刀名為緬刀，百煉鋼化作繞指柔，平時圍在腰間，用個搭瓣扣住，要用時只解下來使勁一抖，自然挺直。刀薄如紙，鋒利無比，是耶律沙防身的利器，心愛異常，但此時自無吝惜之理，便即解了下來，雙手一托。

“將軍，預賀你旗開得勝，此時便即奉贈。”

敵烈大喜，深深一揖，將刀接了過來，大言不慚地說：“遲早必承都統割愛，我就拜謝了。”

于是敵烈即時點兵，準備渡過興龍泉。但既無橋梁，又無舟船，幸虧耶律沙支持，下令全軍，砍伐大木，連夜趕制一座活動浮橋。這一下耽誤了整整一天，第二天傍晚才得完成，只是天色已遲，渡過河去，扎營不便。敵烈下令，三鼓起身，四鼓飯罷，五鼓渡河，天明以前，所部一萬人馬，都須到達對岸，違令者，立斬無赦。

在此同時，熊大行與何慶奇亦在計議。宋軍在白馬嶺上的深箐密林中，已潛伏了兩天一夜，干糧早已吃光，但仍不準舉火造飯，只派干當官下山采辦糧食，就地燒煮，運上嶺來，將就食用。

對岸的動態，自然都在他們監視之下。同時派出探子，渡河偵察。起先接到的報告是：耶律沙和敵烈只是前鋒，大隊人馬還在后面。何慶奇認為敵軍一時還不會進攻，建議憑河固守，一方面開始構筑堅壘，一方面請求增援，但熊大行的見解不同。

“敵烈年輕躁進，好大喜功，我們要引誘他渡河，然后以逸待勞打他一個措手不及。如果憑河筑壘，我們的兵一露面，對方知我有備，不來上當，勢必等全軍到齊，大舉進撲。那樣子，對我們大為不利。”

話是不錯。但怎樣能引誘契丹兵渡河，卻一直想不出好辦法。唯有持重隱秘，且先守著再說。

等第二批探子報告，說契丹兵砍伐樹木，正制作浮橋。熊大行大喜：“這是天從人愿！”

何慶奇說：“我料敵烈就要來送死了！”

“不然，兵半渡而擊，至多只能殺他們一半，后面的那一半見機而作，一定退了回去。慶奇，”熊大行用謙虛誠懇的聲音說，“我跟你商量，我想這樣子部署——”

熊大行打算趁敵烈渡河以后，立腳未定之際，迎頭痛擊，所以他的部署是馬軍在前，步軍后繼，弓箭手壓陣。同時要招募一批“選鋒”，擔當截斷浮橋的重任。

“這批人不必多，大概有二三十就夠了。”熊大行屈著手指說，“第一要強壯勇敢，第二要精通水性，第三要會說契丹話——”

“這，”何慶奇打斷他的話說，“這是為什么？”

“敵烈的兵一渡河，浮橋當然還留在那里，保持交通。”熊大行答道，“我的想法是，馬隊一沖，步軍后上，先鋒就要下河潛水去割斷浮橋，而這個時候，必有落水的契丹兵，跟先鋒混雜在一起。不管逃回去，還是回到這面，要會說契丹話才能逃生。”

“原來如此。設想倒好，只怕會說契丹話的人不多，就是會說，也不一定強壯勇敢，深通水性。我看，你這一點行不通。”

“是，是！”熊大行連連點頭，“原說跟你商量。你倒看呢！有好辦法我一定依從。”

“照我看，不如用火攻。”

“是的。水火既濟，水戰用火攻，本是最好的戰法，無奈火攻的武器不足。”

火攻第一要用火箭，還有樣最有效的武器是“油壇”，都得預先準備，倉促莫辦。

何慶奇想了一會兒說：“也許我有辦法。等我先踏勘了地勢再說。”

于是何慶奇選了兩名衛士，一律換穿便衣，扮成行商模樣，騎三匹快馬，揀隱秘之路，下山而去。

出了山又上山，這一帶重巒疊嶂，極易迷路，何慶奇每隔相當路程，必定回顧來路，細細辨認清楚，因而走得極慢。

到了午間，走到一處山頭，翠峰插天，云影變幻，松濤如海嘯一般，令人心曠神怡。何慶奇駐馬高岡，一手執著韁繩，一手搖著馬鞭，舉目四顧，忽然起了隱居之思，心里在想，若能在這隔絕人寰之地，逍遙自在，既無兵戈之災，亦無塵囂之擾，豈不就是仙人？

但想到自己的身份，不免自責，身為軍人，理當執干戈以衛社稷，何可起這樣茍安自逸的念頭？如今外敵侵凌，不奮發抵御，等到胡騎縱橫，又哪里是安身立命之地？

這樣一轉念間，雄心又起，挺一挺腰，往上一抬眼，發現峰頂走下來一名道人，用一把尖鋤挑著一只籮筐，里面是各種野草，想來是到深山采藥來的。

于是何慶奇下了馬，將韁繩交給衛士，喜悅地在道旁守候——一路來絕少人煙，難得遇見這個道人，自然有“空谷足音”之喜。他準備向道人打聽打聽這座山的情形。

等道人走近，他唱個喏：“道長請了！”

“不敢當。”那道人站住了腳，“客官到哪里去？”

見那道人慈眉善目，絕非惡類，何慶奇覺得不必隱藏身份，便即答道：“實不相瞞，我是大宋軍官，請問道長，這座山叫什么名字？”

“原來是一位軍官，失敬了。”道人答道，“提起這座山，著實有段感人的故事。”

原來這座山，就是當年公孫杵臼和程嬰定計，一個舍命、一個舍子救了趙氏孤兒的隱藏之處。

“所以，”道人又說，“這座山就叫藏山。忻州的程侯山，定襄的武峪山，相傳亦都是藏匿趙氏孤兒的所在。到底真相如何，自然難見分曉了。其實亦不必深究，忠義千古，四海流芳，原是華夏之光，一定要指實某地某處反倒見得小了。”

聽他這番議論，就知也是個重忠義、講孝友、可以寄托腹心的人，何慶奇心中的戒備越發放寬了。“道長的高見，實在佩服。幸會之至。來，來！”他拉著他的衣袖，“容我細細請教。”

兩人并坐在松樹下的一塊大青石上，彼此詢問姓氏，何慶奇據實而告。道人自稱龐心泉，遠自武當山來此采藥。

“平生好游名山大川，這藏山已是三度相訪。”龐心泉問道，“虞候何事見教？但有所知，言無不盡。”

“感謝之至。”何慶奇問道，“這里附近可有村落？”

“須二十里以外方有。是個荒僻山村。”

“我是說臨水之處。”何慶奇遙遙指著興龍泉，“那道河，上游的水勢如何，可通舟楫？”

“不通舟楫。不過初夏水勢大漲，山中砍伐的木植，順流而下，倒是有的。”龐心泉問道，“虞候想是來踏勘地形，打算移兵戍守？果能如此，下山往西，沿河上行六七里，有一塊平陽之地，群山環抱，風水極佳，于今是采木商人聚集之地，不妨駐駕。”

“啊，市面如何？”

“都是工寮，談不到市面。”

聽這一說，何慶奇相當失望。他原來的打算是希望找到一處人煙稠密的村鎮，采辦油料柴草、雇用船只，到時候點燃了沿興龍泉順流而下，可以燒斷浮橋，遮擋敵援。既是荒村冷市，缺少必需的材料，那就不必再去查訪了。

看到他面色抑郁，龐心泉深為關切，便即問道：“虞候，你可是有心事？何妨說出來商量。”

“我要采辦一批油料。聽道長說到附近的情形，只怕無處可買。”

“噢，油料！”龐心泉問，“做何用處？”

“只為燃燒之用。”

“這有何難？”龐心泉大袖郎當，飄然劃過，指著四周說道，“滿山都是可燃之物。有一處松林，積年的松脂，膠結不化——”

話未說完，何慶奇已喜不可言，站起來打斷他的話說：“就煩道長引路，帶我去看一看。”

那片黑松林不遠。到了那里一看，無一株松樹不是累累然，膠結著極厚的松脂。何慶奇謝過龐心泉，趕回白馬嶺，挑選了兩百人，帶著刀鋸繩索籮筐，復回藏山，揀那油分特多的松樹，砍倒了幾株，只取其紅如火、油脂浸潤的根段，劈成長條，連夜運回白馬嶺備用。

這時已得警報，敵烈的契丹兵，已從浮橋過河，正在扎營。熊大行與何慶奇星夜布置，要打他個措手不及。

當敵烈大隊正在渡河之際，宋軍亦以黎明之前的黑暗為掩護，悄悄向前移動。士卒久經訓練，行動迅速確實，每個人幾乎都能獨立作戰，不須長官叮囑，自然都各找隱蔽之處藏身，摩拳擦掌，屏息以待，只等攻擊令下，便要痛痛快快廝殺一場。

到得天色大明，敵軍的態勢，看得非常清楚了。契丹兵一隊接一隊，自東而西，拉得極長。主將的旗幟，就在浮橋附近，傳令的快馬，不斷來回奔馳。但動向一時還摸不清楚，不知是先扎營，還是就要渡嶺。

熊大行跟何慶奇在一起，見此光景，先要做個研判，才好動手。“你看，他們沒有什么輜重。看樣子，先要扎營，等候后援。”何慶奇略有些困惑，“然而何以背水列陣？”

“是啊，”熊大行不敢輕敵，“契丹頗有戰將，用兵有不測之妙。背水列陣，亦是置之死地而后生之意，示部卒以有進無退的決心。照此看來，我們竟不必先攻浮橋。”

何慶奇懂他的用意，不攻浮橋，便是不斷敵人的歸路，契丹兵到危急之時，就不會戀戰；如果截斷浮橋，反正已無退路，必然拼命向前，形成極凌厲的攻勢，這正就是置之死地而后生的道理。

“我們不能做幫助敵人激勵士氣的傻事。”何慶奇根據熊大行的方針，有了進一步的構想，“我想應該這樣，我們不妨先向兩翼發動攻擊，將他們攆到中間，然后向中軍猛沖，逼他們從浮橋退過去，那時再相機行事。你看如何？”

“好！我贊成你的做法。”

于是派了兩名衛士，分別向兩翼傳令。而其時敵烈的動向已漸明了，有一批馬隊，正在向中軍集中，判斷是選取勁卒，作為先遣部隊，預備占據白馬嶺。其余的大部分步卒，已開始扎營，行動從容，正可以證明契丹兵并不知道宋軍近在咫尺，不然，豈可以不嚴陣以待。

攻其不備，是用兵的鐵則。事機絕妙，不宜耽誤，熊大行便親手射出一支響箭。但見白羽拖曳，直上青云，“唏律律”尖銳非凡的呼嘯，引得契丹兵個個抬頭探望。

等他們將頭低了下來，向前平視時，但見林木之間，旌旗大起，兩路人馬直沖而下。這是做夢也想不到的事，個個懷疑，莫非天兵天將，自天空而降？

兩翼的警報，紛紛集中到敵烈馬前。他到底亦非弱者，想就此機會反擊進取，當即飛騎傳令，用強弓硬弩，守住陣腳。接著加緊調遣馬隊，由中路進軍，希望突破宋軍的防線，一鼓作氣占領白馬嶺。

“將軍，”他的軍師哈里袞勸他，“我軍所長，在于騎兵，可惜浮橋力薄，牽馬過河不容易。馬匹甚少，不宜輕用，山上豈是馳騁之地？而況敵人分左右兩路沖，中間必有埋伏，將軍不可輕進。”

“那么依你之見呢？”

“依我之見，將集中的騎兵，分散兩翼；將軍自將步兵，扼守浮橋。只要能抵擋過一陣，穩住陣線，等大軍一到，再定進止。為今之計，須作速向都統求援。”哈里袞說，“不妨我趕緊回去一趟。”

“不好，不好！剛剛過河，與宋軍接仗，就要求援，豈不傷了我的銳氣？”

不是傷了他的銳氣，是傷了他的顏面。哈里袞心想，耶律沙極顧大體，又是主帥，隔河相望，發現這樣的情形，絕無坐視不救之理，自己不去，倒也無妨。

“不過，這座浮橋，一定要守住，而且不能壅塞。”哈里袞向東西一指，“如果兩翼抵不住，向中間退了過來，爭渡浮橋，則大勢去矣！所以務必請將軍采納愚見，先發兵增援兩面要緊。”

“不然！”敵烈執意不允，“兵法貴乎出奇，我這中央突破的辦法，攻其要害，宋軍一定回師相救，兩翼自然松動，那時三路并進，何愁宋軍不逃。反敗為勝，就在這將計就計的一著上面。時機迫促，你不必再說，只替我看守浮橋。”說著，他將令旗和一把佩劍交了給哈里袞，“陣中歸你執法，擅自后退者斬！”

這時兩翼都在酣斗。宋軍如猛虎出柙，個個爭先；遼兵猶如困獸之斗，不拼命不可，但吃虧在地形上。一方自高處沖來，是個順勢；一方在河邊低地仰望而守，是個逆勢。同時剛剛布陣，軍需還未分配停當，有弓無箭，事不措手，強弱之勢，相當明顯。

就在兩翼都將抵擋不住之際，只見中路塵頭大起，黃沙影里，馬蹄雜沓，一面紅邊黑底的大旗，高高矗起——這是敵烈的將旗，已經開始反擊，直取白馬嶺了。主將如此，遼兵都是精神一振，奮勇反撲，反而是宋軍要用強弓硬弩來壓陣。

中路的敵烈剽悍異常，所領四百騎兵，又是百中選一的勁卒，都是一手長矛，一手藤牌，跨著久經訓練，越是人聲嘈雜喊殺連天，越是揚鬃奮耳四蹄翻飛的戰馬，從過嶺的一條大路，躥了上來。熊大行跟何慶奇見此氣勢，也不免暗暗吃驚！

“這家伙，真是不要命的蠻干。”何慶奇罵道，“哪有這樣子打仗的？教他好好吃些苦頭。”

接著便要傳令調集他的弓箭手，用飛矢封鎖進路。熊大行攔阻他說：“慢點！我們帶的箭不多，他們又帶著藤牌，如果箭放完了，仍不能擋住他們，豈不麻煩？現在有樣制敵的利器在這里，為何不用？”說著，便指一指何慶奇帶人采伐來的那批松脂和油松。

這時河邊的戰況起了變化，契丹兵由于敵烈的身先士卒，奮勇奪嶺，都渴望著能追隨將旗，登嶺建功。心里這樣想著，膽氣自然而然激發，個個像平添了百把斤氣力似的，挺矛舞刀，不顧命地直取而前，宋軍的攻勢，立刻受到了阻遏，變成只有招架的份兒了。

幸虧熊大行跟何慶奇，已經布置停當。又是一聲沖天的號炮，一排箭過去，將敵烈前面的人馬略擋一擋，而后隊卻依舊往上直沖，這樣前后一擠，隊形壓緊，更見密集。熊大行更不敢怠慢，親手放出一支火箭，落在敵人后面。

號炮是信號，這支火箭更是信號，指示火攻的地點，于是何慶奇緊接著拋出一枝燃旺了的油松，與火箭所著之處不遠，所部士卒，如法炮制，油松和油脂，紛紛落向敵后，先是黑煙大起，很快地延燒著附近草木，橘紅色的火舌躥了起來，畢畢剝剝，燒得好不熱鬧。

這是斷敵人的歸路。敵烈知道上了當，心中惱怒多于驚恐，惱的是對方手段太狠太毒，未攻前敵，先鎖后路，存心要殺得一個不留。既然如此，倒要拼個你死我活。

這樣想著，不覓路逃生，反而拿弓背在馬屁股上狠狠一擊，那匹大宛名馬，昂然長嘶，往上直沖，敵烈也揚臉仰望，見一株松樹下站著一位將官，意態不凡，知是主將，隨即抽箭搭弓，引滿了一射。動作快，箭去更快，松樹下的熊大行，猝不及防。

左臂上一陣刺痛，箭鏃穿透戰袍，直刺到骨，趕緊用手按住，不讓箭桿搖動。

左右急忙上前救護，熊大行厲聲叱道：“別管我，看住敵人！”

看敵人時，敵烈一馬當先，目標異常顯豁，雖是軟甲護身，藤牌遮臉，但亂箭總可以將他射死。熊大行的衛士，為了替主報仇，一起抽箭舉弓，對準了敵烈。

“慢著！”熊大行又喊，“放火箭！”

火箭照預定計劃，射在敵烈前面，接著投擲油松，火雜雜地燒了起來，前后都用火焰隔斷。敵烈開始著慌了。

熊大行說聲：“是時候了！”看著他右面的一個小個子衛士吩咐，“跟他說吧！”

這衛士個子雖小聲音卻極其洪亮，是特為選他來喊話的。“敵將聽著！”他扯開嗓子喊道，“前后是火，無路可逃，下馬投降！”

敵烈不理，掉轉馬頭，冒著烈焰，直往山下沖去。適時如果一陣亂箭，可以將他射得刺猬似的立刻死于馬下。何慶奇就是如此主張，但熊大行不想這么做。

要敵烈死很容易，他本來就是自尋死路；而熊大行卻只想生擒，因為活捉了敵烈，可以從他口中探知契丹援助北漢的詳情。此時招降不成，熊大行卻仍舊不想叫敵烈死。

“敵人主將陣亡，他的部下，一時不會知道，倒不如讓他逃了下去，那副狼狽的樣子，看在他部下的眼里，觸目驚心，格外可以打擊他們的士氣。”

“高！”何慶奇聽熊大行這么說，蹺起大拇指稱贊，“比我想得深。這家伙就能夠從火陣中沖出去，也一定被燒得須發不全，卸甲丟盔了。不過，我們也該乘勝追擊才是。”