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肖鐸嗯了聲,戴上幕籬道:“他要例行盤查,做做樣子就罷了,量他不敢刁難。”
云尉道是,揚(yáng)鞭低喝一聲,馬車漸漸到了城下。抬頭看,門洞上方的石匾上雕著一枝梅花,老干婆娑,這是九門里唯一有些詩(shī)情的門樓。阜成門歷來(lái)是走煤車的,煤同梅,也不知哪一代的皇帝有這雅興,給這陰冷的駐防添上了如此神來(lái)的一筆。
如今京城警蹕的軍隊(duì)都有很細(xì)的分派,原來(lái)守衛(wèi)門禁是由錦衣衛(wèi)執(zhí)掌,近來(lái)人員調(diào)動(dòng)頻繁,又逢新帝登基,便交由五軍都督衙門指派御林軍打點(diǎn)。肖鐸的東廠和錦衣衛(wèi)有很深的淵源,東廠門下掌班、班領(lǐng)、司房都是從錦衣衛(wèi)里抽調(diào)的骨干,可以說(shuō)是同榮同辱的兩個(gè)機(jī)構(gòu)。但五軍都督府就不一樣,無(wú)甚大的利害關(guān)系,交情便也平平。
不過(guò)肖鐸就是肖鐸,不管有沒(méi)有交集,只要名號(hào)亮出來(lái),沒(méi)人敢不讓他三分薄面。
御林軍班領(lǐng)壓著腰間雁翎刀走到馬前,抬手高聲喝止,“站著!什么時(shí)辰,楞頭就闖?”提燈一照倒又笑了,“原來(lái)是云千戶,這三更半夜的,東廠又有公務(wù)要辦?”
云尉道:“正是呢,所以要請(qǐng)張軍門行方便,開啟城門放我進(jìn)去。”
東廠進(jìn)出,沒(méi)什么白天夜里之分,但是略作查驗(yàn)還是必要的。張懷往車上看,直欞門閉得嚴(yán)實(shí),里面吊著簾子,探不出什么虛實(shí)。他又轉(zhuǎn)臉看騎馬之人,錦衣曳撒,頭戴幕籬,面孔隱匿在黑紗之后,也是影影幢幢看不清楚。他沖云尉拱了拱手,“敢問(wèn)云千戶,車上載的是什么人?請(qǐng)千戶打開車門,等驗(yàn)明了即刻放行。還有馬上這位,或有腰牌請(qǐng)交張某查驗(yàn),張某職責(zé)所在,得罪之處還望海涵。”
馬上的人倒也爽快,摘了腰間牙牌扔過(guò)去,笑道:“張軍門恪盡職守,這份秉公的作派叫咱家敬佩。”
張懷愣了愣,面紗后的嗓音清朗如金石之聲,和他們這群赳赳武夫大不相同。再看勒韁的雙手,燈影下細(xì)潔得白瓷一樣,坐在馬上那份居高臨下的氣勢(shì),除了皇族近親,大約只有司禮監(jiān)的掌印了。
他很快掃了腰牌一眼,分明雕著篆書的提督東廠四個(gè)大字。冰冷的牙牌瞬間燒灼起來(lái),他握在手里像握了個(gè)燙手的山芋,忙雙手高舉呈敬上去,“不知廠公駕臨,卑職唐突了。”
肖鐸撩起面紗道:“車上是我家眷,日里朝中事忙騰挪不出時(shí)間,只有連夜迎回府里。”囑咐云尉,“把門打開,讓張軍門過(guò)目。”
張懷嚇一跳,忙道不必,“既然是廠公內(nèi)眷,還有什么可驗(yàn)的。”踅身命人開城門,揖手讓道,“廠公請(qǐng)。”
肖鐸對(duì)外人向來(lái)和藹可親,抱拳回了一禮,“今兒夜深了,待改日得空再請(qǐng)軍門小酌幾杯。”說(shuō)完拔轉(zhuǎn)馬頭鞭飄飄然去了。
幾個(gè)御林軍圍攏過(guò)來(lái)呆呆目送,張懷從牙縫里擠出幾個(gè)字來(lái),“日娘的,這是個(gè)什么妖怪?”
邊上人看西洋景似的湊話,“以前常聽說(shuō)肖鐸如何心狠手辣,沒(méi)想到長(zhǎng)得這標(biāo)致模樣,偏又是個(gè)男人,要是個(gè)女人還了得?”
另有人掩嘴葫蘆笑:“不打緊的,橫豎襠里缺了一塊,男女都相宜的。”
他們胡天胡地嚼舌頭,張懷卻很忌諱,兩眼一瞪叱道:“仔細(xì)了,嘴上沒(méi)把門的,別回頭怎么死的都不知道!都愣著什么?嚼你奶奶的蛆,還不給爺站班兒去!”
眾人一凜,方想起來(lái)那位仙女似的人物是干什么吃的。東廠暗哨無(wú)處不在,萬(wàn)一傳到他耳朵里……東廠大門大開著,隨時(shí)歡迎你進(jìn)去逛逛。
那廂車輪滾滾,很快拐上了府學(xué)胡同。再往前趕一程子,肖府也就到了。
肖鐸下馬來(lái)開車門,打簾往里頭看,那主仆倆睡得迷迷噔噔的,聽見響動(dòng)才睜開眼。音樓不是審慎的人,對(duì)他也沒(méi)有戒心,倒是個(gè)隨遇而安的好性子。他伸出手來(lái),“到了,下車吧!”
她猶豫了下才把手放進(jìn)他掌心,他手指微涼,反而襯得她分外溫暖。跳下地立在他身側(cè)看,彤云說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),他斂財(cái)應(yīng)當(dāng)很有一套,這府邸是新建成的,高門大戶,檐頭掛東廠提督府牌匾,很是氣派豪華。
他指了指臺(tái)階下的兩排仆婢,直白道:“這些人供你驅(qū)使,她們哪里做得不好只管打殺,不必回我。”
音樓聽得發(fā)怔,那些人不知道受了他多少調(diào)理了,都屏息斂神上來(lái)請(qǐng)安,兩手一壓蹲身道:“見過(guò)娘子。”
他沒(méi)給她時(shí)間回話,攥緊的手也沒(méi)有分開,手腕一轉(zhuǎn)把她的胳膊架在手背上,平穩(wěn)托著,呵腰道:“寒舍簡(jiǎn)陋,慢待娘子了。請(qǐng)娘子隨臣來(lái),后頭辟出了個(gè)院落,地方還算清靜,臣領(lǐng)娘子過(guò)去看看。”
音樓有點(diǎn)奇怪,他雖然改口呼她娘子,卻仍自稱臣。當(dāng)下也不好多說(shuō)什么,只乖乖跟他進(jìn)了大門。
彤云被她們帶去認(rèn)地方了,肖鐸獨(dú)自領(lǐng)她緩行,過(guò)了垂花門,里面別有洞天,一條曲徑通幽的抄手游廊在假山樓閣間回旋,把這春景勾染得更顯層次了。
她低低“呀”了聲,撒開他的手奔到院里的一樹梨花下。這樹異常高大,枝繁葉茂,看樹齡足有百余年了吧!樹底下掛著幾盞紅紗宮燈,白潔的花瓣染上了淡淡一層水紅,風(fēng)一吹簌簌落下來(lái),輾轉(zhuǎn)飄出去幾丈遠(yuǎn),把樹冠下的這一片都鋪陳滿了。
她仰起臉,偶有花瓣從頰旁滑過(guò),香氣凜冽。她回過(guò)身看他踏著落花而來(lái),笑道:“我一直想有一棵這樣的樹。六歲的時(shí)候在集上買了一株苗,回來(lái)種下了天天蹲在邊上看,就盼著它早早發(fā)芽,早早開花。我那時(shí)以為多澆灌就能讓它長(zhǎng)得快些,誰(shuí)知道根須汪在水里,后來(lái)淹死了,害我難過(guò)了好一陣子。”
他背著手往樹頂上看,燈下長(zhǎng)身玉立,風(fēng)姿卓然。臉上表情平常,眼里卻有疏淡的笑意,“這梨樹是年下從別處移栽過(guò)來(lái)的,我以為經(jīng)過(guò)一趟顛簸,今年恐怕要誤了花期了,沒(méi)曾想還能開得這么熱鬧。只可惜了,原本要移來(lái)兩棵的,另一株經(jīng)歷一個(gè)寒冬,沒(méi)等挖掘就凍死了,剩下這棵孤孤單單,不知道還能茂盛幾個(gè)春。”
她說(shuō)沒(méi)關(guān)系,“可以再種幾棵,等上三年五載,怎么都能開花了。”
他是講究效率的人,搖頭道:“花那么多時(shí)間,終不及現(xiàn)成的來(lái)得好。我明兒再命人出去打探,挑長(zhǎng)成的移植過(guò)來(lái),把園子打扮成個(gè)梨花林,你說(shuō)好不好?”
她欣然應(yīng)了,并沒(méi)有看他,目光流連在花間枝頭。他靜靜端詳她,紅色的火光透過(guò)綃紗照亮她的臉,她脫了孝換上他準(zhǔn)備的衣裙,并不十分艷麗的顏色,卻有別樣的靈動(dòng)和跳脫。
一片花瓣落到她頭上,讓她別動(dòng),替她拿下來(lái)。薄削的嫩蕊在他兩指之間,他略凝視,把它含進(jìn)了口里。
他有豐澤的唇和微仰的唇角,音樓看見他的動(dòng)作,霎時(shí)飛紅了雙頰。這花好月圓的夜,人心變得柔軟了似的,可他這樣挑垯,就算知道他是個(gè)太監(jiān),也不禁讓人浮想聯(lián)翩。
他神情饜足,瞇著眼,慢慢咀嚼,仿佛在品嘗美味。音樓靠過(guò)去,狗搖尾巴地問(wèn)他味道怎么樣,他長(zhǎng)長(zhǎng)唔了聲:“好!”
她沒(méi)吃過(guò)花,以前常聽說(shuō)有美人以花消遣,吃了能遍體生香。她也有些躍躍欲試起來(lái),往上一縱摘下一朵,然而搖動(dòng)了花枝,弄得落英滿頭。她也不在乎,摘下花瓣牛嚼,邊嚼邊品,慢慢皺起了眉頭,咂嘴道:“你哄我么?我怎么覺(jué)得是苦的?”
“同一棵樹上結(jié)的果子還有酸甜的差別呢,花就沒(méi)有么?你運(yùn)勢(shì)不好,摘的不討巧。”他轉(zhuǎn)過(guò)臉笑,又在她頭上捏了一片下來(lái),“嘗嘗這個(gè)?”
她聽了忙來(lái)接,他卻高高一揚(yáng)道:“轉(zhuǎn)了手就不好了,還是讓臣代勞吧!”
音樓是個(gè)傻子,她居然信了!見他遞過(guò)來(lái)張嘴便接,他的指尖就勢(shì)在她唇上一抹,眼波流轉(zhuǎn)間收回手伸舌舔了舔,說(shuō)不盡的妖嬈魅惑,慵懶笑道:“臣猜得沒(méi)錯(cuò),果然是甜的!”
第19章 一甌春
音樓捂住嘴,面紅耳赤地嘀咕,“廠臣你正經(jīng)些,不能這么調(diào)戲我,我可是很有脾氣的人!”
有脾氣的爛好人么?他不以為然,“娘娘這話就言重了,臣是太監(jiān),太監(jiān)怎么調(diào)戲人呢?就是叫順天府來(lái)斷,也不過(guò)是個(gè)媚主的名兒,娘娘道是不是?”
“不是。”她回答得很沒(méi)底氣,細(xì)語(yǔ)重申,“我來(lái)你府上是暫住,你不能對(duì)我……動(dòng)手動(dòng)腳。”
“動(dòng)手動(dòng)腳?”他的表情簡(jiǎn)直像聽了笑話,“臣對(duì)您動(dòng)手動(dòng)腳了么?您忘了臣不是男人?既然不是男人,有些肢體上的接觸,其實(shí)也無(wú)傷大雅。娘娘知道什么叫動(dòng)手動(dòng)腳么?”
他的視線在她肩頭領(lǐng)口亂溜,嚇得她抱住胸大退了一步,頗為防備地斜眼乜他,“你摸我嘴了,就是動(dòng)手動(dòng)腳。”
肖鐸聽了無(wú)奈搖頭,“娘娘果然見識(shí)得太少,這樣可不成。往后您是要隨王伴駕的,這么一點(diǎn)兒小動(dòng)靜就讓您慌了神,回頭皇上瞧來(lái)難免怪罪臣不盡勸諫之職。”他撫撫下巴琢磨起來(lái),“宮里娘娘受人服侍泰然自若,那才是四平八穩(wěn)的帝王家作派。您日后既要回宮,前途自是不可限量,揪住這些小細(xì)節(jié),豈不是大大的上不得臺(tái)面?既這么,臣對(duì)娘娘日常的看顧還是不能少的,一定得閑就來(lái)娘娘院子里瞧瞧。底下人偷奸耍滑,侍奉起來(lái)恐欠仔細(xì)。比方梳頭、沐浴、更衣……”他笑得宛若驕陽(yáng),“臣雖愚鈍,這些卻都得心應(yīng)手。娘娘要是不嫌棄,臣來(lái)伺候,比那些人周全百倍。”
音樓唬得目瞪口呆,還要伺候沐浴更衣?宮里娘娘們洗澡難道都用太監(jiān)么?這個(gè)肖鐸滿嘴跑駱駝,她不能信他!
花瓣紛飛,在他們之間簌簌飄搖,音樓突然生出些良辰美景奈何天的感慨來(lái),也未及細(xì)想便道:“有彤云,就不勞煩廠臣了。您這么大尊佛,屈尊來(lái)伺候我,沒(méi)的折了我的壽。”又笑了笑,“再說(shuō)我不大喜歡和旁人接觸,這是從小就有的毛病。”
“認(rèn)生么?娘娘這毛病是胎里帶來(lái)的,不好治啊!不過(guò)不要緊,熟絡(luò)了就好了。”他慢慢踱到她面前,把她交叉在胸前的雙手拉了下來(lái),“娘娘大節(jié)端方,這樣的動(dòng)作不雅,往后不能再用了。若是有人存心來(lái)輕薄您,單憑兩只手是阻擋不住的。娘只需記住臣不是男人,娘娘在臣面前用不著遮掩。臣這樣的身子,就算對(duì)您有些想法,又能拿您怎么樣呢!”