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“所以您不能那么懶了，您得活動(dòng)開(kāi)。我先頭還覺(jué)得李美人跟了閆蓀瑯也不錯(cuò)，現(xiàn)在看看您，您得福王垂青，比李美人強(qiáng)百倍。福王渾身上下什么都不缺，得了個(gè)大便宜，您找地兒偷樂(lè)去吧！”

“這話不對(duì)，我沒(méi)得便宜，是給占了便宜。”音樓把人倒扣過(guò)來(lái)趴著，“還有我是主子，你不能說(shuō)我懶，不合規(guī)矩。你該說(shuō)我樂(lè)天知命，這么聽(tīng)著順耳點(diǎn)兒。”

彤云乜她一眼，“奴婢也是為您好，您有時(shí)候扎進(jìn)死胡同，就缺當(dāng)頭棒喝。我冒死直諫，是良臣。”

音樓錯(cuò)著牙點(diǎn)頭，“我知道了，你一定是恨我把賞你的東西收回來(lái)了。”

“那點(diǎn)算什么！等您飛黃騰達(dá)了，還愁沒(méi)我的好處？走出去我也人五人六的，給我自己長(zhǎng)長(zhǎng)臉。”彤云打個(gè)哈欠喃喃，“您這輩子橫是和這帝王家結(jié)緣了，留在宮里才是正途。別愁孤單，好些得寵的太監(jiān)都和主子們走得近，到時(shí)候咱們也養(yǎng)一個(gè)，供您取樂(lè)。”

音樓聽(tīng)得臊眉耷眼，“你可真好意思說(shuō)，你要是個(gè)男人，八成比福王還要好色。”

“我說(shuō)的是實(shí)話，您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊，不光好些嬪妃，連皇后都……”她捂住了嘴，“該死該死，差點(diǎn)說(shuō)漏了，叫人知道了要拔舌頭的。”

音樓嗤笑：“真要拔舌頭，你渾身長(zhǎng)滿了也不夠拔的。皇后怎么了？皇后也養(yǎng)太監(jiān)？”

有些人啊，話到了嘴邊吐不出來(lái)他難受，彤云就屬于那類人。故弄玄虛半天，最后不問(wèn)她她還上趕著告訴你呢！果然一放魚(yú)線就上鉤，連餌都不用拋。她暗挫挫說(shuō)：“皇后和掌印太監(jiān)有貓膩，您不知道？”

她怔了怔，想起肖鐸那張不食人間煙火的臉，覺(jué)得不大可能，“司禮監(jiān)有幾個(gè)掌印太監(jiān)？”

“您糊涂了？闔宮只有一位，掌印多了還不得亂套啊！”彤云壓嗓門(mén)兒道，“就是肖鐸，您的那位救命恩人。我有個(gè)發(fā)小在坤寧宮當(dāng)差，是皇后身邊服侍的人。每回皇后召見(jiàn)肖太監(jiān)，宮里侍立的人都得識(shí)趣兒退出去。什么話不能當(dāng)人面說(shuō)？肖太監(jiān)在坤寧宮一呆就是兩刻，您說(shuō)孤男寡女，能干什么？”說(shuō)著話鋒一轉(zhuǎn)，“這話我只告訴您，您可不能往外宣揚(yáng)。東廠刺探消息是天下頭一等，這種閑話要是叫肖鐸知道了……”她喀地一下做個(gè)抹脖子的動(dòng)作，“明早太陽(yáng)就該照在咱們墳頭上了！”

音樓有股說(shuō)不出的滋味在心頭，“太難為人了，要用拿不出手，那多著急啊！”

彤云悶在被窩里咭笑，“人家聰明著呢，什么辦法想不出？皇后宮里有個(gè)巫儺面具，鬼臉兒紅鼻子。那鼻子不尋常，鼻尖兒雞蛋大小，整個(gè)足有四寸半長(zhǎng)，就像上刑用的木驢……”這么驚心動(dòng)魄的內(nèi)/幕，自己也臉紅，忙訕訕住了口。

音樓起先還沒(méi)明白，后來(lái)回過(guò)味來(lái)，唬得目瞪口呆。翻身仰臥，不知怎么覺(jué)得好好的一朵花給糟蹋了，心里悵惘不已。她長(zhǎng)嘆一聲，“肖廠臣可憐見(jiàn)的！”

彤云唔了聲，含含糊糊道：“不可憐，當(dāng)奴才的都是這么過(guò)來(lái)的。有付出才有回報(bào)，要不您以為他怎么執(zhí)掌司禮監(jiān)，怎么提督東緝事廠的？成大事者不拘小節(jié)，主子您也該學(xué)學(xué)肖廠公才是啊！”

音樓沒(méi)應(yīng)她，沒(méi)過(guò)多久那丫頭就睡著了，鼻子眼透氣像拉風(fēng)箱。音樓睡不著，腦子里轉(zhuǎn)得風(fēng)車似的。

福王的名頭響鐺鐺，大鄴沒(méi)幾個(gè)人不知道。這位王爺是墊窩兒（對(duì)最小的兒子的戲稱），前頭兄弟死了一溜，就剩他和大行皇帝哥倆。后來(lái)大行皇帝繼位，他封了王，在京里舒舒坦坦受用著。要說(shuō)這人吧，大毛病沒(méi)有，就是好色，誰(shuí)家姑娘媳婦兒入了他的眼，翻墻撬門(mén)也得把人弄到手。這么個(gè)神憎鬼惡的脾氣，卻寫(xiě)得一手好字，想是老天爺發(fā)錯(cuò)了恩典了。他在書(shū)法上頗有造詣，臨誰(shuí)的字，一準(zhǔn)兒入木三分。據(jù)說(shuō)來(lái)一段瘦金體，蓋上他慕容高鞏的大名，擱在琉璃廠能買好幾千銀子。

色鬼擅長(zhǎng)丹青，就像肖鐸這樣一個(gè)整潔人兒必須取悅皇后一樣，讓人敬畏之余又覺(jué)得腌臜。可見(jiàn)世事難兩全，越靠近權(quán)力中心的人越復(fù)雜。音樓拍了拍額頭不由發(fā)笑，她對(duì)肖鐸又知道多少？光憑他救了她兩回就生出這么多感慨來(lái)，也許人家原就是這樣的人呢！

不過(guò)他先前的話她是聽(tīng)進(jìn)去了，他和彤云一樣的意思，跟誰(shuí)都是跟，皇帝臨幸你，你不也得脫光了躺著嗎！不同之處在于皇帝翻牌子她可以大大方方讓人知道，福王來(lái)這手就藏著掖著見(jiàn)不得光。不管怎么，太妃的名號(hào)在這里，真要答應(yīng)了……算怎么回事？

再好好想想，不著急，好好想想再?zèng)Q定該怎么辦。救命之恩不能不報(bào)，賒著賬，沒(méi)準(zhǔn)人家一來(lái)氣又弄死她一回。

音樓絕對(duì)是個(gè)得過(guò)且過(guò)的人，她心大，能裝得下整個(gè)紫禁城。睡了一覺(jué)，第二天起來(lái)什么都想開(kāi)了，沒(méi)叫她殉葬是她運(yùn)氣好，半夜給人吃了豆腐也沒(méi)什么，是自己太惹人愛(ài)了，美人的煩惱就是多。

她倚窗看前排殿頂上金燦燦的日頭，天兒晴了，轉(zhuǎn)眼就暖和起來(lái)。之前下四十來(lái)天雨，八成是為大行皇帝哭喪。細(xì)想想他也沒(méi)什么建樹(shù)，天菩薩這回窮大方，哭得這么悲凄綿長(zhǎng)。人斷了氣，反而換了副臉，大概知道要出喪，行方便叫事兒辦起來(lái)順當(dāng)些吧！

至于她頜下的瘀痕，三兩天恢復(fù)不好。肖鐸派人送了膏藥來(lái)，啪啪左右開(kāi)工貼了一脖子。晚間撕下來(lái)的時(shí)候淡了不少，雖還沒(méi)完全消退，嗓子倒清亮了，在靈前也能哭得比較有體面。

第三天要入殮，她裝樣子也得提前上謹(jǐn)身殿跪著去。彤云給她收拾好，孝帽子深，一扣連眼睛都看不見(jiàn)了，主仆倆相互攙扶著，乘著夜黑風(fēng)高進(jìn)了后右門(mén)。

謹(jǐn)身殿前白幡漫天，金銀箔被風(fēng)吹得嘩嘩響，殿里梵音連綿，身臨其境才有了辦喪事的沉重感。因?yàn)檫€沒(méi)裝殮，殿里支了高高的帳幔，帳內(nèi)是皇帝的簀床，帳外設(shè)高案擺放禮器祭品。守了兩天靈的宮眷和近臣跪在青廬兩邊，見(jiàn)有人來(lái)了都抬頭看。音樓有點(diǎn)慌神，不過(guò)還算鎮(zhèn)得住。也虧她有一副急淚，提著鰓麻孝服，步履蹣跚地上了臺(tái)階，在殿外三跪九叩，伏在月臺(tái)上泣不成聲。

一個(gè)沒(méi)得過(guò)皇帝臨幸卻莫名其妙晉了太妃位的小才人，對(duì)自己將來(lái)叵測(cè)的命運(yùn)尚且有憂患意識(shí)，那些名正言順的太妃們想想自己的晚景，更覺(jué)凄涼難言，放聲又是一通嚎哭。音樓自然哭得更應(yīng)景兒了，她是怕皇后這會(huì)兒冒出來(lái)，拉她上簀床邊上跪祭，那是要嚇?biāo)廊说摹?

她趴地不起，裝模作樣渾身打擺，那份傷情叫天地動(dòng)容。肖鐸剛議完事從廡房里出來(lái)，站在丹樨上看了一陣，見(jiàn)她這樣情真意切也覺(jué)納罕，不過(guò)并不以為她是出自真心。他對(duì)插著手上前，弓腰道：“娘娘節(jié)哀，保重自己身子要緊。”

她抽抽搭搭起身，他忙伸手?jǐn)v扶。就著火盆的光看，她眼眶子發(fā)紅，滿以為是哭過(guò)了頭，擦壞了眼睛，誰(shuí)知道她拿手絹一掖，素絹上分明留下一道紅印子，原來(lái)是事先早有準(zhǔn)備，往眼皮上抹了胭脂。

真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么狡猾的！肖鐸皺了皺眉，“娘娘上殿里去吧！夜深了有露水，沒(méi)的打濕帕子就不好了。”

音樓那雙大眼睛呆呆掃過(guò)來(lái)，他的話說(shuō)得蹊蹺，大概堪破了什么。再低頭一看，臉上立馬悻悻的，忙把帕子塞進(jìn)了袖口里。

第11章 幾重悲

大行皇帝的遺容就不必瞻仰了吧！反正蓋著黃綾布，也看不見(jiàn)什么。再說(shuō)肺癆死的人，離得太近沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)被傳染。不過(guò)崩在這個(gè)月令里，也算死得聰明。再拖延一陣子入了夏，還得專門(mén)指派兩個(gè)人趕蒼蠅呢！

音樓心口一陣翻騰，不敢再細(xì)想了，斂著神隨肖鐸進(jìn)殿里上香。剛進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)皇后從偏殿里過(guò)來(lái)，上下審視她，問(wèn)肖鐸，“這位就是步才人？”

皇后是坤極，是紫禁城中頭等尊貴的女人，音樓這類低等妃嬪，只在剛進(jìn)宮時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)她一面。能當(dāng)皇后的人，必定貞靜端方令人折服。趙皇后很美麗，出身也極有根底，父親是文華殿大學(xué)士，母親是代宗皇帝的堂姐彭城郡主。她十四歲為后，到現(xiàn)在整整八個(gè)年頭，八年的時(shí)間把她煅造成了精致雍容的婦人，臉上更有自矜身份的貴重。

肖鐸道是，“步才人是前太子太傅步馭魯?shù)呐畠海騼夯仗?hào)擬定之后才還的陽(yáng)，如今受封貞順端妃。”

皇后哦了聲，“定了就定了，橫豎只是個(gè)稱謂。萬(wàn)歲爺人都不在了，受了晉封還有什么用！”言罷對(duì)音樓道，“你既然蹈義未成，到大行皇帝簀床邊上守著去吧！我先頭跪了六個(gè)時(shí)辰，精神頭委實(shí)夠不上，你就替我一替，也是你盡了一分心力。”

音樓只覺(jué)五雷轟頂，料得果然沒(méi)錯(cuò)，哪能那么容易就讓她蒙混過(guò)關(guān)！她是從死過(guò)的人，離皇帝陰?kù)`最近，安排她守靈，簡(jiǎn)直再合適沒(méi)有。她是一千一萬(wàn)個(gè)不愿意，可是怎么辦，皇后發(fā)了話，沒(méi)有她拒絕的余地。她窩窩囊囊地應(yīng)個(gè)是，“娘娘保重鳳體，且去歇著。這里有臣妾照看，出不了岔子的。”

皇后連點(diǎn)頭的樣子都那么有威儀，音樓自打聽(tīng)彤云嚼了舌根，滿腦子都是她和肖鐸暗通款曲的曖昧場(chǎng)景。女人天生對(duì)窺探秘密有極大的熱情，她趁著回話的當(dāng)口抬頭，視線在他們之間小心地游走。但是沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，他們都很克己，皇后甚至沒(méi)有再看肖鐸一眼，倚著宮女出了謹(jǐn)身殿正門(mén)。

音樓感到一陣失望，覷了覷彤云，對(duì)她不甚可靠的消息表示鄙薄。彤云很無(wú)奈，這位主子就是塊頑石，大庭廣眾公然調(diào)情，當(dāng)他們是傻子么？她抬眼往帷幔那頭一掃，示意她先顧慮顧慮自己的處境。皇后多壞呀，看她沒(méi)法死后追隨大行皇帝，就叫她活著做伴。這半夜三更的，對(duì)著個(gè)陌生的尸首，不是要嚇?biāo)廊寺铮?

音樓這才想起來(lái)要往帷幕后面去，她低下頭，孝帽子遮住臉，很不服氣地齜了齜牙。再抬起頭來(lái)的時(shí)候仍舊是一臉端穩(wěn)，對(duì)肖鐸欠身道：“請(qǐng)廠臣替我引路。”

肖鐸漠然打量她，“太妃害怕嗎？”

害怕呀，可是又能怎么樣？況且里面的尸首曾經(jīng)是皇帝，但凡和他沾邊的都是祖上積了德，她怎么有權(quán)利害怕？

音樓吸了口氣，“廠臣說(shuō)笑了，大行皇帝允公克讓、寬裕有容。能伴圣駕最后一程，是我前世修來(lái)的造化。”

他當(dāng)然不相信她的話，奇異地挑了挑眉，踅身道：“既然如此，就請(qǐng)娘娘隨臣來(lái)。大行皇帝簀床邊有《金剛經(jīng)》一部，請(qǐng)娘娘從頭讀，讀到卯時(shí)臣領(lǐng)人進(jìn)來(lái)大殮，娘娘就能歇會(huì)子了。”

也就是說(shuō)她要和圣駕相伴五六個(gè)時(shí)辰，讀那些滿紙梵文的經(jīng)書(shū)。別的倒沒(méi)什么，就是念經(jīng)有些艱難。她尷尬地頓住了腳，“經(jīng)書(shū)上的梵文我認(rèn)不全，讀出來(lái)怕?lián)p了大行皇帝的道行。要不廠臣替我換孔孟吧！”她相當(dāng)松快地說(shuō)，“那個(gè)我讀起來(lái)很順溜，行云流水不成問(wèn)題。”

饒是肖鐸這么深藏不露的人，也被她弄得干瞪眼。哪里有守靈讀那個(gè)的，這不是鬧著玩嗎？

“娘娘的意思是讓臣給您把四書(shū)五經(jīng)搬來(lái)么？”他沒(méi)再看她，邊走邊道，“書(shū)不能送，至于娘娘照著《金剛經(jīng)》讀出什么來(lái)，臣就管不著了。”

這也算網(wǎng)開(kāi)一面，音樓心里有了底，噤聲跟他進(jìn)了喪幕后面。

雕龍髹金的簀床上筆直臥著一人，穿六章袞服，戴玄表朱裹十二旒冕。因?yàn)樾毮ㄊú料词w）后要用紅綢連裹三層，外面再裹白綢，所以皇帝的尸首看上去十分臃腫笨重。裹尸是舊時(shí)的喪儀，干什么用呢？據(jù)說(shuō)是為防止驚尸。驚尸太可怕了，好好躺著突然扭起來(lái)，就算他是皇帝也夠嚇人的。把手腳都縛住，他起不來(lái)身，更不能追著掐人脖子，這樣就安全許多。

不知道是不是想多了，音樓覺(jué)得這里的味道有點(diǎn)怪。雖然點(diǎn)著檀香，還是掩不住淡淡的臭味。天還不算熱，擺了兩三天就變味兒了嗎？幸好守靈靠墻，離簀床有段距離，她也就安下心來(lái)。照著蒲團(tuán)跪下去，翻開(kāi)經(jīng)書(shū)扉頁(yè)，張嘴就來(lái)了段《關(guān)雎》。