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基隆已經(jīng)開(kāi)打了,京師、上海、巴黎,到處都在叫喊著戰(zhàn)爭(zhēng),但是在戰(zhàn)爭(zhēng)的真正一線福州馬尾,氣氛卻是詭異的和睦。
8月16日,當(dāng)天正好是光緒皇帝15歲的生日,為此馬江內(nèi)的十一艘中國(guó)軍艦都掛上了滿旗,恭祝吾皇萬(wàn)歲。根據(jù)國(guó)際慣例,停泊在馬江內(nèi)的各國(guó)軍艦也扯上了滿旗,連法國(guó)軍艦也不例外。庫(kù)爾貝甚至很到位的命令法艦鳴21響禮炮向大清皇帝致敬,接著別的外國(guó)軍艦也鳴響了禮炮,船政軍艦也鳴21響禮炮作為回禮,一時(shí)間馬江內(nèi)禮炮聲隆隆,親善友誼的氣氛達(dá)到了極致。
不過(guò)兩家相親相愛(ài)也就到此為止了。
次日,一份來(lái)自天津的急電被送到張佩綸的手里:“臺(tái)援絕,法援來(lái)。廷議三十五疏上,戰(zhàn)釁將成,杞憂何極!尊處好自支持!鴻”。
發(fā)來(lái)電報(bào)的是已經(jīng)下崗的李鴻藻,作為張佩綸的恩師,在中法開(kāi)戰(zhàn)前的關(guān)鍵時(shí)刻,他設(shè)法提醒了自己的得意門生。
緊接著,圣旨下達(dá)了:“法使似此驕悍,勢(shì)不能不以兵戎相見(jiàn)。著沿江、沿海將軍、督撫、統(tǒng)兵大臣,極力籌防,嚴(yán)行戒備,不日即當(dāng)明降諭旨,聲罪致討。目前法人如有蠢動(dòng),即行攻擊,毋稍顧忌”。
20日,朝廷通電各督撫并越南前線,要求各地積極備戰(zhàn)。同時(shí),謝滿祿接到了總理衙門對(duì)最后通牒的最后答復(fù):“今貴國(guó)不愿顧全和局,專以賠償為詞,試問(wèn)基隆之役,中國(guó)又將向誰(shuí)索償耶?總之,貴國(guó)一面會(huì)商,一面尋釁,實(shí)出情理公法之外”。
這就意味著談判失敗了,21日,法國(guó)公使謝滿祿離京南下,法國(guó)國(guó)內(nèi)驅(qū)逐李鳳苞離開(kāi)巴黎,以示正式?jīng)Q裂。
李鳳苞被驅(qū)逐一點(diǎn)兒也不冤枉。
在此之前的19日是個(gè)關(guān)鍵的日子,這一天,駐華公使謝滿祿——巴德諾專職上海談判,因此公使職位交由謝滿祿——走進(jìn)了總理衙門,遞交了最后一次“艾德美敦書”。
因?yàn)槔勘仍诨](méi)能達(dá)成作戰(zhàn)目標(biāo),這一次在賠款數(shù)額上,法國(guó)人做出了較大的讓步。從7月末的2億法郎直接降為8000萬(wàn)法郎。
這是這個(gè)數(shù)字依然不能讓中國(guó)方面接受。要知道連左宗棠上報(bào)的50萬(wàn)兩白銀的撫恤載恬都沒(méi)批準(zhǔn)呢,更何況是8000萬(wàn)法郎呢?
與此同時(shí)在巴黎,茹費(fèi)里向駐法公使李鳳苞拋出了一個(gè)更加實(shí)惠的解決方案——法國(guó)同意以50萬(wàn)兩撫恤金的方式結(jié)束兩國(guó)之間的爭(zhēng)吵,打仗也不是他想看到的結(jié)果。至于其他的,可以再談嘛。
李鳳苞不敢怠慢,趕緊將這個(gè)解決方案電告國(guó)內(nèi)。可是沒(méi)想到的是,原本當(dāng)天就能到的電報(bào),居然鬼使神差的耽擱了兩天,而這不算長(zhǎng)的兩天,就注定了中、法之間的命運(yùn)。
你說(shuō)平常再怎么出錯(cuò)都沒(méi)事兒,但在這關(guān)鍵的節(jié)骨眼兒上你耽誤事,別說(shuō)驅(qū)逐,槍斃你都是輕的。
臨行前,李鳳苞前去拜會(huì)茹費(fèi)里,茹費(fèi)里表情冷淡,因?yàn)樗J(rèn)為他已經(jīng)把條件壓得那么低了,居然還沒(méi)有得到回復(fù),簡(jiǎn)直是太不給面子了。
也在同一天,東交民巷法國(guó)公使館也是人去樓空,謝滿祿一行登上火車離開(kāi)了北京,中法斷交了。然而詭異的是,謝滿祿剛一上火車,李鳳苞在19日發(fā)出的電報(bào)就被送到了天津直隸總督衙門!
8月22日,總理衙門亡羊補(bǔ)牢似的給李鳳苞發(fā)去一封電報(bào),但是已然于事無(wú)補(bǔ)。
當(dāng)晚,天津城內(nèi)發(fā)生一起離奇命案,兩名在租界水電報(bào)房工作的男子被發(fā)現(xiàn)死在家中。經(jīng)勘查,死前兩人似乎在一起喝酒,但不知為何事?tīng)?zhēng)吵,竟然互相掐著脖子,同時(shí)掐死了對(duì)方。
8月23日上午,法國(guó)駐福建領(lǐng)事白藻泰送來(lái)照會(huì),通知福州的最高長(zhǎng)官、閩浙總督何璟——四個(gè)小時(shí)后,將與中國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。
閩浙總督何璟平日里素來(lái)信佛,收到白藻泰送來(lái)的最后通牒后,這位仁兄沒(méi)有將戰(zhàn)報(bào)及時(shí)通知張佩倫、穆圖善等,而是將退敵的砝碼壓在了佛祖的頭上。總督衙門里,何璟虔誠(chéng)的對(duì)著佛祖的金身磕頭膜拜,口誦佛經(jīng),然后在香爐中焚燒了那份最后通牒,希望那尊金身能夠施法把法國(guó)人趕回歐洲大陸去。
當(dāng)年兩廣總督葉銘琛對(duì)英法的戰(zhàn)爭(zhēng)通牒視而不見(jiàn),這位總督更牛,直接燒給佛祖了。
直到午后,望眼欲穿的等待朝廷下發(fā)搶先動(dòng)手的指示的張佩倫,從何璟的一名親兵口中,得到了法軍將在14點(diǎn)發(fā)起進(jìn)攻的消息,但此時(shí)法國(guó)軍艦已經(jīng)開(kāi)炮了。
庫(kù)爾貝之所以將發(fā)動(dòng)襲擊的時(shí)間定在午后,是因?yàn)榇藭r(shí)正是退潮的時(shí)候。因?yàn)榻挠绊懀幵谏嫌蔚母V菟畮熍灤瑢?huì)以船尾對(duì)著法軍艦艇。當(dāng)時(shí)的中國(guó)艦船船尾均無(wú)火炮,所以對(duì)法軍發(fā)動(dòng)襲擊最為有利。
當(dāng)時(shí)在馬江上的法軍有九艘軍艦,包括先期到達(dá)的‘窩兒達(dá)’號(hào)和“益士弼”號(hào),還有一等巡洋艦“杜居士路因”號(hào)、二等巡洋艦“維拉”號(hào)、“德斯丹”號(hào)、“雷諾堡”號(hào)、炮艦“野貓”號(hào)、“蝮蛇”號(hào)、“梭尼”號(hào)以及“第四十五號(hào)”和“第四十六號(hào)”兩條桿雷艇。總排水量一萬(wàn)五千噸,馬力一萬(wàn)五千匹。而且有兩艘是最新式的鐵甲艦。
再看福建水師。船倒是也有十一艘,可是‘永保’號(hào)和‘琛航’號(hào)是商船,不具備戰(zhàn)斗力。其余九艘都是十年前中國(guó)自造的木制帆船。總噸位不過(guò)六千多,馬力更是可憐的一千多匹。
因?yàn)檐娏?duì)比極為懸殊,這場(chǎng)仗完全是一個(gè)以大欺小的局面。
但庫(kù)爾貝不知道的是,此時(shí)的福建水師早的了小皇帝的錦囊妙計(jì)。隨著法艦的炮聲一響,福建水師官兵立即將船上早已準(zhǔn)備好的魚(yú)/雷發(fā)射了出去。
沒(méi)錯(cuò),不是水雷,是魚(yú)/雷。
由于日意格源源不斷的提供情報(bào),福建船政所造軍艦的性能法國(guó)軍方已經(jīng)了若指掌,不足為懼。
在法軍眼里,唯一令他們頭疼的是清政府于1881年向德國(guó)訂購(gòu)的兩艘正在伏爾鏗廠棲裝的鐵甲艦“定遠(yuǎn)”號(hào)和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)。這兩艘堪稱遠(yuǎn)東第一的巨艦一旦在中法交戰(zhàn)的當(dāng)口上交付大清的話,勢(shì)必對(duì)法國(guó)遠(yuǎn)東海上力量帶來(lái)極大威脅。經(jīng)過(guò)法國(guó)向德國(guó)方面施壓,終于排除了兩艘鐵甲艦在1884年底之前建成回華的可能性。
但是百密終有一疏,法國(guó)人的注意力過(guò)于集中在伏爾鏗的兩艘鐵甲艦身上,而忽略了對(duì)眼前變化的注意。因?yàn)檫@一疏漏,庫(kù)爾貝和他的艦隊(duì)將付出慘重的代價(jià)。
實(shí)際上這也不能完全怨庫(kù)爾貝,他已經(jīng)準(zhǔn)備得很全面了,甚至全面到江水的水流影響都考慮到了。為了防備清軍的桿雷艇攻擊,庫(kù)爾貝甚至專門帶了兩艘小艇應(yīng)對(duì)。
至于魚(yú)/雷,鑒于當(dāng)時(shí)的魚(yú)/雷水平實(shí)在是不值得一提,所以選擇性的無(wú)視了。