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7月20日。

庫爾貝一覺醒來，揉揉睡眼惺忪的眼睛，走上甲板準備洗漱。映入他眼簾的是讓他難以置信的一幕——船政廠區(qū)、各個炮臺甚至馬江兩岸都出現(xiàn)了無數(shù)面中國軍旗。

我去！這是鬧哪樣？

在庫爾貝的眼里，一面軍旗就代表著一隊中國軍隊，他想不通一夜之間中國人從哪里變出來那么多的軍隊來。再聯(lián)系到江面上對他虎視眈眈的中國軍艦，庫爾貝心里緊張起來。

他可沒有接到任何開戰(zhàn)的通知，此時不論是法國政府還是海軍和殖民地部，發(fā)來的命令都是讓他在中法談判沒有談出個結果之前不許輕舉妄動，這就意味著他不能先打第一槍。但看到中國人這副氣勢洶洶的架勢，庫爾貝心里打起了鼓——難道中國人要開戰(zhàn)了？

事實上張佩綸不知道的是，7月19日當天經(jīng)過赫德和巴德諾的交涉，巴德諾表示，他個人表示同意再把‘艾德美敦書’的最后期限再往后延后八天，并很快得到法國政府的批準。茹費里放了話，在中法談判期間，孤拔是不會采取軍事行動的。可是這個延后八天的好事，軍機處卻沒有通知沿海督撫。張佩綸依然認為一旦過了7月20日下午3時，法國人的炮彈就會砸到他的頭上。

當然這也不能怨軍機處，因為大清通訊的條件，現(xiàn)在軍機處也不知道這條‘喜訊’呢。

擔心擦槍走火的庫爾貝趕緊命人向中國軍艦發(fā)信號——難道你們認為我是來開戰(zhàn)的嗎？并在當天下午邀請張成登艦面談。

風蕭蕭兮易水寒……7月20日下午2點，張成抱著幾乎必死的決心，毅然決然的登上了‘窩尓達’號，然而他沒想到的是，庫爾貝竟然慈眉善目的向自己保證：“我此行絕無惡意，現(xiàn)在那么多船進來搞得百姓們都挺緊張，實在打攪了，這樣吧，明天我就讓兩條船離開馬江，這下總該放心了吧。

我去！峰回路轉啊！

7月21日，果然有兩艘法艦起錨離開。張佩綸一看樂了，想必是自己疑兵之計奏了效，遂心情舒暢的提筆給侄子張人駿寫起了家信，愉快且有點幸災樂禍的寫道：“敵本虛聲，今亦中止。今退去兩艘。嚇我不動，去嚇老穆（圖善）矣”。

只是張佩綸沒想到的是，離開的那兩條法國軍艦（“雷諾堡”號和“梭尼”號）并沒有走遠，而是挪位到了長門、金牌江面，防止中國人封鎖江口。

經(jīng)過這第一輪無聲的較量后，中法雙方在馬江進入了一個對峙期。

這期間，從各地調回的船政軍艦“福星”號、“振威”號、“藝新”號、“琛航”號、“永保”號、“伏波”號，和從廣東趕來助防的“濟安”、“飛云”二艦陸續(xù)抵達馬江。另外，在福州駐扎的還有舊式八旗和綠營水師的木質師船十八艘。

八艘船政軍艦以“揚武”號為旗艦，炮艦“伏波”、“福星”、“藝新”，炮艇“福勝”、“建勝”，運輸艦“琛航”、“永保”一字排開停在船政局江岸前；從廣東調回來的“濟安”、“飛云”以及船政軍艦“振威”三艘則停泊在閩海關碼頭附近。

張佩綸還竭力搜羅民船，加上七艘從船政各軍艦上卸下的蒸汽機動舢板，裝上了趕制出來的桿雷改裝成十多艘臨時桿雷艇和更多的火攻船。同時下令船政趕制平底駁船，準備裝上沙石用作封鎖馬江之用。

眼見著手里能使用的軍艦越來越多，張佩綸的底氣也越來越足。

雖然在這段日子里，開入馬江的法國軍艦也越來越多，隨著法國軍艦的增多，這三艘中國軍艦逐漸被單獨隔了出來，處在十分危險的境地。但是張佩綸還是認為：“法入內(nèi)港，但我船多于彼，彼必氣沮而去”；“彼深入，非戰(zhàn)外海。敵船多，敵勝；我船多，我勝”。

中法之間的談判一直在進行。

當初新上任的巴德諾公使在談判桌上面對左宗棠一上來就開口兩億五千萬法郎的賠款，并且威脅要占領馬尾和基隆作為質物，直到賠款兌現(xiàn)后方能歸還。并且拍著桌子威脅道：“如果我們在各點——指的是道歉賠款——上都沒有得到滿足的話，我們是絕對地堅決要使用武力的”。

左宗棠是什么人，那是強硬派中的強硬派啊，那里會在乎巴德諾的威脅？表示最多可以支付五十萬兩銀子作為‘撫恤金’，這已是朝廷大度了。

七月底，經(jīng)過美國的斡旋，法國將賠償減少了五千萬法郎，可清廷的談判代表左宗棠就是不在賠款的問題上松口半步——沒理由啊，雖然北寧我敗了，但是在山西和太原我們贏了啊，我打贏了還得賠款？

法國人見大清國如此嘴硬，因此決定據(jù)地以為質。因為7、8月份越南已經(jīng)進入酷熱的盛夏季節(jié)，難以采取大的軍事行動。7月30日，法方根據(jù)事前制定的方案，準備以海軍趁夏季在中國東南沿海攻占一兩個重要港口作為質物，逼迫清政府就范。

巴黎的老爺們那貪婪的目光游移在中國地圖上，就如同一個色鬼在欣賞一個女子的胴/體一般。最后劃定了兩個“地質”候選——福州和基隆。其中，又尤其“看好”基隆。

用法國人的話說：“在所有的‘擔保’中，臺灣是最良好的，選擇得最適當?shù)模钊菀资兀仄饋碛质亲畈毁M錢。”

7月31日，法國海軍和殖民地部部長致電庫爾貝，向其下達正式執(zhí)行這一任務的命令。

在短暫的告別戰(zhàn)場后，這位海軍驍將又上場了。

作為遠東海軍最高指揮官，他也贊同國內(nèi)對“質物”的選擇。