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當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)總理衙門的還是奕?,所以這則通告甚至連小皇帝都不知曉。
巡撫張兆棟道:“既然無法阻擋,況且只有兩條法國(guó)軍艦,局面還處在可以掌控的狀態(tài)下,那么就讓他們進(jìn)來吧?”
馬江入海口至馬尾的這段江面,沿途層層天險(xiǎn),構(gòu)成險(xiǎn)要的閩江門戶。
馬江入海口以兀立江中的瑯歧島為界,分成南北兩個(gè)支流。南側(cè)被稱為梅花江的水道水淺,大船無法航行;北側(cè)支流成為馬江的主航道。
主航道上,首道天險(xiǎn)是位于江中的一座礁石。底部相連的這座礁石在水面上分為5座小峰,稱為五虎山,這段江面就是著名的‘五虎門’,又被稱為‘五虎把門’。
越過‘五虎門’天險(xiǎn),江中又出現(xiàn)兩座相隔不遠(yuǎn)、形似雙龜?shù)慕副P,稱為‘雙龜鎖口’。
由此往內(nèi),馬江江面突然收縮,瑯歧島與江北海岸之間形成了一段寬度只有幾百米,水流湍急,漩渦密布的危險(xiǎn)航道。
航船從這里通過本來就需要小心翼翼,清軍又在江口兩側(cè)修建了‘長(zhǎng)門’、‘金牌’兩座炮臺(tái)群,扼守航道。
穿過‘長(zhǎng)門’、‘金牌’天險(xiǎn),江面一路豁然開闊,至上游的閩安段再度收縮成一個(gè)江峽,清軍在南北兩岸也各修筑了‘田贏灣’等炮臺(tái)設(shè)防。
從閩安江峽繼續(xù)往上游,馬江南岸能看到一塊山石猶如金剛巨足從岸上伸入江中,稱為‘金剛腿’。就在金剛腿附近的大嶼島上,設(shè)有八旗三江口水師營(yíng)的圓山水寨,以舊式師船守護(hù)這段江面。
張兆棟就是憑著這一系列的天險(xiǎn)、炮臺(tái),才說出“局面尚可掌控,兩輪亦尚無礙”的話來的。
聽了張兆棟的話,張佩綸的臉都綠了。苦笑一聲道:“扶臺(tái)大人有所不知,雖然馬江從‘長(zhǎng)門’、‘金牌’炮臺(tái)開始,沿江有多處炮臺(tái),看似占據(jù)數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì),但是這些炮臺(tái)大都形同虛設(shè)。”
張佩綸這句話一出,何璟、張兆棟立刻瞟了一眼穆圖善,隨后問道:“此言何意?”
張佩綸也知道此時(shí)說這些可能會(huì)得罪穆圖善,但他又不能不說,只能盡量說的委婉一些了。“各位大人,學(xué)生日前巡視江防發(fā)現(xiàn),我軍沿江雖然炮臺(tái)眾多,但各炮臺(tái)樣式雜亂不一,最早的甚至都有前明戚家軍修筑的古董。這樣的工事建筑能否抵御法國(guó)人的炮火,令人擔(dān)憂。”
張佩綸著重提了一下‘前明遺留’問題,算是把穆圖善摘了出去,同時(shí)也是把何璟、張兆棟摘了個(gè)干凈。看到三人都暗地里松了口氣,張佩綸這才繼續(xù)道:“除了炮臺(tái)年久失修外,炮臺(tái)火炮裝備也存在同樣問題。除‘長(zhǎng)門’炮臺(tái)裝備的1門210mm、4門170mm克虜伯炮,‘金牌’炮臺(tái)裝備的2門170mm克虜伯炮外。其余所有炮臺(tái)上的火炮都極為老舊而且雜亂,其中既有中國(guó)自鑄的老式前膛‘大將軍炮’,也有來路不一、年代各異的歐洲各國(guó)前膛火炮……”
看來李鴻章的短期速成班辦的還不錯(cuò),起碼張佩綸一介書生,居然認(rèn)識(shí)火炮了。
“……除此外,炮臺(tái)的布置也成問題。由于形式老舊,炮位朝向單一,幾乎所有炮臺(tái)都有射界死角,容易被敵方利用。在極為重要的江口地帶,僅僅只有‘金牌’、‘長(zhǎng)門’朝向馬江航道的炮臺(tái),而根本未設(shè)朝向外海的炮臺(tái)。如果到時(shí)候法軍兩艦停在江面,而法人更多軍艦抵達(dá)外海,我軍根本無法抵擋!”
聽了張佩綸的描述,三位文官的臉上早就面無人色了。他們哪知道,張佩綸所說的已經(jīng)隱瞞了很多了,現(xiàn)在提出來的只是些硬件上的問題,至于‘軟件’上的,礙于穆圖善的面子,張佩綸根本沒敢提。
何璟此時(shí)也沒了主意,阻攔不是——也攔不住;不阻攔也不是——那等于引狼入室。咋辦哩!
張佩綸暗自嘆了口氣,隨后道:“以學(xué)生看,第一是立即向軍機(jī)處、總理衙門致電請(qǐng)示對(duì)應(yīng)之策,如果法國(guó)人一旦深入馬江甚至登岸,那到時(shí)候我方的局勢(shì)就不利了。”
“好,好……”其他幾人連聲附和。
“這第二么,就是亡羊補(bǔ)牢。”張佩綸此時(shí)十分后悔沒有聽李叔叔的話,一到福建后就厚集兵力,將調(diào)撥在各地駐防的船政軍艦調(diào)回船政進(jìn)行編組訓(xùn)練,提高整體作戰(zhàn)能力。
但現(xiàn)在后悔也沒用,他看看總督何璟、巡撫張兆棟道:“請(qǐng)何督、張扶臺(tái)留守福州省城,籌措餉、械;穆將軍辛苦一下,跑一趟‘長(zhǎng)門’炮臺(tái)督戰(zhàn)并監(jiān)督整頓各處的陸路炮臺(tái);至于學(xué)生,當(dāng)會(huì)同何大人一起布置福建船政水師的防務(wù)。”
其實(shí)張佩綸也不知道這樣做能夠起到什么效果,畢竟留給他們布置防務(wù)的時(shí)間已經(jīng)屈指可數(shù),但事情到了現(xiàn)在這個(gè)地步,也只能指望臨陣磨槍、不快也光了。
既然眾人都沒什么好辦法,那么也只能聽這位‘京城來的欽差大員’的安排了。