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張佩綸南下的第一站是天津。在那里,有早年和他父親張印塘有戰(zhàn)友之誼的李鴻章——張印塘在太平天國暴亂期間任安徽布政使,與在安徽招募淮軍的李鴻章有一段親密無間的合作,因此結(jié)下了深厚的友誼。
而張佩綸此次南下之所以選擇經(jīng)過天津,一則因為從天津上船南下到福建比走陸路驛站要快捷很多,二則去拜訪一下對自己多有照顧的世叔李鴻章,三則也是最關(guān)鍵的就是趁此機會向李鴻章討教他去福建應(yīng)該如何應(yīng)對。
對于小皇帝突然以雷霆手段打擊清流,李鴻章看的明顯比張佩綸更深。其實,朝中主戰(zhàn)的清流原本就是被小皇帝一手煽動起來的。翁同龢要不是當(dāng)初在養(yǎng)心殿聽了載恬的那些分析,哪里會這么不遺余力的為主戰(zhàn)搖旗吶喊?
但沒想到小皇帝竟然會借助中法紛爭的大環(huán)境,先利用以清流為代表的主戰(zhàn)派彈壓住主和派、將主和派壓得奄奄一息,造成中法之間不免一戰(zhàn)的局面后。反手就借著北寧慘敗和京城流言把這些主戰(zhàn)派一棍子掀翻了。
當(dāng)然,這些話李鴻章是不可能和張佩綸直說的,說了他也不能信。
先是煽動清流打擊主和派,再通過戰(zhàn)爭、借法國人之手修理主戰(zhàn)派,最后讓主戰(zhàn)派和主和派兩敗俱傷,自己漁人得利——這么老辣的手段竟然會出自一個十幾歲的少年之手,說出來你信?
不過故人之子既然求到自己頭上,李鴻章怎么也得表示表示。于是李鴻章趁著福建方面派來接張佩綸南下的二等巡洋艦“揚武”號抵達(dá)天津的當(dāng)口,攜著張佩綸、順帶也拉上了吳大瀓登上“揚武”艦出海巡視北洋海防,以便讓張佩綸對海防先有個直觀的印象。
至于張佩綸在這區(qū)區(qū)幾天填鴨式灌輸似的速成班教學(xué)中能收取多少效果——恐怕也只有天知道了。
臨行前,李世叔還拿出了一些實惠的干貨——新式毛瑟后裝步槍1200桿,克虜伯75毫米行營炮24門。另從淮軍中抽調(diào)得力軍官數(shù)人,一起南下教授福建當(dāng)?shù)剀婈犑煜な褂眠@些新式武器。
這些軍官可是從李季云營中抽調(diào)的在北圻和黑旗軍并肩作戰(zhàn)過的基層軍官,就連李叔叔自己現(xiàn)在都要靠著這些人來幫助練兵,這個禮可謂體貼之至。
7月3日,“揚武”艦抵達(dá)了福州,對現(xiàn)代戰(zhàn)爭茫然無知、一腦子糨糊的張幼樵就這么被趕鴨子上架了。
到福州的第三天,張佩綸便遞帖子拜會了閩浙總督何璟。隨后有分別拜會了巡撫張兆棟、福州將軍穆圖善和船政大臣何如璋。
張佩綸的打算是,既然南下只是作為會辦,那么大可當(dāng)一個純粹的巡視大員、甩手掌柜,只需例行公事的在福建沿海巡視一圈,將沿途所見上奏后,就等著朝廷招回他的諭令了。
當(dāng)然,如果朝廷諭令不來,那就干脆一不做、二不休,來個稱病請辭——打仗本來就是閩浙總督、福建巡撫和福州將軍的事,他們幾位和法國人打得好打得壞和他張佩綸沒什么直接聯(lián)系。
于是接下來的幾天里,張佩綸開始游走各地,只聽、只看,就是不說。
7月13日,法國海軍和殖民地部部長裴龍正式電令庫爾貝:“派遣你所有可以調(diào)用的船只到福州和基隆去。如果我們的最后通牒被拒絕的話,我們就拿這兩個埠口作質(zhì)”。
此時庫爾貝正率領(lǐng)他的東京支隊停泊在上海修整,當(dāng)這份電報被送到他手里的時候,正在為自己的手腳被束縛、不能放手在中國沿海開打而感到煩躁不已的庫爾貝一下子興奮了起來。他終于獲得了在中國東南部沿海的攻擊許可。
三等巡洋艦“阿米林”號被首先命令開拔,直航福建。而東京支隊剩余軍艦也紛紛為啟航作準(zhǔn)備,庫爾貝為了速戰(zhàn)止戰(zhàn)而擦拭了許久的戰(zhàn)爭機器終于開始啟動了。
7月14日,這一天是法國國慶日,當(dāng)天,法國駐福州領(lǐng)事白藻泰向駐節(jié)福州的閩浙總督何璟發(fā)來照會:今天將有兩艘法國軍艦駛進(jìn)馬江。
中法之間的戰(zhàn)爭一觸即發(fā),張佩綸骨子里的清流習(xí)氣瞬間就被點燃、催化直至引爆,原來在來前所定的方略一下子被他扔到九霄云外去了。
張佩綸決心干出一番功業(yè),上報天恩,中抗外敵,下慰一方百姓。他上奏清廷,“皇上拔臣于疏賤之中,授臣以艱難閱馬之寄,敢不與二、三老成激勵諸軍,妥籌戰(zhàn)略,殫誠竭慮,冀釋憂勤?!?
“天將傾、國有殤,斷頭相見又何妨”。在這種豪邁心境的掌控下,張佩綸開始用心籌備防務(wù)。
在接到法國領(lǐng)事的照會后,何璟立即召集了一個小型碰頭會,與會者是欽差張佩綸、巡撫張兆棟、福州將軍穆圖善、船政大臣何如璋以及何璟自己。
張佩綸得知法國要派軍艦進(jìn)入馬江,大驚失色?!按笕?,此時朝廷和法人開戰(zhàn)在即,法人久欲以我福州、基隆以為地質(zhì),此時法國軍艦開入馬江,顯然是居心不良,大人萬萬不能應(yīng)允?。 ?
何璟苦笑一聲,“老兄顧慮,兄弟何嘗不知?但是福州按照咸豐帝時期簽訂的《南京條約》規(guī)定,乃是被開放的通商口岸。只要經(jīng)過正式外交途徑照會通知,各國軍艦均有權(quán)進(jìn)入馬江停泊。更何況此時中法尚未處在戰(zhàn)爭狀態(tài),所以經(jīng)過領(lǐng)事通報的兩艘法國軍艦進(jìn)入馬江,我們根本沒有阻止的理由啊!”
事實上,早在北圻大敗之后,總理衙門就曾給沿海各省督撫下達(dá)了一道指示精神:“彼若不動,我亦不發(fā)”,“各國兵船應(yīng)聽照常出入。惟法船進(jìn)口,若一只兩只,尚未明言失和,似難阻止;若進(jìn)口過多,似應(yīng)派員詢其來意,勸令速去,宜避嫌疑,免致民情驚惶”。