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目送著三人離去,李鴻章下意識的拿起那張電報,看著上面的話,本來舒展的眉頭卻不由自主的皺了起來。腦海中不由自主的浮現出那個身影,那個趴在地上哭泣著的,看似無助、卻又給自己帶來莫大壓力的幼小身影。
1882年十二月,李鴻章受朝廷委托,在天津和法國公使寶海簽訂《越事協定》。協定規定,中法兩國以紅河為界,分為南北兩區,分別由中法兩國保護;中國軍隊撤離駐越南北圻之兵,法國保證不侵占中國領土;中法陸路通商等條款。
條約內容傳到京城,朝野大嘩。支持者有之,聲討者亦有之。
聲討者自然是抨擊李鴻章喪權辱國,法國未發一槍一彈,而越南全境已失。而支持者則說,法國號稱世界第二強國,咸豐之敗尤前車之鑒,如今能夠不傷人命,不費錢銀而成合約,而越南尤在,仍為我屬國,實在是難能可貴。更何況法人承諾,不侵占領土,只求通商。
不過相對于支持者,聲討者的聲音明顯更響亮、有力一些。
“皇上,深州地震,正是因為李鴻章喪權辱國之條約,惹得天怒人怨,上天這才示警。所以,此條約萬萬不能同意。”
前日,河北深州地震,數萬人受災,翁同龢與李鴻章素來不和,自然不會放過任何一個可以參他的機會,趁機將天災和人禍連在一起,參李鴻章一個大逆不道,天怒人怨。
對中法協定不滿的不止翁同龢一人,左宗棠也是憤聲抗議,只是不同于翁同龢,左宗棠是因為條約而抗議,翁同龢卻是因為條約是李鴻章簽的而抗議。但此時兩人是同一戰線,都不希望條約能順利簽署,此時翁同龢彈劾李鴻章,左宗棠在一旁自然附和。
這兩人在軍機會議上提此事也不是第一次了,不但是他倆,就是奕,也因為此事而彈劾李鴻章。不過奕為的,卻是能牢牢把握住總理衙門的外事權利而已。如今大清首要重務無不牽扯洋務,而洋務又歸口總理衙門辦理,但近年來李鴻章的北洋系統辦理洋務越來越多,所以奕心中非常不爽,想要趁機落井下石,搞他一下。
六個輔政大臣,如今三個明確反對和法國人簽約,奕譞不表態,是因為要等小皇帝的意思,而禮親王則是主和派,支持李鴻章的。
這兩日朝中主和、主戰的吵翻了天,小皇帝始終沒有明確態度。今日翁同龢再次發炮,左宗棠、奕在一旁附和,又借深州地震說事兒,大有今天不給個明確的說法就誓不甘休的架勢。
看翁、左、奕三人猶如斗架的公雞,載恬心中暗暗有些好笑。不過今日的確要給他們一個答復了,否則每天都糾纏這事兒,別的活兒都干不了了。
“中法條約,既然已經擬定,李鴻章作為朝廷全權大臣,自然有權代表朝廷簽約。李中堂的意思,就是朝廷的意思,也就是朕的意思。”
納尼?前段時間還信心滿滿的支持劉永福和法國人開片,為此還專門調整了廣西巡撫和云貴總督等要職,這才幾天哪,就一百八十度大轉彎,不玩兒了?
皇上,這樣不好吧?
見皇帝明確表示支持李鴻章,同意簽訂中法條約,左宗棠大急,立刻上前兩步跪倒:“皇上,不可啊。”
載恬見左宗棠跪下,連忙示意太監上前扶起,口中道:“左卿家不要著急,聽朕把話說完。”
止住了心急如焚的左中堂,光緒這才道:“朕也知道,這紙條約一簽,則越南恐怕就要落入法國人的手里。但是,若我國不簽此約,就能保得住法國么?那法蘭西號稱世界第二強國,船堅炮利,據稱光五千噸以上的鐵甲艦就有數十艘,再看我軍,北洋水師僅有快船兩艘,排水量不過千余,而南洋水師甚至連鐵甲快船尚且沒有。若是不能遂法國人所請,戰事一開,我國拿什么抵擋?而且陸軍皆以淮軍為主,雖裝備不斷更新,但士卒缺乏訓練,斗志全無,如何能保證守住國門?到時候,恐怕不但越南保不住,連廣西、云南都要丟了。若法國人再索以兵費,對我豈不更是雪上加霜?此時只憑一紙條約,就能消弭戰亂,不傷人命,更節省了大批銀兩,何樂而不為?”
小皇帝一席話,說的左宗棠無言以對。
的確,主戰派之所以參劾李鴻章,僅僅是為了此條約喪權辱國,這純粹是基于義憤,真要說到和法國人開戰,又有幾人能夠保證就能打贏?而且,就算越南一戰能打贏又如何?法國人若傾國來攻,大清如何抵擋?更何況英、法兩國狼狽為奸,北面又有俄國虎視眈眈,東洋人新敗,誰又能保證他們不會趁火打劫?若真這樣,那大清豈不是要遭受滅頂之災?
更何況,打仗不光會死人,還要花銀子。可現在戶部的銀庫里干凈的能踢足球,上哪兒找銀子?
想到此處,左宗棠不由得感嘆國事艱難,竟然悲從中來,老淚縱橫。
載恬看的心中實在不忍,暗嘆一口氣。他知道這位老臣子是真正的為國事擔憂,對大清忠心耿耿,若是自己再不將自己的真實打算說出來,實在是對不起這位老臣。
取出袖袋中自己的手帕,小皇帝示意身邊的太監拿去給老大人擦擦眼淚,等到左宗棠情緒穩定一下,這才說道:“愛卿憂心國事,朕甚感欣慰。其實有一番話朕早就想說,但一直沒找到機會,今日正好,幾位愛卿都是朕的弘股之臣,朕也就不瞞大家,把心里的想法和眾卿說一說。”
五位輔政大臣互視一眼,均有些摸不著頭腦,連忙集中精神,看看皇帝要說什么。
“跟法國人的這份協定,我們要簽。”