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因為慈禧重新燃燒起來的小宇宙，作為近期給太后治病的首席大夫薛福辰自然受益匪淺。

光緒七年六月，重新走上領導工作崗位的慈禧太后將一種前所未有的禮遇加在了薛福辰的頭上——因為治好了自己的病，薛福辰被賜予頭品頂戴。

這事兒可不算小了，薛福辰雖是小人物，但慈禧因此康復卻是大事！因此雖然此時慈安太后新喪，但仍然有很多人過來奉上禮物，以便結交新貴，而馮桂芬就是受李鴻章之托，過來表示心意的。

之所以選馮桂芬而不是周馥來，一是因為馮桂芬和薛福辰都是江蘇人，而且二人都是咸豐初年同時入的李鴻章幕，情誼深厚，二是因為馮桂芬不像周馥等人那樣有官職在身，屬于清流，不太招人猜疑。

但薛福辰是多么聰明的人——不聰明也不可能單憑自學就能學成一代神醫。他知道如果只是馮桂芬私人的關系前來祝賀，那應該用的是自己的手幅，畢竟相比李鴻章來說，馮桂芬才是舉世公認的書法大家，單純從字上說，他的字可比李鴻章的金貴多了，而且也是這份情誼。

但馮桂芬拿來的是李鴻章的字，這就說明馮桂芬實際上是受李鴻章所托來的。

李鴻章是什么人？不說他薛福辰曾經只是李鴻章的一名幕僚而已，就算是現在，自己也不過只是一個機緣巧合討了太后喜的弄臣而已，他李鴻章一個超品的爵爺，天下督撫之首，能來給自己送禮？

很明顯，這里面有其他的意思在。

薛福辰想到這里，不由得苦笑了一下。

看著眼前‘妙手回春’四個大字，再一琢磨馮桂芬剛才說的話，薛福辰明白了李鴻章想要的是什么。

伸手點了點桌上的那幅字，薛福辰看著馮桂芬的眼睛，鄭重的說道：“中堂大人錯愛了，下官確實擔待不起這四個字。”

馮桂芬同樣定定的望著薛福辰，兩人半晌都沒說話。隨即馮桂芬垂下眼簾，點點頭，輕聲道：“如此，我就不多打攪了，告辭。”

送走了馮桂芬，薛福辰回到客廳，看著那仍然擺在桌上的手幅半晌，長長的嘆了口氣，扭頭而去，只留下那四個大字，孤零零的躺在桌子上。

李鴻章府。

“他是怎么說的？”對著回來復命的馮桂芬，李鴻章謹慎的問道。

“他說，‘中堂大人錯愛，下官確實擔待不起這四個字’。”

“哦？他說‘錯愛’？”

馮桂芬肯定的說道：“是！”

得到了馮桂芬的答復，李鴻章頓了一頓，隨即起身道：“吩咐備轎，我要去醇王府！”

醇親王奕譞近期很郁悶。

奕譞是個謹慎的人，他清楚的知道作為皇帝的親生老爸，在兩宮垂簾的時代，自己扮演什么樣的角色，所以，在光緒登極不久之后，奕譞便提出辭職，回家養老。

這么有眼力價兒的奴才，太后們自然喜歡，所以，奕譞雖然已經辭職，但一有點兒什么事兒，兩位太后也都還想著他，于是去年又委任奕譞統領京城神機營。

但越是被兩宮太后關注，奕譞就越是低調，平常的時候盡量不與其他王公大臣來往，以免招人猜忌。

可樹欲靜而風不止。慈安太后暴薨之后，李鴻章好像吃錯了藥，突然對自己熱情起來。

先是因為日本侵占琉球一事。光緒六年，俄人因為伊犁之事咄咄逼人，欲動用兵艦封鎖渤海。朝廷本擬按照張之洞折子所說，連日抗俄，因此同意日本對琉球的占領，清廷只保留宮古島及八重山兩地。但詹士府陳寶琛卻認為日本人不會因為我們割棄了琉球就與俄人交惡，而大清反而喪失了領土，再加上所謂的‘利益均沾’條款，對朝廷十分不利，不應該同意。

當時兩宮太后都還健在，便將這件事交給惇親王和自己商議。于是各大臣開始就此事扯皮，有說應該盡快簽約以免日本人發火，引發戰爭；有的說應該等俄國條約簽訂后再簽訂琉球條約；有說千萬不能割地，但可以通商的；也有的說割地可以，但‘利益均沾’絕對不行。

這一扯，就扯到了慈禧病倒，之后曾紀澤和俄人確定了伊犁合約的事，再然后慈安暴斃，日本公使見沒便宜可占，便悻悻回國，此事就這么不了了之。

之后李鴻章又因為興修京畿水利的事，找過自己，但這是太后交辦的差事，倒也無可厚非。可今天，卻是因為撤‘出洋肆業局’的事兒，這可跟自己八竿子打不著啊。

奕譞早已走神不知道哪里去了，李鴻章還在那里侃侃而談。

“王爺，這‘出洋肆業局’原本是為了辦理洋務，熟悉西洋各國情形而設。同治十年由南、北洋大臣商議上奏，挑選適齡兒童出洋學習，也是為了給國家將來之用。后光緒二年，兩宮太后下旨擴大派洋學員的范圍，隨即由留美，擴大到英、法、奧、德等國。這一次江南道御史所奏‘荒無管束，致使學員荒廢學業甚至私入邪教的，只是留美學員一批而已。且，相關管帶人員已經撤回治罪，學員也已結束回國。但其他國學員乃是光緒二年派出，現在學業正盛，且并無任何不利之言傳出。老夫以為，當以嚴格巡查管理為好，不要輕易召回學員，更不宜裁撤’肆業局’。不知王爺以為呢？”

奕譞好容易聽完李鴻章的絮叨，趕緊道：“此事乃是太后交辦總理衙門議奏，并沒有要本王協辦，李大人詢問本王，仿佛不妥。”

李鴻章聽出奕譞話中不虞之意，笑了幾聲，眼珠一轉，隨后又道：“王爺多慮了。老夫知道王爺奉太后懿旨，統領神機營。想神機營乃是以火器為先，如今留美學員不日回國，其中不乏熟悉機器、物理及化學的，我欲提請太后將回國學員根據其造詣深淺，分赴各處工作。王爺統領神機營，不如從中篩選優秀之人，在京設立機器局，以便就近補充。如何？”

此事奕譞倒覺得可行。

自從去年冬天督神機營以來，確實發現神機營士官操演虛弱，軍備松散，而且所用火器洋槍、炮都不統一，根本已經荒廢。如今自己統領，自當盡心整治。而且，這李老頭畢竟是當朝重臣，這么啰里啰嗦說了一大堆，自己一點兒表示沒有，拒人于千里之外，將來朝堂之上也不好相見。于是便道：“李中堂這個提議好，本王也有意整頓神機營，來日上朝，必當附議。”

李鴻章見說，立即道：“如此甚好，那老夫就不多打攪了。”于是告辭而去。

幾日后上朝，李鴻章果然提請將回國留學人員分派各地，量才適用，同時提請辦天津醫務局、天津電報局。慈禧都準了。

隨即奕譞出來奏道：“自去年領旨統領神機營后，發現營中機構日益臃腫，各種職官達540余人，竟比兵部還多了300余人。而且官兵腐化嚴重。臣奉命大閱，只見士弱馬疲，步伐錯亂。有一兵丁竟從馬上跌落，摔斷了腿骨。更有吸食鴉*片者眾多。至于其槍械，均采購至西洋，樣式凡幾，不堪重用。之前恭親王曾奏準選派神機營官兵30名，赴天津機器局‘學習外洋炸炮等項及各種軍火機器’。臣以為不如于京西三家店創設北京神機營機器局，自己生產槍、炮、子彈，以供應京畿營防。”

神機營訓練日漸松弛，紀律渙散的問題慈禧早有所聞，因此才專門安排奕譞前去統領。此時聽了奕譞的話，慈禧一方面準了奕譞所請，委托李鴻章派員從歐洲代為采購新機器并安排人員，同時也嚴令整頓神機營防務，裁撤冗員。

兵部尚書左宗棠隨即上奏，說各省督撫本應每年造冊上報所屬兵馬詳情，近年荒廢，亦當加強整頓。

慈禧準奏，著各省即刻上報，并整頓防務。如再延遲，嚴懲不貸。

下了朝，光緒陪同慈禧回到長春宮中，慈禧隨口問了載湉幾句學業，便揮揮手道：“你且去讀書吧，不用在這里陪我了。”

載湉連忙行禮告退。

出了長春宮，載湉深深的凝望了這座宮殿一眼。自從慈安死了，慈禧跟自己明顯開始疏遠，交流的越來越少，而且幾乎都是隨口問兩句學業上的問題，便將自己打發走，再不似當年噓寒問暖了。

打發走了載湉，慈禧揉揉心口，對身邊伺候的李蓮英道：“小李子，哀家這兩日月事不凈，胸口也悶得慌。”

李蓮英連忙遞上參茶，輕聲道：“奴婢這就去請薛神醫來給老佛爺診治診治。”

慈禧點點頭：“是該讓他來給哀家調理調理了。”

說著，接過參茶，喝了一口。

咳、咳、咳。

彷佛是嗆著了，慈禧突然咳嗽起來。李蓮英趕忙接過參茶，掏出手絹給慈禧擦拭嘴角。

‘噗～’

猛地，慈禧一口獻血噴了出來，往后一仰，摔倒在地。李蓮英近在咫尺，立時被淋了一頭一臉。