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“什么?”李鴻章頓時(shí)一驚,“薛福辰不是一直在宮中給太后調(diào)理身子么?怎么突然就薨了?”
管家見(jiàn)李鴻章沒(méi)聽(tīng)清楚自己所說(shuō),連忙道:“老爺,不是圣母皇太后,是母后皇太后薨了!”
這次李鴻章到時(shí)聽(tīng)清楚了,但也更加不信:“一派胡言!你從哪里聽(tīng)來(lái)的瘋言瘋語(yǔ)!你也是跟在我身邊的老人了,怎么這樣的話也信?我昨日才見(jiàn)過(guò)太后,商談?wù)拢蠛煤玫模趺磿?huì)突然出事!這種事也拿來(lái)亂說(shuō),莫不是不想要腦袋了!”
李鴻章是真的生氣了。如果說(shuō)慈禧太后出事,畢竟已經(jīng)病了多年,倒也不無(wú)可能。可慈安太后這兩年身體一直康健,更何況昨天自己還見(jiàn)過(guò)太后,這才過(guò)了一天時(shí)間,就死了,誰(shuí)信吶?背后詛咒太后,這要給人知道了,別說(shuō)老管家的腦袋保不住,就是自己,都脫不了干系!
老管家見(jiàn)李鴻章不信,急的都快哭了,跪在地上磕頭道:“老爺,老奴就是吃了熊心豹子膽,也不敢拿此事開玩笑,是真的太后老佛爺薨了,傳旨的太監(jiān)就在前廳候著呢!”
李鴻章頓時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)。
鐘萃宮中,一個(gè)巨大的金棺就放在中間的地上。旁邊,幾位王爺、軍機(jī),各大學(xué)士、部堂跪了一地。
面前的鳳床上,慈安太后的尸體冰冷的躺著。慈禧坐在一旁,一言不發(fā)。小皇帝跪在床前,哭的像個(gè)淚人兒似得。
現(xiàn)在已經(jīng)是第二天早晨,看著慈安冰冷的尸體,眾位大臣都是滿腹心事。東太后死的太過(guò)突然,此時(shí)千頭萬(wàn)緒,誰(shuí)也不知道該說(shuō)些什么。
左宗棠是個(gè)急脾氣,此時(shí)見(jiàn)眾人誰(shuí)也不說(shuō)話,便輕咳一聲,問(wèn)道:“初九日,太后還在和我等商議軍機(jī),僅僅過(guò)了一天,竟然棄世而去,如此之快,到底是什么病?!”
左宗棠帶著責(zé)問(wèn)的語(yǔ)氣,問(wèn)出了屋內(nèi)所有人的心聲。雖然左宗棠的語(yǔ)氣有些沖,慈禧此時(shí)聽(tīng)了,卻沒(méi)有半點(diǎn)脾氣,點(diǎn)頭向李蓮英示意了一下。
李蓮英會(huì)意,立即出去將太醫(yī)帶了進(jìn)來(lái)。
老太醫(yī)此時(shí)跪在地上,身子抖得像只待宰的小雞。的確,給太后看病卻把太后治死了,不管是不是他醫(yī)術(shù)的問(wèn)題,反正人是死他手里的,這太醫(yī)心知拉他去陪葬這是肯定的了,只是不知道會(huì)不會(huì)殃及家人。
李蓮英上前啪啪兩個(gè)大嘴巴,將已經(jīng)嚇得神智有些不清的太醫(yī)打醒:“中堂大人問(wèn)話,你將母后皇太后的病情詳細(xì)道來(lái)!”
那太醫(yī)磕磕巴巴的說(shuō)了,一旁李蓮英有拿來(lái)太后的起居注和太醫(yī)院的脈案過(guò)來(lái)給左宗棠和眾位大人看過(guò)。
原來(lái)慈安太后初十一早發(fā)病,當(dāng)天沒(méi)有召見(jiàn)大臣,太醫(yī)院脈案記載‘類風(fēng)癇甚重’,因?yàn)閿?shù)年前慈安太后也發(fā)過(guò)同樣的病,便按照‘肝厥’用藥,到了中午,慈安病情突然加重,神識(shí)不清、牙緊,只能撬開牙齒灌藥,此時(shí)小便已經(jīng)失禁,到了晚上,脈象已經(jīng)弱不可查,而且藥也已經(jīng)灌不下去了,戌刻仙逝。
見(jiàn)眾位大臣王公再無(wú)異議,慈禧才吩咐將慈安太后收殮。
看著已經(jīng)變成尸體的慈安,再看看形銷骨立的慈禧,李鴻章突然間沒(méi)來(lái)由的打了一個(gè)哆嗦。
慈安的死、慈禧的病、年幼的皇帝、垂簾聽(tīng)政的兩宮太后、早夭的同治皇帝。這些東西突然之間一個(gè)個(gè)的浮現(xiàn)在李鴻章的腦海,逐漸地串成一串兒。
李鴻章突然就想起了仍然在自己衣袖中的那封信。
香水有毒,那么第一個(gè)把香水獻(xiàn)給慈禧太后的小皇帝知不知道?這法國(guó)人既然在信中跟自己說(shuō)了,那么他就沒(méi)理由不告訴巴德諾。可巴德諾如果知道有毒,以他對(duì)中國(guó)皇室的了解,就決不可能還將它獻(xiàn)給皇帝。
那么就是說(shuō)巴德諾不知道了?
如果法國(guó)人確實(shí)也寫了一封信說(shuō)明香水的問(wèn)題,而巴德諾卻沒(méi)有看到,那么這封信就一定是隨著香水一同送進(jìn)宮里的,那天奕拿來(lái)的時(shí)候,自己也在長(zhǎng),那盛香水的錦盒是封著的。當(dāng)時(shí)誰(shuí)都不知道里面放的是什么,而李蓮英還提出是不是打開看看,可當(dāng)時(shí)有了慈安太后的禮物在先,慈禧就沒(méi)有打開,而是交給奕譞直接帶給小皇帝。
小皇帝看到這封信了么?信想必也是用法文寫的,小皇帝即使看到了,恐怕也不認(rèn)識(shí)。可他會(huì)不會(huì)問(wèn)了別人呢?而且,到底有沒(méi)有這樣一封信呢?
為什么自己又會(huì)突然想起早逝的同治帝?
咸豐爺賓天,年僅六歲的穆宗皇帝即位,兩宮太后聯(lián)合奕查處了顧命八大臣,開始垂簾聽(tīng)政。十年后,皇帝親政,但朝政大權(quán)實(shí)際依然是兩宮執(zhí)掌,郁郁不得志的穆宗皇帝最終英年早逝。隨即,同樣年幼的載湉即位。
光緒即位時(shí)比穆宗更小,至于為什么找個(gè)這么小的皇帝,兩宮太后的心思大家都心知肚明,那么十年之后小皇帝長(zhǎng)大親政,會(huì)不會(huì)還像當(dāng)年穆宗皇帝一樣?
思量到這里,李鴻章陡然一驚!一種莫名的恐懼突然的襲上他的心頭。
要怎樣,才能避免當(dāng)年穆宗皇帝的尷尬局面?
只有兩宮太后的死,才能為小皇帝的親政徹底掃清障礙。
不可能的!
李鴻章立刻在心中否定了這個(gè)猜測(cè),雖然心頭的恐懼還是那么的不可遏制,而且越來(lái)越強(qiáng)烈。
那時(shí)候小皇帝才幾歲啊,不可能想到的,更加不可能用什么手段,他畢竟只是一個(gè)小孩子,甚至連書都剛剛開始念。
可是,萬(wàn)一呢?
心中那巨大的恐懼和衣袖中的信紙向他提出了這樣一個(gè)問(wèn)題。
萬(wàn)一呢?萬(wàn)一小皇帝當(dāng)年想到了呢?
那么用什么方法,一個(gè)年僅六七歲的小孩,能讓兩個(gè)健康的中年人離開人世?
那封信,或許就是答案。
這得是什么樣的智慧,什么樣的心機(jī)!
不,不可能,不可能有這樣的人!
李鴻章的呼吸變得粗重起來(lái),仿佛被衣袖中那薄薄的一片紙壓得喘不過(guò)氣來(lái)。
眼前那個(gè)哭泣的小男孩兒,突然變得不再瘦弱,反而是高大起來(lái),而且,強(qiáng)壯的讓自己恐懼!
這一刻,李鴻章忘了一句老話——國(guó)之將亡,必有妖孽!
慈安太后薨了。
雖然她死的有些急躁,有些莫名其妙,但事實(shí)已經(jīng)擺在眼前了,人們只能接受。
第二天早晨醒來(lái),慈禧太后忽然意識(shí)到,自己成了那道珠簾之后的惟一一個(gè)人。
可以獨(dú)攬朝政的事實(shí)就像一針雞血,讓本來(lái)纏綿病榻的慈禧突然間來(lái)了精神。對(duì)于權(quán)利的欲望,讓慈禧太后重新煥發(fā)了生機(jī),開始以前所未有的激情投入到革命工作中來(lái)。
“恭喜、恭喜!”
薛福辰府上,前來(lái)拜訪的馮桂芬滿面笑容的祝賀道:“真是吉人自有天相,太后老佛爺病體康復(fù),實(shí)在是我大清之幸,更兼得振美兄醫(yī)術(shù)超凡,妙手回春。這一次朝廷賞了振美兄頭品的頂子,雖然現(xiàn)在是母后皇太后丁憂期間,這喜宴不能擺,但禮卻是不能少的。”
說(shuō)著,著人捧出一幅卷軸:“這是中堂大人親筆,還請(qǐng)笑納。”
薛福辰連忙接過(guò),打開一看,乃是‘妙手回春’四個(gè)大字。
“中堂大人抬愛(ài)了,下官擔(dān)待不起。”
“哎~,振美兄治好了太后的固疾,這天下人都看著呢,振美兄若是擔(dān)待不起,那天下就沒(méi)人擔(dān)待得起了。”