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</script>是夜,九皇子溺水后便一直高燒不退,昭和宮內(nèi),群醫(yī)忙碌不止,南帝親臨與薛貴妃共守了**,直至清晨時(shí)分,九皇子南宮澈氣息斷絕,病逝歸天。
南帝大怒,下令杖殺宮女太監(jiān)御醫(yī)等近百人,敕令徹查九皇子溺水一案。
九皇子死訊傳入朝堂,文武百官無(wú)不驚懼惶恐,原定春闈過(guò)后的儲(chǔ)君推舉一事也只能無(wú)疾而終。
慈元殿內(nèi)臨窗的矮榻上,三皇子南宮軒正輕捻了一枚白玉棋子在手,盯著棋盤的目光突然轉(zhuǎn)向了端坐在正位上的鄭皇后,眉頭微微一動(dòng),驚訝道:“憑空消散?”
“正是,”鄭皇后應(yīng)了他一聲,起身行至矮榻另一邊,在棋盤對(duì)面坐下,凝眉回憶道:“母后親眼看著她消失不見(jiàn)的,在場(chǎng)的宮人也都瞧見(jiàn)了,那女子頸后被毒針刺入之后當(dāng)場(chǎng)便口溢毒血,可她卻沒(méi)有倒地,而是化作光點(diǎn)消散在了原地,連一根頭發(fā)絲都不曾留下。”
“母后原本還想著,借那株玉籮蘭引開(kāi)昭和宮內(nèi)所有宮人之后,再對(duì)九皇子下手,然后將謀害皇子的罪名推給李不凡那個(gè)小妾,誰(shuí)成想,她竟然直接消失了,如此匪夷所思,說(shuō)明這女人必有問(wèn)題?!编嵒屎笳f(shuō)著突然緊了緊手,目光一下子變得凌厲了起來(lái)。
而對(duì)面的南宮軒則仍是一副沉穩(wěn)如鐘的模樣,他今年二十四歲,早已練就出了一份泰山崩于前也不變色的沉靜,聽(tīng)完鄭皇后的講述后,他深入寒潭的眸中也只是瞬間閃過(guò)一絲驚詫,就像一枚碎石投進(jìn)了大海,轉(zhuǎn)瞬就歸于平靜。
他將手中的白玉棋子落下,又捻起對(duì)面棋笥中的一枚黑子,繼續(xù)觀摩棋局。
再落一子入棋,他才抬眸看向鄭皇后,“不止是她有問(wèn)題,兒臣四年前便與李不凡相識(shí),彼時(shí)他也不過(guò)才十八歲,兒臣曾經(jīng)多次試探過(guò)他,卻從未看透過(guò)他,此人心機(jī)城府之深頗為難測(cè),兒臣總覺(jué)得,他與那靳月婉……倒有幾分相似。”
聽(tīng)他提到靳月婉,鄭皇后的心也突了一下,霎時(shí)恍悟道:“沒(méi)錯(cuò),那靳月婉也很有問(wèn)題?!?
一個(gè)十七歲的少女,被困禁在深宮中兩年,期間她沒(méi)有接觸過(guò)任何人,而她竟然不哭不鬧,永遠(yuǎn)一副順從的模樣。
“這些人,究竟是什么人?”鄭皇后心中有疑,不覺(jué)間輕問(wèn)出聲。
南宮軒卻像是沒(méi)聽(tīng)到一樣,仍然自顧自地觀棋落子,時(shí)而抿唇深思,時(shí)而捻子落局。
“昭和宮都快亂成一鍋粥了,你竟然還有心思下棋,”鄭皇后嗔怪道,抄手取走了他手邊的棋笥,這才吸引了對(duì)方一絲注意力。
“九皇子已故,你父皇必會(huì)派人徹查此事,九皇子是毒發(fā)身亡而非病夭這件事遲早是瞞不住的,查到母后這里也是早晚的事,不過(guò)你可以放心,母后有把握可以拖上十日,你必須在此之前先成為太子?!?
“屆時(shí)即便你父皇查到了南宮澈的真正死因也奈何不得我們,母后手里的株洲軍馬早已養(yǎng)精蓄銳,只需再聯(lián)合宮里我們暗中培植的御林軍,兩方里應(yīng)外合,你要登位,也絕非難事。”
“更無(wú)需擔(dān)心朝中那些臣子,你以太子之身繼位天經(jīng)地義,他們?nèi)粲挟愖h直接殺了便是?!?
鄭皇后跟倒豆子似得說(shuō)了一大堆,可南宮軒卻始終垂眸望著他的棋局,腦海中快速地演繹著兩方棋子的變化。
直到他腦海里的黑白棋子呈對(duì)峙之勢(shì),棋局陷入了生死局時(shí)他才停止思慮,抬眸輕看了鄭皇后一眼,幾不可聞地嘆氣了一聲,“母后太心急了?!?
鄭皇后的臉色微微一沉,心下也有一絲不悅,她還心急?她為了這一天,苦心孤詣地籌謀了多少年?哪怕南宮明宇能給她兒子一絲機(jī)會(huì),她都不會(huì)選擇逼宮奪位這種方式。
二十多年的結(jié)發(fā)夫妻啊,她獨(dú)居冷宮十年,南宮明宇有想起或者問(wèn)起過(guò)她一次嗎?他眼里心里就只有那個(gè)姓薛的賤人和她那個(gè)窩囊兒子!
“南宮明宇他根本就沒(méi)給我們母子機(jī)會(huì),若本宮再不主動(dòng)爭(zhēng)取,難道你以為皇位會(huì)自己掉到你頭上嗎?還是你覺(jué)得將來(lái)南宮澈登基的話也能有我們母子的活路?”
“本宮要是再不出手,那所謂的民意推舉出來(lái)的儲(chǔ)君人選還不是你父皇說(shuō)了算!”
“本宮冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)除掉九皇子,這一切還不都是為了你!”
鄭皇后說(shuō)到激動(dòng)處,涂了蔻丹的長(zhǎng)甲竟被她生生折斷,蔥白纖細(xì)的指尖瞬間溢出血珠。
“都是兒臣不孝,還望母后息怒?!蹦蠈m軒慌忙上前,拿錦帕按壓著她受傷的手指,又喚宮女去傳太醫(yī)。
他臉上鮮少出現(xiàn)這般緊張心疼的表情,鄭皇后心頭微熱,面上怒容也淡去幾分,推開(kāi)南宮軒的手,“母后自己來(lái)吧。”
南宮軒置若罔聞,輕輕搖了搖頭,低喃道:“這些年辛苦母后了,接下來(lái)的事,就讓兒臣去做吧。”
鄭皇后驚詫地抬頭,她這個(gè)兒子自小就心思深沉,很多時(shí)候連她都猜不透他究竟在想什么。
尤其是他對(duì)于皇位的態(tài)度,說(shuō)他在意吧,可他早些年隱出朝堂時(shí),所表現(xiàn)出的那份隨性灑脫也真的是一點(diǎn)都不摻假,可說(shuō)他不在意吧,鄭皇后所走的每一步棋,他都會(huì)默默地保駕護(hù)航。
其實(shí)鄭皇后自己也拿不準(zhǔn)他的心思。
“那你打算怎么做?”鄭皇后試探著問(wèn)道,她有一種預(yù)感,他這次未必會(huì)再按照她意思做了。
果然,南宮軒聞言后沉默了半晌,突然松開(kāi)了她的手指,“已經(jīng)止血了?!?
前言不搭后語(yǔ),鄭皇后輕蹙了眉,疑惑地看向南宮軒,再度問(wèn)道:“你打算如何拿到詔書?”
鄭皇后之所以這么在意這一封立儲(chǔ)詔書,也是被當(dāng)今的朝局形勢(shì)所逼,三皇子黨派固然擁有一定的實(shí)力,但眼下真正把持朝政的,卻是宰相林素那一脈。
只有拿到先拿到南帝親筆的詔書,將來(lái)他們逼宮奪位之后,才有可能坐穩(wěn)江山。
“拿不到的。”南宮軒目光平靜地回視了她一眼。
“怎會(huì)拿不到?你父皇是什么樣的人本宮再清楚不過(guò)了,他就是個(gè)欺軟怕硬的主兒,本宮就不信一紙?jiān)t書能比他的命還重要!”鄭皇后當(dāng)即反駁。
南宮軒卻是收回了視線,不再言語(yǔ),抬手將棋盤上的黑白棋子逐一撿回,收進(jìn)了棋笥里。
事到如今,他母后都還蒙在鼓里。
他們要對(duì)付的人,根本就不是南宮明宇。
這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)根本就不該開(kāi)始地這么早,他的根基不穩(wěn),朝堂勢(shì)力他只掌握了不足三成,株洲的兵馬還未成氣候,他還需要時(shí)間增強(qiáng)實(shí)力。
那群老臣們整天跟南帝吵吵著要立儲(chǔ),他內(nèi)心其實(shí)是不贊同的,但這是他母后的授意,南宮軒就想,算了,由著她去吧,以他目前的實(shí)力,完全夠資格跟南帝叫板。
即便是讓九皇子當(dāng)上了太子,將來(lái)他也照樣能將他廢黜。
可是他沒(méi)有想到,事情會(huì)來(lái)得這么快,又來(lái)得這么猛。
李不凡只是動(dòng)了動(dòng)嘴便推動(dòng)了這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng),風(fēng)波一起,民間和朝堂就再也收勢(shì)不住。
一旦南宮澈是太子最佳人選的觀念深入人心,將來(lái)即便三皇子能夠登位,那在天下人看來(lái),他也是兄奪弟位。
鄭后慌了,她可以堵住百官之口,卻堵不住天下人悠悠之口。
于是南宮軒最擔(dān)心的事發(fā)生了——鄭后倉(cāng)促出手了,開(kāi)始自亂陣腳了。
她先是除掉了九皇子,又打算對(duì)南帝下手了,可她卻忽略了,一直以來(lái)都蟄伏在他們身邊,等著最后出招的李不凡。
他有神武軍,他有西平陳家那個(gè)火藥庫(kù),甚至,連現(xiàn)在的焱國(guó)舊都大偃城都是他的地盤。
如果他夠聰明,夠有野心,只要打著“清君側(cè)”的名號(hào),再籠絡(luò)林素那一幫朝廷重臣,就能大張旗鼓地除掉他這個(gè)弒弟弒父的三皇子。
最后他只需滅掉那個(gè)毫無(wú)依仗的五皇子南宮琀月,剩下這無(wú)人繼承的南朝江山,他就能唾手可得。
老實(shí)說(shuō),李不凡這一招走得實(shí)在絕妙,打得他措手不及。
可偏偏他還沒(méi)有退路,只能一條道走到黑,以最快的速度解決掉南帝,再跟李不凡來(lái)個(gè)硬碰硬了。
“走吧,隨母后去昭和宮瞧瞧,看你父皇這次是打算如何安撫那賤人了?!编嵒屎笸蝗徽玖似饋?lái),將包著手指的錦帕丟在了案上,優(yōu)雅的儀容卻吐露著尖酸刻薄的話語(yǔ)。
南宮軒身形未動(dòng),托辭后宮之地他不便久留,昭和宮他就不去了,又認(rèn)真叮囑了鄭后一番才離開(kāi)。
自昨夜起昭和宮的哭聲就未歇過(guò),鄭后一行人趕過(guò)來(lái)的時(shí)候,九皇子的靈堂都已經(jīng)擺起。
她才剛一入門,薛貴妃就撲了上來(lái),揪著她又打又踢,宮人們連忙上前制止,可薛貴妃卻鬧得更兇,口口聲聲嘶喊著:“你還我兒性命來(lái)!”
鄭后被一圈宮人擁護(hù)了起來(lái),一臉歉然地看著薛貴妃,紅著眼眶道:“妹妹你的心情姐姐可以理解,澈兒走了本宮也很難過(guò),但這是場(chǎng)意外,我們誰(shuí)都不想的,妹妹你別再這樣了?!?
“分明就是你做的!是你殺了我的澈兒!你賠命來(lái)!”
“賠命來(lái)!”薛貴妃哭得歇斯底里,妝容花了,發(fā)髻也亂了。
這時(shí)候南宮明宇終于發(fā)話了,他叱喝了一聲:“夠了!”
薛貴妃的呼喊聲當(dāng)即便弱了下來(lái),腳步踉蹌地走向南帝,哭得聲淚俱下,“陛下你要為臣妾做主啊,真的是她害死了我們的澈兒?!?
南宮明宇上前扶住她,眸色陰暗地望向鄭后,他或許也哭過(guò),眼瞳周圍有些紅,“皇后你難道就沒(méi)有什么想說(shuō)的嗎?”
其實(shí)他也懷疑鄭后,因?yàn)槌簝核赖脮r(shí)間實(shí)在太過(guò)蹊蹺,就在他即將為澈兒寫下封儲(chǔ)詔書的前夕,澈兒卻溺水了。
他又不是普通的十歲少年,他是自小就長(zhǎng)在深宮中的皇子,怎會(huì)對(duì)那些湖池之地沒(méi)有絲毫戒心?
更何況他溺水的時(shí)間還那么湊巧,恰逢昭和宮所有的宮人都被召集走的時(shí)候,而這個(gè)召集的人還是鄭后。
鄭后有最大的嫌疑,可他卻沒(méi)有證據(jù)。
對(duì)上他逼問(wèn)的眼神,鄭皇后略顯哀傷地移開(kāi)了視線,那神態(tài)間的絕望凄苦,令南宮明宇也心神一晃,他記憶里的皇后,似乎一直都是這般哀傷幽怨,她真有膽量敢謀害皇子嗎?
“既然陛下也認(rèn)定是臣妾加害了澈兒,那臣妾還有何話可說(shuō)?”言罷她揮開(kāi)身前的宮人,一撩裙擺便朝地上跪了下去。
盈盈一拜,額頭貼在地磚上,她便再也沒(méi)有抬首,“請(qǐng)陛下降罪吧?!?
南宮明宇沉默凝視了她片刻,“朕并沒(méi)有認(rèn)定是你加害皇子,朕只是想問(wèn)清楚昨日昭和宮里究竟發(fā)生了什么事?!?
南帝話音未落,他懷里的薛貴妃就抓緊了他衣衫,哀求的目光看著他,“陛下,真的是她害死了澈兒……”
南宮明宇卻沒(méi)理她,這句話他已經(jīng)聽(tīng)煩了,薛貴妃自始至終都沒(méi)跟他說(shuō)清楚昨日到底發(fā)生了什么事,除了哭,就是罵。
鄭皇后聽(tīng)得他的話后直起身,輕柔的聲音回答道:“既然陛下問(wèn)起,那臣妾便如實(shí)相告。”
“臣妾曾有幸得了一株天竺玉籮蘭,本是喜愛(ài)至極,卻不想臣妾竟對(duì)玉籮蘭花粉過(guò)敏,實(shí)在留之不能,棄之可惜?!?
“后來(lái)又聽(tīng)聞太醫(yī)說(shuō),會(huì)對(duì)玉籮蘭花粉過(guò)敏的人萬(wàn)中才有其一,于是臣妾就想將這株玉籮蘭贈(zèng)與其他人,臣妾知曉薛妹妹乃是惜花之人,遂首先就想到了妹妹?!?
“故而昨日臣妾才會(huì)來(lái)到昭和宮,想將這株玉籮蘭贈(zèng)與妹妹,誰(shuí)知不巧,妹妹宮里竟然也有人對(duì)這玉籮蘭花粉過(guò)敏,于是臣妾就好奇,莫不是太醫(yī)誆了我,會(huì)對(duì)這玉籮蘭花粉過(guò)敏的人其實(shí)大有人在?!?
“可妹妹卻說(shuō),這興許只是巧合,陛下你是知曉的,臣妾素來(lái)是個(gè)一根筋的,哪怕只是這樣一件小事,若不弄清楚緣由臣妾也會(huì)寢食難安?!?
“后來(lái)臣妾便傳喚了昭和宮所有宮人,逐一試過(guò)這株玉籮蘭,結(jié)果未再發(fā)現(xiàn)一人過(guò)敏,臣妾這才安了心,之后便向妹妹告辭了?!?
“正是在這時(shí),突然有一名宮人闖進(jìn)來(lái),說(shuō)九皇子溺水了,臣妾大驚之下也慌慌張張地跟著妹妹趕過(guò)去了,當(dāng)時(shí)的湖邊已經(jīng)圍聚了許多宮人,臣妾就瞧見(jiàn)一名太監(jiān)正在用力按壓九皇子的心口?!?
鄭皇后說(shuō)到這里,薛貴妃突然出聲打斷她:“她那是在救澈兒,你沒(méi)瞧見(jiàn)她渾身都濕透了嗎,是她把澈兒救上岸的!”
鄭皇后抬首瞟了她一眼,神情無(wú)任何波動(dòng)地繼續(xù)道:“妹妹沖上前就將那名太監(jiān)撥開(kāi),大喊,你別碰我兒?!?
“臣妾召集宮人的時(shí)候曾經(jīng)問(wèn)過(guò)妹妹,是否所有人都到齊了,妹妹回說(shuō)是,而那名出現(xiàn)在湖邊的太監(jiān)臣妾又無(wú)絲毫印象,于是臣妾便派人將那名可疑的太監(jiān)拿下?!?
“后來(lái)太醫(yī)來(lái)了,探脈之后便說(shuō)九皇子已經(jīng)沒(méi)了脈象,可妹妹偏生不信,搖晃著太醫(yī)非要讓他救活九皇子?!?