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荒原之上, 一場戰事將將結束。

榮靖將佩刀上的血擦拭干凈，收刀入鞘。皎皎明月映照著遍野的尸骸，血腥的顏色因冷月的霜華而增添了幾分靜謐的優雅。

“全軍休整片刻, 繼續追擊。”形容憔悴, 眼神卻明亮得如同有烈火燃燒的榮靖開口說道。

方才與他們交手的北戎騎兵，正是他們在草原之上追蹤了大半個月的目標。半個多月之前，這支軍隊因缺少糧草襲擊了大同——當然他們也不笨, 沒有直接進攻有精兵駐守的大同城, 而是搶掠了大同周邊的村落。

自長業二十年之后, 這樣的事情就常有發生。胡人屢屢南下擾邊，每次都是搶完糧食財物與女人之后就逃。

只是那一次，安排在大同周邊的斥候發現, 這支胡騎竟是北戎王帳軍, 統帥他們的將領, 疑是一位北戎王公。

在夏人看來, 北戎人是粗俗的蠻夷, 北戎的王族和賊寇也并無什么分別。兩年前他們的王儲罕緹摩就曾親自率軍進攻過宣府，對于這些塞外蠻夷來說，就沒有千金之子不坐垂堂的道理。

可是兩年前罕緹摩來宣府，是為了報李世安突襲北戎王帳之仇, 也是因為得到了細作傳遞消息，知道宣府城中有夏國皇帝。那么這一次，又一名北戎王族出現在大同，是有什么別的目的么？榮靖懷疑他們絕不僅僅只是想要搶掠一點財物和人口那么簡單。

于是她親自率領大軍包圍了這支北戎騎兵。對方十分棘手, 戰斗力強的不像是漠北隨便哪個部落的牧民拼湊出來的軍隊——不過這也在榮靖的意料之內。血戰之后, 這支騎兵沖破了包圍向北逃竄, 榮靖毅然決然的下令追擊。

今夜是半個月來她第三次追上這支騎兵了, 很遺憾，交戰之后又一次讓他們逃了。此刻榮靖的心情相當糟糕，眼神陰郁得叫人害怕。

這種時候也唯有章懷英敢壯著膽子走到她面前勸諫，“長公主，不可再追了。”

“戰場之上機不可失。”掌兵多年的女人用冷硬的口吻說道：“我一定要全殲了這支軍隊，生擒北戎王族，給所有長城以北的胡虜一個震懾，我還要知道，這些年來他們如同蝗蟲一般煩人的擾邊，究竟是為什么？”

“可是將士疲憊，軍心不凝，再追下去戰敗之風險。”章懷英拱手，萬分誠懇的勸道。

榮靖下意識的想要譏笑，她一個女人在連續疾行幾個晝夜又與地方激戰一場后，尚能精神奕奕，一群年富力強的男人，怎么就疲弱得不行了？

然而回頭看向身后正在清理戰場的兵卒們，確實是一個比一個的頹喪，士氣無比的低落。

“……那傳我命令，便休整一夜。不過我們漢人的馬匹本就不如塞外良駒，這樣一來，我擔心他們會就這樣逃了。”

章懷英猶豫再三，還是說道：“在下認為，其實最好的法子不是暫時休整，而是直接班師回大同。”

榮靖深吸口氣，壓抑住了怒意，只將手按在了刀上，說：“誰若再言回師，軍法伺候。”

章懷英不敢再說話。即便他與榮靖交誼匪淺，卻也從不在她面前造次，因為他知道這位有著將軍身份的長公主是說一不二的鐵腕人物，最初她統御軍隊的時候，不少油滑的兵痞、輕狂的將士都不服氣這個女人，可不消半年，便服服帖帖的跟隨在她馬后，隨她沖鋒陷陣，究其原因，不過就是因為榮靖足夠心狠，凡是不服她的，統統被她毫不猶豫的斬殺，凡是甘愿效忠的，高官厚祿定然不少，如此恩威并施，效果顯著。

然而章懷英雖是攝于榮靖之威不敢開口，眼神中的無奈卻怎么也藏不住。榮靖瞥了這位最受她倚重的謀士一眼，壓低了聲音，“我知道章先生在擔心什么，將士疲憊，軍心不振，的確不是一個晚上的休息就能恢復的。眼下我所統領的，都是跟隨我多年，戰力不俗的將士，可再鋒利的刀，用久了也會變鈍，久經沙場的戰士，會漸漸的在征戰中失去勇毅之心。他們何止是不愿意隨我趁夜追擊胡虜，他們更是不愿再繼續打這場仗了。”

章懷英詫異的抬頭看向榮靖。原來他所憂慮的，她都知道。既然知道，那又為何——

“有些道理，心里雖然清楚，可現實往往逼得你不得不迎難而上。”榮靖猜出了他想要問什么，在他開口之前解釋道：“士卒厭戰，是無論如何都不能避免的事情。我朝士卒，多為屯戍兵，閑時農耕，戰時出征。從長業二十年至今，戰火燒了五年之久，農事荒廢，他們自然心中不樂。可若想要在戰場上通過死戰掙得軍功，卻又不是容易的事。齊國公他們的軍隊尚好，我么……一來年紀太輕沒有多少資歷，而來是皇帝的長姊，身份尷尬。這些年我那位好妹妹有意打壓，連帶著我底下的將士都郁郁不得志，他們肯為我舍命沖鋒才怪。”

章懷英嘆息，“長公主殊為不易。”