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李尚莞爾,道,“某做事慣了,停下來反而空虛,且市中雖空虛,卻也不算無事可做。”
“哦?”我訝然。
李尚道:“夫人可還記得某曾提過衣料?上月城中一家布商要遷走,低價轉(zhuǎn)手幾十匹絺布。我得了消息,覺得價錢不錯,便買了下來。如今北方已過仲夏,南方暑熱卻仍要維持幾月,且雍州絺布在南方一向好銷,我尋思,可將這些絺布運(yùn)往南方去賣。”
我聽了,微微皺眉。
“南方?”我說,“如今天下紛亂,出了雍州,路途兇險不可預(yù)料,此事只怕不妥。”
李尚道:“夫人放心,這些絺布,購入時并無多少花費(fèi),途中即便佚失也不可惜。此番往南方,更有一件要緊事。”說著,他從懷中掏出一只布包,層層揭開,卻見里面裹著一件顏色深褐而光亮的物事。
“靈芝?”我認(rèn)出來。
“正是。”李尚道,“某托人往吳地去了一趟,連年戰(zhàn)亂阻斷銷路,那邊的貴重藥材囤積甚多,藥商為此愁苦不已。”
我明白過來。
天下奢靡之風(fēng)首出長安。貴人們?yōu)榱笋v顏長壽,連金丹五石散都能當(dāng)飯吃,那些貴重的藥材更是消耗無數(shù)。就拿我家來說,父親從不許家人接觸方士介紹的那些旁門左道的丹啊散啊的,但是他對養(yǎng)生進(jìn)補(bǔ)卻很是認(rèn)可。家里人即便無人生病,日常里的各種補(bǔ)湯都不會斷,里面用的就是各種藥材。
在我的記憶里,長安靠藥材發(fā)家的不在少數(shù),而那些貴重些的藥材大部分則來自南方。不過自從戰(zhàn)亂,各地通路阻隔,南方的貨物運(yùn)到北方十分艱難,藥市的生意自然一落千丈。像李尚今天拿來的這靈芝,在從前不過中等貨色,現(xiàn)在卻是千金難求了。
“夫人,某曾權(quán)衡過藥市生意。如今在雍州,無論醫(yī)病進(jìn)補(bǔ),所用藥材皆出自周邊山野,收購來賣零散而費(fèi)時,并無大利。某曾聽醫(yī)者抱怨所用藥方中十有四五乃南方所產(chǎn),奈何不得,只能以其他藥材替代,效用不佳。此乃其一,其二,而雍州富戶如今已是眾多,這些人雖無大病,卻極重進(jìn)補(bǔ),無奈城中藥市只有些尋常之物,若販進(jìn)南方貴重藥材,獲利必豐厚。夫人,某以為開辟南方藥材通路,有利無弊。”
我有些動心,卻仍舊搖頭:“這生意好是好,但如今往南方關(guān)卡眾多,盜賊無數(shù),掌事如何應(yīng)對?賺錢可以慢慢慢來,犯不著鋌而走險。”
李尚微笑:“某先前也為此擔(dān)憂,不過自從夫人送來一位貴人,此事有了幾分可行。”
“貴人?”我不解。
“夫人可還記得公羊公子?”一旁的李煥道,“公羊公子便是那貴人。”
從前在長安的時候,公羊劌就認(rèn)得李尚。上回在李尚家酒醒之后,留下來住了幾日。當(dāng)他聽說李尚要去吳地,立刻自告奮勇同行護(hù)送。他向李尚保證,出到長江,只須一艘船,就可暢行無阻地把李尚帶到揚(yáng)州。
我聽了李尚的話,并不能完全信服。一來我不知道公羊劌的能耐是否真有那么大;二來李尚文弱,又大病剛過,我實在不愿意他去冒那么大的險。
此事我們商量了幾日也沒商量下來。李尚的決心堅強(qiáng)得出乎我的意料,他似乎對重拾舊業(yè)躊躇滿志。
我拐彎抹角地向若嬋打聽公羊劌的經(jīng)歷,她告訴我,公羊劌兩年前曾單槍匹馬從雍州去吳地,一路上,他豪爽而有勇,與眾多豪強(qiáng)結(jié)識。
“問這些做什么,阿嫤對他有意?”若嬋一邊用胭脂點(diǎn)著眼尾一邊瞥我。
我窘然,忙道:“不是,隨便問問……”
若嬋卻笑,道:“他昨日還神氣地同我說,要與李管事去吳地呢。”
我無語。看著她狡黠的美目,敢情她什么都知道了,一直在耍我。
“公羊公子崇尚游俠,喜歡結(jié)識豪杰。”若嬋一邊對鏡描畫,一邊說,“這放從前,眾人都覺得這不過是少年桀驁叛逆之舉,可是到了亂世之中,這卻是了不得的背景。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭,看著她把嘴唇描得明艷,過了會,問,“你與他,現(xiàn)在如何了?”
“嗯?”若嬋在鏡中看我一眼,慢慢道,“什么如何,他不愿回家,前幾天從李管事家中出來回了我這里,現(xiàn)在又滿腦子想著要走。”說著,她苦笑地嘆一聲,“男人就是這樣,他想找你的時候風(fēng)風(fēng)火火,等你想把他留在身邊,他又不知道要干什么去了。”
我前思后想,最終還是同意了李尚去吳地的事。
七月初至,我向郭夫人告假,回淮南祭掃先人。此行主要是為了送李尚,有魏府的兵馬同路護(hù)送,至少出雍州之前不用擔(dān)心安危。
至于魏郯那夜說的話,我遐想一番之后就沒再往下打算。
離開兩個字,現(xiàn)在對我來說還太遙遠(yuǎn)。先不論我離開之后能去哪里,只消看看我在雍都那些正風(fēng)生水起的生意,此時要我離開,那簡直是割肉。
魏郯,心思太簡單了呢。